```
"Bersiaplah."
Sebuah suara tegas berdering saat seorang pria berbadan sedang namun kokoh mendekat. Wajahnya yang kotak dikelilingi alis tebal dan hidung lebar menimbulkan kesan berat dan kukuh.
Hmm, ini dia "anak haram" Guru Hu.
Para siswa yang sebelumnya berhamburan segera membentuk barisan, sangat menyadari bahwa para instruktur di Akademi Seribu Angin tidak membeda-bedakan, terlepas dari apakah seseorang itu bangsawan atau keturunan keluarga kaya—buat kesalahan dan kamu akan dicambuk dengan sama.
Lima puluh orang segera mengatur diri mereka ke dalam dua kolom berdasarkan tinggi badan. Chu Hao, yang tingginya tidak terlalu tinggi atau pendek, menemukan tempatnya di tengah barisan kedua.
"Mulai dengan berlari dua puluh putaran," kata Hu Jianren.
Ekspresi geram menyebar di antara kerumunan, namun tak seorang pun berani mengeluh, takut menjadi sasaran untuk perawatan 'spesial' tambahan.
Bukan hanya kelompok mereka, kelompok lain juga mulai lari sebagai pemanasan. Mereka yang telah mencapai ranah Mahayana Kecil mengatasinya dengan baik, tapi mereka yang di bawah level tersebut terengah-engah dengan lidah terkulai keluar, ingin sekali ambruk ke salju.
"Sekarang, mulailah latihan pukulan kuda," perintah Hu Jianren.
"Guru Hu, mengapa kami harus berlatih pukulan kuda?" seorang bocah laki-laki bertanya, yang baru saja memasuki akademi tahun ini.
Setelah menyadari bahwa bocah itu adalah pendatang baru, Hu Jianren menjelaskan, "Sebagai Seniman Beladiri, sikap bawah yang stabil sangat penting—ini adalah dasar yang paling dasar."
Bocah itu tidak yakin. Berasal dari keluarga kaya dan sudah mempelajari Teknik Bela Diri Menengah, dia sangat memegang dirinya dengan tinggi tapi tidak berani melakukan perdebatan, menghormati status pria itu sebagai guru.
Hu Jianren tersenyum dan berkata, "Tunjukkan sikap kuda kamu. Jika kamu dapat bertahan di bawah tendangan hook saya, maka kamu dibebaskan dari latihan ini. Jangan khawatir; Saya hanya akan menggunakan sekuat tenaga yang kamu lakukan."
Mendengar ini, bocah itu segera berdiri dengan tertawa lebar, bersemangat untuk mengambil apa yang dia lihat sebagai peluang besar untuk pamer.
"Anak itu akan mendapat pelajaran," bisik para siswa yang lebih tua di antara mereka.
Hu Jianren mendekat, mengaitkan kakinya, dan bocah itu langsung jatuh terkulai ke belakang, membentur tanah. Untungnya, pasir lunak, yang ditambah bantalan oleh salju, mencegah rasa sakit yang sebenarnya dari jatuhnya.
"S—Saya belum siap," bocah itu langsung berdiri dan membantah, tidak mau mengakui kekalahan.
"Kalau begitu mari kita coba lagi," kata Hu Jianren. Awal tahun baru tentu saja berarti kepergian beberapa siswa yang lebih tua dan datangnya yang baru—ini adalah kesempatan yang sempurna untuk mengintimidasi para pendatang baru.
Sekali lagi, bocah itu mengambil sikap kuda, tapi seperti yang diprediksi, tendangan hook sederhana Hu Jianren membuatnya jatuh dengan keras. Kali ini, dia jatuh ke depan, berakhir dengan mulut penuh salju dan pasir.
"Lagi," kali ini, adalah Hu Jianren yang memanggil.
"Lagi."
"Lagi."
Setelah tersandung berulang-ulang kali, lebih dari selusin kali, bocah itu akhirnya menangis dan memohon untuk berhenti.
Baru kemudian Hu Jianren berhenti dan memerintahkan semua orang untuk mulai berlatih pukulan kuda mereka.
Chu Hao mengawasi dengan cermat. Sebenarnya, sikap bocah itu sudah cukup stabil, tapi penerapan kekuatan oleh Hu Jianren lebih ahli, menargetkan titik-titik terlemah dengan kekuatan minimal untuk mencapai tujuannya.
Penemuan ini membukanya mata, menyebabkan banyak wawasan muncul di dalam dirinya.
Kemampuannya untuk berdeduksi sangat kuat, tapi bagaimana dia bisa menganalisa sesuatu yang pada dasarnya statis?
Pengalaman.
Hu Jianren bisa menjatuhkan bocah itu dengan kekuatan yang sama karena dia telah melakukan gerakan itu berkali-kali; pengalamannya yang kaya memungkinkannya untuk segera melihat kelemahan lawannya.
Ini bukan sesuatu yang bisa dicapai dalam semalam—itu membutuhkan akumulasi bertahap.
