Benjamin Hamilton A.k.A Santa, já havia reunido 800 ou mais escravos e refugiados de sua cidade nos primeiros três dias após chegar em Carona.
No quarto dia, ele recebeu uma mensagem urgente do príncipe 9º de Yodan, Bari Maclaine.
O príncipe 9º era uma figura engraçada.
Ele era bondoso, simplório, leal e trabalhador. Quando seus meio-irmãos lutavam pelo reinado, ele se concentrava apenas em aprender a governar as 2 pequenas cidades sob seu controle.
Seu pai, o rei Maclaine, tinha 6 esposas e 2 concubinas.
Com isso, Bari tinha 23 irmãos.
Na verdade, ele nasceu uma semana após o príncipe 8º, enquanto os príncipes 10º e 11º nasceram 4 e 6 meses após o seu nascimento.
Assim, em 1 ano, o rei Maclaine havia recebido 4 príncipes e 1 princesa no mundo.
Os trabalhos do harém interno eram brutais.
A principal esposa oficial ficava ressentida e tentava controlar as outras esposas e concubinas quando podia.
Se ela percebesse que seu marido favorecia alguém mais do que ela, tentava matá-las ou incriminá-las.
Infelizmente, a mãe dele era uma dessas mulheres.
Sua mãe permaneceu no quarto do rei por uma semana inteira, o que fez a primeira esposa se inflamar de raiva.
Então ela inventou uma história sobre infidelidade e contratou testemunhas para testemunharem contra a sua mãe. Naquele dia, havia mais de 100 testemunhas.
Então, claro, o rei acreditaria nelas.
E o que tornou as coisas piores foi que sua mãe nunca suplicou ou se humilhou diante dele.
Ela disse apenas uma frase, e foi isso.
"Sou inocente. Faça o que quiser fazer."
Teria sido melhor se ela tivesse gritado, implorado ou chorado.
Mas a forma como ela disse fez o rei temer ter cometido um erro.
No entanto, como havia se tornado motivo de chacota em toda a Capital, ele teve que prosseguir com o castigo.
Ela não tinha provas; era a palavra dela contra a de centenas.
Mesmo algumas das outras esposas testemunharam contra ela.
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Muito rapidamente, essas emoções deixaram o rei, e a raiva tomou conta de sua mente.
Como ela ousa agir com orgulho quando foi ela quem foi pega traindo?
Ela o tomava por um tolo?
Enquanto ele olhava para a mulher orgulhosa que estava diante dele, decidiu prosseguir com o castigo.
Ela teria que realizar a caminhada da vergonha.
Diferentes impérios tinham regras diferentes. Em Arcadina, os reais adúlteros seriam trancados em quartos miseráveis pelo resto de suas vidas ou até que seus maridos os perdoassem.
Mas em Yodan, era muito diferente.
As mulheres caminhariam uma longa distância completamente nuas enquanto tinha comida e pedras atiradas contra elas.
Após a caminhada, o casamento da mulher adúltera seria anulado.
Naquele ano, o príncipe 9º já havia completado 16 anos e governava suas cidades independentemente.
Assim que soube da situação de sua mãe, ele correu de volta para a Capital e foi direto para o palácio.
Ele olhou para sua mãe machucada, mas orgulhosa, e a raiva surgiu em seu coração.
De fato, ele sabia que sua mãe era inocente.
Mas às vezes, desejava que ela pelo menos falasse ou chorasse como as outras mulheres faziam.
Em vez disso, ela sorriu para ele e guardou tudo dentro de si.
Aquele sorriso imediatamente o trouxe às lágrimas.
Ele a amava com todo o seu coração e pensou que se se tornasse forte, poderia protegê-la facilmente.
Mas ele estava enganado.
Ele olhou para sua irmãzinha de 9 anos chorando e a abraçou com força.
Amanhã era o dia do anúncio do casamento.
Na manhã seguinte, ele segurou o braço de sua mãe e a levou em direção à sala do trono.
No continente de Pyno, diferentes impérios tinham suas próprias crenças e descrenças.
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O império de Deiferus acreditava na Deusa Serena.
Dizia-se que ela havia criado as estrelas, a lua e a terra. Ela abençoou a terra assim como a amaldiçoou. Então todos os casamentos eram abençoados por seus ministros.
Arcadina, por exemplo, acreditava nas almas de seus antepassados sendo Deuses. Eles rezariam e chamariam seus ancestrais de Deuses.
O império de Terique acreditava no deus do mar, Carona acreditava no deus da fertilidade, e em Yodan, eles não acreditavam em absolutamente nada. Achavam isso ridículo. Se os deuses existissem, onde estavam eles?
De qualquer forma, uma vez que chegaram à sala do trono, o rei disse algumas baboseiras e, resumindo, anulou o casamento e a mandou embora.
O rei nem mesmo sabia o nome de seu 9º filho; ele só estava preocupado com os primeiros 5.
Um deles seria o próximo governante do império.
Ele ainda não havia escolhido um príncipe herdeiro porque queria que seus filhos provassem que eram dignos de governar o império.
Mas essa decisão apenas tornou seu harém mais mortal e fez com que seus filhos e esposas conspirassem para matar ou assassinar uns aos outros.
Mesmo as princesas lutavam entre si.
Seu pai olhou para ele friamente enquanto ele apoiava os ombros de sua mãe, e ele, por sua vez, retribuiu o olhar.
Enquanto eles travavam os olhares, a primeira esposa sussurrou no ouvido do rei e zombou dele.
"Você deve devolver todos os cavaleiros sob seu cuidado e trabalhar como um cavaleiro comum.
Eu lhe darei 50 moedas de ouro como sua herança.
Considere-se sortudo por eu até ter coração para lhe dar algo.
Você pode escolher em qual cidade gostaria de trabalhar, e eu o postarei lá imediatamente". Disse seu pai.
A rainha não queria permitir que ele tivesse cavaleiros por medo de vingança pelo desonra que ela deu à sua mãe.
O olhar nos olhos do garoto era intenso.
Ele definitivamente a mataria se tivesse a chance.
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"Eu aceito. Mas também tenho mais 1 pedido.
Quero renunciar minha irmã de ser uma real, e escolho ser estacionado dentro da cidade de Viena". Ele respondeu.
Agora que sua mãe havia sido mandada embora, ele não ousava manter sua irmã mais nova no palácio. Aquelas mulheres a transformariam em uma escrava ou pior, em seu saco de pancadas.
Seu pai, é claro, aprovou.
A princesa era sua 17ª filha.
Ele nem mesmo a conhecia, que dirá se importar com ela.
Uma boca a menos para alimentar, ele pensou.
Bari escolheu Viena porque desde que governava o território, todos lá se tornaram sua família e amigos.
Ele tinha certeza de que seriam gentis com ele.
E ao contrário da maioria das pessoas dentro do império, aqueles em Viena eram muito honestos e de certa forma puros. Eles também viviam longe da Capital e não sabiam muito sobre o lado sombrio da realeza.
Essas pessoas eram um alívio para ele.
Era o lugar perfeito para a família de três.
Mas naquele momento, ele não percebeu o brilho maligno nos olhos da rainha.
Se ele tivesse visto, ele não estaria nessa confusão agora.
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Enquanto Santa olhava para a mensagem, ele sabia que tinha que correr para Viena.
Suspiro...
'Pequeno irmão Landon, parece que ele vai chegar, trazendo muitos presentes desta vez.'