Obwohl Zhou Heng nicht schlafen wollte, zwang er sich dennoch zur Ruhe, denn es war eine entscheidende Wachstumsphase für ihn. Nachdem er bis zum Morgengrauen geschlafen hatte, beendete er hastig sein Frühstück und begann, die Neun-Formen-Schwerttechniken in Gedanken abzuleiten und zu überdenken. Er setzte seine Ziele nicht zu hoch, sondern konzentrierte sich ausschließlich auf die erste Form des Schwertkampfs.
Dies war ein schrittweiser Prozess; um die zweite Form zu üben, musste man zuerst die erste beherrschen. Es gab keine Abkürzungen, eine Schlussfolgerung, zu der er kam, nachdem er die Neun-Formen-Schwerttechniken unzählige Male in seinem Kopf durchgegangen war. Von morgens bis tief in die Nacht hinein war Zhou Heng damit beschäftigt, die erste Form zu verstehen und ihre Feinheiten zu glätten. Mit jeder Ausführung gewann er neue Erkenntnisse und harmonisierte zunehmend mit Himmel und Erde, mit der Natur selbst. Trotzdem war er immer noch nicht in der Lage, die erste Form des Schwertkampfes vollständig auszuführen.
Als der Mond seinen Zenit erreichte, stellte Zhou Heng das Studium der Schwerttechniken ein und setzte sich im Schneidersitz hin, um das Jue der Wilden Sonne zu kultivieren. Brumm! Um Mitternacht vibrierte das Schwarze Gebrochene Schwert pünktlich und setzte eine große Menge freier Energie frei. Zhou Heng zögerte nicht, sie zu absorbieren, und sog sie gierig wie ein Wal ein. Innerhalb einer halben Stunde hatte er die gesamte Energie aufgenommen, und seine Kultivierungsstufe war erheblich gestiegen.
"Bei diesem Tempo erreiche ich in nur fünf bis sechs Tagen den Höhepunkt der ersten Schicht der Körperverfeinerung!" Zhou Heng konnte die Freude auf seinem Gesicht nicht verbergen. Obwohl er keine Ahnung vom Schwarzen Gebrochenen Schwert hatte, hinderte ihn das nicht daran, Vermutungen anzustellen. In den letzten zehn Jahren hatte das Schwert die Wahre Yuan-Kraft, die er kultivierte, absorbiert und scheinbar einen Schlüssel konstruiert. Sobald sich genügend Wahre Yuan-Kraft angesammelt hatte, wurde der Schlüssel geschmiedet, der die Ultra-Fähigkeit des Schwarzen Gebrochenen Schwertes freischaltete, ihm die geheimnisvollen und tiefgründigen Neun-Formen-Schwerttechniken vermittelte und ihm jeden Tag eine große Menge an freier Energie lieferte.
Die letzten zehn Jahre waren eine außerordentlich lange Prüfungszeit. Hätte er den Mut verloren und wäre er auf halbem Weg aufgegeben, hätte er nie die Ergebnisse erzielt, die er jetzt sah! Glücklicherweise hatte er durchgehalten, sonst hätte er ein sinnloses Leben geführt und wäre zu einer echten Verschwendung geworden.
"Pflaumenblüten blühen am stärksten im harten Winter." Nach zehn Jahren des Verharrens und Durchhaltens hatte Zhou Heng eine immensen Geduld kultiviert und einen unglaublich festen Willen geschmiedet. Er hatte zwar zehn Jahre später als andere begonnen, aber solange das Schwarze Gebrochene Schwert weiterhin seine Wunder wirkte, brauchte er nur vier Monate zum Aufholen! Danach würde sein Weg der Kultivierung unzählige Male breiter sein als der der anderen!
"In drei Monaten steht die Jahresfeier bevor. Ich frage mich, wie viele Leute darauf warten, mich zum Narren zu sehen und aus den Familienbüchern zu streichen!" "Seit so vielen Jahren hat sich das Bild von mir als Nichtsnutz in den Herzen der Menschen verfestigt. Wer hat mich je mit Respekt betrachtet?""Unzählige Male habe ich mir vorgestellt, eines Tages stolz vor allen Leuten zu stehen und ihnen mit Fakten eine schallende Ohrfeige zu verpassen. Endlich ist die Gelegenheit gekommen!"
