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Espaço de trabalho subterrâneo.
A luz suave do Lampião Espiritual iluminava todo o espaço uniformemente.
Ning Zhuo sentou-se à mesa, checando a bolsa de armazenamento em sua mão pela última vez.
Esses eram os espólios de guerra que ele havia obtido dos três fantasmas da família Huang no mercado negro anteriormente.
Após confirmar que estava seguro, Ning Zhuo começou a decodificar a formação em miniatura na primeira bolsa de armazenamento, então fabricou a aura do proprietário original e Sentido Divino, finalmente enganando a bolsa a se abrir com sucesso.
Na primeira bolsa de armazenamento, havia algumas Pedras Espirituais, um animal de estimação espiritual chamado Louva-a-deus Faca Verde, e alguns materiais adequados para cultivadores de fantasmas, como Essência das Trevas, Essência Espiritual e Flores do Submundo.
A segunda bolsa de armazenamento continha algumas centenas de Pedras Espirituais, materiais para cultivação de fantasmas incluindo um sopro de Vento Yin, e uma placa de jade para uma técnica de cultivação de fantasmas chamada Técnica do Osso Yin, que podia modificar os ossos de alguém.
A terceira bolsa de armazenamento pertencia ao líder dos três fantasmas, e a formação tinha duas camadas, tornando-a extraordinariamente difícil e demorada para Ning Zhuo decifrar.
"Interessante," os olhos do jovem brilharam.
Quanto maior a dificuldade e resistência, mais isso aguçava seu espírito de luta.
Ele se imergiu completamente, aproveitando a emoção de enfrentar desafios.
Depois de quase meia hora, ele finalmente conseguiu decifrá-la.
Assim que se abriu, uma pequena cabeça de fantasma atacou o rosto de Ning Zhuo.
Ning Zhuo bufou sombriamente, tendo se preparado. No momento crítico, o Selo Demônio Coração de Buda em seu mar de consciência brilhou, capturando a cabeça do fantasma. Então, a formação defensiva na mesa ativou, obliterando instantaneamente a cabeça do fantasma.
A cabeça do fantasma tinha sido o último ato de desafio do líder fantasma da família Huang.
Com isso, a bolsa de armazenamento não tinha mais defesas contra Ning Zhuo.
Havia mais de mil Pedras Espirituais, duas placas de jade contendo técnicas de cultivação de fantasmas: o Sutra do Coração do Submundo e a Explicação Detalhada da Técnica de Atração das Almas. Havia também uma grande pilha de materiais de cultivação, não exclusivamente para cultivadores de fantasmas.
"Essência de Fogo?!" As pupilas de Ning Zhuo dilataram ao descobrir aproximadamente dez libras de Essência de Fogo.
Alegria imediatamente surgiu em seu rosto.
Contendo sua emoção, Ning Zhuo puxou uma gaveta e agarrou um punhado de Bolos de Gota de Jade de Seda Dourada.
Usando uma fagulha de mana, ele queimou o papel de embrulho ao redor dos bolos, deixando as cinzas voarem como os restos de cadáveres queimados em um forno de pílulas.
Ele abriu a boca e enfiou todos os bolos.
Mastigando.
Sob a iluminação da Lâmpada de Luz Espiritual, seus lábios brilharam carmim, revelando dentes brancos ocasionalmente. O Bolo de Gota de Jade de Seda Dourada era esmagado entre seus dentes e lábios, seu recheio escorrendo e se misturando. Era como se aqueles muitos cultivadores que haviam caído em suas mãos estivessem gemendo no moedor antes que sua carne e sangue se transformassem em nutrição para o crescimento de Ning Zhuo.
O mundo dos cultivadores era cruel. Sem os negócios de mercado cinza das Cordas do Desejo de Cima e de Baixo e as contribuições desses cultivadores do caminho demoníaco, como poderia Ning Zhuo se dar ao luxo de comer tantos Bolos de Gota de Jade de Seda Dourada?
Enquanto comia o Bolo de Gota de Jade de Seda Dourada, Ning Zhuo felizmente contabilizou os ganhos do mercado negro de ontem.
Vender Cordas do Desejo de Cima e de Baixo lhe rendeu 24.000 Pedras Espirituais.
Seu tio, Ning Ze, comprou 80 cordas para a Família Ning, contribuindo com a maior parte disso.
Em comparação, as Pedras Espirituais dos três fantasmas da família Huang eram tão poucas que davam pena.
