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Ma Long sentou-se ao lado de Lin Yuqi, fervendo de indignação, no assento adjacente ao de Liu Heng.
Ambos os lados abrigavam o mesmo pensamento, pretendendo deleitar-se com a cena fria e desoladora como uma forma de entretenimento à custa de Chu Hao!
Ma Long e Liu Heng anteriormente não se conheciam, mas após algumas trocas de olhares, entenderam as posições um do outro; nenhum estava ali para apoiar Chu Hao. De repente, sentiram um espírito afim, quase desejando que pudessem unir suas mesas.
No entanto, isso é o que Liu Heng pensou — se juntassem as mesas, contaria como conta de apenas uma mesa, e ele poderia economizar dez taéis de prata!
Conforme o tempo se aproximava do meio-dia, além de Liu Heng, Ma Long e Lin Yuqi, não havia sinal de um terceiro grupo de convidados. Isso fez com que Ma Long e Liu Heng ficassem cada vez mais radiantes de alegria, sentindo como se finalmente pudessem desabafar suas frustrações acumuladas.
"Chu Hao!" Em meio a um grito, quatro jovens caminharam em direção a eles, liderados por ninguém menos que Tang Xin.
"Finalmente vocês chegaram!" Chu Hao disse com um sorriso.
"Haha, eu convidei alguns amigos de última hora, então estamos um pouco atrasados!" Tang Xin riu. Apontando para os três ao lado dele, ele acrescentou, "Deixe-me apresentar você. Estes três são todos amigos meus — Xu Sheng, Zhang Jian, Pan He!"
"Prazer em conhecê-los," Chu Hao cumprimentou com um sorriso, fazendo uma reverência cortês.
Xu, Zhang e Pan responderam com sorrisos contidos a Chu Hao. Embora não fossem descendentes da nobreza, suas famílias eram todas bastante ricas! Além disso, tinham talento nas artes marciais, razão pela qual podiam ser amigos de Tang Xin.
Consideravam-se altamente, sentindo que fazer amizade com um tolo estaria abaixo de seu status — embora soubessem que Chu Hao não era tolo, as percepções de longa data poderiam ser mudadas da noite para o dia?
Se não fosse pelo convite de Tang Xin, nenhum deles teria vindo.
Chu Hao deu uma olhada em Tang Xin, que deu de ombros, impotente — as perspectivas de Xu, Zhang e Pan não se comparavam às dele! E sem poder revelar as considerações de Madam Yun, apenas enfatizar o potencial de Chu Hao dificilmente os convenceria!
Tang Xin apertou os olhos em um gesto que significava pedir a Chu Hao que não levasse para o coração, por respeito a ele.
Chu Hao acenou com a cabeça, entendendo que Tang Xin tinha boas intenções trazendo seus amigos para conhecê-lo. Ele sorriu e disse, "Já que vocês estão atrasados, terão que beber alguns copos a mais como punição! Por favor, sigam em frente, seus assentos no terceiro andar estão preparados. Depois de dar as boas-vindas a outro convidado, eu me juntarei a vocês lá em cima para bebidas!"
Xu Sheng e os outros mostraram olhares céticos. Enquanto lá fora estava movimentado, o interior ainda estava quieto. Quem mais viria prestigiar? E mesmo que alguém viesse, poderiam se equiparar à importância dos quatro deles?
Este Chu Hao realmente não sabia como tratar convidados, deixando quatro patronos distintos como eles enquanto esperava receber alguma pessoa desconhecida!
Jovens e impetuosos, Xu, Zhang e Pan não conseguiam esconder sua insatisfação e imediatamente deixaram transparecer em suas expressões.
Mas Tang Xin riu e perguntou, "Além de me preparar uma, quem mais você enganou?"
"O Senhor da Cidade!" Chu Hao respondeu com um sorriso.
Pah!
Xu, Zhang e Pan cuspiram em suas mentes, descartando isso como uma bravata. O Senhor da Cidade vindo a um lugar tão pequeno? Sem falar que a Família Chu não era mais nobreza, mesmo quando Chu Tianyun estava vivo, não era certo que pudessem convidar o Senhor da Cidade!
A Mansão do Senhor da Cidade era poderosa demais, tão poderosa que não precisava dar satisfação a nenhuma nobreza!
Tang Xin, por outro lado, sabia diferente, pois estava ciente de que Madam Yun dava grande valor a Chu Hao! E com a influência de Madam Yun... não era impossível convidar o Senhor da Cidade para uma visita de cortesia.
"O Senhor da Cidade está realmente vindo?" ele perguntou em voz baixa.