"Das Jahresabschlussfest wird zu meinem Moment des großen Erstaunens!"
"Ich werde diese geheimnisvolle Schwertkunst weiter erlernen!"
Plötzlich waren drei Tage vergangen, und das Schwarze Zerbrochene Schwert hatte Zhou Heng nicht enttäuscht. Jede Mitternacht setzte es eine enorme Menge an freier Energie frei, die es ihm ermöglichte, seine Kultivierung nahtlos bis zum Zenit der ersten Stufe der Körperverfeinerung zu steigern.
Als Nächstes stand das Durchbrechen einer untergeordneten Ebene bevor; ohne diese Schwelle zu überwinden, konnte seine Kultivierung keinen Millimeter weiterkommen.
Ein solcher Durchbruch war vergleichsweise einfach, alle lagen innerhalb des Bereichs der Hautverfeinerung. Mit ausreichend Kraft konnte man einen solchen Bereich in einem Rutsch und ohne viel Mühe durchbrechen. Das Durchbrechen einer großen Realm hingegen war sehr schwierig; allein die Schwelle zum Realm der Fleischverfeinerung war genug, um neunzig Prozent der Kampfkünstler zu entmutigen.
In nur einer Stunde fühlte sich Zhou Heng am ganzen Körper leichter und hatte bereits die zweite Stufe der Körperverfeinerung erreicht.
"So einfach?"
"Es mag zwar einfach sein, untergeordnete Ebenen zu durchbrechen, aber ist das nicht ein wenig zu mühelos?"
Nach dem Durchbruch spürte Zhou Heng keinen Zuwachs an Kraft, was normal war. Das Voranschreiten durch die Reiche eröffnete nur Raum für weitere Verbesserungen. Die Vorteile würden sich erst langsam durch fortgesetzte Kultivierung zeigen, nicht sofort.
Er hatte die geheimnisvolle Schwertkunst "Himmelsschweifende Neun Formen" genannt. Obwohl er die meiste Zeit damit verbrachte, jeden Tag die erste Form zu üben, war es ihm trotz eines ganzen Monats nicht gelungen, sie erfolgreich umzusetzen! Lag es daran, dass er zu unbegabt war, oder waren die "Himmelsschweifenden Neun Formen" zu exquisit?
Da er die "Himmelsschweifenden Neun Formen" nicht vor anderen vorführen konnte, mied Zhou Heng den öffentlichen Platz. Tagtäglich blieb er in seinem Hof und schwang von Zeit zu Zeit wie ein Wahnsinniger sein Holzschwert.
Seine Abwesenheit überzeugte die jüngere Generation der Zhou-Familie davon, dass er wusste, dass er das Reich der Fleischverfeinerung bis Jahresende nicht erreichen würde und er daher den Kampf aufgegeben hatte – nicht überraschend, dass sie ihn verspotteten.
Natürlich kümmerte sich Zhou Heng nicht um die Meinung der anderen. Er hielt sich einfach zurück und wartete auf den Tag, an dem er wie ein Schmetterling aus seinem Kokon schlüpfen würde.
Zehn Tage später hatte er seine Kultivierung zur späten Phase der zweiten Stufe der Körperverfeinerung vorangetrieben. Noch zwei oder drei Tage, und er würde den Höhepunkt erreichen und bereit sein, die dritte Stufe der Körperverfeinerung zu durchbrechen! Noch aufregender war, dass er endlich einen Durchbruch beim Üben der ersten Form des "Himmelsschweifens" erzielt hatte, selbst wenn er sie nur mit Mühe zur Hälfte ausführen konnte.
Ohne einen Trainingspartner hatte Zhou Heng keine Möglichkeit, die Stärke dieser halbfertigen Schwertform zu ermessen, und er konnte nicht einfach jemanden aus der Familie Zhou finden, mit dem er nach Belieben trainieren konnte. Er musste kontinuierlich alleine üben.
"Es wird mindestens einen halben Monat dauern, bis ich diese Form vollständig ausführen kann!" Zhou Heng konnte nicht anders, als den Kopf zu schütteln. Eine einzige Schwertform erforderte anfangs einen Monat, um sie ausführen zu können. War es sein Mangel an Talent, oder waren die "Himmelsschweifenden Neun Formen" einfach zu geheimnisvoll?
