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------- Ciudad Riverdale ------
—Entonces, ¿estás diciendo que viste a Tim Mayers salir con un carro lleno de miles de picos? ¿Y no te dijo para qué los necesitaba? —preguntó el Señor de la Ciudad Shannon con una voz fría e intimidante.
—S-s-sí, mi señor. Lo vimos —dijo uno de los jóvenes hombres arrodillados en el suelo temerosamente.
—No sabemos por qué los necesitaba, mi señor —dijo otro.
Shannon Lurp tamborileaba sus dedos contra la mesa y observaba cuidadosamente sus reacciones. Burum Burum Burum.
«No parece que estén mintiendo», pensó mientras los evaluaba.
Los 4 pobres hombres temblaban bajo su mirada gélida. No se atrevían a encontrar su mirada. Todos sabían que su señor de la ciudad era un tirano. Mataba cuando le parecía. En su opinión, lo mejor era no enfadar a este maníaco. Es sólo que no podían entender qué habían hecho para merecer la actitud caprichosa del señor de la ciudad hacia ellos. 3 de ellos eran sólo soldadores comunes, mientras que el otro era también sólo un mercader ordinario. Ni siquiera conocían bien a Tim Mayers. ¿Entonces por qué eran tratados así? ¿Era un criminal? ¿Era buscado en el imperio? ¿Vendieron mercancía accidentalmente a un fugitivo? ¿Es por eso que estaban aquí?
—Pueden irse todos ahora. Y, es mejor que mantengan esta conversación confidencial. No necesito recordarles lo que les haré si se divulga esta conversación, ¿verdad?
—Mi señor, juro por mi vida que nunca se lo diré a otra alma —dijo uno de los hombres.
—Yo también juro, mi señor —añadió otro.
—¡Váyanse! —gritó Shannon Lurp.
Temblaban mientras se levantaban y se alejaban lo más rápido que podían. En su mente, acababan de salir del infierno. Se propusieron que si veían a Tim Mayers nuevamente, se mantendrían lo más lejos posible de él.
Una vez que se fueron, un hombre salió de las sombras y se sentó junto a Shannon Lurp.
—Él sabe —dijo el hombre.
Este hombre era el Barón Rogers, quien vivía en Baymard antes de que Landon tomara control. El Rey Barn había enviado al Barón Rogers a 4 ciudades de distancia de Baymard. Fue enviado a la próspera ciudad de Prisdon. Tan pronto como llegó, se dio cuenta de que su estadía allí era mucho peor de cuando estaba en Baymard. Prisdon era una ciudad de tamaño moderado con más de 15 Barones y 1 señor de la ciudad que controlaba y distribuía los fondos para todos los nobles. Parte del dinero que recibía de la Capital como Barón era recortado por el señor de la ciudad de Prisdon. Al parecer, no era el único. El señor de la ciudad de Prisdon pedía a los nobles que le dieran el 10% de sus salarios mensuales provistos por el imperio. Pero el Barón Rogers necesitaba más el dinero, así que no podía aceptarlo. Solicitó que le devolvieran su dinero. Pero el señor de la ciudad ni siquiera lo miraba como si estuviera viendo a un niño tonto que no sabía lo que le convenía. El Barón Rogers casi muere de rabia por todo. ¡Por piedad! Necesitaba más dinero para cuidar a sus caballeros y mantener su casa en orden. De vuelta en Baymard, aunque la tierra era árida, el dinero que obtenía por vender esos minerales era al menos 4 veces mayor que lo que recibía en Prisdon como su mantenimiento mensual. La peor parte era que, desde su pelea con el señor de la ciudad, todo el mundo lo aislaba.
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—Algunos barones constantemente intentaban pelear con él e incluso intentaban apoderarse de parte del dinero también —murmuró el narrador—. Incluso intentaban comprar a sus caballeros, prometiéndoles más dinero que lo que él ofrecía.
—¿Cómo podía soportar este tipo de insulto como hombre y como Barón? —suspiró con pesar.
—Viviendo en Baymard durante todos esos años, realmente había olvidado lo desagradable y horrible que podían ser los nobles y la gente en el poder —se lamentó.
