—A formarse.
Una voz severa resonó mientras se acercaba un hombre de constitución mediana pero increíblemente robusto. Su rostro cuadrado enmarcado por cejas espesas y nariz ancha daba la impresión de una solidez impenetrable.
Hmm, este es el —bastardo— Maestro Hu.
Los estudiantes que antes estaban dispersos rápidamente formaron filas, sabiendo muy bien que los instructores en la Academia de los Mil Vientos no tenían favoritismos, sin importar si uno era nobleza o hijo de una familia adinerada—comete un error y serás azotado igual.
Cincuenta personas pronto se organizaron en dos columnas por altura. Chu Hao, al no ser ni especialmente alto ni bajo, encontró su lugar en el medio de la segunda fila.
—Comiencen corriendo veinte vueltas, —dijo Hu Jianren.
Un gesto colectivo de disgusto se esparció entre la multitud, pero nadie se atrevió a quejarse, por miedo a ser señalado para un trato 'especial' adicional.
No solo su grupo, sino también otros grupos, comenzaron a correr vueltas como calentamiento. Aquellos que ya habían alcanzado el reino Menor Mahayana lo manejaban bien, pero los que estaban por debajo de ese nivel se quedaban jadeando con la lengua fuera, deseando desplomarse en la nieve.
—Ahora, comiencen a practicar los puñetazos en posición de caballo, —ordenó Hu Jianren.
—Maestro Hu, ¿por qué necesitamos practicar los puñetazos en posición de caballo? —preguntó un niño joven, que había entrado a la academia ese año.
Al darse cuenta de que el niño era un recién llegado, Hu Jianren explicó, —Como Artista Marcial, una posición baja estable es esencial—es lo más básico de lo básico.
El niño no estaba convencido. Proveniente de una familia adinerada y habiendo ya aprendido una Técnica Marcial Intermedia, se tenía en alta estima pero no se atrevió a discutir, respetando el estatus del hombre como maestro.
Hu Jianren sonrió y dijo, —Muéstrame tu posición de caballo. Si puedes mantenerte de pie bajo mi patada enganchada, entonces quedas exento de este ejercicio. No te preocupes; solo usaré tanta fuerza como tú lo hagas.
Al oír esto, el niño inmediatamente se puso en posición con una sonrisa, ansioso por aprovechar lo que veía como una gran oportunidad para lucirse.
—Ese niño está acabado, —murmuraron los estudiantes mayores entre ellos.
Hu Jianren se acercó, enganchó su pie y el niño inmediatamente cayó hacia atrás, golpeando el suelo. Afortunadamente, la arena suave, amortiguada aún más por la nieve, previno cualquier dolor real por la caída.
—No—no estaba listo todavía, —el niño se levantó de inmediato y protestó, reacio a admitir la derrota.
—Entonces intentémoslo de nuevo, —dijo Hu Jianren. El inicio del nuevo año naturalmente significaba la partida de algunos estudiantes mayores y la llegada de nuevos—esta era la oportunidad perfecta para intimidar a los recién llegados.
Una vez más, el niño asumió la postura de caballo, pero predeciblemente, el simple enganche de Hu Jianren lo hizo tambalearse sólidamente. Esta vez, cayó hacia adelante, terminando con la boca llena de nieve y arena.
—Otra vez —esta vez fue Hu Jianren quien lo dijo.
—Otra vez.
—Otra vez.
Después de ser derribado una y otra vez, más de una docena de veces, el niño finalmente estalló en lágrimas y suplicó que se detuviera.
Solo entonces Hu Jianren cesó y dio la orden de que todos comenzaran a practicar sus puñetazos en posición de caballo.
Chu Hao observó meticulosamente. De hecho, la posición del niño ya era bastante estable, pero la aplicación de fuerza de Hu Jianren era más hábil, apuntando a los puntos más débiles con fuerza mínima para alcanzar su objetivo.
Esta revelación le abrió los ojos, llevando a que surgieran muchos conocimientos dentro de él.
Su capacidad para deducir era notablemente poderosa, pero ¿cómo podría analizar algo inherente? Experiencia.
Hu Jianren podía derribar al niño con la misma fuerza porque había ejecutado el movimiento innumerables veces; su rica experiencia le permitía detectar instantáneamente una debilidad en el oponente.
Esto no era algo que se pudiera lograr de la noche a la mañana: requería una acumulación gradual.
