Chu Hao acquiesça intérieurement. Le fait que la Famille Ling pût étendre leur influence à 37 villes était un témoignage de leur force redoutable, c'est pourquoi l'on ne pouvait collaborer avec eux, ou plutôt faire des affaires, qu'après avoir atteint le Royaume Vajra.
Madame Yun venait de lui accorder une grande faveur, qui était en substance un investissement anticipé en bonne volonté pour une possible collaboration future. Du point de vue de la Famille Ling, cependant, ils n'avaient pratiquement rien cédé.
"Il se fait tard, pourquoi ne pas dîner avant de rentrer ?" suggéra Madame Yun.
Chu Hao et Tang Xin acceptèrent volontiers ; ils étaient tous deux désireux d'en apprendre davantage sur la Famille Ling. Malheureusement, Madame Yun restait très discrète, et même Chu Hao, avec l'âme d'un adulte, ne put tirer d'elle aucune information substantielle.
Cependant, Madame Yun était extrêmement sociable et maintenait une atmosphère agréable en partageant un certain nombre d'histoires divertissantes.
Après un repas copieux, Chu Hao et Tang Xin prirent congé et partirent. Madame Yun, naturellement, n'insista pas pour les retenir plus longtemps et demanda à Oncle Yuan de les raccompagner.
"Madame, pourquoi n'avons-nous pas tout simplement recruté ce jeune homme directement ?" demanda Oncle Yuan à son retour, quelque peu perplexe. "Son aptitude à la compréhension est si aiguisée qu'il pourrait rivaliser avec les Dieux de la Guerre Yue et Han. Si vous l'aviez recruté, cela aurait été un grand exploit !"
Madame Yun afficha une expression pensine avant de répondre après un moment, "Certaines personnes sont destinées à ne pas vivre sous la coupe d'autres ! De plus, il est encore trop faible maintenant. L'histoire a vu trop de génies perdre leur éclat en grandissant, et les gens doués d'une grande compréhension ne sont pas nécessairement capables de percevoir la Force Stellaire ! Donc, attendons qu'il atteigne le Royaume Vajra."
Oncle Yuan acquiesça, mais ajouta immédiatement, "Cependant, Madame, la Famille Chu et la Famille Ma ont de vieux différends. Maintenant que Chu Tianyun est mort, la Famille Ma pourrait agir dans l'ombre, ce qui pourrait être préjudiciable à Chu Hao !"
"Allez au Manoir du Seigneur de la Ville et faites que Li Li émette un ordre stipulant que créer des ennuis est strictement interdit dans un avenir proche. Si une famille désobéit, exterminez-la complètement !" dit Madame Yun froidement, son beau visage impitoyable.
"Et si Li Li demande la raison ?" s'enquit Oncle Yuan.
"Depuis quand un chien de la Famille Chi a-t-il le droit de questionner les actes de la Famille Ling ?" dit Madame Yun avec dédain.
"Oui, Madame !"
Si Chu Hao et Tang Xin avaient entendu cette conversation, ils auraient été choqués ! Le Manoir du Seigneur de la Ville, estimé par tous, était apparemment à la discrétion de Madame Yun, et de surcroît, il y avait la Famille Chi au-dessus du Seigneur de la Ville !
"Et encore une chose—" Oncle Yuan hésita.
"Parlez !"
"Oui !" Oncle Yuan se tint au garde-à-vous, dit respectueusement, "La Famille Chu a nouvellement ouvert une taverne... Heh, c'est plutôt intéressant !" Il poursuivit en expliquant les stratégies commerciales récentes du Bâtiment Complet de Fortune.
"Ce gamin a quelques tours dans son sac !" Madame Yun ne put s'empêcher de rire. Après avoir réfléchi un moment, elle instruisit, "Faites que Li Li réserve une table au Plein d'Invités, le jour de l'ouverture."
"Oui !" Oncle Yuan dit en ricanant, "Madame, cette fois vous accordez au garçon une faveur énorme !"
Madame Yun sourit sans répondre. Alors que Chu Hao était encore faible, la faveur accordée était précieuse ; plus tard, un tel effort trivial ne compterait guère.
...
"Chu Hao, comment as-tu pu être traité d'idiot ?" demanda Tang Xin avec un visage plein de perplexité.
La compréhension de ce gars était même plus terrifiante que celle du monstre, Fu Xue—comment pouvait-il être un idiot ?
Comment devrait-il répondre à cette question ?
"J'ai eu une soudaine épiphanie !" répondit Chu Hao avec désinvolture.
Tang Xin ne le crut pas. Il était possible qu'un idiot revînt à la normale, mais qu'un idiot devienne un génie, et un génie étrange qui plus est ? Cela pouvait-il vraiment arriver ? Peu importe à quoi il pensait, il n'aurait jamais pu concevoir l'existence de la transmigration des âmes.
