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Marchant dans les rues de la Ville de Woniu, Ye Chen remarqua que quatre-vingt-dix pour cent des personnes allant et venant étaient des pratiquants d'arts martiaux.
Dans la région est du Royaume du Vent Céleste, trente-six sectes occupaient de vastes territoires entourant le Mont des Dix Mille Bêtes, à l'exception de la Secte Taixuan, qui dominait à elle seule l'immense étendue de terre à l'ouest de la montagne. Les trente-cinq autres sectes étaient éparpillées à l'est, au sud et au nord.
Parmi celles-ci, il y avait neuf sectes situées sur le côté sud du Mont des Dix Mille Bêtes, et la Secte Qingyun, à laquelle appartenait Ye Chen, était l'une de ces neuf sectes majeures.
Parce que la Ville de Woniu était proche de la région sud des bêtes du Mont des Dix Mille Bêtes, la plupart des pratiquants qui allaient et venaient de la ville étaient principalement des disciples des neuf sectes majeures du sud.
Parmi eux, le stade de Qi Véritable du troisième au sixième niveau était le plus courant parmi les pratiquants.
"Disciple de la Secte du Filet Céleste."
"Disciple de la Secte Tiegang."
"Disciple de la Secte des Dix Mille Épées."
De nombreux pratiquants portaient les atours de leur secte, et Ye Chen pouvait en discerner les origines.
Après avoir trouvé une auberge dans la ville, pris de la nourriture et des boissons, et pris un court repos, Ye Chen se dirigea directement vers la "Vallée de Woniu" sur le côté nord de la ville.
Avant de venir au Mont des Dix Mille Bêtes, Ye Chen avait entendu dire que la Vallée de Woniu dans la Ville de Woniu était un lieu de rassemblement pour former des équipes.
La montagne grouillait de bêtes exotiques et était extrêmement dangereuse.
Des individus courageux et compétents s'aventuraient seuls dans le Mont des Dix Mille Bêtes, mais bien d'autres choisissaient de former des équipes pour entrer dans la montagne.
Après tout, de nombreux disciples de diverses sectes avaient péri dans le Mont des Dix Mille Bêtes au fil des ans. Entrer dans la montagne en équipes et se surveiller les uns les autres était bien plus sûr.
C'était le premier voyage de Ye Chen au Mont des Dix Mille Bêtes, alors il prévoyait de trouver une équipe appropriée dans la Vallée de Woniu pour entrer dans la montagne ensemble et, après y être devenu familier, envisager de se comporter seul.
Beaucoup partageaient les pensées de Ye Chen, donc la route menant à la "Vallée de Woniu" était fréquentée par des disciples de diverses sectes.
Rugissement ! Rugissement ! Rugissement !
Pendant que Ye Chen marchait, un rugissement d'une bête féroce soudain vint de derrière lui, suivi par un bruit de galop de sabots de bête au loin.
Manifestement, un troupeau en débandade approchait !
Entendant le tumulte, les disciples des sectes sur la route se dépêchaient de dégager le passage, et Ye Chen se rangea sur le côté, regardant en arrière.
Il vit qu'un groupe de personnes chevauchait des bêtes exotiques à grande vitesse depuis des dizaines de mètres.
Dans le groupe, menant la voie, était un jeune en blanc à la fin de l'adolescence. Le jeune portait une tenue exquise et avait des traits séduisants, mais un grain de beauté rouge entre ses sourcils lui donnait une apparence quelque peu féroce.
Ce qui attira cependant l'attention de Ye Chen, était la monture du jeune en blanc.
C'était une bête exotique en forme de lion de plus de quatre mètres de long, chaque brin de sa fourrure rouge feu comme les flammes. De loin, elle apparaissait comme si une boule de feu avançait. Ses quatre griffes brillaient d'une lumière froide éblouissante. Chaque fois que la bête courait, ses pattes creusaient de grands trous dans le sol.
Une si majestueuse bête exotique !