Chu Hao bersungguh-sungguh dalam sikap kuda, menghantam dengan pukulan kuat, tidak menahan apa-apa. Meskipun dia telah dengan cepat meningkatkan kekuatannya menjadi sekitar 500 jin dengan Bubuk Otot Kuat dalam lebih dari sepuluh hari, ini pasti menyebabkan dasar yang tidak stabil.
Pelatihan dasar seperti itulah yang ia kurang.
Namun, pelatihan dasar sangat membosankan, dan para siswa masih muda dan cepat gelisah. Ketika Hu Jianren tidak melihat, mereka mulai santai—membuang pukulan tanpa kekuatan, beberapa bahkan meluruskan kaki mereka untuk mengurangi kesemutan.
Chu Hao adalah satu-satunya yang tetap tidak berubah, pukulannya sekuat biasa, matanya bahkan berkilau dengan antusiasme.
"Dia benar-benar bodoh," pikir yang lain dalam hati. Siapa saja yang menemukan kesenangan dalam pelatihan dasar tidak lain adalah seorang bodoh. Tentu saja, komentar mereka berasal dari ketidakpuasan; "bodoh" ini yang tiba-tiba menjadi lebih cerdas dan lebih kuat dari kebanyakan menimbulkan rasa iri yang tajam di banyak orang.
Mereka berlatih pukulan kuda sepanjang pagi. Pada tengah hari, para siswa akhirnya diizinkan untuk makan secara bergiliran, karena kantin tidak dapat menampung semua orang sekaligus. Mereka dibagi ke dalam empat kelompok, masing-masing diberi 20 menit untuk makan.
Akademi hanya menawarkan satu kali makan siang, tapi bahkan anak-anak dari keluarga bangsawan bersemangat untuk berlatih di sini hanya untuk makan siang ini.
Karena dalam makanan itu ada bagian daging binatang buas seberat dua pon—sebuah kelezatan yang tidak bisa dibeli dengan uang.
```
```
Daging sebagian besar binatang buas tidak terasa enak karena kasar dan berkulit tebal, membuatnya sulit bagi orang dengan gigi lemah untuk mengunyahnya dengan benar. Selain itu, koki akademi tidak sangat terampil, menghasilkan daging yang setengah mentah dan sulit ditelan.
Namun, mengingat keberhargaan daging binatang, semua orang memaksakan diri untuk memakannya.
Chu Hao tidak terlalu keberatan; dia telah menikmati hidup mewah, tapi juga telah memakan setiap jenis daging mentah selama petualangannya—apa ini, jika bukan sesuatu yang sepele? Namun, mengunyah barang seperti ini benar-benar melelahkan untuk gigi.
Setelah makan siang ada istirahat setengah jam sebelum pelatihan berlanjut.
Di sore hari, alih-alih berlatih sikap kuda, latihannya adalah latihan tinju.
Tinju Api Liar adalah Teknik Bela Diri yang diajarkan oleh akademi.
"Jangan meremehkan Tinju Api Liar," ujar Guru Hu berulang kali, seperti yang dia lakukan setiap tahun ketika para pendatang baru bergabung, "Meskipun rank-nya tidak tinggi, ini adalah teknik tinju yang paling mendasar dan berisi semua elemen esensial bertarung tinju—menusuk, menghancurkan, memukul, dan meram. Setelah kamu menguasai Tinju Api Liar, mempelajari teknik tinju lainnya nanti akan jauh lebih mudah dan lebih efektif."
Saat membimbing semua orang dalam mempraktikkan Tinju Api Liar, Guru Hu juga mengekspresikan emosinya, mengobrol tentang Teknik Bela Diri—mungkin karena dia terkurung antusiasme selama liburan, dia dalam semangat yang tinggi.
Pembicaraan ini membuat yang lain bosan hingga telinga mereka kapalan, tapi untuk Chu Hao, ini sangat bermanfaat.
Teknik Bela Diri tidak selalu lebih baik semakin tinggi rank-nya, tapi harus cocok dengan individu.
Misalnya, seseorang dengan sifat agresif akan kesulitan mencapai level tinggi dalam "Tapak Tangan Air Mancur" atau "Langkah Awan Terapung". Meskipun mereka berhasil mempelajari keterampilan ini, memahami Alam Niat dari teknik tersebut akan tidak mungkin, sehingga mereka tidak bisa sepenuhnya membebaskan kekuatan Teknik Bela Diri.
Chu Hao mengangguk dalam hati; dia suka terus terang dan mengalahkan lawan secara langsung, itulah sebabnya mengapa mengolah Tinju Angin Gila terasa begitu alami baginya. Sebaliknya, teknik lanjutan lain dari Keluarga Chu, Pedang Bayangan Licik, yang dicirikan oleh tipu muslihat, tipu daya, dan kecepatan, tidak cocok dengannya—kecepatan baik, tapi tipu muslihat dan tipu daya benar-benar tidak sesuai dengan sifatnya.