"Wenn ich nicht mit Familienmitgliedern üben kann, werde ich eben in das Pingtian-Gebirge gehen und wilde Tiere suchen, um zu üben! Nur durch einen echten Kampf auf Leben und Tod kann die Anwendung der Schwerttechnik verbessert werden. Das ist Erfahrung, etwas, das einem niemand beibringen kann!""Aber ich muss zunächst das Reich der Fleischverfeinerung erreichen", sagte er, "sonst wird es zu gefährlich!"
"Beruhige deinen Geist!"
Zhou Heng hörte auf, über solche Dinge nachzudenken, und widmete sich einem strengen Training in der Schwertkunst; dadurch wurde der Fortschritt seiner Kultivierungsebene ziemlich einfach - er musste nur täglich eine halbe Stunde damit verbringen, die wandelnden Energien zu verfeinern, die das Schwarze Gebrochene Schwert freisetzte.
Wenn andere wüssten, dass er mit nur einer halben Stunde Übung pro Tag einen Monat harter Kultivierung eines gewöhnlichen Menschen bewältigen konnte, würden sie sicherlich vor Neid erblassen!
Nach zehn Jahren der Verachtung konnte Zhou Heng endlich eine bedeutsame Ernte einfahren.
Weitere zwei Tage vergingen und er erreichte den Höhepunkt der zweiten Schicht der Körperverfeinerung. In etwas mehr als einer Stunde durchbrach er erneut und betrat die dritte Schicht der Körperverfeinerung.
Vom Anfang bis zum Ende waren gerade einmal neunzehn Tage vergangen!
Die Geschwindigkeit war atemberaubend!
Zhou Heng ließ sich jedoch nicht von Stolz mitreißen. Obwohl er in seiner Kultivierung rasant vorankam, war sein Ausgangspunkt zu niedrig gewesen. Mit einer dritten Schicht der Körperverfeinerung anzugeben, war kaum etwas, worauf man stolz sein konnte.
Nach den Gesetzen der Zhou-Familie wurde jemand, der bis zum achtzehnten Lebensjahr nicht das Reich der Fleischverfeinerung erreicht hatte, aus dem Familienregister ausgeschlossen. Das zeigte, wie erbärmlich Zhou Hengs Kultivierungsstufe noch immer war, weit davon entfernt, die minimalen Anforderungen zu erfüllen.
Im Handumdrehen war die sengende Hitze des Septembers vorbei und auch die frische, kühle Atmosphäre des Oktobers war fast vorüber. Zhou Hengs Kultivierungsebene stieg weiterhin rasch an, er hatte den Höhepunkt der dritten Schicht der Körperverfeinerung erreicht und stand nun vor seiner ersten großen Herausforderung seit Beginn seiner Kultivierungsreise.
Der Durchbruch in ein Großreich!
Zhou Heng hatte gedacht, dass es mindestens zehn Tage dauern würde, oder sogar länger, da sein außergewöhnlich talentierter Vater neun ganze Tage gebraucht hatte. Doch unerwartet überquerte er diese Schwelle in nur einem halben Tag!
Er war eine ganze Weile fassungslos, bevor er diese Tatsache akzeptieren konnte. Rückblickend erkannte Zhou Heng, dass dies nicht ohne Grund geschehen war.
Das lag daran, dass er im letzten Monat unermüdlich die Neun Himmelsformen studiert hatte. Selbst eine kleine Inspiration war wie das Begreifen der tiefsten Wahrheiten der Welt - nichts blieb vor seinen Augen ein Geheimnis.
Das Schwarze Schwert war absolut ein Schatz höchsten Grades!
Auf dem Pfad des Kampfes ist die erste große Hürde die Akkumulation der Wahren Yuan-Kraft. Es handelt sich dabei jedoch weniger um eine Schwierigkeit als um den Zeitaufwand. Theoretisch kann man, wenn man bereit ist, die Zeit zu investieren, den Gipfel einer bestimmten Sphäre erreichen - mit Ausnahme von Zhou Hengs einzigartiger Lage, in der seine Wahre Yuan-Kraft absorbiert wird.
