Le mois de mai était une transition entre le printemps et l'été.
Le parfum des fleurs emplissait l'air, les immenses montagnes toujours verdoyantes et le soleil commençait à libérer progressivement son côté ardent.
Sous le ciel azur limpide, les nuages blancs dérivaient tels du coton.
Sur la Montagne Qing Mao, la forêt de bambous était droite comme des lances comme toujours, pointant vers le ciel bleu. Les mauvaises herbes poussaient de manière sauvage partout, et des variétés inconnues de fleurs sauvages parsemaient le fourré d'herbe. Alors que la brise légère soufflait, les herbes sauvages ondulaient de-ci de-là, le lourd parfum du pollen de fleurs et l'odeur d'herbe verte assaillant les visiteurs.
À mi-chemin de la montagne, il y avait un grand nombre de champs en terrasses. Couche par couche, pas après pas, les jeunes pousses de blé vert tendre étaient plantées. De loin, cela ressemblait à une mer verte verdoyante.
Sur les champs en terrasses, de nombreux fermiers travaillaient avec ardeur. Certains fermiers nettoyaient le canal pour la canalisation de l'eau pour irriguer les champs, tandis que d'autres fermiers remontaient leurs pantalons, debout dans les champs et plantant des pousses.
Ces gens étaient naturellement tous des mortels extérieurs car les clansmen de Gu Yue n'auraient jamais à faire ces basses besognes.
Ring, ring…
Le son des cloches de chameau pouvait être faiblement entendu dans la brise printanière.
Les fermiers redressaient leur corps en descendant la montagne, pour ne voir qu'une caravane bougeant comme un ver coloré sur le flanc de la montagne, montrant lentement sa tête.
"C'est la caravane des marchands !"
"Oui, nous sommes déjà en mai, il est temps pour la caravane d'arriver."
Les adultes comprenaient aussitôt la situation, et les enfants arrêtèrent de jouer avec l'eau et l'argile dans leurs mains. Ensemble, ils s'approchaient avec énergie de la caravane.
Les Frontières Sud comptaient cent mille montagnes — la Montagne Qing Mao n'était qu'une d'entre elles. Sur chaque montagne, il y avait des villages après des villages, qui étaient maintenus par les relations de sang et les liens de parenté de chacun.
Entre les montagnes, les forêts étaient profondes et menaçantes, les falaises escarpées et remplies de rochers chutant dangereusement. De plus, dans les environs complexes de la forêt vivaient un grand nombre de bêtes féroces et de Vermes Gu particuliers.
Les mortels ne pouvaient pas du tout passer à travers. Il était difficile de surmonter ces obstacles seul, il fallait au moins être un Maître Gu de rang trois.
À cause de l'économie faible, le commerce était difficile. Ainsi, la forme de commerce la plus importante était à travers les marchands de caravane. Seulement en organisant un groupe marchand à une telle grande échelle, les Maîtres Gu pouvaient se rassembler avec le pouvoir de s'entraider, surmontant les difficultés des itinéraires de voyage et traversant d'une montagne à l'autre.
L'arrivée de la caravane marchande était comme un bol d'eau bouillante qui se déversait dans la tranquille et sereine Montagne Qing Mao.
"Toutes ces années passées, ils venaient en avril, mais cette année ils ne sont arrivés qu'en mai. Au moins ils sont là maintenant." Le propriétaire de l'auberge lâcha un profond soupir en entendant la nouvelle. Les affaires de l'auberge étaient médiocres les autres mois, donc seulement quand la caravane venait pouvait-il gagner assez de profit pour durer l'année.
En même temps, il y avait un peu de vin de bambou vert dans son stockage qu'il pouvait vendre aux marchands de la caravane.
Outre l'auberge, les affaires de la taverne allaient également prospérer en résultat.
Les marchands de la caravane entraient un par un dans le village montagneux de Gu Yue, menés par un Crapaud de Laiton au Trésor. Ce crapaud mesurait deux mètres et demi de haut, tout son corps de couleur orange-jaune. Le dos du crapaud était épais et couvert de verrues et de nodules. C'était comme les bosses de clous de bronze sur les portes de ville antiques.
Sur le dos du Crapaud de Laiton au Trésor, d'épaisses cordes étaient nouées autour de beaucoup de marchandises. À première vue, il semblait que le crapaud portait un gigantesque sac à dos.
Un homme d'âge moyen avec un visage rond plein de cicatrices de varicelle était assis en tailleur sur le crapaud. Il était gros et avait un large ventre. Ses deux yeux se transformaient en fentes lorsqu'il souriait. Il joignait ses poings en saluant les villageois de Gu Yue alentour.
