O Autódromo de Xangai começou a construção em 2002 e já havia assinado um contrato com a FIA para sediar o evento Grande Prêmio F1 do País Hua de 2004 a 2010.
A pista e as arquibancadas principais deveriam ser concluídas até março de 2004, antes da inspeção da Federação Internacional do Automóvel, com a corrida do País Hua programada para 26 de setembro de 2004.
O comprimento total do circuito de Xangai era de 5451,24 metros, com sete curvas à esquerda e sete à direita. A velocidade média era de 205 quilômetros por hora. A reta mais longa tinha 1175 metros, localizada entre as curvas T13 e T14. A largura da pista variava de 13 a 15 metros, tipicamente 14 metros, alargando para 20 metros nas curvas (curvas T14/T15).
Às 4:10 da tarde, um comboio já havia chegado ao autódromo!
Não era aberto ao público regularmente, mas uma vez que um evento fosse realizado, tornava-se imediatamente o centro das atenções de todo o mundo.
