Zhou Heng ne put s'empêcher de ressentir un frisson lui parcourir l'échine.
Il marcha jusqu'au bord de l'étang et regarda en bas, ne voyant qu'une obscurité d'un noir d'encre, invisible à ses yeux. Refusant d'abandonner, il tendit sa main droite et toucha l'eau, un étrange froid lui monta alors, faisant sentir son sang comme s'il allait geler.
Dès qu'il toucha l'eau, des ondulations se formèrent immédiatement, et l'ombre qui bougeait sur la paroi de la falaise se mit également à se balancer.
C'était suffisant pour prouver que l'ombre était réellement le reflet du fond de l'eau.
Zhou Heng retira vite sa main, ses sourcils se fronçant encore plus.
L'eau était si froide qu'une simple touche manqua de le raidir, sans parler si tout son corps était submergé—ne serait-il pas gelé à mort sur le champ ? Ce qui était étrange, c'était qu'une telle eau glacée n'ait pas gelé !
Et pourtant, quelqu'un était capable de se déplacer sous l'eau comme s'il marchait sur la terre ferme—quelque chose d'inimaginable ! De plus, même s'il ne gelait pas à mort, n'avaient-ils pas suffoqué après un si long moment ?
Son esprit rempli d'aventure, et la curiosité prenant le dessus, il voulait vraiment plonger dans l'étang et nager jusqu'au fond pour découvrir la vérité. Mais la raison lui disait que cela serait un pur suicide !
Zhou Heng n'avait pas peur du danger, mais il n'avait pas l'intention de vivre avec impatience.
L'ombre continuait de bouger, ses pas fluides, semblant suivre un rythme très spécial, ce qui poussait Zhou Heng à regarder avec attention et à réfléchir malgré lui, et lorsqu'il reprit ses esprits, il mimait déjà les mouvements de l'ombre.
Thump !
Il trébucha sur ses pieds et tomba au sol avec un bruit sourd.
La technique de déplacement paraissait élégante comme une divinité lorsqu'elle était utilisée par l'ombre, mais l'imitation de Zhou Heng était maladroite, comme un ivrogne qui ne pouvait même pas marcher, trébuchant sur lui-même.
Zhou Heng se releva et regarda la figure qui balançait encore sur la paroi de la falaise, se demandant s'il pourrait toucher l'ombre avec les Formes Neuf Nuages Montants s'il les exécutait.
La technique de déplacement, semblant porter une énergie spirituelle, était insaisissable, apparaissant devant un instant et tout à coup derrière le suivant, totalement impénétrable !
Je dois l'apprendre !
Zhou Heng mit de côté les doutes dans son esprit et se concentra uniquement sur l'ombre, observant attentivement les pas, leurs subtilités à chaque mouvement en avant, en arrière, à gauche, à droite—sans rien qui dépasse, c'était indescriptiblement exquis !
Il déduisait constamment les variations, comprenant petit à petit les subtilités.
A chaque coup d'œil supplémentaire, il se sentait plus éclairé, et Zhou Heng ne pouvait s'empêcher d'afficher un sourire joyeux, son visage révélant un sourire niais rempli d'expression.
Avant qu'il ne s'en rende compte, les premiers rayons du soleil du matin pénétrèrent dans la vallée, et l'ombre sur la paroi de la falaise disparut immédiatement.
Zhou Heng ressentit une perte, comme un enfant à qui on avait volé un jouet précieux, rempli de réticence. Mais l'instant d'après, il ressentit une douleur dans sa taille et ses jambes, s'asseyant involontairement au sol, son corps entier se sentant comme démonté.
Penser qu'il avait pratiqué la mystérieuse technique de déplacement une nuit entière l'avait épuisé à ce point ?
Zhou Heng leva les yeux vers le ciel bleu azur, une vague d'intense somnolence lui venant, et il ferma rapidement les yeux, tombant dans un sommeil profond.
Quand il se réveilla, il ressentit une faim intense et se leva rapidement, quittant la vallée pour trouver quelque chose à manger.
La grotte était si longue qu'il lui fallut près de deux heures avant de sortir, mourant de faim et voyant des étoiles, se sentant comme s'il pouvait avaler une vache entière, cornes comprises !
Après avoir chassé un lièvre sauvage, Zhou Heng trouva rapidement une rivière pour le laver, alluma un feu et le fit rôtir. Après avoir englouti son repas, il tapota son ventre, affichant un sourire satisfait.