Die zweite Hürde ist natürlich der Durchbruch in ein Großreich. Das ist wirklich lebensbedrohlich!Die Ansammlung von Wahrer Yuan-Kraft erfordert lediglich Zeit, doch der Durchbruch in ein großes Reich erfordert persönliche Einsicht. Wenn man es nicht begreift, bleibt man womöglich für immer stecken!
Aus dieser Sichtweise ist Einsicht tatsächlich wichtiger als Fleiß!
Auf dem Pfad der Kampfkünste erreichen daher meist Genies den Gipfel. Es gibt zwar auch fleißige Menschen, die hohe Gipfel erklimmen, aber diese müssen außergewöhnliches Glück gehabt haben; ohne dieses würde keine Menge an harter Arbeit genügen.
Das Schwarze Schwert jedoch hatte beide Herausforderungen gleichzeitig gemeistert!
Die Strapazen und Demütigungen, die er in den letzten zehn Jahren ertrug, waren nicht umsonst!
Es war an der Zeit, ins Pingtian-Gebirge aufzubrechen!
Ein Kampfkünstler, der keinen echten Kampf erlebt hat, kann immer nur auf der theoretischen Ebene bleiben. In einem Kampf um Leben und Tod könnten sie vielleicht nicht einmal ein Zehntel ihrer Kraft einsetzen, bevor sie unter der Klinge des Feindes fallen.
Experten werden nicht ausgebildet, sie werden durch den Kampf geformt!
Zhou Heng packte seine Sachen, nahm ein Eisenschwert auf die Schulter und verließ heimlich die Familie Zhou. Er verließ die Stadt Origin Stone und betrat den dichten Wald der riesigen Pingtian-Gebirgskette.
Wann hatte er zuletzt Origin Stone Town verlassen?
Zhou Heng erinnerte sich an seine Kindheit, als sein Vater ihn ins Pingtian-Gebirge mitgenommen hatte, um Dämonenbestien zu jagen. Doch seitdem sich seine „Bedingung", die ihn an der Kultivierung hinderte, entwickelt hatte, war sein Vater, Zhou Dinghai, in der Welt unterwegs, um spirituelle Medizin für ihn zu suchen, und hatte natürlich keine Zeit mehr, ihn zu begleiten.
Wo war sein Vater jetzt? Zhou Heng konnte nicht anders, als von einem starken Gefühl der Sehnsucht überwältigt zu werden.
Das Pingtian-Gebirge war riesig; wie immens, wusste Zhou Heng nicht genau. Er wusste nur, dass es in diesen Bergen nicht nur zahlreiche wilde Bestien gab, sondern auch Dämonenbestien!
Dämonenbestien waren wilde Tiere, die natürlich kultivieren konnten. Sie konnten ihren Körper stärken, indem sie entweder die Essenz der Sonne und des Mondes aufnahmen oder sich gegenseitig fraßen. Die Energie in ihrem Fleisch überstieg bei weitem die von gewöhnlichen Tieren und machte sie zu einer hervorragenden Nahrung für Kampfkünstler.
Aber Dämonenbestien waren auch extrem gefährlich. Genauso wie Menschen es mit wilden Tigern nicht aufnehmen konnten, waren Kampfkünstler derselben Stufe keine Gegner für Dämonenbestien. Zhou Heng wollte das Fleischveredelungsreich erreichen, bevor er ins Pingtian-Gebirge ging, um den Dämonenbestien, mit denen er nicht fertig werden könnte, aus dem Weg zu gehen.
Einen halben Tag später befand er sich tief im Wald, umgeben vom Gebrüll der Tiger und den Rufen der Affen - ein Ort, der von primitiver Lebenskraft erfüllt war.
„Brüll!" Mit einem Gebrüll brach ein riesiger Schwarzbär aus dem Gebüsch hervor und stürzte sich auf Zhou Heng zu, wobei er mit seiner Pranke ausholte.
Zhou Heng konnte nicht anders, als einen erregten Blick zu zeigen. Mit einem metallischen Klingen zog er sein Schwert, und die erste Form des Himmelsstürmers durchströmte bereits seine Bewegungen.