Néanmoins, Chu Hao avait également reçu l'Ordre du Loup de Sang, et son Jeton d'Ordre était même d'un niveau supérieur à celui en argent de Tang Xin, ce qui amena Tang Xin à penser encore plus grand bien de Chu Hao, solidifiant son intention de se lier d'amitié avec lui.
Le ciel était sombre, et les deux se séparèrent rapidement pour rentrer chez eux car ils avaient encore un entraînement de raffinement corporel à faire !
De retour à la Famille Chu, Chu Hao s'engagea dans une autre séance d'entraînement infernale, avec une intensité au moins cinq fois supérieure à celle d'une personne moyenne. Il n'y avait pas de place pour les compromis ; prenons Tang Xin par exemple, bien qu'il soit plus jeune d'un an, il était sur le point de pénétrer dans le Royaume Mahayana Moyen.
"Jeune Maître, votre cousin-maître et votre cousine-demoiselle sont venus vous voir !" Oncle Yu vint l'informer.
Chu Hao fut momentanément interloqué, puis se souvint que c'étaient les enfants de Liu Heng, son cousin-frère Liu Yang, et sa cousine-sœur Liu Wei ! Leur visite concernait certainement le licenciement de Liu Heng.
— Liu Heng croyait initialement que Chu Hao capitulerait bientôt et lui demanderait de revenir gérer le Bâtiment Complet de Fortune, mais Chu Hao n'avait aucune intention de ce genre. Ayant attendu en vain, Liu Heng naturellement s'impatienta et, trop fier pour baisser son masque, envoya ses enfants sonder la situation.
Cependant, sa cousine-sœur était notoirement acariâtre, et elle n'allait certainement pas parler poliment.
Puisqu'il ne pouvait l'éviter, autant les voir. Pourquoi aurait-il peur ?
"Qu'ils m'attendent dans le bureau !" Chu Hao se leva du sol, complètement trempé.
"Oui, jeune maître !" Oncle Yu obéit et partit.
Chu Hao prit d'abord un bain et changea de vêtements propres avant de se diriger vers le bureau. À l'intérieur, un jeune homme et une jeune femme l'attendaient. L'homme était très calme, sirotant tranquillement son thé, tandis que la femme était visiblement impatiente, paraissant presque folle.
D'un seul regard, Chu Hao eut une compréhension intuitive : cette cousine était une idiote — révélant clairement ses émotions — mais Liu Yang était différent. Malgré son jeune âge, il était extrêmement profond et réfléchi, assurément une figure importante.
Effectivement, cette cousine avait un talent pour les arts martiaux. À seulement 19 ans, elle avait atteint le Quatrième Échelon du Royaume Mahayana Moyen. À la Cour Céleste de la Secte de l'Est, elle pourrait même figurer dans le top 20, voire dans le top 15 !
"Chu Hao ! " En voyant Chu Hao entrer, Liu Wei se leva d'un bond et pointa l'accusateur, "Tu te la joues vraiment, nous faisant attendre si longtemps ! Te considères-tu encore mon cousin ?"
Chu Hao sourit et dit : "Je venais juste de finir ma pratique de la Refinement du Corps et j'étais tout en sueur ; sûrement, je ne pouvais pas rencontrer ma cousine dans cet état, n'est-ce pas ? Alors je me suis baigné d'abord. Ainsi, ma cousine pourrait se sentir plus à l'aise en me voyant, n'est-ce pas ?"
Liu Wei, entendant cela, resta sans voix ! Il était logique de rencontrer les gens proprement, mais pourquoi avait-elle tout de même l'impression que quelque chose n'allait pas ?
"Cousine, j'ai entendu dire que votre maladie avait été guérie, et que vous aviez fait sensation aujourd'hui à l'académie, nous sommes donc venus spécialement pour vous féliciter !" Liu Yang prit la parole.
"Merci de votre sollicitude, cousin !" Chu Hao répondit en souriant.
Liu Wei réalisa aussi qu'elle était ici pour une raison. Elle dit avec assurance : "Chu Hao, pourquoi as-tu renvoyé mon père ? Le succès du Bâtiment Complet de Fortune aujourd'hui est tout grâce au dur travail de mon père ! Sans lui, tu serais en train de mendier dans les rues ! Je veux que tu le réembauches aujourd'hui, non, tout de suite !"
Elle était sûre d'elle ; chaque fois qu'elle réprimandait son cousin habituellement docile, il ne pouvait que hocher la tête et acquiescer.
