Obwohl er gehofft hatte, dass das Perfektionieren der Wilden Ochsenkraft ihm den Durchbruch ermöglichen würde, war dies letztlich nur Spekulation. Jetzt, wo Ling Xiao selbst die zerstörerische Macht dieser wilden Stärke erlebt hatte, war er mehr als begeistert. Es schien wirklich so, als würde die Vorsehung niemanden vollständig im Stich lassen, denn anfangs dachte er, es würde einen Monat dauern, um vielleicht zur zweiten Ebene der Kampfadern vorzudringen.
Doch schon am dritten Tag, nachdem er die Kampfseele von Bergen und Flüssen erhalten hatte, hatte er den Durchbruch geschafft. Wenn es so weiterging, war die Zukunft wahrlich grenzenlos. Die Karte von Bergen und Flüssen veränderte sich erneut; die Wolken verzogen sich weiter und enthüllten einen Haushalt. Doch dieser Haushalt gehörte nicht Menschen, sondern dem Ochsengeistervolk, einem der antiken Zehntausend Clans. Mit Ochsenköpfen und menschlichen Körpern waren sie unglaublich stark und besaßen erschreckende Macht.
Was bedeutete das? Ling Xiao war etwas ratlos, doch er war fest davon überzeugt, dass dies kein Zufall war. Er hatte gerade seine Wilde Ochsenkraft vervollständigt, und ein Haushalt des Ochsengeistervolks erschien im Dorf; es musste eine Verbindung geben, und er weigerte sich, etwas anderes zu glauben. Doch in diesem Moment war es sinnlos, über solche Angelegenheiten nachzudenken. Seine unmittelbare Sorge galt dem anstehenden jährlichen Wettbewerb des Ling-Klans. Dieser Wettbewerb war die einzige Chance für die äußeren Schüler, sich hervorzutun!
Dinge, die normalerweise unerreichbar waren, konnten möglicherweise durch einen solchen großen Wettbewerb erworben werden. Selbstverständlich musste man sich einen Platz verdienen. Mit dem rapiden Anstieg seiner Stärke wuchs auch sein Ehrgeiz. Ling Xiao hatte es sich früher nie erträumt, ein Kampfkünstler über der dritten Ebene der Kampfadern zu werden, denn das schien ihm zu fern und zu unrealistisch.
Die neun Ebenen der Kampfadern, von der ersten bis zur dritten Ebene, repräsentieren das Erwachen, auch bekannt als die niedrigste Klasse von Kämpfern, die "Kampfschüler". Die besten Kampfschüler können die Stärke von tausend Jin haben, Tiger und Leoparden mit bloßen Händen zerrissen und Wölfe und Bären mit ihren Fäusten bekämpfen; in den Augen der gewöhnlichen Menschen gelten sie bereits als außergewöhnlich. Nach der vierten Ebene der Kampfadern findet jedoch eine völlig andere Verwandlung statt.
Von der vierten bis zur sechsten Ebene erreicht man die Gang-Qi-Phase, in der der Titel "Wu Tu" offiziell verliehen wird. Das wichtigste Merkmal dieser Phase ist die Umwandlung von wahrem Qi in Gang-Qi, was es einem erlaubt, andere aus der Ferne zu verletzen. Gang-Qi ermöglicht viele weitere Dinge und ist ein Ziel, das zahllose Kampfkünstler anstreben. Viele verbringen ihr gesamtes Leben damit, es nicht erreichen zu können.
Doch nun hatte Ling Xiao das starke Gefühl, dass er vielleicht die Chance haben könnte, ein Wu Tu zu werden! Dieser Traum war nicht länger ungreifbar, sondern war sehr real und zum Greifen nah. ... Beim Essen erzählte Ling Xiao seinem Großvater aufgeregt von seinem Durchbruch zur zweiten Ebene der Kampfadern. Nachdem der alte Mann einen großen Schock überwunden und Ling Xiaos Demonstration gesehen hatte, glaubte er ihm schließlich und Tränen rannen über sein Gesicht.
