Unsterblicher Feuer-Persimmon-Berg.
Hoch auf dem Gipfel, tief in den Wolken.
Der Stadtherr der Feuer-Persimmon Unsterblichen Stadt saß im Schneidersitz in der Luft und rief seinen Untergebenen mit dem Goldenen Kern, Chi Dun, herbei.
Chi Dun war ein Mann mittleren Alters, auf einem Auge blind, klein, aber robust, mit hervortretenden Muskeln wie ein wandelnder Steinpfeiler.
"Chi Dun, ich befehle dir, den Schwarzschatten-Dämonenkultivator gründlich zu untersuchen", sagte der Stadtherr auf einem Kissen sitzend, umgeben von rollendem weißen Rauch und schwarzen Wolken, die den Groll und die Schwermut in seinem Herzen widerspiegelten.
Chi Dun zeigte einen besorgten Gesichtsausdruck: "Mein Herr, auf Ihren Befehl hin würde ich ohne zu zögern durch Feuer und Wasser gehen. Doch meine Hauptkultivierungstechnik ist die Steinherz-Verzögerungstechnik, wie ihr wisst. Ich fürchte, es könnte schwierig sein, eine so schwere Verantwortung zu übernehmen."
„Keine Sorge", der Stadtherr winkte leicht mit der Hand, und ein magischer Schatz flog aus seinem Ärmel.
Dieser magische Schatz war zartgelb, klein und exquisit, eine Glocke.
Die Glocke flog auf Chi Dun zu, der schnell die Hand ausstreckte, um sie zu fangen.
Der Stadtherr befahl: "Mit dieser Glocke des Wachen Herzens wirst du den Dämonenkultivator verfolgen können. Gib alles!"
Chi Dun nahm mit der Glocke des Wachen Herzens Abschied und begab sich zunächst in den Kerker.
"Beginne mit dem Einfachen und gehe dann zum Schwierigen über. Diese Kultivierenden der Ning-Familie waren beteiligt. Befrage sie zuerst. Sonst wird es problematisch, wenn die Ning-Familie kommt, um sie mitzunehmen."
"Früher benutzte dieser Schwarzschatten-Dämonenkultivator sie, um sich zu tarnen und Zheng Shuanggous Aufmerksamkeit zu erregen. Vielleicht gibt es einen Insider unter ihnen?"
Obwohl er so dachte, wusste Chi Dun auch, dass diese Möglichkeit ziemlich gering war.
Dennoch konnte er die Gelegenheit nutzen, die Glocke des Wachen Herzens zu verwenden und sich schnell damit vertraut zu machen.
Ning Zhuo und die anderen wurden von Zheng Shuanggou gerettet und anfangs nicht festgehalten. Doch als der Unsterbliche Palast erschien und die Dharma-Übertragungsglocke in der ganzen Stadt erklang, eskalierte die Situation.
Der Stadtherr ordnete persönlich an, dass die überlebenden Kultivierenden, einschließlich ihnen, festgenommen werden sollten.
Einerseits, um sie zu verhören und Hinweise zu finden, andererseits, um sie mit seiner Autorität zu zwingen, das Geheimnis des Erscheinens des Unsterblichen Palastes zu wahren.
Angesichts der Situation tat der Stadtherr sein Bestes, um Abhilfe zu schaffen, und versuchte mit allen Mitteln, das Geheimnis des Unsterblichen Palastes zu vertuschen.
Chi Dun wählte zuerst die Kultivierenden der Ning-Familie aus, die sich auf der Stufe der Grundsteinlegung befanden, und bald darauf waren die Kultivierenden auf der Stufe der Qi-Verfeinerung an der Reihe.
Ning Zhuo, einer davon, wurde bald in einen separaten Raum gebracht, wo er Chi Dun allein gegenüberstand.
Chi Dun blätterte in dem Notizbuch in seiner Hand, ohne aufzublicken, und sein göttlicher Sinn umhüllte Ning Zhuo vollständig: "Du bist kein Mitglied der Dämonenjäger-Vereinigung? Wie bist du plötzlich zur Höhle der schmelzenden Flammendämonen gekommen?"
Ning Zhuo schluckte und blickte Chi Dun ehrfürchtig an. Dann senkte er den Kopf und wagte es nicht, seinem Blick zu begegnen.Er stotterte, als er seine Begegnung mit Ning Chen und Ning Yong schilderte, die ihn mit ihren Worten herausgefordert hatten; danach berichtete er ausführlicher über andere Themen.
Chi Dun runzelte die Stirn, während er zuhörte.
Er hatte wenig Interesse an einem jungen Kultivator wie Ning Zhuo.
"Dieses Kind war lediglich auf der dritten Stufe der Qi-Verfeinerung. Sein erstes Abenteuer in der Schmelzhöhle und schon widerfährt ihm solch ein Unglück. Wahrhaft schreckliches Pech."