Chu Hao se hundió en su posición de caballo, lanzando puñetazos con toda su fuerza, sin retener nada. Aunque había aumentado rápidamente su fuerza a alrededor de 500 jin con Polvo de Músculo Fuerte en poco más de diez días, esto inevitablemente llevó a una fundación inestable.
Este entrenamiento básico era precisamente lo que le faltaba.
Sin embargo, el entrenamiento básico era inmensamente tedioso, y los estudiantes eran todos jóvenes y rápidamente se inquietaban. Cuando Hu Jianren no miraba, comenzaban a holgazanear: lanzando puñetazos sin fuerza, algunos incluso enderezaban las piernas para aliviar el entumecimiento.
Chu Hao era el único que permanecía inalterado, sus puñetazos tan firmes como siempre, sus ojos incluso brillando con entusiasmo.
«Es realmente un tonto», pensaban los demás para sí mismos. Cualquiera que encontrara tal placer en el entrenamiento básico no era más que un tonto. Por supuesto, sus comentarios provenían del descontento; este "tonto" que de repente se había vuelto más inteligente y fuerte que la mayoría provocaba un agudo pinchazo de envidia en muchos.
Practicaron los puñetazos en posición de caballo durante toda la mañana. Al mediodía, finalmente se les permitió comer por turnos, ya que la cantina no podía acomodar a todos a la vez. Fueron divididos en cuatro grupos, cada uno con 20 minutos para comer.
La academia ofrecía solo una comida al mediodía, pero incluso los hijos de familias nobles estaban ansiosos por entrenar aquí solo por esta comida.
Porque dentro de esa comida había una porción de carne de bestia feroz que pesaba dos libras, una delicia que el dinero no podía comprar.
La carne de la mayoría de las bestias feroces no sabe muy bien ya que es gruesa y tiene piel gruesa, lo que dificulta que las personas con dientes débiles la mastiquen adecuadamente. Además, los chefs de la academia no son muy hábiles, produciendo carne que está medio cruda y difícil de tragar.
Sin embargo, considerando la preciosidad de la carne de bestia, todos se obligan a comerla.
Chu Hao no le importa tanto; ha disfrutado de una vida de lujo, pero también ha comido todo tipo de carne cruda durante sus aventuras—¿qué es esto, si no trivial? Aun así, masticar esta cosa es realmente agotador para los dientes.
Después del almuerzo, hay un descanso de media hora antes de que continúe el entrenamiento.
En la tarde, en lugar de la práctica de posición de caballo, es entrenamiento de puños.
Puño Fuego Salvaje es una Técnica Marcial enseñada por la academia.
—No subestimen el Puño Fuego Salvaje —reiteró el Maestro Hu, como hacía cada año cuando se unían los recién llegados. Aunque su rango no es alto, es la técnica de puño más fundamental y contiene todos los elementos esenciales del combate de puños: empujar, aplastar, golpear y embestir. Una vez que domines el Puño Fuego Salvaje, aprender otras técnicas de puño más adelante será mucho más fácil y efectivo.
Mientras guiaba a todos en la práctica del Puño Fuego Salvaje, el Maestro Hu también expresaba sus emociones, charlando sobre Técnicas Marciales—probablemente porque había guardado su entusiasmo durante las vacaciones, estaba de muy buen humor.
Esta charla aburrió a otros hasta tener callos en los oídos, pero para Chu Hao, fue extremadamente beneficioso.
Las Técnicas Marciales no necesariamente son mejores cuanto más alto es su rango, sino que deben adaptarse al individuo.
Por ejemplo, una persona con una naturaleza agresiva lucharía por alcanzar un nivel alto en "Palma Agua de Manantial" o "Paso Nube Flotante". Incluso si lograran aprender estas habilidades, comprender el Reino de la Intención de la técnica sería imposible, por lo tanto, no podrían liberar completamente el poder de la Técnica Marcial.
Chu Hao asintió internamente; le gustaba ser directo y derrotar a los oponentes cara a cara, por eso cultivar el Puño Viento Loco se sentía tan natural para él. En contraste, otra técnica avanzada de la Familia Chu, la Espada Sombra Furtiva, caracterizada por la astucia, el engaño y la velocidad, no le convenía: la velocidad estaba bien, pero la astucia y el engaño realmente no estaban en su naturaleza.
