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Bien qu'il eût anticipé que la perfection de la Puissance du Bœuf Sauvage lui permettrait de percer, cela restait après tout une spéculation.
Mais maintenant que Ling Xiao avait personnellement expérimenté la puissance destructrice de cette force féroce, il était plus qu'enthousiaste.
Il semblait vraiment que la providence n'abandonnait jamais entièrement personne, car il pensait initialement qu'il lui faudrait un mois pour peut-être percer à la Couche de Veines Martiales Secondaire.
Cependant, trois jours après avoir obtenu l'Âme Martiale de Montagne et Rivière, il avait déjà réalisé la percée.
Si les choses continuaient à ce rythme, l'avenir était véritablement sans limite.
La Carte de Montagne et Rivière subit une autre transformation ; les nuages se dissipèrent un peu plus, révélant une demeure.
Mais cette demeure n'appartenait pas aux humains ; elle appartenait à la Race du Démon Bœuf, l'une des Dix Mille Anciens Clans.
Avec des têtes de bœuf et des corps humains, ils étaient incroyablement forts et possédaient un pouvoir terrifiant.
Que signifiait cela ?
Ling Xiao était un peu perplexe, mais il croyait fermement que cela n'était pas une coïncidence. Il venait de perfectionner sa Puissance du Bœuf Sauvage, et une demeure de la Race du Démon Bœuf apparaissait dans le village ; il devait y avoir un lien, et il refusait de croire le contraire.
Pourtant, réfléchir à ces questions était inutile pour le moment. Sa préoccupation immédiate était de savoir comment faire face à la compétition annuelle à venir du Clan Ling.
Cette compétition était la seule chance pour les Disciples Extérieurs de se distinguer !
Des choses habituellement inaccessibles pourraient potentiellement être acquises grâce à une telle compétition majeure.
Bien sûr, il fallait obtenir un classement.
À mesure que sa force augmentait rapidement, son ambition aussi.
Ling Xiao n'osait jamais rêver de devenir un artiste martial au-dessus de la Troisième Couche des Veines Martiales dans le passé, car cela semblait trop lointain, trop irréaliste.
Les Neuf Niveaux de Pulse Martial, du premier au troisième niveau, représentent le Stade de l'Éveil, également désigné par le monde séculier comme la classe la plus basse des combattants, les "Étudiants Martiaux".
Les meilleurs Étudiants Martiaux peuvent posséder la force d'un millier de catties, capables de déchirer des tigres et des léopards à mains nues et de combattre des loups et des ours à coups de poing ; ils sont déjà considérés comme exceptionnels aux yeux du peuple ordinaire.
Cependant, après la Quatrième Couche des Veines Martiales, une transformation complètement différente se produit.
Des couches quatre à six, on entre dans l'Étape de Qi de Gang, où le titre de "Wu Tu" est officiellement conféré. La caractéristique la plus significative de cette étape est la transformation du Qi Véritable en Qi Gang, permettant de blesser les autres à distance.
Posséder du Qi Gang permet de faire beaucoup plus de choses, et c'est un objectif poursuivi par d'innombrables artistes martiaux.
Beaucoup passent toute leur vie sans parvenir à l'atteindre.
Cependant, maintenant, Ling Xiao sentait fortement qu'il pourrait avoir la chance de devenir un Wu Tu !
Ce rêve n'était plus intangible, mais était devenu très réel, à portée de main.
...
Pendant le repas, Ling Xiao partagea avec excitation la nouvelle de sa percée à la Couche de Veines Martiales Secondaire avec son grand-père.
Le vieil homme, après un immense choc et avoir regardé la démonstration de Ling Xiao, finit par le croire avec des larmes coulant sur son visage.
"Bon enfant, Grand-père est content de voir tes progrès, même si je devais mourir maintenant."
"Grand-père, après ma participation à la compétition annuelle, j'engagerai le meilleur médecin pour soigner tes blessures," promit Ling Xiao.
C'était assez frustrant de savoir que son grand-père avait une côte cassée et pourtant ne pas avoir l'argent pour la soigner, faisant souffrir le vieil homme et dormir mal la nuit.
Mais tout ce que Ling Xiao pouvait faire, c'était de s'améliorer aussi vite que possible. Les récompenses de la compétition annuelle étaient abondantes et pouvaient être choisies librement.
Encore un peu de patience, c'était presque le moment.
"Grand-père, ça va, ne te fatigue pas trop. Bien que tu aies percé à la Couche de Veines Martiales Secondaire, il y a beaucoup d'artistes martiaux avec cette force, et si tu te forces trop, tu te blesseras," dit le vieil homme.
Les pensées de son grand-père étaient simples ; il ne voulait pas que Ling Xiao se blesse pour lui.
Pourtant, les pensées de Ling Xiao étaient tout aussi simples ; pour guérir les blessures de son grand-père et se faire un nom, il devait absolument bien se classer à la compétition de cette année.
Il restait encore du temps, donc ensuite, il irait au Pavillon de Collection de Livres pour sélectionner une technique de cultivation des arts martiaux plus avancée lui convenant.
Avec une meilleure technique de cultivation, il croyait que ses progrès seraient encore plus rapides.
Le Pavillon de Collection de Livres, comme son nom l'indique, était un endroit qui stockait des livres, principalement des manuels d'arts martiaux, en plus de certains des registres historiques de la Famille Ling.
Après avoir mangé, Ling Xiao ne pouvait plus attendre et se précipita vers le Pavillon de Collection de Livres, et bien que beaucoup de gens le montrèrent du doigt et murmuraient en chemin,
il ne s'en souciait pas.
