"Ning Zhuo, mon jeune ami," Chen Cha joignit ses poings, forçant un sourire.
"Elder Chen, il n'y a pas besoin d'une telle formalité. Je vous en prie, entrez."
Ning Zhuo fit entrer Chen Cha, l'invita à s'asseoir et prépara du thé pour lui.
Ning Zhuo alla droit au but : "Elder Chen, qu'est-ce qui vous amène aujourd'hui ?"
Les lèvres de Chen Cha bougèrent, mais il n'arrivait pas à trouver le courage. Il ne put que dire, "J'ai de bonnes nouvelles."
Chen Cha expliqua brièvement : Chi Dun poursuivit le Cultivateur Démon de l'Ombre Noire dans la Forêt de Kakis de Feu. Les formations complexes de la Forêt de Kakis de Feu avaient été entièrement activées, emprisonnant temporairement le cultivateur à l'intérieur. Pour minimiser les pertes, le camp du Seigneur de la Ville prévoyait de fabriquer un grand nombre de Singes de la Flamme Explosive pour remplacer les humains dans la récolte des Kakis de Feu.
"C'est une fortune colossale, Ning Zhuo, mon jeune ami. Vous avez vraiment de la chance !" Chen Cha prononça ces derniers mots avec un sentiment sincère.
"Mais..." Chen Cha eut l'impression qu'un rocher pesait sur sa langue, même cracher un seul mot lui semblait difficile.
Observant ses réticences, Ning Zhuo prit les devants : "Elder Chen, y a-t-il quelque chose que vous avez du mal à dire ? Je vous en prie, dites-le moi. La reconnaissance de mes singes mécaniques est toute grâce à votre recommandation. Tout ce que je peux faire pour vous aider, je le ferai sans hésiter !"
Chen Cha, voyant combien Ning Zhuo était compréhensif, se sentit encore plus honteux et coupable, consumé par son propre sentiment de faute.
"Honte, l'ancien moi se sent totalement honteux." Il soupira profondément, puis baissa la tête et expliqua les circonstances, espérant que Ning Zhuo lui transférerait les droits d'invention des Singes de la Flamme Explosive en privé.
Un éclat de lumière froide passa dans les yeux de Ning Zhuo.
"Fei Si... ce Cultivateur de Noyau d'Or C, toujours assoiffé de reconnaissance et d'attention. C'est exactement le genre de chose qu'il ferait."
Ning Zhuo connaissait bien Fei Si. Dès l'âge de deux ans, il avait ourdi des complots contre le Palais de la Fée de Magma. Les quatre grandes forces étaient ses principales cibles à surveiller, et Fei Si en faisait naturellement partie.
Dans l'esprit de Chen Cha, quelqu'un comme Ning Zhuo, si jeune, désirait la richesse et recherchait la gloire. Créer le Singe de la Flamme Explosive a dû prendre énormément d'effort et de difficultés. L'idée que le fruit de ce dur labeur soit maintenant pris par un étranger le rendrait sûrement réticent et extrêmement furieux.
Chen Cha avait surestimé la difficulté de la situation.
Il ne savait pas qu'il existait des courants sous-jacents bien plus complexes et dangereux, même liés à l'explosion passée au Palais Immortel.
La raison pour laquelle Ning Zhuo rencontra Chen Cha n'était pas seulement de discuter de la conception des singes mécaniques mais également dans l'intention d'exposer publiquement le Singe de la Flamme Explosive.
Il pensait toujours plusieurs coups à l'avance.
L'explosion au Palais Immortel n'était que la première étape. Comment se prémunir contre l'enquête qui suivrait était quelque chose sur lequel Ning Zhuo avait longuement réfléchi.
"Auparavant, j'avais déjà influencé Chen Cha, utilisant l'Atelier des Disques Volants pour fabriquer et vendre un nombre significatif de singes mécaniques."
"Maintenant, avec Fei Si qui intervient, me demandant de céder les singes mécaniques, n'est-ce pas juste me fournir une couverture ?"
"Excellent, une autre couche de dissimulation."
Ayant réfléchi à cela, Ning Zhuo décida d'accepter.
Bien sûr, il n'accepterait pas de manière directe. En entendant les mots de Chen Cha, son expression changea radicalement.
Incrédulité, colère, haine, réticence, vénération... une multitude d'émotions traversèrent son visage, extrêmement complexes.
Chen Cha pouvait très clairement sentir que plusieurs fois, Ning Zhuo était sur le point de frapper la table et de le réprimander avec colère !
Chen Cha s'était déjà préparé, prêt à endurer les critiques, croyant qu'il les méritait.
Mais au final, Ning Zhuo ne réagit pas.
Son visage alternait entre le rouge et le pâle pendant qu'il fixait Chen Cha, ses lèvres bougeaient, mais seuls des syllabes vagues sortaient, comme des malédictions.
Chen Cha se sentit extrêmement coupable, le poids de son remords le suffoquait presque.