"Sim!" Chu Hao acenou com a cabeça.
Tang Xin deu um tapinha no ombro de Chu Hao e disse rindo, "Então é só esperar para faturar ouro ao pôr-do-sol!"
A publicidade do Edifício Fortuna Cheia estava certa; só faltava uma oportunidade. Se o Senhor da Cidade viesse endossá-lo, a reputação do estabelecimento estaria completamente consolidada, e eles só teriam que sentar e coletar o dinheiro!
Chu Hao sorriu e disse, "Subam e ocupem seus lugares primeiro!"
"Heh heh, já que o Senhor da Cidade está vindo, não seria bom nós sentarmos lá em cima. Vamos esperar com você," Tang Xin declarou.
Eles realmente acreditaram?
Xu, Zhang e Pan ficaram sem palavras. Era claro que Chu Hao estava se gabando. O Senhor da Cidade vinha? Eles estavam sendo enganados! Tang Xin era geralmente tão astuto; como ele poderia de repente se tornar tão ingênuo hoje?
Será que fazer amizade com um tolo afeta o QI de alguém?
Todos tentaram sinalizar para Tang Xin com os olhos, sugerindo que ele deveria subir primeiro. Uma vez lá em cima, eles poderiam persuadi-lo lentamente de que, mesmo que não rompessem imediatamente os laços com Chu Hao, deveriam pelo menos não se aproximar demais desse 'tolo'.
No entanto, Tang Xin fingiu não ver; ele sabia quão grande era o potencial de Chu Hao, e como Madam Yun o valorizava muito, ele havia decidido solidificar essa amizade.
Vendo Tang Xin recusando-se a subir, Xu, Zhang e Pan naturalmente não poderiam ir adiante também. Eles esperaram a contragosto, mas os três instintivamente mantiveram uma distância de Chu Hao, para não serem contaminados pela sua 'tolice'.
Por outro lado, Ma Long estava ligeiramente surpreso. Ele de fato tinha ouvido que Chu Hao e Tang Xin se tornaram próximos recentemente, mas ele não esperava que o relacionamento deles fosse tão forte! A Família Tang era uma família nobre antiga; sem mencionar que a Família Ma atualmente não podia comparar, mesmo que se tornassem nobreza no próximo ano, ainda teriam que mostrar o mais alto respeito aos Tangs!
Tang Xin era o mais valorizado entre a geração mais jovem da Família Tang. Se ele estava cuidando de Chu Hao, Ma Long não se atrevia a agir precipitadamente.
Tang Xin era cego ou Chu Hao lhe tinha dado algum tipo de droga para confundir a mente para eles se tornarem amigos? Era inacreditável! Uma pura fantasia!
Mas e daí?
Tang Xin era apenas Tang Xin. Quanto negócio ele poderia trazer para a taverna?
O tempo passou lentamente, e Xu Sheng e os outros dois estavam como formigas na panela, sempre sentindo que seriam infectados pela tolice de Chu Hao e acabariam iguais a Tang Xin. Chu Hao e Tang Xin, no entanto, riam e conversavam, descobrindo que tinham muitos tópicos em comum.
"Haha, Chu Hao, já está quase meio-dia, por que ainda há tão poucos convidados?" Ma Long não pode se conter e veio zoar Chu Hao, sentindo uma explosão de irritação que ele simplesmente tinha que desabafar.
"Nada da sua maldita conta!" Chu Hao respondeu sem nem virar a cabeça.
"Você—" Ma Long se colocou na frente de Chu Hao, apontando para o seu nariz, realmente querendo esmagar o rosto irritante de Chu Hao com um soco. Não importa como ele olhasse, ele simplesmente não gostava do que via!
"Ei, você está bloqueando o caminho para os convidados!" Chu Hao virou a cabeça levemente e viu duas pessoas caminhando em direção a eles. Embora ele não reconhecesse os dois homens, só de ver a expressão de repente extasiada e desconcertada do Tio Yu, ele pôde adivinhar suas identidades.
Senhor da Cidade Li Li e seu Steward Wu Cheng!
"Hahahahaha, pare de sonhar; que convidados poderiam haver!" Ma Long riu com estrondo, ainda apontando para Chu Hao.
"Com licença, você está no caminho do meu mestre!" Uma voz masculina veio de trás dele, um tanto idosa, mas muito firme e poderosa.
Ma Long fingiu não ouvir. Além de Tang Xin, que havia sido enfeitiçado por Chu Hao, que outra figura importante poderia gracejar este lugar com sua presença? E mesmo que houvesse, poderiam se comparar à Família Ma? Ele tinha ficado muito irritado com as provocações anteriores de Chu Hao, e agora estava usando Chu Hao como entretenimento; certamente não se moveria.