—Su esposa e hijos, que solían estar muy por encima (ellos eran los que acosaban y golpeaban a las criadas y ciudadanos de Baymard), ahora eran burlados y provocados por los otros nobles —continuó relatando—. Sus hijos habían sido constantemente intimidados en la Academia de Caballería de Prisdon, y su esposa era objeto de burlas porque no tenía la ropa de moda más reciente. Se sentía muy bajo como hombre.
—Por eso necesitaba dinero rápidamente para asegurar su posición en Prisdon —pensó—. Una vez que pensó en las minas de Baymard, empezó a pensar en la muerte de Landon.
—Para él, incluso si todos los ciudadanos de Baymard tuvieran que morir para que Landon también muriera, no le importaría —confesó, su voz denotaba indiferencia—. Lo único que quería era el dinero.
—No podía simplemente mover a sus caballeros, que estaban a 4 pueblos de distancia, para venir y luchar contra Landon y sus 300 caballeros; todo el imperio sospecharía... especialmente el Rey Barn y ese molesto señor de la ciudad de Prisdon —razonó con cautela.
—Es por eso que había hablado y hecho un trato con el señor de la ciudad Shannon sobre las minas y la tierra —admitió.
—Como Baymard estaba muy cerca de la ciudad Riverdale, el señor de la ciudad Shannon aceptó el trato. Para él, era una gran manera de expandir su territorio y al mismo tiempo ganar más dinero —explicó con avaricia.
—Como el Barón Rogers tenía que hacerlo discretamente, decidió dejar Prisdon con la excusa de visitar a un viejo amigo —continuó—. Si se divulgaba que estaba interesado en ir a Baymard, la gente empezaría a preguntarse si había algún tesoro especial allí en Baymard. Desde ahí, lanzarían una investigación a gran escala sobre Baymard.
—Si realmente descubrían las minas, estaba seguro de que el Rey Barn lo ejecutaría inmediatamente —afirmó con tono preocupado—. ¡Fuera con su cabeza!
—En cuanto a Shannon Lurp, tampoco tenía intención de informar al rey —reveló su cómplice—. Después de todo, él también quería el dinero obtenido de las minas. Una vez y si el Rey Barn se enteraba de las minas, nadie se beneficiaría de ellas más que el Rey Barn mismo.
—Así que decidieron encontrar una oportunidad para lidiar con Landon discretamente sin levantar sospechas —concluyó con maquinación—. Si atacaban a Landon de repente, la gente querría saber sus motivos. Esto definitivamente llamaría la atención del rey hacia ellos. Así que por ahora, decidieron jugar a lo seguro.
—No importa si sabe sobre las minas o no. El asesinato es la única manera de deshacerse de él sin levantar sospechas—dijo Shannon Lurp.
—Estoy de acuerdo. Pero, si vamos a hacerlo, necesitamos conseguir a 1 de los 5 mejores asesinos del imperio. Creo que Dumbo El Carnicero sería el candidato ideal para el trabajo—dijo el Barón Rogers mientras acariciaba su bigote.
—Hmmm. No es una mala elección, ya que es el más cercano en la actualidad. Calculo que si enviamos una carta ahora, llegará aquí en mes y medio—reflexionó Shannon.
—¿Pero qué hacemos hasta entonces?—inquirió el Barón.
—Esperamos. Recuerda, ahora mismo; la Capital está en alboroto. Si atraemos la atención hacia nosotros, los otros Príncipes seguramente nos buscarán. Esperar es la única opción—respondió Shannon Lurp mientras tomaba un sorbo de una copa de vino.
El Barón Rogers pensó que lo que decía Shannon Lurp tenía sentido.
—La lucha por el poder dentro de la familia real era un hecho bien conocido por todos los nobles del imperio —reflexionó el narrador—. Como nobles, tenían la opción de aliarse con cualquiera de los príncipes del imperio. Pero si el príncipe que eligen no gana en la lucha por el trono, entonces sus días estaban contados. O serían odiados y tratados como basura por el rey gobernante. Era una decisión difícil para la mayoría de los nobles.
—¿Quién crees que ganará la lucha por el trono?—preguntó curiosamente el Barón Rogers.
—Shannon Lurp se recostó en su silla y miró hacia el techo —narró el escritor—. Parecía haber caído en un profundo trance.
La familia real Barn.