Es gab zehn Gruppen von Menschen, die auf dem Boden saßen. Jede Gruppe bestand aus mindestens 30 Personen, die sich um einen Haufen Essen versammelt hatten. Als er vorbeiging, knieten sie nieder und salutierten respektvoll.
„Seid gegrüßt, Eure Hoheit."
„Ihr solltet euch alle hinsetzen und euch nicht mit solchen Formalitäten aufhalten", erwiderte er lächelnd.
Die Männer waren erleichtert und setzten sich wieder hin, während er Lucy folgte.
Als er seine Mutter erblickte, ging er zu ihr und setzte sich an ihre Seite.
Sie betrachtete ihn ernst, drehte ihn nach links und dann nach rechts.
Dann umarmte sie ihn und legte besorgt ihre Hände auf seinen Kopf, als prüfe sie seine Temperatur.
Lucy hielt währenddessen sein Handgelenk, gleichsam den Puls messend.
Sie drehte sein Gesicht von links nach rechts und wieder zurück und suchte nach Anzeichen für eine Verschlechterung seines Gesundheitszustandes.
‚Ich bin immerhin ein König.
Wenn ihr weiterhin so mit mir umgeht, als wäre ich ein Kind, was werden dann meine Männer denken?', überlegte er, während er die beiden Frauen ansah.
„Kleiner Landon, geht es dir besser? Auch wenn du gesünder aussiehst, sobald wir in Baymard ankommen, werden wir einen Arzt konsultieren. Hier, iss noch etwas..."
Während seine Mutter sprach, nahm sie einen großen Teller und füllte ihn unablässig mit Essen.
Landon trauten sich seine Augen kaum. Er schaute sich um und stellte fest, dass sein Teller der größte in der Gruppe war. Vergehen Sie die Gruppe; es war der größte Teller, den er jemals in seinem Leben gesehen hatte. Wie konnte jemand ein solches Ungetüm zum Essen nutzen?
„Bruder Landon, hier! Nimm noch von meinem Essen..."
Lucy legte noch mehr Essen auf seinen Teller, und als hätte sie einen sechsten Sinn, brachte Mutter Kim einen zweiten Teller für ihn. Er hatte noch nicht mal mit dem ersten begonnen, und jetzt schon kam ein zweiter Teller ins Spiel?
Als sie schließlich aufhörte, nahm sie seinen Löffel und führte ihm das Essen zum Mund.
‚Oh mein Gott, wollen sie mich jetzt wirklich füttern?', dachte er verstört.
Als Kim bemerkte, dass er nicht aß, nahm sie an, das Essen sei zu heiß. Sie tat, was jede Mutter tun würde: Sie pustete auf den Löffel, um das Essen abzukühlen.
„Whuuuhhh... Whuuuuh. Hier, kleiner Landon, jetzt ist es kalt. Iss schnell."
Landon war sprachlos.
Er suchte verzweifelt nach Hilfe bei den Männern seiner Gruppe.
Es war offensichtlich, dass sie sich das Lachen verkneifen mussten.
Er warf ihnen einen flehenden Blick zu, der sagen sollte: ‚Hilfe', aber sie zuckten nur mit den Schultern und aßen weiter, während sie versuchten, ihre Lachanfälle zu unterdrücken.
‚Ist das das Gefühl, eine Mutter zu haben?
Gut, ich lasse mich diesmal füttern, aber das ist das letzte Mal. Schließlich gelte ich als kranker Mann, also ist das nicht so merkwürdig, oder?', dachte er.
In seinem früheren Leben war er ein Waisenkind gewesen und hatte nie die Liebe eines Elternteils erfahren.Aber in diesem Leben, auch wenn er einen Bastard zu einem Vater hatte, war seine Mutter ein Engel. Zudem war er von Menschen umgeben, die sich aufrichtig um ihn kümmerten. Als er Lucy anschaute, spürte er, wie sein Herz aussetzte. Sie war das schönste Mädchen, das er je gesehen hatte. Hinzu kam, dass sie ihre Zeit damit verbrachte, sich um den alten Landon zu kümmern und immer für ihn einzustehen, wenn er schikaniert wurde. Sie war loyal, fürsorglich und irgendwie stark. Insgeheim schwor er, von nun an für sie da zu sein und sie zu beschützen. Auch wenn er von seiner Mutter und Lucy gerührt war, konnte er nicht umhin zu denken: 'Sehe ich für euch Frauen wie ein kleines Schweinchen aus? Drei erwachsene Männer könnten von meinem Teller essen und es bliebe immer noch etwas übrig. Ist das nicht zu viel?' Doch trotz dieser Gedanken beschloss er, angesichts der ermutigenden Blicke von Lucy und seiner Mutter, nachzugeben. 'Nun gut, heute ist wohl der Tag, an dem ich an Überfressen sterbe.'
Als Landon und seine Mutter die Hauptstadt verließen, waren ihnen lediglich dreihundertdreißig Ritter zugewiesen worden. Die meisten Barone und Herzöge hatten mindestens dreitausend Ritter unter sich. Als seine Brüder fünfzehn wurden, bekamen sie blühende Städte zu verwalten und mindestens zehntausend Ritter unter ihrem Kommando. Auch seine Schwestern bekamen mehr Ritter zur Seite gestellt. Sie bekamen zwar keine Städte, sondern herrschaftliche Häuser in der Hauptstadt, dafür aber dreitausend Ritter unter ihrem Befehl.
Die Ritter, die ihm folgten, galten im Reich entweder als die Unbegabtesten in ihrer Zunft, als schlecht ausgebildet oder einfach nur als lästig für den König. Im Grunde waren diese Ritter aber gute Leute, die nur von den Mächtigen des Reiches drangsaliert wurden. Doch unter diesen Männern gab es fünf herausragende Ritter. Lucius war ein 'Ritterkommandant', eine der höchsten Ehren im Reich. Es schockierte viele, als er seinen Rücktritt erklärte, um Landon nach Baymard zu folgen. Nicht aber Landon. Aufgrund seiner Erinnerungen wusste er besser als jeder andere, dass Lucius sich um ihn gekümmert hatte wie ein Vater. Es war offensichtlich, dass Lucius Gefühle für seine Mutter hatte, aber sie war zu blind, um es zu merken. Er musste unwillkürlich denken: 'Sollte ich sie vielleicht verkuppeln? Immerhin hat Mama auch etwas Glück verdient.'
Während er weiteraß und sich umsah, bemerkte er drei Männer, die neben Lucius saßen: Josh, Mark und Gary. Sie waren allesamt treue Schüler von Lucius und folgten ihm überallhin; natürlich behandelten sie Landon wie einen Bruder. Sie alle hatten hart gearbeitet und den Rang eines 'Ritterhauptmanns' erreicht. Zuletzt sah er zu Trey Parsy hinüber, seinem persönlichen Ritter und Leibwächter. Trey hatte Landon gegenüber stets eine extreme Loyalität bewiesen. Sie spielten oft zusammen und machten ihre Scherze. In Treys Herzen war Landon sein Bruder. Obwohl Trey erst 19 Jahre alt war, war er außergewöhnlich stark und hatte den Rang eines 'Ritterleutnants' erreicht.
Im Kaiserreich wurden die Ritter je nach ihren Erfolgen und Stärken eingestuft. Der Rang eines Ritters begann mit der undankbarsten Position eines Knappen, gefolgt von einem Pagen, dann Leutnant, Hauptmann, Major, Kommandant und schließlich dem Oberkommandierenden und dem Provost. Nachdem sie alle genug gegessen hatten, setzten sie ihre Reise fort, hin zu ihrem neuen Zuhause. Baymard.