Le Lac de Magma ressemblait à une perle dorée émaillée, incrustée au centre d'un disque rocheux rouge foncé. C'était à la fois luxueux et éblouissant.
Des magma orange-rouge et doré s'écoulaient lentement et remuaient dans le lac, émettant occasionnellement d'énormes bulles.
Des vagues de chaleur brûlante rayonnaient du Lac de Magma, se propageant vers l'extérieur. En rencontrant les parois de la montagne, les vagues de chaleur montaient vers le ciel.
Ning Zhuo et Ning Yong se tenaient en haut de la paroi montagneuse, leurs formes se balançant intensément sous l'impact des vagues de chaleur montantes. Bien que Ning Zhuo ait mobilisé son Mana pour protéger sa bouche et son nez, la chaleur avait quand même roussi les pointes de ses cheveux.
Ning Zhanji jeta un regard aux nouveaux plutôt débraillés et ordonna calmement, "Donnez à chacun d'eux un ensemble de robes de vêtement."
Ses subordonnés remirent immédiatement les robes de vêtement de rechange aux deux.
Ning Zhuo inspecta les robes et constata que l'ensemble complet comprenait un casque, une veste, un pantalon, une robe extérieure, une armure extérieure et des bottes.
Les robes de vêtement étaient ornées de nombreux talismans, principalement des Talismans de Givre.
"Trésors runiques," Ning Zhuo identifia dans son esprit.
Les trésors runiques différaient des Artefacts Magiques en ce que leur utilisation fréquente les épuisait. C'étaient des consommables.
L'avantage des trésors runiques résidait dans leur coût. Une fois que certains matériaux de base étaient gravés de runes, ils pouvaient devenir des trésors runiques, augmentant considérablement leur valeur utilitaire.
Plus tôt, dans le sous-sol, Ning Zhuo avait conçu un petit marteau en bois, qui était un trésor runique. Il l'utilisait pour manipuler efficacement la Boue de Fumée d'Huile.
Ces robes de vêtement étaient l'équipement standard pour l'escouade de cultivateurs de la Famille Ning, spécialement développé par la Famille Ning pour leur quête au Palais de la Fée de Magma.
Une fois que Ning Zhuo et les autres avaient enfilé l'ensemble complet des robes de vêtement, ils sentirent immédiatement la température se normaliser et l'odeur piquante de soufre disparut.
Plusieurs plates-formes suspendues pendaient le long de la paroi montagneuse. Chaque plate-forme était gardée par du personnel de l'Armée de la Garde de la Ville, en partie pour la sécurité et en partie pour percevoir des frais.
À la tête du groupe, Ning Zhanji choisit une plate-forme suspendue et entra officiellement dans la dépression du cratère depuis le sommet de la montagne.
Ning Yong piétinait avec excitation, regardant autour de lui avec curiosité.
Le visage de Ning Zhuo affichait également un mélange d'excitation et de prudence.
L'objectif de Ning Zhanji était dirigé droit vers le Lac de Magma central.
Le groupe de plus de cinquante cultivateurs se déplaçant ensemble attira instantanément l'attention.
Le cratère n'abritait pas seulement le groupe de Ning Zhuo ; de nombreuses autres équipes ou cultivateurs solitaires étaient dispersés dans la dépression du cratère.
Régulièrement, d'autres cultivateurs descendaient du haut des parois montagneuses.
Certains utilisaient des plates-formes suspendues officielles, mais beaucoup d'entre eux avaient installé leurs propres cordes pour descendre du sommet de la montagne. En raison de l'impact continu et du balayage des vagues de chaleur, leur descente était difficile.
Les cultivateurs descendant par leurs propres moyens économisaient les frais de la plate-forme suspendue.
L'Armée de la Garde de la Ville observait ces cultivateurs solitaires descendre mais ne faisait rien pour les arrêter, leurs regards indifférents, fermant les yeux.
Ning Zhuo s'approchait graduellement du Lac de Magma.
En se rapprochant, il remarqua une activité de vie à l'intérieur du Lac de Magma.
Une énorme bulle de magma éclata, et une Souris Brocart aux Cheveux Rouges, chevauchant les courants de chaleur, s'élança dans le ciel et chassa dans la fumée blanche.
Lorsqu'elle chassait avec succès, on pouvait voir la Souris Brocart aux Cheveux Rouges transportant un Moineau Nuage de Fumée, plongeant à nouveau sous terre.
En raison de la génération constante de vagues de chaleur amortissant la chute, la Souris Brocart aux Cheveux Rouges réussissait toujours à flotter jusqu'au sol rocheux indemne.
Certains cultivateurs attendaient spécifiquement la descente post-chasse de la Souris Brocart aux Cheveux Rouges.
Une fois la souris atterrie, ils utilisaient des outils spécialisés pour la capturer.
Le cœur de Ning Zhuo s'agita.
"Souris de Flamme. Elle avait une résistance extrêmement élevée aux éléments de feu, capable de nager dans le magma."
"Elle vivait en se nourrissant d'oiseaux."