"Nein, ein solches Unheil zu überleben, gilt auch als Glück. Viele stärkere Kultivatoren als er haben dabei ihr Leben gelassen."
Hätte Ning Zhuo als Einziger überlebt, wäre er jetzt auffallend gewesen.
Aber das war nicht der Fall; drei Neulinge auf der Stufe der Qi-Verfeinerung hatten es überlebt. Ning Chen und Ning Yong waren unter ihnen.
"Der Schwarzschattige Dämonenkultivator benutzte zuerst die Leichen von Dämonenbestien, um die Angehörigen der Ning-Familie anzulocken und provozierte dann die Flut der Dämonenbestien, um seine eigene Präsenz zu verschleiern."
"Er hat die Kultivatoren der Ning-Familie schlicht als Kanonenfutter verwendet; die Wahrscheinlichkeit, dass sich ein Insider unter ihnen befand, ist äußerst gering."
"Wenn ich an seiner Stelle wäre, würde ich nicht gerade einen einfachen Jungen der Qi-Verfeinerungsstufe 3 als Insider wählen."
Natürlich war Chi Dun auch nicht unachtsam.
Tatsächlich hatte er stets die Alarm-Herzglocke aktiviert und auch die Befragende-Herz-Formation im Verhörraum in Gang gesetzt.
Die Alarm-Herzglocke konnte böswillige Absichten in ihrer Umgebung aufspüren. Wenn jemand aus der Ning-Familie Böses gegenüber Chi Dun hegte, würde die Glocke läuten, um ihn zu warnen.
Die Befragende-Herz-Formation konnte erkennen, ob jemand aufrichtig sprach.
Sobald Worte und Gedanken nicht übereinstimmten, würde die Formation rot und gelb aufleuchten.
Im gesamten Verhör von Ning Zhuo blieben sowohl die Alarm-Herzglocke als auch die Befragende-Herz-Formation still.
Anfangs hatte Chi Dun geringe Zweifel an einer kleinen Figur wie Ning Zhuo, aber aufgrund der Reaktionen der Glocke und der Formation räumte er alle Bedenken aus.
"Du darfst gehen", wies Chi Dun Ning Zhuo an. "Hmm?"
Er war leicht überrascht.
Aus Ning Zhuos Nase strömte Blut.
Ning Zhuo erschrak kurz und wischte sich dann mit dem Handrücken die Nase ab, dabei sah er das Blut.
Er winkte schnell ab: "Mein Herr, es ist wirklich nichts! Es könnte eine innere Verletzung aus der Schmelzhöhle sein, aber mir geht es bestens! Ich fühle mich großartig!"
Chi Dun brummte daraufhin und sagte nichts weiter, sondern winkte nur mit der Hand ab.
Ning Zhuo verbeugte sich vor Chi Dun und verließ schnell den Raum, wobei er die Tür hinter sich behutsam öffnete und schloss.Chi Dun wollte gerade die nächste Person befragen, als er innehielt und seinen göttlichen Sinn ausbreitete, um mit der Wache draußen zu kommunizieren: "Teilt ihnen mit, dass sie die Kultivatoren der Ning-Familie gut behandeln sollen. Ist ihnen etwa ein Fehler unterlaufen? Wie kann es sein, dass jemand innere Verletzungen hat? Sorgt sofort für Abhilfe!"
Die Ning-Familie war eine der drei großen Familien in der Unsterblichen Stadt Feuer-Persimmon, und Chi Dun wollte keinen Anlass zur Beleidigung geben.
Natürlich wäre es eine ganz andere Angelegenheit, sollte sich herausstellen, dass ein Kultivator der Ning-Familie im Bunde mit dem Schwarzschatten-Dämonenkultivator stand.
Ning Zhuo wurde umgehend weggebracht, um eine neue Behandlung zu erhalten.
Sein Nasenbluten rührte daher, dass er insgeheim das Buddha-Herz-Dämonensiegel aktiviert hatte.
Dieses Schatzsiegel konnte ein Herzsiegel in andere eingravieren, dem es gelang, die Gedanken nach außen hin zu beeinflussen und einen selbst nach innen zu schützen, indem es verschiedenste Gedanken und Gefühle unterdrückte und reinigte.
Es verwandelte Dämonen für andere in Buddhas und für sich selbst ebenso.
Ning Zhuo wurde zurück in die Zelle eskortiert.
Noch bevor er die Zelle betrat, vernahm er den Lärm von Streitigkeiten darin.
Die Kultivatoren der Ning-Familie diskutierten heftig über die Botschaft der Dharma-Übertragungsglocke.
Als Ning Zhuo die Zelle betrat, wandten sich viele der Ning-Kultivatoren ihm zu und musterten ihn. Als sie sahen, dass er unversehrt war, nickten einige kurz und wendeten sich wieder der Diskussion zu.
