Entrer dans la salle de gravité coûtait au moins mille taels d'argent, et le temps était à peine de trois heures !
Trois heures était essentiellement la limite ; les personnes ordinaires qui pouvaient durer une heure dans la salle de gravité étaient considérées comme extraordinaires, celles qui pouvaient durer deux heures pouvaient être appelées génies, et trois heures étaient au niveau monstre.
Cependant, l'accès à la salle de gravité du Pavillon du Trésor était basé sur une unité de trois heures, montrant à quel point ils étaient avides !
Shi Qingfeng n'avait aucune chance de percer au Royaume de Raffinement du Sang en quelques jours ; ainsi, s'entraîner dans la salle de gravité était son meilleur choix pour renforcer son pouvoir de combat.
Bien sûr, il ne donnait pas tout ce qu'il avait juste parce qu'il avait subi une perte aux mains de Zhou Heng ; il considérait le succès de Zhou Heng comme simplement une attaque surprise alors qu'il était non préparé. Ceux qu'il considérait comme rivaux étaient naturellement les trois personnes, y compris Shen Xinqi, qui étaient également à la Neuvième Couche du Raffinement Corporel !
Ah, les gens riches !
Venants des petites localités similaires, Shi Qingfeng pouvait dépenser d'énormes sommes d'argent pour s'entraîner quotidiennement dans la salle de gravité, nettement plus riche que la Famille Zhou.
Zhou Heng s'empara d'une boîte en jade dans le coffre ; à l'intérieur se trouvait la vésicule biliaire d'un Serpent Couronne Dorée, qui pourrait se vendre environ cinq mille taels d'argent sur le marché. C'était une fortune considérable, mais après y avoir réfléchi, Zhou Heng décida de garder la boîte en jade.
Mieux vaut la garder ; elle peut détoxifier cent poisons, et qui sait, cela pourrait sauver une vie un jour ! Après tout, la vie n'est pas quelque chose que l'on peut mesurer avec de l'argent !
Toc, toc, toc, la porte de la chambre retentit.
Zhou Heng ne put s'empêcher de soupirer, regrettant légèrement son ostentation il y a quelques jours, ce qui l'empêchait d'avoir la paix, car les gens continuaient de lui rendre visite périodiquement. Il se dirigea vers la porte et l'ouvrit, pour voir une femme étonnamment belle se tenant à l'entrée, sa silhouette impressionnante mise en valeur par son costume vert émeraude, et ses seins ronds particulièrement captivants.
"Je m'appelle Shen Xinqi !" se présenta la belle femme de manière directe, "Ne m'invitez-vous pas à entrer ?"
Elle était assez directe.
Zhou Heng recula d'un demi-pas et dit, "Je vous en prie !"
Ainsi, c'était Shen Xinqi, l'une des quatre prodiges, et l'une des talents les plus remarquables de cette sélection pour ouvrir les portes de la Secte des Neuf Esprits. Bien sûr, dans les limites de la Ville de Fengyu, il y avait certainement plus de ces quatre génies, car trois grandes sectes partageaient des talents, et il devait y avoir au moins une douzaine comme elle.
Après que Shen Xinqi soit entrée, Zhou Heng ferma la porte. Il émanait d'elle un sentiment de danger, et il ne croyait pas que cette femme était là pour se faire des amis comme les autres.
"Mademoiselle Shen, que puis-je pour vous ?" demanda Zhou Heng, sans prendre la peine de préparer du thé ou quoi que ce soit.
Shen Xinqi ne put s'empêcher de se sentir un peu en colère ; sans parler de ses talents martiaux, qui attiraient l'attention partout où elle allait, sa beauté charmante était également efficace pour gagner les faveurs des gens !
Ce gars est-il aveugle, ne voyant pas sa beauté qui pourrait renverser des villes ?
Elle prit une profonde inspiration, réprimant son inconfort, et dit : "Frère Zhou est une personne franche, alors je serai directe aussi ! J'aimerais demander à Frère Zhou de trouver une chance de rejoindre la lignée de l'Ancien Tianzhu après être entré dans la Secte des Neuf Esprits !"
L'Ancien Tianzhu ?
L'esprit de Zhou Heng s'emballa. Il semblait que la structure interne de la Secte des Neuf Esprits n'était pas unifiée mais remplie de diverses factions, sinon, pourquoi y aurait-il de tels actes de débauchage ?
Cela avait du sens ; même au sein des familles partageant le même nom de famille, il y avait beaucoup de luttes de pouvoir, alors que dire au sein d'une secte ?
Il regarda Shen Xinqi et marqua une longue pause avant de demander, "Pourriez-vous élaborer sur la situation à l'intérieur de la Secte des Neuf Esprits ?"
