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Chu Hao se mit en route pour son retour à la Ville des Nuages de l'Est.
Avec le soleil de la journée, il pouvait naturellement distinguer l'est de l'ouest, le sud du nord, et ne se perdrait pas à nouveau.
Cette fois, son esprit était libre de toute distraction, uniquement concentré sur le fait de se hâter de rentrer chez lui. Le voyage de plus d'une centaine de miles ne lui prit que juste un peu plus de trois heures à compléter, et devant lui, les murs imposants de la Ville des Nuages de l'Est apparurent, s'étirant à l'infini, ressemblant à un colosse endormi.
Il marcha d'un pas vif et arriva bientôt aux portes de la ville.
Que ce soit pour entrer ou pour sortir de la ville, il fallait subir un contrôle strict. Cependant, Chu Hao était un natif de la Ville des Nuages de l'Est, et son départ avait été enregistré. Tout ce dont il avait besoin maintenant était une rapide vérification de son identité pour être autorisé à passer.
—Petit Léopard n'avait occasionné aucun problème, bien sûr, si ça avait été sa mère, les gardes auraient clairement été en alerte, plongés dans le chaos.
Quand Chu Hao rentra chez lui, Oncle Yu fut naturellement ravi. Depuis que Chu Hao était parti, il avait été malade d'inquiétude ; les environs de la ville étaient truffés de dangers. Si quelque chose était arrivé au jeune maître, comment pourrait-il jamais affronter le seigneur de nouveau ?
Heureusement, le jeune maître était enfin de retour sain et sauf !
Après avoir rassuré le vieil homme avec quelques sourires, Chu Hao sortit la viande de serpent, qui serait leur dîner pour ce soir.
Un tel objet de valeur était quelque chose qu'Oncle Yu hésitait à manger, mais après que Chu Hao l'ait encouragé encore et encore, il finit par en consommer un peu.
Oncle Yu ne pratiquait pas la cultivation, donc même s'il mangeait la chair d'une bête féroce du Royaume Mahayana Moyen, il ne pouvait gagner aucune augmentation de force. Mais ce genre de chair de bête féroce était un grand tonique, et le corps du vieillard s'affaiblissait d'année en année, ayant grandement besoin de nourriture !
De plus, le goût de la viande de serpent était incroyablement délicieux — festoyer dessus valait le coup juste pour le pur plaisir !
Quand il s'agissait de ses propres gens, Chu Hao n'était jamais avare !
Le jour suivant, Chu Hao se rendit à la place de la ville, où les assignations et les collectes de tâches étaient réalisées.
Bien sûr, le Manoir du Seigneur de la Ville agissait en tant qu'intermédiaire. Pour poster une tâche, il fallait payer des frais de service à l'avance, puis prépayer la récompense, que le Manoir du Seigneur de la Ville garderait sous sa garde. Si la tâche était complétée, le Manoir du Seigneur de la Ville dirigerait alors le paiement de la récompense ; sinon, ils rembourseraient le prix dans le délai imparti.
De cette façon, la sécurité du paiement était garantie.
Le panneau d'affichage de la place était recouvert d'avis, toutes sortes de tâches avec des niveaux de difficulté différents. Avec des difficultés différentes venaient naturellement des récompenses différentes — la plupart des tâches offraient une compensation monétaire, mais certaines exceptions étaient faites avec des matériaux précieux ou des médicaments à la place de l'argent.
Chu Hao arriva au centre de la place, où il y avait un grand bâtiment utilisé pour poster et compléter les tâches, judicieusement nommé la "Salle de Mission". L'intérieur ressemblait à celui d'une banque, avec des employés assis derrière des barrières faites de barreaux de fer.
Il y avait beaucoup de monde, et Chu Hao attendit en ligne pendant un moment, prenant grossièrement une demi-heure avant que ce soit son tour.
"Je veux ce genre de pierre, et paierai 20 taels d'argent par gramme", dit Chu Hao, en sortant une Pierre de Brume Nuageuse presque épuisée et la tendant ; sans référence, les autres ne pourraient pas savoir s'ils avaient trouvé la bonne.
Tous les opérateurs ici étaient des jeunes femmes, des beautés qui étaient un régal pour les yeux, ce qui rendait même l'attente en ligne moins insupportable ! C'était tout à fait nécessaire puisque les artistes martiaux étaient généralement bouillants, prêts à dégainer leurs épées à la moindre provocation.
La beauté fut étonnée en prenant la Pierre de Brume de Nuage, semblant ne pas comprendre comment une pierre apparemment ordinaire pouvait être si précieuse ! Mais son travail était seulement d'enregistrer, pas de questionner.
Elle s'arrêta un moment avant de demander, "Combien de ce genre de pierre souhaitez-vous acheter ?"
"Ceci s'appelle Pierre de Brume Nuageuse, et on peut la trouver dans les mines de la Forêt du Bois Noir. Je veux acheter … 10 livres de celle-ci", dit Chu Hao en sortant tous les billets d'argent qu'il avait et les tendant à nouveau.