Jadi, meskipun dia telah menguasai sepenuhnya gerakan Pedang Bayangan Licik, memahami esensi Kepandaian Pedang dan Alam Niatnya adalah tidak mungkin.
Namun, dia masih harus belajar teknik pedang.
Dia ingin pergi ke luar kota dan melawan binatang buas, untuk meningkatkan pengalaman dan keterampilannya melalui pertarungan nyata dan berdarah. Menghadapi binatang dengan tangan kosong tentu saja tidak pantas.
Beberapa binatang, meskipun tidak sangat kuat, memiliki pertahanan yang mengerikan, seperti Kura-Kura Ekor Phoenix. Hanya berada di ranah Mahayana Kecil, namun bahkan Seniman Beladiri di ranah Mahayana Menengah tidak bisa memecahkan cangkangnya.
Seseorang harus menggunakan senjata tajam.
Oleh karena itu, berlatih jenis kepandaian pedang mutlak diperlukan.
Akademi hanya mengajarkan Tinju Api Liar, dan memperoleh Kepandaian Pedang berarti harus menghadiri lelang. Teknik Bela Diri sangat berharga; bahkan Kemampuan Beladiri Dasar tingkat primer dimulai dengan harga seribu taels perak, dan Teknik Bela Diri Menengah sering dijual dengan beberapa puluh ribu taels.
Lanjutkan? Itu praktis tidak mungkin diperoleh.
Untuk mendapatkan Teknik Bela Diri lanjutan, seseorang harus berpetualang ke reruntuhan dan dungeon kuno.
Memang, daging binatang buas luar biasa; saat berlatih Tinju Api Liar, Chu Hao merasakan tubuhnya memanas dan vitalitas sel-selnya melonjak. Semakin baik dan lebih kuat dia menjalankan Tinju Api Liar, semakin efisien tubuhnya menyerap nutrisi daging binatang buas.
Tak heran akademi menggunakan Tinju Api Liar sebagai teknik tinju dasar; ini juga berfungsi sebagai cara Pemurnian Tubuh.
Setelah menyadari ini, Chu Hao berlatih lebih giat lagi.
Kemampuannya untuk memperoleh wawasan sangat kuat, dan dikombinasikan dengan dedikasinya, kemajuannya dengan Tinju Api Liar sangat cepat. Setelah dua jam, gerakannya halus dan lancar, membuat siapa pun yang melihatnya tidak percaya bahwa dia baru saja mempelajari Tinju Api Liar hari itu.
—Di masa lalu, Chu Hao selalu tertinggal tiga langkah dalam waktu reaksi, dan Guru Hu telah putus asa terhadapnya dan melepaskan setiap harapan lama sekali.
Ini membuat semua orang tercengang.
Seolah matahari terbit dari barat—bisakah orang ini benar-benar orang bodoh yang sama dari sebelumnya? Setelah tampaknya menyembuhkan kebodohannya, bagaimana dia bisa menjadi begitu tajam? Bahkan Guru Hu tergerak.
Bukan hanya kekuatannya jauh lebih unggul dari para siswa, sebagai guru dari Tinju Api Liar yang paling fundamental, pemahamannya tentang teknik tersebut jauh melebihi yang lain, sampai-sampai sebagian besar Seniman Beladiri di Alam Vajra tidak dapat dibandingkan dengannya.
Di matanya, Chu Hao telah sepenuhnya menguasai esensi Tinju Api Liar, memberinya rasa kesenangan estetika.
Luar biasa...
Tapi dia menghela nafas dalam hati, meskipun bodoh ini telah menjadi lebih pintar, ayah bangsawannya telah meninggal di Gunung Awan Api, dan hari-hari yang akan datang akan sangat sulit baginya.
Sebagai bangsawan, seseorang menarik banyak perhatian dan mungkin menyinggung banyak orang. Sementara kebangsawanannya menawarkan perlindungan, tidak ada yang berani mengatakan apa pun pada saat itu. Tapi bagaimana dengan sekarang? Keluarga Chu telah kehilangan dukungan pilar mereka.
Anak itu akhirnya menjadi cerdas, meskipun terlambat.
Namun, Chu Hao berhasil mengalahkan Zhang Kan dan menguasai Tinju Api Liar dengan sempurna, mencapai ketenaran instan.
Andai itu orang lain dengan bakat seperti itu, banyak yang akan berbondong-bondong untuk membangun hubungan, tapi Chu Hao sudah membuat musuh dengan Feng Ming—yang saudaranya berada di Pengadilan Surgawi—dan juga memiliki hubungan yang sangat buruk dengan Ma Long.
Keluarga Ma mungkin akan mendapatkan kebangsawan tahun depan.
Berteman dengan Chu Hao berarti menjadikan musuh dengan Feng Yuan dan Ma Long—siapa yang akan punya keberanian untuk itu?
```