"Gutes Kind, Großvater ist zufrieden, deine Fortschritte zu sehen. Selbst wenn ich jetzt sterben würde." "Großvater, nachdem ich am jährlichen Wettbewerb teilgenommen habe, werde ich den besten Arzt engagieren, um deine Verletzungen zu behandeln", versprach Ling Xiao. Es war ziemlich frustrierend zu wissen, dass sein Großvater eine gebrochene Rippe hatte, aber nicht das Geld, um sie zu behandeln, was den alten Mann leiden und nachts schlecht schlafen ließ.
Aber alles, was Ling Xiao tun konnte, war, sich so schnell wie möglich zu verbessern. Die Preise für den jährlichen Wettbewerb waren reichlich und konnten frei gewählt werden. Nur noch ein bisschen durchhalten, es war fast so weit. "Großvater geht es gut, überanstrenge dich nicht zu sehr. Obwohl du zur zweiten Ebene der Kampfadern durchgebrochen bist, gibt es viele Kampfkünstler mit dieser Stärke, und wenn du dich zu sehr anstrengst, wirst du verletzt", sagte der alte Mann.
Die Gedanken seines Großvaters waren einfach: er wollte nicht, dass Ling Xiao sich seinetwegen verletzte. Doch Ling Xiaos Gedanken waren genauso einfach: Um die Verletzungen seines Großvaters zu heilen und einen Namen für sich zu machen, musste er beim diesjährigen Wettbewerb unbedingt gut abschneiden. Es war noch Zeit, also würde er als nächstes zum Pavillon der Bücher gehen, um eine fortgeschrittene Kampfkunst-Kultivierungstechnik, die für ihn geeignet war, auszuwählen.
Mit einer besseren Kultivierungstechnik glaubte er, noch schneller Fortschritte zu machen. Der Pavillon der Bücher, wie der Name schon sagt, war ein Ort, an dem Bücher gelagert wurden, hauptsächlich Kampfkunsthandbücher sowie einige historische Aufzeichnungen der Ling-Familie. Nach dem Essen konnte es Ling Xiao kaum erwarten, zum Pavillon der Bücher zu eilen, und obwohl viele Leute auf dem Weg auf ihn zeigten und flüsterten, kümmerte es ihn nicht. Ein Zugewinn an Stärke war besser als alles andere. "Kleiner Bettler!"Plötzlich ertönte ein knackiges Geräusch vom Eingang des Buchsammlungspavillons, als ein Mann und eine Frau hinaustraten. Die Frau war lebhaft und niedlich, mit einem kühnen und herausfordernden Aussehen. Der Mann strahlte eine heroische Aura aus, war würdevoll und gutaussehend, mit beeindruckender Stärke.
Die, die sie "Kleiner Bettler Ling Xiao" nannten, war genau diese Frau, die auch das verwöhnte Fräulein war, welches ihn und seinen Großvater früher schikanierte. Als er später zum Schüler des Ling-Clans wurde, war die Frau anfangs sehr aufmerksam zu ihm. Doch nach längerer Zeit, als er es nicht schaffte, zur zweiten Stufe der Kampfadern vorzustoßen, wandte sie sich streng von ihm ab und warf sich in die Arme des jungen Mannes neben ihr.
Ling Xiao empfand wahrlich keine Zuneigung für dieses Mädchen. Was nützt es, süß auszusehen, wenn ihr Herz giftiger ist als das einer Schlange oder eines Skorpions? Sie ist nur faules Holz, das vergoldet wurde!
"Bist du also der kleine Bettler, von dem Schwester Yu sprach? Du hast tatsächlich die zweite Stufe der Kampfadern erreicht, nicht schlecht. Aber unter den äußeren Schülern bist du immer noch weit hinten. Du musst hart weiterarbeiten", blickte der junge Mann herablassend auf Ling Xiao herab und sprach, als wäre er ein Vorgesetzter, der von oben herabschaut, bevor Ling Xiao Ling Yu antworten konnte.