Les billets d'argent étaient réellement précieux !
Voyant les billets d'argent, le regard de la beauté sur Chu Hao changea radicalement. Au début, elle pensait que Chu Hao était un peu idiot, collectionnant des pierres comme un hobby. Mais quel idiot pourrait produire occasionnellement Cinquante Mille Taels en billets d'argent ? Qui le considérerait alors comme un idiot ?
Les caprices des riches !
Elle ne put s'empêcher de briller d'admiration, adoucissant sa voix, et dit, "Oui, je vais l'enregistrer pour vous ! Acheter de la Pierre de Brume Nuageuse à dix taels par gramme, qui peut être trouvée dans les mines de la Forêt du Bois Noir."
"Voici votre jeton, que vous pourrez utiliser pour vérifier le statut d'achèvement des tâches que vous avez postées."
"Aussi, mon nom est Liu Yujuan."
La beauté tendit un jeton, noir et sans prétention, vierge sur un côté et estampillé d'un enchaînement de chiffres sur l'autre, ses yeux remplis d'affection.
Chu Hao sourit, prit le jeton et se leva pour partir, semblant ne pas remarquer le regard plein d'espoir sur le visage de la beauté.
—Il n'avait ni le temps ni l'humeur pour entretenir l'amour et la cour à ce moment.
Rentré chez lui, Petit Léopard vint se dandiner, faisant des bruits doux, montrant un profond attachement.
Chu Hao prit la petite créature et sortit dans la cour pour profiter du soleil. Massant doucement la tête de Petit Léopard, il dit, "Je dois te donner un nom. Mais comment devrais-je t'appeler ? Les noms n'ont jamais été mon fort !"
"Petit Rouge ou Petit Feu est trop peu impressionnant. Tu es un Léopard Nuage de Feu, et tu cours aussi vite que si tu volais. Appelons-toi Feu Volant !"
Il décida nonchalamment d'appeler le Petit Léopard Feu Volant et joua avec lui un moment avant de prendre la Poudre de Musculation Forte à l'intérieur pour commencer son bain médicinal.
À sa frustration, il découvrit un fait agaçant — la poudre entrait en conflit avec la Pierre d'Étoile.
Chu Hao y réfléchit. Bien que le processus d'absorption des deux était différent, leur essence était la même ; les deux permettaient aux cellules d'absorber un certain pouvoir, accélérant leur croissance. Utilisant la Pierre de Brume de Nuage, cependant, le processus était bien plus rapide et plus doux, contrairement à la Poudre de Musculation Forte, qui était assez agressive et en fait, assez dommageable pour le corps.
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Il avait souffert en vain, mais comment aurait-il su sans essayer ?
Après s'être reposé pendant une journée, Chu Hao retourna à l'académie.
Son acte de prendre une décision sans consulter personne irrita naturellement le Professeur Hu, qui le réprimanda sévèrement puis l'a singlé pour des exercices d'entraînement supplémentaires. Cependant, le Professeur Hu pensait qu'il n'avait que la force de quelques centaines de livres et assigna les tâches en conséquence, mais maintenant la force de Chu Hao avait atteint le Troisième Échelon du Royaume Mahayana Inférieur, donc l'entraînement augmenté était en fait trivial pour lui.
Juste avant que l'école ne soit sur le point de terminer, le Professeur Hu leur donna des nouvelles.
"Dans une demi-mois, notre Secte de l'Est de l'Institut Terrestre va concurrencer la Faction de l'Ouest ! Chaque côté aura huit participants, pour voir lequel peut prendre la première place ! Quel côté aura plus d'étudiants dans les huit premiers et les quatre premiers ! Alors, écoutez attentivement et allez vous inscrire immédiatement !"
En entendant cela, personne ne fut surpris.
Les Factions Est et Ouest étaient comme le feu et l'eau, rivaux par nature — les combats et les escarmouches étaient bien trop communs. Au contraire, ce serait étrange s'ils s'entendaient paisiblement !
Cependant—
"Le numéro un de l'Institut Terrestre de la Faction de l'Ouest devrait être Chen Lu, non ?"
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"Pic du Quatrième Échelon du Royaume Mahayana Inférieur, avoisinant les 5 000 livres de force ! On dit que sa force réelle a déjà dépassé les 5 000 livres, et qu'il a depuis longtemps atteint le Royaume Mahayana Moyen ! La raison pour laquelle il n'est pas monté à la Cour Céleste est qu'il veut gagner dans cette compétition entre les Factions Est et Ouest. Le prix est très substantiel !"
"Oui, avec une telle existence, il est impossible pour nous de les battre. Y aller est juste une perte de temps !"
"De plus, notre Secte Orientale a Huang Yaping, dont la force n'est certainement pas inférieure à celle de Chen Lu. L'avoir est suffisant !"