"Volontiers !" acquiesça Shen Xinqi, "Le Maître de Secte détient l'autorité la plus haute, mais comme il se concentre sur la cultivation et gère rarement les affaires de la secte, la secte est gouvernée par sept anciens. L'Ancien Tianzhu en fait partie et est le deuxième en force parmi les sept anciens !"
Le père de Lin Fuxiang était en effet magnanime ; combien pouvaient vraiment considérer le pouvoir comme rien ? Mais en déléguant son autorité, n'avait-il pas peur que ceux en dessous de lui deviennent trop puissants et même le renversent en tant que Maître de Secte ?
"Frère Zhou, l'influence de la lignée de l'Ancien Tianzhu, bien qu'elle ne soit actuellement pas aussi forte que celle de l'Ancien Sanjian, n'est pas beaucoup plus faible ! Et avec le talent de Frère Zhou, vous êtes sûr de recevoir la cultivation attentive de l'Ancien Tianzhu, et vous deviendrez certainement un expert du Royaume de Rassemblement d'Esprit à l'avenir !"
Shen Xinqi était une oratrice persuasive, et pour la grande majorité des artistes martiaux, l'attrait du Royaume de Rassemblement d'Esprit était irrésistible.
Cependant, Zhou Heng ne voulait pas progresser dans le Chemin Martial en 'se vendant'. Il croyait en ses capacités, confiant qu'il pourrait percer au Royaume de Rassemblement d'Esprit par lui-même !
Mais puisqu'elle lui avait offert sa sincérité, il estimait qu'il serait impoli de la rejeter catégoriquement, alors il dit : "Laissez-moi y réfléchir !"
Shen Xinqi ne put s'empêcher d'afficher une expression de déception. Elle pensait que Zhou Heng accepterait volontiers, sachant qu'une grande beauté l'invitait !
Certes, même si elle reconnaissait le potentiel de Zhou Heng, son intérêt était davantage dû à l'attitude de l'aubergiste envers Zhou Heng lors de leur rencontre précédente. L'aubergiste était un expert de la Douzième Couche du Raffinement Corporel ; pourquoi montrerait-il un tel respect à moins que Zhou Heng ait un background dans le Royaume de Rassemblement d'Esprit ?
"Frère Zhou, l'Ancien Tianzhu est au sommet du Troisième Ciel dans le Royaume de Rassemblement d'Esprit, à un pas seulement de compléter le Rassemblement d'Esprit et de créer initialement le Monde Dantian, devenant une entité encore plus forte dans le Royaume de la Séparation Initiale !" Shen Xinqi continua de persuader, "Si Frère Zhou se distingue, vous pourriez même avoir la possibilité d'entrer dans la Salle de l'Eau Noire à l'avenir, un privilège que beaucoup convoitent mais ne peuvent pas obtenir !"
"Salle de l'Eau Noire ?" demanda involontairement Zhou Heng.
Shen Xinqi cligna de ses yeux expressifs, réalisant que l'incompréhension de Zhou Heng n'était pas feinte !
Ce type ne connaît même pas la Salle de l'Eau Noire ?
Elle eut soudainement des doutes - quelqu'un qui ne connaissait même pas ce qu'était la Salle de l'Eau Noire pouvait-il vraiment avoir un expert du Royaume de Rassemblement d'Esprit qui le soutenait ?
Peut-être que l'aubergiste avait juste une rancune contre la Famille Shi et l'avait favorisé délibérément !
Avec cette pensée, le statut de Zhou Heng dans ses yeux chuta. Comme il était si indifférent, il n'était pas nécessaire pour elle, la princesse estimée de la Famille Shen, de se courber et de parler à voix basse. Perdant l'intérêt de continuer la conversation, elle se leva et s'en alla.
Zhou Heng, ignorant ses pensées multiples, trouva soudain sa froideur déroutante, pensant que cette femme était inexplicablement intense.
Soudainement, sept jours passèrent et ce fut finalement le jour de la grande sélection de la Secte des Neuf Esprits.
Ce jour-là, les jeunes hommes et femmes logeant à l'auberge quittèrent Ville de Fengyu sous la conduite d'un homme d'âge moyen. Une fois hors des portes de la ville, l'homme d'âge moyen s'arrêta et dit : "Je me nomme Yu Dongcheng, et je serai votre premier examinateur. Maintenant, commençons le premier examen !"
"Suivez-moi en courant jusqu'à la Secte des Neuf Esprits ! Quiconque arrive plus de trois minutes après moi sera considéré comme ayant échoué à l'examen et n'aura pas besoin de continuer !"
Après avoir échangé des regards, une personne dit : "Senior Yu, vous êtes un expert dans le Royaume de Raffinement du Sang. Comment pourrions-nous vous suivre !"
