Benjamín Hamilton, alias Santa, ya había reunido 800 o más esclavos y refugiados de su ciudad en los primeros tres días de llegar a Carona.
El cuarto día, recibió un mensaje urgente del príncipe noveno de Yodan, Bari Maclaine.
El príncipe noveno era un personaje curioso.
Era amable, de mente sencilla, leal y trabajador. Cuando sus medio hermanos se disputaban la realeza, él solo se enfocaba en aprender a gobernar las 2 pequeñas ciudades bajo su control.
Su padre, el rey Maclaine, tenía 6 esposas y 2 concubinas.
Con esto, Bari tenía 23 hermanos.
De hecho, nació una semana después del príncipe 8vo, mientras que los príncipes 10mo y 11mo nacieron 4 y 6 meses después de su nacimiento.
Así que en 1 año, el rey Maclaine había dado la bienvenida al mundo a 4 príncipes y una princesa.
Las dinámicas del harén interno eran brutales.
La esposa oficial principal se dejaba llevar por sus emociones e intentaba controlar a las otras esposas y concubinas cuando podía.
Si notaba que su esposo favorecía a alguien más que a ella, trataba de matarlas o tenderles una trampa.
Su madre era, lamentablemente, una de estas mujeres.
Su madre se había quedado en la cámara del rey durante toda una semana, lo que hizo que la primera esposa se consumiera en ira.
Entonces inventó una historia sobre infidelidad y contrató testigos para testificar contra su madre. Ese día, hubo más de cien testigos.
Así que por supuesto, el rey les creería.
Y lo que empeoraba las cosas era que su mamá nunca suplicó ni se humilló delante de él.
Solo dijo una frase, y eso fue todo.
—Soy inocente. Haz lo que quieras hacer.
Hubiera sido mejor si ella hubiera gritado, suplicado o llorado a mares.
Pero la manera en que lo dijo hizo que el rey temiera haber cometido un error.
Sin embargo, ya que se había convertido en el hazmerreír de toda la Capital, tuvo que seguir adelante con el castigo.
Ella no tenía pruebas; era su palabra contra cientos.
Incluso algunas de las otras esposas habían testificado en su contra.
Muy rápidamente, esas emociones abandonaron al rey, y la ira se apoderó de su mente.
—¿Cómo se atreve a actuar orgullosa cuando ella es la que ha sido atrapada engañando? ¿Acaso me toma por tonto?
Cuando miró a la mujer orgullosa que estaba frente a él, decidió proceder con el castigo.
Tendría que realizar la caminata de la vergüenza.
Diferentes imperios tenían reglas diferentes. En Arcadina, los reales infieles serían encerrados en habitaciones míseras por el resto de sus vidas o hasta que sus esposos los perdonaran.
Pero en Yodan, era muy diferente.
Las mujeres caminarían una larga distancia completamente desnudas mientras les arrojaban comida y piedras.
Después de la caminata, el matrimonio de la mujer infiel sería anulado.
Ese año, el príncipe noveno ya había cumplido 16 años y dirigía sus ciudades de manera independiente.
Una vez que se enteró de la situación de su madre, corrió de regreso a la Capital y se dirigió directamente al palacio.
Miró a su madre herida, pero orgullosa, y la ira creció en su corazón.
De hecho, sabía que su madre era inocente.
Pero a veces, deseaba que ella al menos hablara o llorara como lo hacían otras mujeres.
En cambio, ella le sonrió y guardó todo dentro de sí.
Esa sonrisa lo llevó instantáneamente a las lágrimas.
La amaba con todo su corazón y pensaba que si él se hacía fuerte, podría protegerla fácilmente.
Pero estaba equivocado.
Miró a su hermanita de 9 años llorando y la abrazó con fuerza.
Mañana sería el día de la anulación del matrimonio.
Temprano al día siguiente, sostuvo el brazo de su madre y la guió hacia la sala del trono.
En el continente de Pyno, diferentes imperios tenían sus propias creencias y no creencias.
El imperio de Deiferus creía en la Diosa Serena.
Se decía que ella fue quien creó las estrellas, la luna y la tierra. Bendecía la tierra así como la maldecía. Así que todos los matrimonios eran bendecidos por sus ministros.
Arcadina, por ejemplo, creía en las almas de sus antepasados siendo Dioses. Rezaban e invocaban a sus ancestros como Dioses.
El imperio de Terique creía en el dios del mar, Carona creía en el dios de la fertilidad, y en Yodan, no creían en absolutamente nada. Les parecía ridículo. Si los dioses existían, ¿dónde estaban?
De todas maneras, una vez que llegaron a la sala del trono, el rey dijo algunas tonterías y en resumen, anuló el matrimonio y la mandó a empacar.
El rey ni siquiera sabía el nombre de su noveno hijo; solo se preocupaba por los primeros 5.
Uno de ellos probablemente sería el próximo gobernante del imperio.
No había elegido a un príncipe heredero todavía porque quería que sus hijos demostraran que eran dignos de gobernar el imperio.
Pero esta decisión solo hizo que su harén fuera más mortífero y que sus hijos y esposas conspiraran para matarse o asesinarse entre ellos.
Incluso las princesas luchaban entre sí.
Su padre lo miró fríamente mientras él sostenía los hombros de su madre, y él, a su vez, devolvió la mirada.
Mientras se miraban fijamente, la primera esposa susurró al oído del rey y le lanzó una mirada de desdén.
—Debes devolver a todos los caballeros bajo tu cuidado y trabajar como un caballero ordinario —dijo su padre—. Te daré 50 monedas de oro como tu herencia. Ten suerte de que incluso haya tenido el corazón para darte algo. Puedes elegir en qué ciudad te gustaría trabajar, y te haré trasladar allí inmediatamente.
La reina no quería permitirle tener ningún caballero por miedo a una venganza por la deshonra que le había dado a su madre.
La mirada en los ojos del niño era intensa. Definitivamente la mataría si tuviera la oportunidad.
—Estoy de acuerdo. Pero también tengo otra solicitud —respondió él—. Quiero renunciar a mi hermana de ser una real, y elijo ser estacionado dentro de la ciudad de Viena.
Ahora que su madre había sido enviada lejos, no se atrevía a mantener a su hermana menor en el palacio. Aquellas mujeres la convertirían en una esclava, o peor, en su saco de golpear.
Su padre, por supuesto, aprobó.
La princesa era su hija decimoséptima.
Ni siquiera la conocía, mucho menos le importaba.
Una boca menos que alimentar, pensó.
Bari eligió Viena porque desde que administraba el territorio, todos allí se convirtieron en su familia y amigos.
Estaba seguro de que lo tratarían amablemente.
Y a diferencia de la mayoría de la gente dentro del imperio, los de Viena eran muy honestos y algo puros. También habían estado viviendo lejos de la Capital y no sabían mucho sobre el lado oscuro de la realeza.
Estas personas eran un soplo de aire fresco para él.
Era el lugar perfecto para la familia de tres.
Pero en ese momento, no se dio cuenta del brillo malvado en los ojos de la reina.
Si lo hubiera visto, no estaría en este lío ahora mismo.
Al mirar el mensaje, Santa supo que tenía que apresurarse a Viena.
Sigh...
—Hermanito Landon, parece que vendrá, trayendo demasiados regalos esta vez —se dijo para sí misma.