Juste un regard à la bête en forme de lion était suffisant pour que Ye Chen ressente sa puissance.
Avec son Qi Véritable au quatrième niveau, même s'il avait pratiqué les Compétences Épéistes de Pluie Torrentielle, il se sentait impuissant face à cette bête exotique.
"Une bête exotique de rang huit, la 'Bête Lion Ardente'. Cette personne est Zhou Hai de la Secte du Filet Céleste !"
Un jeune homme plus petit à côté de Ye Chen reconnut le jeune en blanc et l'origine de sa monture, s'exclamant doucement.
"Une bête exotique de rang huit ?!"
"C'est équivalent à la force d'un expert de Qi Véritable de niveau huit. Pour servir volontairement de monture à quelqu'un, pourrait-il être que cette personne est un expert de haut niveau au-dessus du huitième niveau de Qi Véritable ?"
Ye Chen regarda le jeune en blanc et sa monture Bête Lion Ardente et ne put s'empêcher de demander au jeune homme plus petit à côté de lui.
La Secte du Filet Céleste était une secte de rang sept, plus de dix fois plus forte que la Secte Qingyun de rang huit où résidait Ye Chen, et elle se classait première parmi les neuf sectes majeures dans la partie sud du Mont des Dix Mille Bêtes, donc Ye Chen en avait entendu parler.
Cependant, il ne connaissait pas grand-chose sur les disciples de la Secte du Filet Céleste.
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En entendant la question de Ye Chen, le jeune homme plus petit répondit : "Ce Zhou Hai n'est pas au-dessus du huitième niveau du Qi Véritable. Sa culture martiale est au septième niveau du Qi Véritable."
Le septième niveau du Qi Véritable ? Comment pouvait-il avoir une bête exotique de rang huit qui accepte volontairement de lui servir de monture ?
Ye Chen devint de plus en plus curieux.
Voyant l'expression de Ye Chen, le jeune homme plus petit expliqua : "Bien que Zhou Hai soit au septième niveau du Qi Véritable, son père, Zhou Yuntian, est un ancien de la Secte du Filet Céleste et une puissance bien connue au stade moyen du Royaume de la Mer Spirituelle !"
"On dit que l'Ancien Zhou Yuntian chérit beaucoup Zhou Hai. La 'Bête Lion Ardente' a été capturée et apprivoisée par lui-même pour l'offrir à Zhou Hai."
"Chaque fois que Zhou Hai part à la chasse dans le Mont des Dix Milliers de Bêtes, il monte la 'Bête Lion Ardente', et un tel spectacle n'est pas facilement oublié une fois vu."
C'est donc ça.
En entendant les explications du jeune homme plus petit, Ye Chen comprit.
Pendant qu'ils discutaient, le jeune homme en blanc Zhou Hai, monté sur la "Bête Lion Ardente", avec sept ou huit autres disciples de la Secte du Filet Céleste également sur des bêtes exotiques, les dépassa rapidement et se dirigea directement vers le Mont des Dix Milliers de Bêtes au nord de la ville.
Manifestement, ils se dirigeaient vers une chasse dans le Mont des Dix Milliers de Bêtes.
Ce n'est qu'après que le groupe de bêtes exotiques eut disparu de la vue que la foule recommença à se déplacer sur la route.
Rencontrer la Bête Lion Ardente n'était qu'un incident mineur.
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Par la suite, Ye Chen rencontra plusieurs groupes de cavaliers en direction du Mont des Dix Milliers de Bêtes. Ces groupes étaient soit montés sur de puissantes bêtes exotiques, soit menés par des individus redoutables avec huit ou neuf couches de Qi Véritable.
De plus, lorsqu'il était presque arrivé à la "Vallée de Woniu", un gigantesque moineau pourpre de dizaines de mètres de long vola rapidement à travers le ciel. Sur le dos du moineau pourpre, on pouvait vaguement distinguer une silhouette en noir assise en tailleur.