Así que, aunque había dominado completamente los movimientos de la Espada Sombra Furtiva, comprender la esencia de su Esgrima y el Reino de la Intención estaba fuera de discusión.
Sin embargo, aún tenía que aprender una técnica de espada.
Quería salir de la ciudad y luchar contra las bestias feroces, para elevar su experiencia y habilidades a través del combate real y sangriento. Enfrentarse a las bestias desarmado sería inapropiado, por supuesto.
Algunas bestias, aunque no muy poderosas, tenían defensas aterradoras, como la Tortuga Cola de Fénix. Solo estaba en el reino Menor Mahayana, pero incluso los Artistas Marciales en el reino Medio Mahayana no podían romper su caparazón.
Uno necesitaría usar un arma afilada.
Por lo tanto, practicar algún tipo de esgrima era absolutamente necesario.
La academia solo enseñaba Puño Fuego Salvaje, y adquirir Esgrima significaría asistir a una subasta. Las Técnicas Marciales son inmensamente valiosas; incluso una Habilidad Marcial Elemental de nivel primario comienza con un costo de mil taeles de plata, y las Técnicas Marciales Intermedias a menudo se venden por varios decenas de miles de taeles.
—¿Avanzadas? Esas son prácticamente imposibles de conseguir.
Para obtener una Técnica Marcial avanzada, uno tendría que aventurarse en las ruinas antiguas y mazmorras.
De hecho, la carne de las bestias feroces era extraordinaria; mientras practicaba Puño Fuego Salvaje, Chu Hao sentía cómo su cuerpo se calentaba y la vitalidad de sus células aumentaba. Cuanto mejor y más vigorosamente ejecutaba el Puño Fuego Salvaje, más eficientemente su cuerpo absorbía los nutrientes de la carne de la bestia.
No es de extrañar que la academia use Puño Fuego Salvaje como la técnica básica de puño; también sirve como un medio de Refinamiento Corporal.
Al darse cuenta de esto, Chu Hao practicó aún más diligentemente.
Su capacidad para derivar conocimientos era asombrosamente potente, y junto con su dedicación, su progreso con Puño Fuego Salvaje fue increíblemente rápido. Después de dos horas, sus movimientos eran suaves y fluidos, dejando a cualquiera que lo viera incapaz de creer que había aprendido Puño Fuego Salvaje ese día.
—En el pasado, Chu Hao siempre estaba tres pasos atrás en tiempo de reacción, y el Maestro Hu había desesperado por él y había renunciado a cualquier expectativa hace mucho tiempo.
Esto dejó a todos atónitos.
Era como si el sol hubiera salido por el oeste—¿podría esta persona ser realmente el mismo tonto de antes? Después de aparentemente curar su tontería, ¿cómo se había vuelto tan agudo? Incluso el Maestro Hu estaba conmovido.
No solo su fuerza era muy superior a la de los estudiantes, como maestro del Puño Fuego Salvaje más fundamental, su comprensión de la técnica superaba con creces a los demás, hasta el punto de que la mayoría de los Artistas Marciales en el reino Vajra no podían compararse con él.
En sus ojos, Chu Hao había dominado completamente la esencia de Puño Fuego Salvaje, dándole un sentido de placer estético.
Notable...
Pero suspiró interiormente, aunque este tonto había vuelto más inteligente, su noble padre había muerto en la Montaña Nube de Fuego, y los días venideros serían muy difíciles para él.
Como noble, uno atrae mucha atención y probablemente ofende a muchas personas. Mientras que su nobleza ofrecía protección, nadie se atrevía a decir nada en ese momento. Pero ¿y ahora? La Familia Chu había perdido su pilar de apoyo.
El niño finalmente se había vuelto astuto, aunque demasiado tarde.
Aun así, Chu Hao logró derrotar a Zhang Kan y dominar el Puño Fuego Salvaje impecablemente, alcanzando fama instantánea.
Si hubiera sido otra persona con tal talento, muchos habrían acudido a establecer relaciones, pero Chu Hao ya había hecho enemigos de Feng Ming—cuyo hermano estaba en la Corte Celestial—y también tenía una relación extremadamente mala con Ma Long.
La familia Ma muy probablemente obtendría la nobleza el próximo año.
Hacer amistad con Chu Hao significaría hacer enemigos con Feng Yuan y Ma Long: ¿quién tendría el coraje para eso?