"Ne vous inquiétez pas pour cela, je vous assure que vous pouvez suivre ma vitesse. Cependant, combien de temps vous pourrez la maintenir dépendra de votre endurance et de votre volonté !" dit calmement Yu Dongcheng.
"Commencez !"
Il se retourna, déplia son corps, et marcha d'un bon pas. Bien que son allure semblait nonchalante, chacun de ses pas couvrait plus de dix mètres, et en un clin d'œil, il était déjà à cent mètres de distance.
Les jeunes naturellement n'osaient pas perdre de temps. Ils s'empressèrent d'étendre leurs techniques de mouvement et suivirent Yu Dongcheng, formant rapidement une longue ligne.
Yu Dongcheng n'avait pas menti ; sa vitesse était en effet seulement à la Septième Couche de Raffinement Corporel, mais elle était poussée à la limite extrême, aussi rapide qu'un cheval au galop.
La Septième Couche de Raffinement Corporel représentait un bond qualitatif, améliorant considérablement l'endurance d'un artiste martial. À pleine course, on pourrait la maintenir au maximum pendant une demi-heure. Cependant, Ville de Fengyu était à cent miles du quartier général de la Secte des Neuf Esprits, nécessitant au moins trois quarts d'heure de course à pleine vitesse !
Mais être autorisé à arriver seulement trois minutes après Yu Dongcheng signifiait qu'ils devaient dépasser leurs propres limites !
C'était décidément un double test d'endurance et de volonté !
Pour économiser de l'énergie, personne ne parlait en chemin. Chaque individu utilisait chaque once de sa Force du Yuan Véritable au maximum sans oser en gaspiller—bien sûr, ceux à la Neuvième Couche de Raffinement Corporel étaient une exception, leur Force du Yuan Véritable accumulée était considérablement substantielle, presque sans souci.
Zhou Heng, silencieux mais serein, testa l'utilisation du Pas Volant des Nuages, qui consommait très peu de Force du Yuan Véritable, complètement insouciant de la possibilité de manquer d'énergie.
A mesure que le temps s'écoulait rapidement, le test sévère commença une demi-heure plus tard !
Peu à peu, certaines personnes ne purent plus suivre le groupe, une par une, deux par deux, trois par trois, pourtant le rythme de Yu Dongcheng ne ralentissait pas le moins du monde, menant le groupe en avant et laissant rapidement derrière ceux qui étaient à la traîne.
Dix, quinze, vingt !
De plus en plus de gens prenaient du retard, et ceux restant n'avaient pas non plus la tâche facile. Chacun haletait pour de l'air, la sueur coulant à flots. Même les quatre individus incluant Shen Xinqi à la Neuvième Couche de Raffinement Corporel éprouvaient une respiration désordonnée.
La respiration de Zhou Heng était régulière, une fine couche de sueur sur son front, mais la consommation de Force du Yuan Véritable était bien moindre que ce qu'elle semblait.
Avec le Pas Volant des Nuages déployé, il avait l'impression que les cieux et la terre le propulsaient en avant, consommant une quantité extrêmement faible de Force du Yuan Véritable. La raison pour laquelle il se sentait fatigué était purement due à l'effort physique, semblable à un artiste martial restant éveillé pendant trois jours et trois nuits. Peu importe combien la Force du Yuan Véritable était abondante, le corps ne pouvait simplement pas le supporter !
Quelques minutes plus tard, une montagne pas très haute apparut devant, avec plusieurs drapeaux flottant à peine visibles au sommet. Les caractères "Neuf Esprits" billonnaient dans le vent sur les drapeaux.
Ils étaient presque là !
Les jeunes, poussant déjà leurs limites, trouvèrent soudain un nouvel élan, comme recevant une piqûre d'adrénaline. Quelques-uns d'entre eux sprintèrent de toutes leurs forces, dépassant même Yu Dongcheng. Mais comme le dit le proverbe, 'une montagne distante est trompeuse dans sa proximité' ; bien que la montagne semblait proche, il restait encore plus de dix miles à parcourir. Ces quelques jeunes, malgré leur élan de vitesse, épuisèrent bientôt leur force et furent dépassés par le groupe principal, laissés loin derrière.
Au fur et à mesure que plus de gens atteignaient leurs limites, ils tombaient progressivement hors du groupe principal. Cependant, ils n'étaient pas sans espoir, car à l'arrêt éventuel de Yu Dongcheng, ils avaient encore trois minutes.
Finalement, Yu Dongcheng s'arrêta à la base de la montagne. Il passa en revue les cinq derniers individus restants, ses yeux révélant une pointe de surprise lorsqu'ils se posèrent sur Zhou Heng.