Antes de que todos se dieran cuenta, el tiempo se agotó.
Habían estado constantemente luchando, observando y capturando a sus oponentes durante 2 horas enteras.
Todos se reunieron en filas rectas de 3 detrás de sus Capitanes.
Nadie llegó tarde.
Landon había puesto 2 bolsas frente a cada Capitán de equipo.
Una bolsa se usaba para recolectar todas las cintas para la cabeza de los miembros supervivientes de su equipo, mientras que la otra se usaba para recolectar cintas para la cabeza enemigas y banderas.
Una vez recolectadas, Landon contó todo delante de todos para que pudieran saber cómo lo habían hecho en equipo hasta el momento.
El equipo de Josh había recolectado 2 banderas y 19 cintas para la cabeza, el equipo de Mark tenía 1 bandera y 25 cintas para la cabeza, mientras que el equipo de Gary también tenía 1 bandera y 27 cintas para la cabeza.
Sus resultados eran en general los mismos a ojos de Landon. Aunque Josh tenía la menor cantidad de cintas para la cabeza, había obtenido 2 banderas, mientras que Gary y Mark eran similares en sus puntuaciones también.
Todos habían aprobado exitosamente como equipo en este examen.
Cuando los soldados escucharon sus resultados, estaban tan felices que casi lloraron.
Uno tenía que saber que este era el examen más desafiante de sus vidas.
La mayoría de ellos carecían de experiencia en batalla y no estaban muy familiarizados con tácticas de combate, pero perseveraron, y todo su arduo trabajo dio frutos.
Ellos mismos habían visto los cambios en sus cuerpos y su manera de pensar.
Se consideraban unos a otros como familia y, por primera vez, tenían un profundo sentido de hermandad.
Ahora que lo pensaban, la mayoría de los caballeros en la Capital eran muy egoístas, pensando solo en cómo obtener más poder y riqueza.
Si no eras fuerte, serías pisoteado e incluso ridiculizado allí.
Pero aquí en Baymard, tenían un nuevo entendimiento de cómo debería ser la vida.
Los fuertes siempre deben proteger y proveer para los débiles.
No importa cuán pobres sean las personas, eso no es razón suficiente para tratarlos como basura.
Eran solo las 6:30 A. M., lo que era demasiado temprano para que terminaran sus sesiones regulares de entrenamiento, así que sabían que había más en el examen que esto.
—Ya que tenemos tiempo, pasaremos a la siguiente etapa del examen de hoy. Pueden tomar lo que acaban de hacer como 'Fase 1-parte A', mientras que esta será 'Fase 1-parte B'. Necesito que todos formen grupos de 6 que incluirán a 2 caballeros de cada equipo. La última prueba mostró qué tan bien se desempeñaron en el equipo de su Capitán, pero ahora necesito que trabajen bien con otros caballeros bajo otros Capitanes. Recuerden, todos somos gente de Baymard. Nadie es más superior o inferior al otro. Siempre hay espacio para mejorar, así que sigan trabajando duro —dijo Landon.
Los hombres pensaron que lo que dijo Landon era correcto.
Todos eran por Baymard, así que no importaba bajo qué Capitán estuvieran, siempre y cuando hicieran lo mejor por Baymard.
—Ahora, formen grupos de 6 como se requiere. Por supuesto, los Capitanes estarán agrupados por separado de todos ustedes. ¡Vayan! —Los hombres se formaron rápidamente en sus grupos y esperaron instrucciones adicionales.
—Durante las últimas semanas, los he estado entrenando en cómo usar herramientas simples con su propia fuerza bruta y luego usarlas para escalar colinas y acantilados. Usando sus manos desnudas, todos han mejorado su resistencia física, flexibilidad, fuerza mental, coordinación muscular, fuerza muscular y un sentido de juicio para la adaptabilidad. Algunos de ustedes incluso han vencido su miedo a las alturas y a la muerte —Landon miró a sus hombres, que irradiaban orgullo y confianza, y sintió una sensación de logro en su interior.
Hace unos días, había pagado a algunos ciudadanos para que le ayudaran a construir el conjunto del examen.
Para esta prueba, Landon lo había preparado casi como las sesiones de entrenamiento militar en la tierra.