"As Cordas do Desejo de Cima e de Baixo que eu faço são as melhores cordas do mercado subterrâneo. Assim sendo, esse negócio sempre foi bom."
"Parece que a Família Ning está se preparando para um grande movimento com tal preparação de guerra."
"Ah, o mundo da cultivação é um lugar onde o mais forte devora o mais fraco!"
"Sempre há alguém com más intenções, intimidando um jovem comum como eu."
"Já que esses três cultivadores de fantasmas saíram para roubar, eram naturalmente pobres. Mas as dez libras de Essência de Fogo foram uma verdadeira surpresa."
"Com isso, a Essência de Fogo que preparei ultrapassou mil libras, mais do que o suficiente!"
Ao longo dos últimos anos, Ning Zhuo vinha secretamente acumulando Essência de Fogo. Por segurança, ele comprou apenas um pouco de cada vez no mercado, se acumulando gradativamente. Em seu ritmo, reunir dez libras de Essência de Fogo levaria mais de um mês.
Agora, esse grande lote de Essência de Fogo preencheu imediatamente sua lacuna final.
Após contabilizar os ganhos, Ning Zhuo também calculou as perdas do mercado negro da noite passada.
Ele tirou uma ficha cinza-prateada de seu peito.
A frente da ficha tinha o caractere "Han", e a parte de trás tinha o caractere "Cang."
Ning Zhuo a jogou levemente, e a ficha se desmontou, expandiu e emitiu luz deslumbrante. Quando a luz se dissipou, a Armadura de Han de Ferro flutuou silenciosamente no ar.
Ning Zhuo abriu uma seção da espinha da Armadura de Han de Ferro, onde uma Pílula de Estabelecimento da Fundação estava embutida.
"Só restam trinta por cento da Pílula de Estabelecimento da Fundação."
Esta pílula era crucial, um dos elementos que permitiam à Armadura de Han de Ferro exibir poder de combate no nível do Estabelecimento de Fundação. Ning Zhuo mesmo estava apenas no Reino de Refinamento do Qi.
"Uma vez que a Pílula de Estabelecimento da Fundação se esgotar, a Armadura de Han de Ferro será inútil."
"Ah, obter uma Pílula de Estabelecimento da Fundação é incrivelmente difícil." Ning Zhuo franziu levemente a testa.
Essa foi a maior perda de Ning Zhuo de ontem.
Ele também ganhou uma nova cicatriz na noite passada.
Foi a ferida de facada deixada pelo líder dos três fantasmas da família Huang, e Ning Zhuo estava impotente contra ela.
À inspeção mais próxima, a superfície dessa armadura mecânica já estava coberta de cicatrizes.
Algumas eram feridas antigas, enquanto outras eram marcas deixadas durante batalhas quando Ning Zhuo a usava.
"Mãe..." Ning Zhuo acariciou as cicatrizes antigas, seu olhar se tornando triste.
Quatorze anos atrás, quando tinha apenas dois anos, sua mãe lhe havia dado seu último conselho moribundo.
Ele assim aprendeu: na Montanha Caqui, havia um Palácio da Fada de Magma, uma Cidade Imortal Mecânica. O espírito da cidade secretamente selecionava cultivadores para herdar a cidade. Sua mãe havia sido uma das cultivadoras do Estágio de Estabelecimento da Fundação selecionadas. Os testes da cidade eram extremamente difíceis. Sua mãe, devido à sua força excepcional, foi alvo conjunto de outros competidores e sofreu ferimentos fatais.
"A Cidade Imortal continuou declinando, abaixando seus padrões de seleção. Zhuo'er, quando você fizer quatorze anos, os padrões de seleção da Cidade Imortal Mecânica vão baixar para o Reino de Refinamento do Qi. Esta será sua maior oportunidade!"
"Zhuo'er, você deve estudar bem as técnicas mecânicas. Não deixe ninguém saber sobre seu investimento nesta área."
"Você deve projetar pessoalmente artefatos de mecanismos, montá-los e operá-los; estas são todas partes dos testes da Cidade Imortal Mecânica."
"Se você ficar entre os primeiros na seleção, será reconhecido como uma semente de mecanismo e receberá a atenção focada da cidade. Isso é particularmente importante para você, já que você não tem o background que outros têm. Você precisa dos recursos de cultivação da Cidade Imortal Mecânica ainda mais."