"Perca-se, não fique no meu caminho!" disse ele sem virar a cabeça.
"Que audácia!" o homem atrás dele bufou, seu tom já mostrando insatisfação.
Ma Long ficou impaciente. Quem era esse cego, ousando perturbá-lo neste momento? Ele bruscamente se virou e latiu, "Quem você pensa que é? Você sabe quem eu sou?"
Tap!
Um tapa estridente pousou quadrado em sua bochecha.
O quê!
Ma Long ficou atônito com o tapa e levou um momento para explodir de raiva! Alguém ousou bater nele — bater nele, o jovem mestre da Família Ma! Quem foi! Quem foi!
Ele olhou para o homem.
O homem era um sexagenário, com cabelos brancos cobrindo completamente sua cabeça, rosto coberto de rugas e um corpo curvado, parecendo inteiramente como um velho frágil. Pelas palavras que ele acabara de falar, ele parecia ser algum tipo de servo ou steward.
Ao lado do velho homem estava um homem de quarenta e poucos anos, exalando a aura de alguém de alta posição.
Um mero servo ousou bater nele?
Dominado pela raiva e suas emoções à flor da pele, Ma Long mal deu uma segunda olhada no homem de meia-idade, nem notou o olhar chocado no rosto de Xu Sheng e dos outros. Ele tocou sua bochecha e disse, "Velho, você está cansado de viver?" Aquele tapa realmente doeu!
"Oh, está pensando em revidar contra mim?" O mais velho falou displicentemente.
"Você acha que eu não me atreveria?" Ma Long zombou.
"Senhor da Cidade! Steward Wu!" Foi só então que Xu Sheng e os outros reagiram, chamando com vozes trêmulas.
Então era mesmo o Senhor da Cidade! Chu Hao não estava mentindo! Santo céu! Ai meu Deus!
O Senhor da Cidade! O homem mais poderoso na Cidade Nuvem Oriental!
Pimba, Ma Long foi atingido como se por um raio do céu!
Senhor Senhor Senhor Senhor Senhor da Cidade!
Isso não podia ser real! Mas quem ousaria se passar pelo Senhor da Cidade? Quem na Cidade Nuvem Oriental teria coragem? Após seu choque, ele olhou com mais atenção para o velho e sentiu um lampejo de reconhecimento.
O Senhor da Cidade era elevado e poderoso, uma pessoa que o povo comum não tinha chance de encontrar! Mesmo para toda a Família Ma, o único sorteado o suficiente para ter encontrado o Senhor da Cidade foi Ma Jicheng! Mas a Mansão do Senhor da Cidade tinha um steward que frequentemente agia em nome do Senhor da Cidade, transmitindo mensagens e lidando com questões menores, e muitos o tinham visto.
Steward Wu Cheng!
Ele o tinha visto uma vez há quatro anos, quando Steward Wu representou o Senhor da Cidade na competição dos Nove Grandes Nobres. No entanto, naquela época, ele tinha apenas 13 anos e mais quatro anos se passaram, então levou um momento para perceber.
Hisss!
Ele respirou fundo em choque, percebendo que tinha acabado de ameaçar o steward da Mansão do Senhor da Cidade, e na frente do próprio Senhor da Cidade, sem menos! Que audácia imprudente! O que fazer! O que fazer!
"Tap!"
Outro som nítido, e Ma Long foi novamente esbofeteado com força na cara. Mas desta vez, não foi Steward Wu quem fez isso; foi Chu Hao.
"Meu irmão mais novo aqui é um pouco precipitado; espero que você, Steward Wu, em sua generosidade, possa desconsiderar isso," Chu Hao disse pedindo desculpas a Steward Wu.
"Haha, o jovem da Família Chu tem uma boa presença. Ouvi dizer que sua família e a Família Ma não se dão muito bem, e mesmo assim você ainda fala por ele!" Senhor da Cidade Li Li falou, suas primeiras palavras dirigidas a Steward Wu, e a segunda a Chu Hao.
Pfft, aqueles ao redor que ouviram isso não puderam deixar de rir!
Todos sabiam que o Senhor da Cidade raramente se mostrava e geralmente ficava dentro de sua mansão, mas sua autoridade era inegavelmente imensa, controlando a vida e a morte de todos na cidade! E ainda assim ele falou tão casualmente com Chu Hao, quase como se o considerasse um sobrinho!
O desgraçado, que tipo de sorte esse cara tem para ganhar o favor do Senhor da Cidade?
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