Il prit l'initiative de prendre la théière et rajouta du thé chaud pour Ning Zhuo : "Ning Zhuo, mon jeune ami, c'est ma faute, toute ma faute. Vous pouvez me frapper et me gronder comme bon vous semble !"
Ning Zhuo serra les dents, finalement debout dans la colère. En tant que jeune homme, face à un tel traitement, comment pourrait-il l'endurer ? Il lança d'abord un regard furieux à Chen Cha, mais finalement il ne s'en prit pas à lui, préférant se mettre à faire les cent pas dans la petite pièce.
Son visage enflammé, les poings serrés et les enjambées exagérées, comme s'il essayait d'évacuer toute sa frustration et sa colère accumulées à travers ses mouvements.
Voyant cela, Chen Cha se sentit complètement perdu, voulant offrir du réconfort mais ne trouvant pas les mots appropriés. Il se sentit si coupable qu'il souhaitait pouvoir s'enfoncer dans le sol.
Après avoir fait les cent pas plusieurs fois, Ning Zhuo frappa soudainement le mur de son poing.
Il baissa la tête, présentant à Chen Cha un dos entêté et solitaire. Ses épaules fines et le poing qui commença lentement à saigner à force de frapper le mur laissaient Chen Cha sans mots, ressentant un poids immense sur son cœur.
Ning Zhuo resta debout comme une statue, figé dans cette position.
Le temps semblait s'arrêter, l'atmosphère de la pièce oppressivement lourde. Chen Cha ne pouvait entendre que le son de la respiration en colère de Ning Zhuo.
Après un laps de temps indéterminé, Ning Zhuo retira finalement son poing et se retourna lentement. Il avait l'air d'avoir perdu toute son énergie, son visage rempli de tristesse et d'impuissance.
Ses yeux jadis clairs brillaient maintenant de désespoir.
Sa voix devint rauque, peinant à produire un son : "Ainsi, Elder Chen, cette affaire est irréversible, n'est-ce pas ?"
La gorge de Chen Cha bougea, voulant consoler Ning Zhuo, mais aucun mot ne put sortir.
Soudain, il leva la main et se gifla plusieurs fois.
Clac, clac, clac.
Il utilisa toutes ses forces, chaque gifle déformant considérablement son visage.
Après les gifles, il se leva, s'inclina profondément devant Ning Zhuo, et resta incliné.
Ning Zhuo prit plusieurs respirations profondes, grincement des dents, et laissa échapper quelques grognements étouffés, sonnant partiellement comme des sanglots, partiellement comme des cris.
Ce son fit souffrir Chen Cha immensément !
Puis, Ning Zhuo desserra ses poings fortement serrés, prit de lourds pas, et levèrent lentement la main pour soutenir l'avant-bras de Chen Cha, l'aidant à se lever.
Ce n'est qu'alors que Chen Cha se redressa. En si peu de temps, son visage était nettement enflé.
Quand il regarda Ning Zhuo, ses pupilles se contractèrent soudainement.
Il vit les yeux bordés de rouge du jeune homme et les traces claires de larmes sur ses joues.
"Je mérite de mourir !" Chen Cha se maudit intérieurement.
Ning Zhuo parla : "Elder Chen, ce n'est pas la peine de vous blâmer. Bien que nous n'ayons pas passé beaucoup de temps ensemble, je crois que vous n'êtes certainement pas une personne si mesquine !"
"Puisque les choses en sont venues à cela..."
"Puisque les choses en sont venues à cela, je n'ai qu'à l'accepter, n'est-ce pas ?"
Ning Zhuo soupira profondément, fit un pas en arrière et manqua de trébucher.
Chen Cha fit rapidement un pas en avant pour le soutenir.
Chen Cha aida Ning Zhuo à retrouver sa chaise.
Pendant longtemps après, les deux restèrent silencieux, assis l'un en face de l'autre dans un calme austère.
Ning Zhuo garda un œil sur le temps à l'intérieur et, estimant que c'était à peu près le moment, rompit le silence de mort avec sa voix rauque.
"J'accepte."
Le cœur de Chen Cha se serra douloureusement.
"J'accepte," répéta Ning Zhuo.
Chen Cha mordit sa douleur, ses yeux rougissant aussi alors qu'il levait le regard pour rencontrer celui de Ning Zhuo. Il sortit une Lame de Jade de sa robe.
Il posa la Lame de Jade sur la table puis produisit rapidement un petit sac en tissu.
Il plaça le sac en tissu à côté de la Lame de Jade.
Enfin, il sortit une bourse de Pierres Spirituelles et la mit également sur la table.
Ayant fait tout cela, il cuppa ses poings et s'inclina profondément une fois de plus devant Ning Zhuo. Puis, sans un mot, il se tourna et partit, ne supportant plus de le regarder.
Ning Zhuo resta seul un peu plus longtemps.
Il avait été très absorbé, avec des émotions intenses persistantes qui ne s'étaient pas encore dissipées.