Continuant à chasser, Zhou Heng attrapa sept lièvres sauvages et une chèvre des montagnes, puis coupa un grand tas de bois de chauffage, les ramenant à la Vallée Jue par fournées—il prévoyait de vivre dans la vallée pendant un moment.
Après avoir vaqué à ses occupations toute une journée, Zhou Heng prit finalement un moment pour se reposer, puis se mit à réfléchir sur les Neuf Épées des Nuages Ascendants et la mystérieuse technique de déplacement qu'il avait vue la nuit précédente.
Bien que l'escrime et la technique de déplacement semblaient sans rapport, Zhou Heng pensait qu'il y avait un soupçon de similitude entre eux, se comparant et se validant l'un l'autre, menant à des moments d'illumination soudaine.
"Cette technique de déplacement est incroyablement ingénieuse ; si je pouvais exécuter les Neuf Épées des Nuages Ascendants avec une telle technique de déplacement, qui dans le monde pourrait l'esquiver ?"
Zhou Heng était plein d'anticipation.
La nuit tomba, et il était incertain, préoccupé que si l'ombre ne réapparaissait pas sur la paroi de la falaise, tous ses espoirs seraient anéantis.
À minuit, l'Épée Noire libéra une déferlante d'énergie à l'heure prévue, et Zhou Heng s'assit rapidement en tailleur pour digérer ce bienfait. Près de vingt minutes plus tard, il s'arrêta et l'instant où il ouvrit les yeux, il vit l'ombre mouvante sur la paroi de la falaise réapparaître.
C'est ici !
Il était fou de joie, mais réprima de force l'excitation, concentrant son esprit pour mémoriser la merveilleuse technique de déplacement.
Complexe, profonde, et changeant sans cesse !
Zhou Heng ne put s'empêcher de se sentir secrètement chanceux ; s'il n'avait pas pratiqué inlassablement les Formes Neuf Ascendantes du Ciel durant le mois passé, il n'aurait probablement pas été capable de se souvenir de cette technique de déplacement complexe. Après tout, l'ombre ne lui enseignait pas intentionnellement, sa vitesse était incroyablement rapide, manquant un moment critique d'un clignement d'œil.
À son insu, l'est s'éclaircit à nouveau, et bientôt la lumière du soleil tomba et l'ombre disparut immédiatement.
Fatigué ! Incroyablement fatigué !
Zhou Heng s'assit sur le sol, sentant ses paupières lourdes comme des montagnes et tomba immédiatement dans un sommeil profond.
Lorsqu'il se réveilla l'après-midi, il mangea à la hâte quelque chose et passa son temps de nouveau sur les Formes Neuf Ascendantes du Ciel et la technique de déplacement, augmentant continuellement sa compréhension, trouvant toujours des gains surprenants.
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À l'approche de minuit, Zhou Heng, ayant assimilé les bienfaits de l'Épée Noire, vit effectivement la silhouette ombrageuse sur la paroi de la montagne.
Sa vie redevenait à nouveau monotone, dormant le matin, étudiant l'escrime et les techniques de déplacement l'après-midi et le soir, et pratiquant la cultivation un moment la nuit avant d'observer les mouvements énigmatiques de la mystérieuse silhouette, ne quittant la Vallée Jue que lorsqu'il était à court de nourriture.
Heureusement, comme il consacrait moins de temps à ses techniques de cultivation, sa consommation de nourriture était également grandement réduite, sinon, il pourrait facilement consommer la nourriture de dix jours en une seule journée !
Bien qu'il ne passât pas beaucoup de temps à la cultivation, les immenses avantages que l'Épée Noire lui procurait chaque fois étaient si stupéfiants que son niveau de cultivation augmentait néanmoins considérablement chaque jour, et après plus de dix jours, il atteignait le sommet de la Quatrième Couche de Raffinement Corporel.
En à peine plus de deux heures, Zhou Heng achevait la percée vers la Cinquième Couche de Raffinement Corporel !
Avec sa vitesse de progression presque démoniaque actuelle, il était devenu quelque peu engourdi, ressentant seulement une joie passagère avant de se plonger dans l'étude de l'escrime et des techniques de déplacement, presque jusqu'à l'obsession.
Vingt jours plus tard, il réalisait une autre percée, atteignant la Sixième Couche de Raffinement Corporel, rattrapant et même surpassant la plupart de la jeune génération de la famille Zhou. Ce qui le surprenait encore davantage était que l'Épée Noire transformait silencieusement son corps. Bien que les changements fussent minimes, il pouvait encore les sentir après deux mois.
Sa pensée devenait plus agile, sa vision plus aiguisée, et sa mémoire plus remarquable !