"Ling Feng, ein Schüler der Kernlinie des Ling-Clans, auf der Spitze der dritten Stufe der Kampfadern, ein Schüler der Elitehalle des Ling-Clans!" Ling Xiao sah Ling Feng an; früher empfand er gegenüber diesem Mann nur Minderwertigkeitsgefühle und Hilflosigkeit. Doch jetzt war er unbeschwert. Die dritte Stufe der Kampfadern war nichts weiter, er würde sie schon bald durchbrechen.
"Ling Yu, du hast dir wirklich einen guten Mann ausgesucht. Aber Ling Feng, diese Frau hat mich einst weggeworfen wie einen alten Schuh. Eines Tages wird sie vielleicht dasselbe mit dir tun", sagte Ling Xiao gleichgültig. Obwohl sie beide dreizehn Jahre alt waren, dachte er nicht, dass Ling Feng besser als er war.
"Hmpf, ich sehe nichts Falsches daran, was Schwester Yu getan hat. Frauen bevorzugen seit jeher starke Männer", schnaubte Ling Feng kalt.
Ling Xiao kicherte leicht: "Bist du so sicher, dass ich dich niemals erreichen oder überholen werde?"
"Ja!" sagte Ling Feng arrogant.
"Gut, ich werde nicht mehr viel sagen. Geht schon mal vor, ich muss zum Buchsammlungspavillon", sagte Ling Xiao und gab ihnen zu verstehen, dass sie gehen sollten.
"Wait a minute!" Ling Yu betrachtete Ling Xiao mit einem neckischen Lächeln: "Kleiner Bettler, das Schicksal eines Menschen ist vorherbestimmt. Wer als Bettler geboren wird, kann nur ein Leben lang Bettler sein."
"Aber jetzt bin ich ein Schüler des Ling-Clans!"
"Das ist nutzlos. Früher oder später wirst du doch nur ein Bettler sein. Wenn du bei diesem Jahr nichts im Wettbewerb erreichst, kannst du nicht in die Elitehalle einziehen. Ohne Eintritt in die Elitehalle musst du als Kampfkünstler die dritte Stufe der Kampfadern erreichen, bevor du vierzehn wirst. Kannst du das schaffen? Wenn nicht, wirst du wieder ein Bettler sein." Ling Yu sagte überheblich.
"Natürlich gibt es eine Alternative. Werde einfach ein gehorsamer Diener der Ling-Familie. Wenn du bei meinem Bruder Feng bleibst, kann er dich davor bewahren, von diesem Ling Chong schikaniert zu werden." Ein spöttisches Grinsen erschien auf Ling Xiaos Gesicht, selbst wenn er nicht die Berg- und Flusskampfseele hatte. Er hatte nie daran gedacht, jemandes Diener zu sein. Und besonders jetzt, da er sich verändert hatte, würden Ling Chong und Ling Feng früher oder später unter seinen Füßen liegen. Sie erwarten von ihm, dass er Diener wird? Lächerlich!
"Niemand hat dir erzählt, dass ich Ling Chong bereits so geschlagen habe, dass er bettlägerig ist?" sagte Ling Xiao ruhig.
"Hmpf, du bist Abschaum und Ling Chong ist Abschaum! Ein Kampf zwischen Abschaum ist kaum der Erwähnung wert", mischte sich Ling Feng wieder ein.
"Abschaum, ich? Der Letzte, der mich Abschaum nannte, endete mit zwei gebrochenen Rippen. Ich frage mich, wie es dir ergehen wird?" Ling Xiao sah Ling Feng ohne Rückzieherabsichten an.
"Hahaha, gut! Für einen Abschaum hast du Mut. Keine Sorge, heute lege ich keine Hand an dich. Es ist weniger als ein halber Monat bis zum jährlichen Wettbewerb. Dann werde ich dir zeigen, dass Abschaum immer Abschaum bleiben wird und Diener sich nie über ihre Meister erheben werden!" Ling Feng lachte hysterisch, als hätte er gerade den größten Witz der Welt gehört.
"Dann wollen wir mal sehen, wer zu der Zeit überlegen ist", entgegnete Ling Xiao.