Le nom de cet homme était Fu du clan Jia. Sa cultivation était de rang quatre et il était le dirigeant de la caravane marchande cette fois-ci.
Le crapaud au trésor fit un léger bond en avant mais Jia Fu, qui était assis sur sa tête, était stable et ferme. Quand le crapaud bondissait, sa hauteur s'alignait avec les fenêtres au second étage d'un bâtiment. Même lorsqu'il retombait au sol, il était à une hauteur plus grande que le premier niveau des bâtiments en bambou.
Les rues originellement spacieuses étaient soudain plutôt encombrées et étroites. Le Crapaud de Laiton au Trésor était comme une bête qui s'infiltrait au milieu d'un grand nombre de maisons en bambou.
Après le crapaud au trésor venait un énorme ver gras. Il avait deux yeux semblables à des fenêtres en verre multicolores, les couleurs vives et magnifiques. Le ver mesurait quinze mètres de long, sa forme corporelle ressemblant à un ver à soie. Néanmoins, la surface du ver était couverte d'une épaisse couche d'armure en cuir semblable à de la porcelaine noire. Sur l'armure était une autre abondante pile de biens et de marchandises, une corde en chanvre liée autour. Entre les interstices et les intervalles des biens, des Maîtres Gu étaient assis un par un, certains vieux et certains jeunes.
Il y avait également des mortels robustes et costauds, guerriers martiaux, se déplaçant lentement sur le sol suivant un gros scarabée noir.
Après le scarabée gras, il y avait des autruches aux plumes brillamment colorées, des araignées de montagne poilues, des serpents ailés avec deux paires d'ailes emplumées et ainsi de suite. Cependant, ces derniers étaient en petit nombre, la plupart des créatures étaient des crapauds.
Ces crapauds étaient tous similaires au Crapaud de Laiton au Trésor, mais ils étaient plus petits en taille et avaient l'envergure de vaches et de chevaux. Les crapauds portaient des marchandises et des gens, leurs ventres bombés alors qu'ils avançaient à bonds.
La caravane marchande se frayait un chemin profondément dans le village.
Les enfants sur la route regardaient curieusement avec de grands yeux écarquillés, criant de joie ou s'exclamant de surprise.
Les fenêtres des deuxièmes étages s'ouvraient l'une après l'autre, les villageois de la montagne observant les marchands de près. Certains avaient des yeux qui brillaient de peur et d'autres agitaient leurs mains pour exprimer un accueil chaleureux.
"Vieux frère Jia, tu es venu un peu tard cette année, tu as dû faire un difficile voyage." Se présentant avec l'identité d'un chef de clan, Gu Yue Bo est venu lui-même accueillir le dirigeant de la caravane marchande de cette année.
Comme Jia Fu avait le statut de Maître Gu de rang quatre, si un Ancien de rang trois avait été en charge de le recevoir, cela aurait sans aucun doute été considéré comme une négligence et un dédain.
Jia Fu joignit ses poings et soupira, "La route de cette année était plutôt défavorable. En chemin, nous avons croisé un groupe de Chauves-souris de Sang Isolé et nous avons perdu pas mal de bons hommes. Puis sur la Montagne Jue Bi, nous sommes tombés sur un brouillard montagneux, et nous n'avons pas osé continuer le voyage du tout. Ainsi, nous avons été retardés pas mal de temps, et avons fait attendre frère Gu Yue pendant un bon moment."
Tandis qu'ils parlaient, leurs tons étaient très polis.
Le village Gu Yue avait besoin des caravanes marchandes tous les ans pour venir faire du commerce, et la caravane marchande avait aussi besoin d'affaires pour gagner de l'argent.
"Heh heh heh, c'est assez bon que tu sois capable de venir. S'il te plaît, le clan a préparé de la nourriture et du vin, laisse-moi organiser un dîner de bienvenue pour toi, vieux frère," Gu Yue Bo tendit la main et dit de manière invitante.
"Chef de clan est poli, trop poli." Jia Fu était flatté.
La caravane marchande arriva aux confins de la Montagne Qing Mao tôt le matin, et d'ici l'après-midi, elles étaient stationnées dans le village Gu Yue. Quand c'était le crépuscule, les environs du village s'étaient transformés en une vaste zone de magasins et de boutiques temporaires. Toutes sortes de tentes hautes en couleurs rouge, bleu, jaune et vert étaient érigées et chaque pouce entre les tentes était serré avec d'innombrables petits stands de rue.
La nuit tombait, mais la zone était encore brillamment éclairée.