Selon les rumeurs parmi les disciples des différentes sectes, la silhouette en noir assise sur le dos du géant moineau pourpre avait atteint au moins le onzième niveau du Qi Véritable, et il était très possible qu'ils soient maître du douzième niveau du Qi Véritable, à un pas seulement d'entrer dans le "Royaume de la Mer Spirituelle" et de posséder des capacités divines pour voler à travers les cieux et se frayer un chemin sous la terre !
Tout au long de son voyage, Ye Chen prit encore plus conscience de l'immensité du monde martial.
Il venait de partir de la Secte Qingyun, et il avait déjà croisé des disciples cultivant d'autres sectes, ainsi que des bêtes exotiques puissantes comme la Bête Lion Ardente et le gigantesque moineau pourpre.
En regardant l'ensemble du Mont des Dix Milliers de Bêtes, en considérant les trente-six sectes du Domaine de l'Est, et même l'entier Royaume du Vent Céleste, qui sait combien de puissances et combien de bêtes exotiques puissantes il n'avait pas encore vu !
"Mon parcours de cultivation est encore long."
"Le quatrième niveau de Qi Véritable est loin d'être suffisant."
"Cette excursion au Mont des Dix Milliers de Bêtes, je dois faire une autre percée dans la force !"
Ye Chen se dit cela en marchant, et après un petit moment, il vit enfin la Vallée de Woniu devant lui.
La Vallée de Woniu était une immense vallée bruissante de bruit et d'agitation, encore plus animée que la Ville de Woniu.
À l'intérieur de la vallée, des groupes de personnes se blottissaient ensemble, certains comptant sept ou huit individus, tandis que d'autres en avaient même vingt à trente. Ces petits groupes se comptaient par plus de trente, et à mesure que d'autres personnes entraient dans la vallée, le nombre de groupes continuait de croître.
Après avoir regardé quelques groupes, Ye Chen acquiesça à lui-même : "Les informations que j'avais glanées avant étaient correctes ; la 'Vallée de Woniu' est vraiment un endroit idéal pour former des équipes avant de partir dans la montagne."
Chacun de ces petits groupes avait des organisateurs qui fixaient diverses exigences pour la formation des équipes. Celui qui répondait à ces exigences était invité à rejoindre, formant ainsi une équipe. Une fois une équipe complète, ils partaient ensemble vers le Mont des Dix Milliers de Bêtes.
La plupart de ces équipes étaient composées de membres avec une culture martiale similaire de la même secte ; après tout, entrer dans la montagne avec des membres de sa propre secte semblait plus sûr, et il était également plus facile de répartir les bénéfices lorsque tout le monde avait des niveaux de culture martiale similaires.
Ye Chen prévoyait aussi de trouver une équipe de la Secte Qingyun à rejoindre.
Après avoir cherché dans la Vallée de Woniu pendant un certain temps, Ye Chen s'arrêta finalement dans l'un des cercles.
Dans ce cercle, il y avait une douzaine de personnes, toutes habillées en uniformes de disciples de la Secte Qingyun, indiquant clairement qu'il s'agissait d'un lieu de rassemblement pour les membres de la Secte Qingyun.
À ce moment-là, deux individus s'affrontaient au centre du cercle, l'un maniant une épée, l'autre un couteau.
Dans la partie la plus intérieure du cercle, se tenait une fille grande et mince d'environ seize ou dix-sept ans. Elle avait un visage ravissant, de longues jambes droites, et était vêtue d'un équipement de bataille vert, recouvert d'une armure de cuir rouge feu. Sous l'armure, sa poitrine se dressait fièrement, lui donnant une silhouette attirante.
À côté de la grande fille, se tenait un jeune homme robuste et à l'air honnête, tous deux regardant les deux individus sparring au milieu.
Bang !
Juste au moment où Ye Chen entra dans le cercle, le jeune homme maniant l'épée appliqua le plat de sa lame, envoyant une grande force qui projeta le jeune homme maniant le couteau en l'air, qui s'écrasa ensuite au sol avec un lourd coup sourd.