Tout le monde était démoralisé, car la différence de force était trop évidente. Même avec l'appât de généreuses récompenses, ils n'avaient aucune chance de gagner, alors qu'y avait-il à attendre ?
Pourtant, les yeux de Chu Hao s'illuminèrent, et il dit : "Professeur Hu, quelle est la récompense pour la première place ?"
Pfft !
Immédiatement, de nombreuses personnes éclatèrent de rire. Bien que la 'bêtise' de Chu Hao ait été récemment corrigée et qu'il ait été éclairé, même étant appelé extrêmement intelligent, la force peut-elle être atteinte si facilement ?
Même si votre famille est riche, et que vous avez une persévérance étonnante, en utilisant la Poudre de Musculation Forte une fois par jour et en convertissant totalement sa puissance médicinale en augmentation de force, en moyenne, vous ne pourriez améliorer votre force que de 20 à 25 livres par jour.
Disons qu'une augmentation de 25 livres par jour est possible. En moins de deux mois, au plus, vous pourriez atteindre une force de 1 500 livres, n'entrer même pas dans le Deuxième Tier du Royaume Mahayana Inférieur ! Comment pourriez-vous compétitionner avec Huang Yaping ou Chen Lu ? Votre force n'est pas du tout au même niveau !
Ce gars a fait un peu d'argent et appris à cultiver, réalisant quelques progrès mineurs, et maintenant il prend la grosse tête, si présomptueux !
Ptui !
Le Professeur Hu jeta un coup d'œil à Chu Hao et sourit, "Le prix est la Pilule de l'Esprit de Feu, qui peut augmenter la force de deux mille livres !"
"Hiss, la Pilule de l'Esprit de Feu !"
"Deux mille livres de force !"
"N'est-ce pas là un bond de deux échelons en force ?"
"Si je pouvais en obtenir une, je pourrais immédiatement franchir le Troisième Tier du Royaume Mahayana Inférieur !"
"Haha, continue de rêver, tu n'auras pas de chance ! Et d'ailleurs, l'exigence minimale pour utiliser la Pilule de l'Esprit de Feu est le Premier Échelon du Royaume Mahayana Moyen, seuls quelques-uns avec des constitutions exceptionnelles peuvent l'utiliser à une force plus basse ! Même si elle t'était donnée, oserais-tu la manger ? Après l'avoir prise, ton estomac exploserait probablement !"
Les gens chuchotaient entre eux, séduits par les effets énormes de la Pilule de l'Esprit de Feu, mais malheureusement, ce n'était pas quelque chose qu'ils pouvaient obtenir simplement en le souhaitant, et il y avait aussi des exigences de royaume pour son utilisation. Ils ne pouvaient que rêver et saliver dessus.
"Juste parce que vous ne gagnerez peut-être pas la première place, cela signifie-t-il que vous manquez même de courage pour essayer ?" dit le Professeur Hu avec désapprobation, "Rien que pour représenter la Secte Orientale, il y a une récompense, et de plus, c'est un honneur en soi ! Vous avez été formés par moi, n'avez-vous même pas ce courage et cette réalisation ? Hmph, on dirait que le volume d'entraînement de demain sera doublé !"
"Non, s'il vous plaît non !"
"Professeur Hu, nous savons maintenant quoi faire !"
"Je vais m'inscrire immédiatement !"
Les élèves criaient misérablement, car leur volume d'entraînement habituel était déjà énorme, le doubler serait insupportable.
Chu Hao calcula secrètement qu'à présent il avait juste atteint le Troisième Tier du Royaume Mahayana Inférieur, il pouvait améliorer sa force de plus de 100 livres par jour, donc d'ici une demi-mois, sa force pourrait atteindre au moins 4 500 livres, suffisant pour combattre tout adversaire du Royaume Mahayana Inférieur !
Avec à peu près la même force, il était confiant qu'il ne perdrait face à personne.
Quand Tang Xin et Xu Sheng ont entendu parler de son retour, ils sont tous venus le voir, insistant même pour célébrer au Bâtiment Complet de Fortune avec un banquet coûtant mille taels d'argent par table. Chu Hao considérait Tang Xin comme un ami, tandis qu'il ne traitait Xu Sheng et les deux autres qu'avec une civilité polie – certaines opportunités ne se présentent pas une seconde fois.
Les jours passaient, et la force de Chu Hao augmentait de plus de cent livres chaque jour. Son animal de compagnie, Petit Léopard, n'était pas moins impressionnant. Il était capable d'expulser du venin de serpent de lui-même, montrant un don inné remarquablement fort, et son appétit pour les Pierres de Brume de Nuage grandissait chaque jour.
Chu Hao commença à s'inquiéter ; avec un tel appétit vorace, la simple once de Pierre de Brume de Nuage qu'il avait ne durerait pas un mois !
Il ne pouvait qu'espérer que la mission qu'il avait postée serait complétée bientôt !
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