"Nunca cultive até o Estágio de Estabelecimento da Fundação usando a técnica da nossa família! Sua mãe foi uma semente de mecanismo no Estágio de Estabelecimento da Fundação, mas infelizmente não pôde mudar sua técnica de cultivação devido ao seu dantian fixo. Muitos testes no Palácio de Lava se tornaram muito mais difíceis para mim porque eu não havia praticado as técnicas deixadas pelos Três Mestres Ancestrais, eventualmente me forçando a parar desamparada."
"Tosse tosse tosse!"
O pequeno Ning Zhuo de dois anos chorou de terror, "Mãe, pare de falar. Você está tossindo sangue!"
A mãe de Ning Zhuo estendeu a mão, acariciando sua pequena cabeça, olhos cheios de relutância e preocupação. "Zhuo'er, me desculpe. Não posso te proteger. Sem seu pai e eu, você estará sozinho, contando apenas consigo mesmo."
"Não seja demasiadamente leal à família. Seu pai cometeu esse erro!"
"Antes de morrer, ele pediu ao Jovem Líder do Clã Ning Xiaoren para cuidar de você. Mas eu o vi claramente; ele não é confiável."
"Seu tio e sua tia são ambos teimosos e mesquinhos, não são pessoas gentis. Tenha cuidado."
"Às vezes, parentes e amigos ao seu redor são mais perigosos que inimigos!"
"Não se destaque demais. Com seus pais falecidos, ninguém é seu verdadeiro apoio. Seja discreto, mas não inferior. Cresça ordinariamente, acumule força silenciosamente, sem atrair atenção."
"Eu vi muitas crianças prodígio perecerem jovens..."
"A Armadura de Han de Ferro da mãe é deixada para sua proteção. Ela detém o poder do Estabelecimento de Fundação."
"Também, esse tesouro mágico—o Selo Demônio Coração de Buda! É meu achado de sorte do Palácio da Fada de Magma. Nunca o exponha."
Neste momento, a voz dela já havia diminuído ao limite.
Lágrimas continuavam caindo enquanto ela olhava fixamente para o pequeno Ning Zhuo de dois anos, querendo olhar para ele, continuar olhando, mas sua visão ficou mais escura.
Em seus últimos momentos, ela hesitou: "Eu não sei se te ensinar isso é certo ou errado."
"Zhuo'er, cuide bem de você mesmo. Se não puder, desista do Palácio da Fada de Magma."
"A vida é o mais importante. Eu quero que você viva, que você viva bem!"
"Se você viver, a mãe ficará feliz."
O pequeno Ning Zhuo de dois anos se agarrou desesperadamente à roupa manchada de sangue de sua mãe: "Mãe, Mãe, pare de falar. Não morra, não morra, buá buá buá..."
As últimas palavras de sua mãe: "Bom Zhuo'er, não tenha medo, não tenha medo... Mãe está aqui, Mãe vai te proteger de baixo..."
No momento seguinte, seu coração parou de bater, e a mão dela lentamente escorregou da cabeça de Ning Zhuo.
O corpo do pequeno Ning Zhuo de dois anos tremeu como se fosse atingido por um raio. Ele olhou abruptamente para cima—já com dezesseis anos de idade.
O rosto antes tenro e marcado por lágrimas havia sido substituído pela aparência determinada de um adolescente crescido.
Ele havia crescido, carregando as admoestações e expectativas moribundas de sua mãe.
"Mãe, as circunstâncias mudaram!"
"O Senhor da Cidade, junto com as famílias Zhou e Zheng, intensificaram seus esforços de limpeza na Caverna da Fusão do Demônio Flamejante, reduzindo significativamente a pressão defensiva do Palácio da Fada de Magma e minimizando seus danos. Sem pressão externa, o Espírito do Palácio não baixou mais os padrões de seleção."
"Este ano, a Família Ning também descobriu o segredo do Palácio da Fada de Magma. Se eles se juntarem à defesa, quando verei os padrões baixarem?"
"Talvez nunca nesta vida!"
"Os poderes maiores da Cidade Imortal do Caqui de Fogo estão todos tentando monopolizar os benefícios do Palácio da Fada de Magma dentro de seus círculos. Como isso pode ser tolerado?"
"Então, eu devo agir pessoalmente!"
"Agora, acumulei Essência de Fogo suficiente, definitivamente suficiente para bombardear o palácio até um estado de dano, baixando os padrões."
"Só preciso do Macaco Explosivo de Chamas."
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