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No décimo sexto dia do primeiro mês, o frio era intenso, e chegara a hora dos testes anuais na Academia Starwind.

Para os alunos da academia, essa era a avaliação mais importante do ano, e fracassar significava nada menos do que ser varrido pela porta afora.

Bem cedo pela manhã, um total de cento e setenta e seis alunos todos se posicionaram no pátio, aguardando o início do teste.

A academia estava dividida em três ramos: Céu, Terra e Povo, e hoje era o dia do teste do Pátio do Caráter do Povo.

Na multidão, o garoto de dezesseis anos, Shi Hao, tinha uma figura esbelta que se destacava uma boa meia cabeça acima de seus colegas. Seus contornos faciais eram aguçados e bem definidos, excessivamente bonito.

Embora todos soubessem que esse gênio estava agora meio aleijado, olhares admiráveis ainda eram lançados em sua direção, de forma sutil ou direta.

Isso naturalmente deixava os alunos do sexo masculino bastante ciumentos, mas antes só podiam engolir seu ressentimento, enquanto que agora ousavam falar.

"Depois do teste deste ano, esse cara vai ser expulso, certo?"

"Ah, no ano passado ele ainda representava a academia na competição de artes marciais na Capital Imperial e era o orgulho da academia. Mas este ano, ele está prestes a perder até a qualificação para permanecer na academia."

"Derrotado na batalha final, e até aleijado por alguém, ele não pode mais cultivar. Para não mencionar progresso, já é bom o suficiente se ele puder manter sua força."

"De acordo com as regras da academia, durante os testes anuais, se a força de alguém não aumentou trinta por cento em relação ao ano anterior, tem que ser varrido pela porta afora."

"Hehe, quem mandou ele ser tão arrogante antes? Agora ele caiu direto das nuvens para a lama, totalmente merecido!"

Os garotos conversavam entre si, revelando impiedosamente as falhas de Shi Hao.

De que adianta boa aparência, só um aleijado afinal.

Shi Hao permaneceu frio. Já ouvira o bastante dessas zombarias e ridicularizações nos últimos nove meses e aprendera a ignorá-las, mas não pôde evitar de cerrar seus punhos um pouco mais forte.

Justamente quando essas pessoas estavam discutindo, no ano passado ele representou a Academia Starwind na competição de artes marciais para jovens de quinze anos na Capital Imperial, abrindo caminho até a final, mas não garantindo a vitória final.

No entanto, não foi por falta de habilidade, mas sim porque, na véspera da final, a comida que ele comeu estava envenenada. Não era letal, mas o enfraqueceu significativamente no dia seguinte.

Naquela luta, o seu oponente, Luo Chen, não apenas o derrotou, mas também o deixou aleijado, arruinando os meridianos de uma de suas pernas e um braço.

E enquanto Luo Chen estava sobre ele, vitorioso, ele revelou um segredo — o responsável por envenená-lo tinha sido o próprio Luo Chen!

O oponente estava tão arrogante, não mostrando um pingo de culpa ou desconforto, apenas um desprezo frio.

Por que Luo Chen recorreu a tais medidas brutais?

Porque vencer a final significava admissão direta na Academia da Capital Imperial, a melhor academia da Nação Hua Yuan, uma Terra Sagrada de cultivo com a qual todo jovem sonha em entrar.

Quando Shi Hao retornou à academia, o outrora Filho Orgulhoso do Céu agora era um homem meio aleijado, incapaz de cultivar mais. Aqueles que antes o cercavam mudaram suas expressões, zombando dele com escárnio, pisoteando-o sempre que podiam, deixando-o saborear a frieza das relações humanas.

Nos nove meses seguintes, embora Shi Hao se esforçasse diariamente, os meridianos de suas mãos e pés estavam arruinados, tornando impossível praticar Técnica Corporal, sua força não só não melhorou, mas na verdade regrediu.

Portanto, esta era provavelmente sua última vez participando do teste anual, e uma vez que os resultados saíssem, ele deixaria a academia com arrependimentos.

No entanto, enquanto Shi Hao não se vingava, as alunas saltavam como galinhas protegendo seus pintinhos.

"Como vocês sabem que Shi Hao não vai se recuperar?"

"Vocês todos são apenas ciumentos!"

Isso tornava os meninos ainda mais ressentidos. É apenas porque ele era um pouco mais bonito, certo?

Pah!

"Eh, o que é aquilo?" alguém que por acaso olhou para o céu exclamou.

Whoosh, uma luz branca caiu, desaparecendo na multidão a uma velocidade incrivelmente rápida.

O que era aquilo?

Todos estavam curiosos conforme a luz branca relampejava e então desaparecia.

No entanto, Shi Hao sentiu um arrepio correr pelo seu corpo, seu medo crescendo como se algo dentro dele tentasse extinguir seu espírito à força.