—Todos síganme y les mostraré dónde se llevará a cabo su próximo examen —dijo Landon mientras los guiaba al sitio del examen.
—Una vez llegaron, al ver lo que tenían delante, estaban confundidos sobre cómo progresaría la prueba.
Para cada equipo, Landon había puesto cinco pilas de madera separadas por una distancia muy corta.
Solo seis personas podían saltar sobre una pila a la vez (después de todo, había usado árboles para esta prueba).
Se esperaba que los soldados saltaran sobre estas pilas de madera sin tocarlas.
El siguiente ejercicio era el de los neumáticos en la tierra.
Los soldados saltarían en varios neumáticos de coche intentando no caerse.
Dado que en esta era no había neumáticos, hizo moldes circulares con barro, hojas, pasto y ramitas.
Se requería que los soldados saltaran a través de veinte neumáticos sin caer antes de ir al siguiente ejercicio.
Más tarde, construyó una barra de salto de madera de cinco filas sobre un poco de agua embarrada (que ahora estaba seca, pero hacía que el suelo pareciera fangoso) para cada equipo.
El objetivo de los soldados era cruzar el agua embarrada usando las barras de madera colgantes que había construido sin tocar el suelo.
Seguido por una gran pared hecha de red, colgada sobre el lado de un árbol viejo y robusto de diez pies.
Los hombres correrían hacia la pared, escalarían y se deslizarían por el árbol como un poste y continuarían.
Más tarde, gatearían bajo varias redes que estaban clavadas muy cerca del suelo.
Y finalmente, tendrían que escalar las rocas del acantilado al lado de la montaña para llegar a la cima.
Una vez en la cima del acantilado, se encontrarían con el Comandante Lucio, recibirían un bloque de madera de él y se apresurarían a presentarlo de vuelta a Landon.
Misión completa.
—Para su examen, Baymard está en guerra y la única forma de salvarla de la extinción es recuperar algo muy importante del Comandante Lucio y traerlo de vuelta a este rey —continuó Landon—. Su tarea es pasar por todos los obstáculos, obtener el objeto y recuperarlo exitosamente sin dañarlo.
Landon miró a sus emocionados hombres y continuó.
—Pero hay algo muy importante que notar —prosiguió—. Cuando hagan la escalada en roca, a cada equipo solo se le darán ocho cuerdas para usar. Deben asegurar su cuerda así como la de sus compañeros antes de proceder a escalar. El Comandante Lucio no les dará el objeto si falta un compañero de equipo. Si una persona no está, todos fallan.
Todos finalmente entendieron que realmente necesitaban trabajar bien en equipo.
—Además, ir al Comandante Lucio y volver solo debería tomar quince minutos —agregó—. Una vez que el tiempo se acabe, su examen terminará.
Todos estaban preocupados ahora de si podían hacerlo o no.
Al ver las caras ansiosas de ellos, Landon decidió potenciar su confianza permitiendo que sus Capitanes lo demostraran para ellos.
De hecho, una vez que Landon terminó de construir todos los obstáculos, les mostró a Lucio y a los Capitanes cómo realizar los ejercicios.
Al principio, eran lentos, pero ahora eran profesionales. Después de todo, no querían que los soldados los vieran fallar como Capitanes, así que entrenaron extra duro para esto.
—Como pueden ver, hay cinco conjuntos de circuitos de obstáculos frente a ustedes —les dijo—. Hay tres paredes de red disponibles para que todos las usen, recuerden eso. La única otra cosa que todos comparten es el acantilado. Así que cinco equipos realizarán a la vez. Ahora les dejaré ver cómo se hace permitiendo que sus Capitanes trabajen como un equipo para esta prueba.
Mientras los hombres observaban a sus Capitanes trabajar juntos muy rápido, quedaron asombrados y los miraban con miradas de adoración.
La velocidad con la que sus Capitanes escalaban los acantilados juntos los asombraba, ya que sabían que no podrían ser tan rápidos como ahora.
No obstante, ahora estaban seguros de que la prueba estaba dentro de sus capacidades.
Cuando sus Capitanes regresaron, todos aplaudieron y dijeron varios elogios honestos y sinceros.
—Los primeros cinco equipos, por favor, avancen —indicó Landon—. Comienza el Examen.