Whoosh, whoosh, whoosh !
Dans la vallée, la silhouette de Zhou Heng était éthérée, avançant avec une technique de déplacement qui dépassait la description, se fondant dans l'environnement comme s'il ne faisait qu'un avec le monde, apparemment là mais invisible à l'œil.
"Après plus d'un mois, j'ai finalement maîtrisé l'opération de l'ensemble de la technique de déplacement !"
"Cependant, toute technique de mouvement nécessite le cycle approprié de Force du Yuan Véritable pour déployer pleinement sa puissance, et c'est au-delà de ma portée ! Même ainsi, cette technique reste profondément mystérieuse et a considérablement renforcé ma capacité à me protéger !"
"Bien qu'elle soit apprise en secret, elle devrait néanmoins avoir un nom... Je l'appellerai Pas Volant des Nuages !"
Maintenant qu'il exécutait de nouveau le Pas Volant des Nuages, Zhou Heng ne ressentait plus les maux de dos et la fatigue de la taille comme au début, lorsque chaque os semblait devoir se désintégrer.
Tout comme avec les Formes Neuf Ascendantes du Ciel, au début, il avait l'impression de lutter contre le monde lui-même, rendant chaque pas laborieux. Mais à présent, il était en harmonie avec la nature, et ses mouvements étaient libres de toute contrainte.
"J'ai maîtrisé la forme du Pas Volant des Nuages, mais son essence ne peut être comprise qu'avec le sort correspondant, une étape que je ne peux franchir !"
"Il n'y a plus aucune raison pour moi de rester ici. Le temps est déjà entré en décembre, et avec seulement vingt-deux jours restants dans l'année, il est temps de rentrer !"
"La journée touche déjà à sa fin, alors je resterai une nuit de plus et partirai dès demain matin."
Ayant pris sa décision, Zhou Heng ne pratiqua pas le Pas Volant des Nuages après le dîner, mais choisit de pratiquer les Formes Neuf Ascendantes du Ciel à la place—il avait passé la majeure partie du mois précédent sur le Pas Volant des Nuages.
L'épée longue dansait, traçant des sillages d'argent, comme des dragons s'élançant dans le ciel, pleins de mystère.
Mais Zhou Heng n'était toujours pas satisfait, car sa maîtrise de la Première Forme Montante du Ciel restait au niveau de la forme sans saisir son essence.
Cela le laissait frustré.
Contrairement au Pas Volant des Nuages appris en secret, les Neuf Épées des Nuages Ascendants lui avaient été formellement enseignés par l'Épée Noire. Bien qu'il manquât d'une technique traditionnelle de cultivation, cela avait été infusé directement dans son sang et son corps, ce qui aurait dû le rendre plus facile à maîtriser.
Était-il vraiment si incompétent ?
Zhou Heng se tenait avec son épée tenue en travers, réfléchissant profondément. Il avait l'impression d'être au bord d'une épiphanie, mais ne savait frustramment pas comment percer.
Il restait immobile comme s'il était une statue de pierre.
Après un long moment, un frisson particulier touchait son visage, et Zhou Heng ouvrit soudain les yeux pour voir que le ciel avait commencé à neiger, chaque flocon aussi gros que des plumes d'oie, rendant le ciel nocturne incroyablement beau.
L'hiver profond était arrivé !
La neige était lourde, changeant rapidement la vallée en blanc argenté. Zhou Heng ne bougeait pas, devenant lui-même un bonhomme de neige, s'harmonisant avec le monde.
Enveloppé d'argent, un monde de blanc.
Zhou Heng regardait le blanc pur, ses pensées semblant s'envoler dans le ciel étoilé illimité, surplombant le monde, imaginant les scènes vastes, et soudainement, une fierté sans limites jaillissait en lui, faisant monter le sang à ses tempes.
Hum !
L'épée Noire dans son Dantian, comme si elle ressentait quelque chose, commença à trembler légèrement.
C'était l'opportunité qu'il attendait avec impatience !
Zhou Heng rit à gorge déployée, sa silhouette se déplaçait, et il dégaina son épée !
Une scène miraculeuse se dévoilait—tous les flocons de neige tombants se figeaient soudainement en place, comme si une main invisible contrôlait tout !
Première Forme Montante du Ciel !
D'un geste de l'épée, il se sentait aussi profond que la naissance de l'univers, ineffable dans son mystère, semblable au chant du Dao, avec toutes choses en harmonie !
Cette épée portait enfin l'essence de l'énergie spirituelle !
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