In ihrem gemeinsamen Abenteuer in der Schmelzhöhle hatten Ning Zhuo und die anderen Leben und Tod miteinander geteilt, was ihre Bindungen deutlich stärkte.
Ning Chen und Ning Yong standen auf, gingen auf Ning Zhuo zu und fragten besorgt nach seinem Befinden.
Sie waren ehemalige Mitschüler mit einer tiefen Beziehung.
Obwohl sie auf Befehl von Ning Zhanji gehandelt hatten, hatte Ning Zhuo tatsächlich beinahe sein Leben eingebüßt, was beiden ein schlechtes Gewissen bereitete.
Dieses Gefühl reichte jedoch über Schuld hinaus.
Auf der Reise zur Schmelzhöhle hatte Ning Zhuo, obwohl von Furcht ergriffen, Mut bewiesen. Im Angesicht des Todes gab er auch Ning Yong und Ning Chen Kraft.
Ihr Verhalten hatte dazu geführt, dass Ning Chen und Ning Yong ihn gleichzeitig näher fühlten und respektierten.
Diese Emotionen verwandelten ihre Beziehung zu Ning Zhuo grundlegend.
"Wie geht es dir? Ist alles in Ordnung?", fragten sie.
"Wir gehören zur Ning-Familie; unser Ahne ist ebenfalls im Goldenen Kern-Stadium. Sollte uns jemand mit Seelensuchtechniken bedrängen, wird die Familie uns zweifellos beistehen!", sagten Ning Chen und Ning Yong jeweils.
Ning Zhuo nickte: "Zuerst war ich etwas nervös."
"Aber vom Anfang bis zum Ende hat man mir keine Hindernisse in den Weg gelegt."
"Ich habe es als recht einfach empfunden. Man muss einfach die Wahrheit sagen."
Er beruhigte abwechselnd Ning Chen und Ning Yong.
"Gut", antworteten beide gleichzeitig.
Kurz darauf rief der Wächter sie beide zu sich.
Ning Zhuo ging in die Zelle zurück und nahm in einer Ecke seinen Platz ein.
Er hatte einen kleinen Hocker vor sich mit einem Tischchen, darauf Früchte, Nüsse und heißer Tee.
Auch die anderen Kultivatoren der Ning-Familie wurden vergleichbar behandelt.
Dies war sicherlich nicht die Regel, sondern lag einzig am Status der Ning-Familie.
Ning Zhuos Platz befand sich in einer Ecke des Kerkers.
In einer anderen Ecke lag ein Haufen stinkendes, fauliges Stroh, und an den Ziegelwänden hafteten große Flecken getrockneten Blutes. Die Stäbe des Zellengitters trugen Spuren von gewaltsamen Handabdrücken. In dieser Umgebung wirkte es, als könne man noch immer die Schreie und Flehen der Gefangenen hören.
Ning Zhuo war sich bewusst, dass sein Schicksal weitaus tragischer und furchtbarer wäre als das eines jeden Gefangenen, sollte es jemals aufgedeckt werden. Seine ersten Verfolger kämen nicht etwa vom Stadtherrn, sondern direkt aus der Ning-Familie selbst! Die bislang freundlich gesinnten Kultivatoren der Ning-Familie um ihn herum würden sich in erbarmungslose Verfolger verwandeln.
Doch Ning Zhuo empfand keine Reue.
Schon lange hatte er sich dazu entschlossen, den Unsterblichen Palast zu sprengen. Was machte es schon aus, wenn er ein solches Risiko einging?
Er setzte sich langsam hin und nahm eine geröstete Kastanie zur Hand.
Die Schale der Kastanie zerbrach unter seinen Fingern mit einem knackigen Knirschen.
Er löste den Kern heraus, kaute und schluckte.
Der Magmafeenpalast stand nun genauso da – seine Schale war aufgebrochen durch Ning Zhuos heftigen Schlag; die Ansprüche waren gesunken.
Doch um an den Kern heranzukommen, war weiterhin sorgfältige Überlegung und größte Vorsicht geboten.
Die Lage hatte sich derart zugespitzt, dass Ning Zhuo, mit seiner Kultivierungsstufe lediglich der Qi-Verfeinerungsstufe 3, sich auf dünnem Eis befand. Ein falscher Schritt würde ihn entlarven, als würde er durch die Eisschicht einbrechen und in den eiskalten See stürzen, wobei sein Leben von verborgenen Strömungen verschlungen würde.
Vor Jahren hatte Ning Zhuos Mutter ein ähnliches Schicksal erlitten.
Leise kaute Ning Zhuo auf dem Kern, genoss seinen Geschmack, so als schmecke er die Unsicherheit der eigenen Lage.
Keiner würde je vermuten, dass dieser scheinbar gewöhnliche junge Mann der eigentliche Übeltäter war, der den Unsterblichen Palast in die Luft gesprengt hatte!