Un flot incessant de piétons se déversait dans la zone depuis le village. Il y avait des mortels ainsi que des Maîtres Gu. Les petits enfants sautillaient autour dans la bonne humeur, et les adultes montraient une expression de joie semblable à la célébration d'un festival.
Fang Yuan avançait avec la foule, marchant seul.
La foule grouillait d'activité, des groupes de personnes entouraient soit les étals soit entraient et sortaient sans fin de l'entrée des tentes.
Les environs étaient remplis des cris des marchands vantant leurs marchandises.
"Venez, venez, jetez un œil. Brique de thé de première qualité Nuage de la Mer Bleue, boire ce thé rend aussi joyeux qu'une fée ! Même si ce n'est pas une personne qui boit, cela peut être utilisé pour nourrir et élever le Gu de thé, c'est un article à prix modique pour sa valeur. Un seul morceau coûte seulement cinq pierres primordiales !"
"Gu Scarabée Longue Corne de la Force Brute, un Maître Gu qui utilise ce Gu pourra éclater de force comme un bœuf. Vous pouvez passer votre chemin, mais ne le regrettez pas !"
"Herbe Intime, Herbe Intime de haute qualité. Tout le monde regardez cette qualité, c'est aussi frais que si c'était nouvellement cueilli. Un catty pour deux pièces de pierres primordiales, prix très abordable…"
Comme Fang Yuan entendait cela, ses pas se sont légèrement interrompus, puis il a suivi le son et a marché vers.
Il a vu une autruche tirant une charrette à deux roues. Sur la charrette se trouvait une montagne d'herbes vert pâle. Chaque brin d'herbe mesurait un mètre de longueur, mince et long. Leur largeur moyenne était d'environ celle d'un ongle. Sur certains des pointes pointues de l'herbe poussaient des bourgeons de fleurs rouges en forme de cœur.
L'Herbe Intime était l'un des types de nourriture supplémentaire pour un ver Gu, sa valeur provenait du fait qu'elle pouvait être utilisée avec quelques autres aliments pour nourrir un ver Gu.
Par exemple, Fang Yuan devait donner deux pétales de l'orchidée lunaire à chaque repas au Gu Clair de Lune lorsqu'il le nourrissait. S'il mélangeait un brin d'Herbe Intime, le Gu Clair de Lune serait rassasié rien qu'en mangeant un pétale.
L'Herbe Intime coûtait seulement deux pièces de pierres primitives par catty, tandis que le pétale d'orchidée lunaire coûtait une pierre primitive pour chaque dix pièces. Avec un simple calcul, on saurait que mélanger l'Herbe Intime pour nourrir le Gu serait plus économique.
"Il y a une demi-mois, parce que j'ai utilisé le Gu Clair de Lune dans l'académie pour tuer Gao Wan, j'ai été amendé de trente pierres primordiales. Cependant, la famille Mo m'a payé plus tard trente pierres primordiales en compensation, donc je n'ai pas vraiment subi de pertes. Ces derniers jours, j'ai pillé deux fois, mon nombre total de pierres s'élève à 118. Cependant, récemment, j'ai continuellement dépensé de l'essence pour raffiner l'essence primordiale de stade intermédiaire et nourrir les quatre murs de mon ouverture, et je dépensais trois pièces de pierres chaque jour. En ajoutant les coûts de nourrir les Gu, mes propres dépenses quotidiennes et l'achat successif de vin de bambou vert, j'ai quatre-vingt-dix huit pièces en main à l'heure actuelle."
Depuis que Fang Yuan avait tué une personne, l'image cruelle et insensible s'était profondément enracinée dans les cœurs des étudiants et pendant un temps, personne n'osait le défier. Cela a conduit à ce que ses pillages soient bien plus faciles, car à chaque fois, seul un très petit nombre osait résister.
Fang Yuan a calculé dans son cœur, puis il a déplacé sa ligne de visée et a continué à marcher plus profondément dans le cœur de la configuration des magasins temporaires.
Le stand d'Herbe Intime était entouré d'un groupe de personnes. Ils étaient tous soit des Maîtres Gu, soit des étudiants, tenant des pierres primordiales dans leurs mains alors qu'ils criaient et se précipitaient pour l'acheter.
Ce n'était pas que Fang Yuan manquait d'argent pour acheter de l'Herbe Intime, mais il n'avait pas le temps.
"Si ma mémoire est bonne, ce Crapaud Peau de Boue devrait être dans ce magasin. Dans ma vie précédente, il y avait un Maître Gu qui l'avait obtenu en jouant à des jeux d'argent la première nuit, par conséquent il a gagné gros. Je dois me dépêcher, je ne peux pas perdre une bonne affaire en essayant d'économiser un peu."