"La partie la plus précieuse de la Souris de Flamme était sa fourrure. Rassembler plusieurs centaines de peaux et les raffiner par des méthodes de couture pourrait produire une robe excellente repoussant les flammes."
À ce moment, Ning Zhanji s'arrêta.
Il était devant l'une des nombreuses entrées de tunnels souterrains, ne montrant aucun trait distinctif des autres.
Cependant, il était sûr et commanda à voix basse, "C'est ici. Préparez-vous à entrer."
Les cultivateurs obéirent docilement.
D'abord, un cultivateur effectua des sceaux de la main, puis poussa une volute de brouillard blanc neige de ses paumes.
Le brouillard entra dans l'entrée du tunnel, recouvrant immédiatement le bord de givre.
Alors que l'air froid s'engouffrait dans le tunnel, il déclenchait une réaction, produisant un bruit de grondement.
Le bruit s'intensifiait ; l'instant suivant, une grande quantité de boue jaillissait du tunnel.
La boue s'élevait dans le ciel, brûlant de flammes, ressemblant à des feux d'artifice.
Ning Zhuo vit clairement que la boue enflammée était bien de la Boue de Fumée d'Huile.
Une fois le flot de boue arrêté, Ning Zhanji fut le premier à sauter dans le tunnel.
Les autres cultivateurs le suivirent, entrant les uns après les autres.
De nouveaux venus comme Ning Chen, Ning Yong et Ning Zhuo étaient individuellement guidés par des membres expérimentés dans l'entrée du tunnel.
Alors que Ning Zhuo sautait dans le tunnel, il frissonna, refroidi par l'air froid environnant.
Glissant tout le long, la température dans le passage augmentait rapidement.
Dans la seconde moitié, la température devenait très élevée. Glissant le long, Ning Zhuo observait attentivement les changements dans les parois du passage.
Initialement, les murs étaient couverts de givre. Vers la seconde moitié, le givre avait entièrement fondu.
Lorsqu'il atterrit finalement, debout sur un sol solide, Ning Zhuo leva les yeux et se retrouva dans un monde souterrain rempli de flammes et de roches.
Le sol rocheux sous ses pieds était légèrement spongieux, et les parois rocheuses environnantes étaient semi-transparentes orange-jaune, rayonnant constamment une chaleur intense.
Ning Yong étendit curieusement sa main pour toucher la paroi rocheuse.
L'instant suivant, les runes sur son gant se dissipèrent d'un tiers, le faisant rapidement retirer sa main de peur.
Heureusement, un cultivateur de la Famille Ning s'avança, sortit une bouteille de jade et libéra une vapeur brumeuse.
La vapeur se transforma en rubans bleu-blanc flottant dans les airs, entourant tout le monde, les aidant à se défendre contre la chaleur omniprésente.
Après s'être assuré que les nouveaux venus, y compris Ning Zhuo, restaient au milieu du groupe, Ning Zhanji mena les cultivateurs de la Famille Ning en avant.
Après la curiosité initiale, les vues dans la Grotte de Fusion du Démon de Flamme devenaient monotones.
Ning Yong continuait à marmonner en attendant l'apparition de quelques bêtes démoniaques.
L'expression méfiante de Ning Chen se détendait progressivement.
Ning Zhuo était secrètement émerveillé par la concentration d'Énergie Spirituelle, la plus élevée qu'il ait jamais vue.
"Pas étonnant que de nombreux cultivateurs puissants vivaient dans des zones solitaires et dangereuses."
"Hélas, mon Mana actuel est basé sur le givre, mais l'Énergie Spirituelle ici favorisait fortement les éléments de feu et contenait beaucoup de toxines de feu, donc ce n'était pas adapté pour moi."
Les passages souterrains s'élargissaient parfois et se rétrécissaient parfois, mais tendaient toujours vers le bas.
Les passages n'étaient pas singuliers ; Ning Zhuo rencontrait fréquemment des embranchements. Cependant, les cultivateurs de la Famille Ning étaient évidemment familiarisés avec l'itinéraire, choisissant des chemins sans hésitation à chaque fois.
"L'Herbe de Cristal de Feu, enracinée dans les roches, ses feuilles aussi transparentes que des gemmes, absorbant constamment la chaleur géothermique et les flammes, capable d'émettre de la lumière de feu."
"La Fleur d'Ombre de Feu, absorbe le magma et les toxines, son herbe est noir violacé, ses feuilles aussi minces que des ailes de cigale, son corps reste stationnaire tandis que son ombre se balance comme des flammes."
"Le Ginseng de Pouvoir, absorbe l'énergie de la terre, subit un changement qualitatif à cent trente ans, avec de longues racines de ginseng possédant des capacités naturelles de creusement de la terre."
En chemin, Ning Zhuo vit plusieurs types de Plantes Spirituelles.
Les cultivateurs de la Famille Ning partitionnaient certains membres pour la récolte alors qu'ils passaient.
Ning Zhanji jeta discrètement un coup d'œil à Ning Zhuo, puis fit signe à Ning Zhuo et aux autres nouveaux venus, demandant, "Savez-vous pourquoi nous devons récolter ces Plantes Spirituelles ?"