"Être seulement au quatrième niveau de Qi Véritable et incapable de résister à mes trois mouvements, tout en souhaitant rejoindre notre équipe ? C'est bien trop présomptueux, pire encore que celui au cinquième niveau de Qi Véritable," dit froidement le jeune homme maniant l'épée après avoir regardé celui qui était tombé au sol.
"Zhou Mo !" la grande fille fronça les sourcils en entendant les mots du jeune homme maniant l'épée, l'arrêtant de continuer.
"Jing, lorsque nous sélectionnons des coéquipiers, nous ne pouvons pas avoir quelqu'un qui nous retiendrait," dit le jeune homme maniant l'épée, semblant quelque peu craintif face à la grande fille. Il grogna un peu, mais n'ajouta rien de plus.
"Hong Man, aide-le à se lever," instruisit la grande fille au jeune homme robuste à ses côtés, et il se hâta aussitôt d'assister le jeune homme maniant le couteau à se relever.
Voyant que quelques personnes supplémentaires se rassemblaient, la grande fille dit avec un sourire : "Nous trois nous préparons à chasser des bêtes exotiques sur le Mont des Dix Milliers de Bêtes et nous cherchons deux autres coéquipiers. Nous trois sommes au cinquième niveau de Qi Véritable et nous prévoyons de chasser des bêtes entre le cinquième et le sixième rang."
"Tout ceux qui prévoient de former une équipe pour chasser des bêtes exotiques de cinquième ou sixième rang peuvent essayer de nous rejoindre," continua-t-elle.
"Notre seule exigence est de tenir dix mouvements contre Zhou Mo sans être vaincu," dit la grande fille, en pointant finalement le jeune homme maniant l'épée.
Zhou Mo regarda autour de la foule et leva un sourcil : "Qui d'autre veut défier ?"
Au milieu du bavardage de la foule, un autre jeune homme entra dans le cercle pour défier Zhou Mo.
"Cinquième niveau de Qi Véritable ? Il semble que ces quelques-uns soient tous des disciples externes formels de la Secte Qingyun," observa Ye Chen en regardant le trio autour de la grande fille au milieu du ring.
Étant un disciple honoraire de la Secte Qingyun, il n'avait jamais eu affaire avec des disciples externes formels.
"Actuellement, dans la Vallée de Woniu, il n'y a que quatre groupes de formation d'équipes de la Secte Qingyun. Deux sont composés de membres au deuxième et troisième niveau de Qi Véritable, prévoyant de chasser des bêtes de deuxième et troisième rang, et il y a une autre équipe au septième niveau de Qi Véritable. Seule cette équipe au cinquième niveau de Qi Véritable me convient mieux," pensa-t-il.
Étant au quatrième niveau de Qi Véritable et ayant maîtrisé les puissantes Compétences Épéistes de Pluie Torrentielle, la capacité de combat de Ye Chen n'était pas inférieure à celle de nombreux disciples au cinquième niveau de Qi Véritable, et dans certains cas, même plus forte. Chasser des bêtes de deuxième et troisième rang ne servirait pas à aiguiser efficacement son expérience pratique.
L'équipe du septième niveau de Qi Véritable, cependant, était un peu trop haute pour lui pour le moment.
"Il semble que ce soit la seule équipe qui me convient."
"Battre ce Zhou Mo en dix mouvements ? Essayons !"
Juste au moment où Ye Chen prenait sa décision, le nouveau combat dans le ring s'acheva. L'épée précieuse de Zhou Mo scintilla d'une lumière froide, instantanément positionnée à la gorge du challenger, se déplaçant à une vitesse extrême.
"Huh, cette technique à l'épée..."
Voyant le dernier mouvement de l'épée de Zhou Mo, les yeux de Ye Chen se rétrécirent légèrement, "C'est en fait tout comme mes Compétences Épéistes de Pluie Torrentielle, favorisant également la vitesse."
"Il semble que j'ai vraiment besoin de relever ce défi," se dit-il déterminé.
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