Chu Hao répondit calmement et indifféremment : "Oncle n'est pas adapté à sa position dans le restaurant —"
"Espèce d'ingrat, si ce n'était pas pour mon père qui s'est échiné pour l'entreprise de ta famille, gérant le Bâtiment Complet de Fortune, ta famille serait en train de mendier dans les rues depuis longtemps !" Liu Wei hurla comme une harpie, ce qui n'était pas surprenant étant donné qu'à 22 ans, elle n'avait toujours aucun prétendant. Qui pourrait supporter un tel tempérament ?
—Et ceux qui pourraient tolérer son tempérament, elle pourrait même ne pas les considérer.
"Cousine a raison de le faire !" De façon inattendue, Liu Yang intervint, "Tu n'es pas sans connaître les défauts de papa ; il a une habitude de jeu. S'il gérait le restaurant, il pourrait devenir désespéré et le jouer !"
Liu Wei devint immédiatement furieuse, de quel côté était son frère, en rajoutant ainsi ? Cependant, se rappelant les avertissements répétés de sa mère de l'écouter avant de partir, elle ne put que bouder.
Chu Hao, cependant, se mit intérieurement en alerte. Si Liu Yang était comme Liu Wei, cet adversaire serait facile à gérer. Mais son cousin était plus comme un serpent venimeux, semblant calme mais toujours prêt à lancer une morsure mortelle depuis l'ombre.
De plus, Liu Yang mentionnait seulement le mauvais penchant de Liu Heng pour le jeu, omettant délibérément la vraie raison de son renvoi — la détournement des profits du restaurant. C'était la partie cruciale !
"Je suis venu aujourd'hui juste pour voir comment va le cousin. Maintenant que ta maladie est guérie, oncle pourra reposer en paix dans les Neuf Sources !" Liu Yang dit avec un sourire, tapotant l'épaule de Chu Hao, "Cousin, fais de ton mieux !"
"Merci, cousin, je le ferai !" Chu Hao répondit, souriant également.
"Allons-y, sœur !" Liu Yang tira sur le bras de Liu Wei, et après un moment de résistance, elle partit à contrecœur.
Mais une fois à l'extérieur des portes de la Famille Chu, Liu Wei ne put s'empêcher de tirer sur la manche de Liu Yang, disant : "C'est tout ?"
"Que pouvons-nous faire d'autre ?" Liu Yang répondit avec indifférence.
"Oblige ce gamin à réembaucher papa !" Liu Wei râla.
"C'est inutile. Son regard était très déterminé. Une telle personne ne sera pas influencée par les autres, quoi que tu dises — ce serait du gaspillage de parole !" Liu Yang secoua la tête, puis dévoila un sourire effrayant sous le clair de lune tamisé, "De plus, ces gens-là ne vivent généralement pas très longtemps."
Voyant que Liu Wei était toujours perplexe, il ajouta : "Si notre cousin meurt, qui héritera de la richesse de la Famille Chu ?"
"Nous, bien sûr !" Liu Wei s'exclama avant de réaliser l'implication, puis, excitée, dit : "Comment tuons-nous rapidement ce bâtard ? Chaque jour que le Bâtiment Complet de Fortune est entre ses mains, c'est une perte de plus ; c'est la richesse de notre famille !"
Liu Yang sourit légèrement, "Ce n'est pas bon de bouger en ville, après tout, il y a le Manoir du Seigneur de la Ville au-dessus de nous !"
"Alors, que faisons-nous ?" Liu Wei se dégonfla immédiatement.
"La Famille Ma et la Famille Chu ont toujours été en conflit. J'ai entendu dire qu'aujourd'hui le jeune maître de la Famille Ma voulait mettre notre cousin en difficulté, mais au lieu de cela, notre cousin a utilisé cela pour se débarrasser de sa réputation d'idiot !" Liu Yang dit calmement, "Ne t'en fais pas ; la querelle entre la Famille Ma et la Famille Chu n'est pas nouvelle. Maintenant que l'oncle est parti, la Famille Ma cherchera sûrement à éradiquer les racines."
"J'espère vraiment que la Famille Ma agira rapidement !" Liu Wei dit, remplie d'anticipation. Elle n'avait jamais eu de sentiments familiaux pour ce cousin idiot ; pour le Bâtiment Complet de Fortune, elle ne pouvait pas attendre la mort de Chu Hao !
Liu Yang serra les doigts ; lui aussi espérait que la Famille Ma agirait rapidement, car sa Cultivation avait urgemment besoin de financement.
Mais ce qu'il n'aurait jamais pu s'attendre était qu'un décret allait bientôt provenir du Manoir du Seigneur de la Ville, interdisant strictement à quiconque de causer des troubles ! Sous une telle pression, que oserait faire la Famille Ma ?