Ele lutava freneticamente, embora não soubesse como resistir.

"Garoto, não resista, obedientemente deixe este senhor tomar posse do seu corpo!" uma voz de repente ecoou na mente de Shi Hao, "Seu fraco Poder da Alma não pode resistir a um único golpe, isso é inútil!"

"Relaxe, e deixe este senhor assumir o controle do seu corpo."

"Não precisa ter medo, embora sua alma desapareça para sempre, seu corpo físico se tornará a casca deste senhor e seu futuro com certeza abalará o mundo, tornando-se um governante entre seus pares!"

Shi Hao estava completamente incapaz de resistir, apenas sentindo uma alma poderosa e antiga forçosamente ocupando sua mente e empurrando-o para um canto, completamente roubando sua habilidade de controlar seu corpo.

O que era ainda mais aterrorizante era que sua alma estava lentamente sendo corroída. Nesse ritmo, não demoraria muito para que ele desaparecesse deste mundo completamente.

"Não!" ele rugiu contra vontade em sua mente.

"Fique tranquilo, este senhor vai se vingar por você, e este senhor vai cumprir seus desejos de toda a vida!" A alma era inabalável e fria, mas um momento depois, tornou-se incrivelmente assustada.

"Como é possível! Você é—maldito! Não! Não! Não!"

Parecia ter encontrado algo aterrorizante, gritando arrepiantemente na mente de Shi Hao antes da alma se despedaçar instantaneamente, e uma enorme enxurrada de memórias avançar em direção a Shi Hao, indescritivelmente vasta.

Shi Hao grunhiu e desmaiou.

"Hahahaha!" Isso fez com que os meninos ao seu redor explodissem em risadas.

"Ele é realmente medroso, desmaiou de medo."

"Olha, ele está até suando profusamente."

"Esse tipo de pessoa, uma vez chamada de orgulho de nossa academia, até representou nossa academia na competição de artes marciais na Capital Imperial, é realmente vergonhoso!"

No entanto, eles logo não puderam mais rir, porque uma a uma, as meninas estavam se aglomerando ao redor dele, com rostos cheios de preocupação e cuidado.

"Não é como se vocês fossem seus pais—para que isso!"

...

Shi Hao teve um sonho, no qual se tornou outra pessoa, chamada Yuan Chengmie, que teve uma vida notavelmente longa repleta de inúmeras experiências, mas todas eram extremamente nebulosas.

Como Yuan Chengmie, aprendeu muitas coisas, incluindo medicina, técnica de talismã e técnica de alquimia, e tinha bastante realização.

Eventualmente, ele aventurou-se em um relicário antigo e obteve uma Técnica de Cultivação conhecida como a Escritura Nove Revoluções do Saque Celestial, apenas para acionar as restrições e seu corpo físico ser aniquilado, com apenas sua alma conseguindo escapar.

Mesmo assim, sua alma estava gravemente danificada e teve que imediatamente encontrar alguém para possuir.

Assim, Shi Hao viu uma cena familiar, um feixe de luz branca descendo do céu e entrando em "si mesmo".

Ufa!

Shi Hao subitamente sentou ereto, e quando viu o ambiente familiar ao seu redor, finalmente suspirou aliviado.

Foi um pesadelo?

Não foi.

Muitas memórias haviam sido adicionadas à sua mente, todas vindas de Yuan Chengmie, incluindo conhecimento de artes marciais, pesquisa médica e insights sobre técnicas de talismã e alquimia, diversas e multifacetadas.

No entanto, Yuan Chengmie estava gravemente ferido, e as memórias estavam incompletas. Quanto aos eventos da vida dessa pessoa, Shi Hao não recebeu nenhuma imagem clara.

Não foi um sonho, tudo era real.

Shi Hao sentiu uma forte confiança surgir dentro dele, pois ele havia recebido o legado de artes marciais de uma figura poderosa.

"Lixo, você acordou!" alguém zombou por perto.

Shi Hao olhou; essa pessoa era Bu Bowen, que há nove meses, ainda era seu subordinado, constantemente ao seu redor, tentando incessantemente agradar.

Mas uma vez que se tornou inútil, Bu Bowen foi o mais rápido a se voltar contra ele, imediatamente trocando sua lealdade pelo antigo rival de Shi Hao, Song Tianming do Pátio dos Caracteres Celestiais, tornando-se um cão leal, de uma maneira tão real que era difícil acreditar.

Era mesmo apenas um garoto de dezesseis anos?

"Hehe, só mais dezesseis pessoas, e então é a sua vez," Bu Bowen disse com um sorriso de desdém, se inclinando perto do ouvido de Shi Hao e sussurrando, "Uma vez que você for expulso e perder a proteção de ser um discípulo da academia, o Irmão Tianming pode lidar com você sem nenhum escrúpulo, até... matar você!"

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