Une augmentation de force valait mieux que tout le reste.
"Petit mendiant !"
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Soudain, un son clair vint de l'entrée du Pavillon de Collection de Livres, alors qu'un homme et une femme émergeaient.
La femme était vive et mignonne, avec une apparence audacieuse et provocatrice.
L'homme dégageait une aura héroïque, digne et beau, avec une force impressionnante.
Celle qu'ils appelaient "Petit Mendiant Ling Xiao" était cette même femme, qui était aussi la jeune demoiselle gâtée qui avait l'habitude de le tyranniser, lui et son grand-père.
Plus tard, quand il était devenu un disciple du Clan Ling, la femme était très attentive à lui, mais au bout d'un long moment, lorsqu'il n'avait pas réussi à percer à la Couche de Veines Martiales Secondaire,
elle lui avait parlé durement et s'était jetée dans les bras du jeune homme à ses côtés.
Ling Xiao n'avait vraiment aucune affection pour cette fille.
À quoi bon être mignonne si on a un cœur plus venimeux qu'un serpent ou un scorpion ? Elle est juste un bois pourri doré à l'or fin !
"Donc c'est toi le petit mendiant dont parlait Sœur Yu ? Tu as réellement percé à la Couche de Veines Martiales Secondaire, pas mal. Mais parmi les disciples extérieurs, tu es encore bien inférieur. Tu as besoin de continuer à travailler dur,"
le jeune homme regarda Ling Xiao de haut, parlant comme s'il était un supérieur le regardant d'en haut, avant que Ling Xiao ne puisse répondre à Ling Yu.
"Ling Feng, un disciple de la lignée principale du Clan Ling, au sommet de la Troisième Couche des Veines Martiales, disciple de la Salle d'Élite du Clan Ling !"
Ling Xiao regarda Ling Feng ; dans le passé, cet homme ne lui faisait ressentir que de l'infériorité et de l'impuissance.
Mais maintenant, il s'en fichait. La Troisième Couche des Veines Martiales n'était rien ; il la surpasserait bientôt.
"Ling Yu, tu as sûrement choisi un bon homme. Mais Ling Feng, cette femme m'a déjà jeté comme une vieille chaussure. Un jour, elle pourrait très bien faire de même avec toi,"
dit Ling Xiao avec indifférence.
Bien qu'ils soient tous deux âgés de treize ans, il ne pensait pas que Ling Feng valait mieux que lui.
"Hmph, je ne vois rien de mal à ce que Sœur Yu a fait. Les femmes qui aiment les hommes forts, c'est la coutume depuis l'antiquité,"
renifla froidement Ling Feng.
Ling Xiao sourit légèrement, "Es-tu si confiant que je ne pourrai jamais te rattraper ou te dépasser ?"
"Oui !"
dit Ling Feng avec arrogance.
"Alors, je n'en dirai pas plus. Allez-y, vous deux. Je dois me rendre au Pavillon de Collection de Livres,"
dit Ling Xiao, les renvoyant.
"Attends une minute !"
Ling Yu regarda Ling Xiao avec un sourire moqueur, "Petit Mendiant, le destin de chacun est prédéterminé par le ciel. Si tu es né mendiant, tu ne peux être que mendiant toute ta vie."
"Mais je suis maintenant un disciple du Clan Ling !"
"C'est inutile. Tôt ou tard, tu seras toujours juste un mendiant. Si tu ne te places pas dans la compétition de cette année, tu ne pourras pas entrer dans la Salle d'Élite. Sans entrer dans la Salle d'Élite, tu devras atteindre la Troisième Couche des Veines Martiales comme artiste martial avant l'âge de quatorze ans. Peux-tu le faire ? Si tu ne peux pas, tu devras retourner être mendiant."
dit Ling Yu avec suffisance.
"Bien sûr, il y a une autre option. Devenir simplement un serviteur pour la Famille Ling. Comme si tu restais avec mon Frère Feng, il peut te protéger de ce Ling Chong qui te harcèle."
Un sourire méprisant apparut sur le visage de Ling Xiao, même lorsqu'il n'avait pas l'Âme Martiale de Montagne et Rivière.
Il n'avait jamais pensé à être serviteur de quelqu'un.
Et surtout maintenant qu'il était une personne changée, Ling Chong, Ling Feng — tôt ou tard, ils seraient tous piétinés sous ses pieds. Ils s'attendent à ce qu'il soit serviteur ?
Ridicule !
"Personne ne t'a dit que j'ai déjà tellement battu Ling Chong qu'il est alité ?"
dit calmement Ling Xiao.
"Hmph, tu es un déchet, et Ling Chong est un déchet ! Un combat entre déchets ne vaut pas la peine d'être mentionné,"
soudain, Ling Feng reprit la parole.
"Déchet, moi ? La dernière personne qui m'a traité de déchet a fini avec deux côtes cassées. Je me demande comment tu t'en sortiras ?"
Ling Xiao regarda Ling Feng sans aucune intention de reculer.
"Hahaha, bien ! Tu as du cran pour un déchet. Ne t'inquiète pas, je ne te toucherai pas aujourd'hui. Il reste moins d'un mois avant la compétition annuelle. Alors, je te montrerai que les déchets resteront toujours des déchets, et les serviteurs ne seront jamais supérieurs à leurs maîtres !"
Ling Feng rit hystériquement, comme s'il venait d'entendre la plus grosse blague du monde.
"Alors voyons qui est supérieur à ce moment-là,"
répondit Ling Xiao.