Le ciel n'était pas encore clair, et le soleil n'était pas encore levé. Le ciel à l'est commençait juste à s'éclaircir, les couleurs sombres dans le ciel disparaissant lentement, l'odeur de la nuit restant encore dans l'air.
Les rues étaient vides, puis vinrent les bruits de pas rapides. L'air humide de la montagne à l'aube, mais Gu Yue Fang Zheng ne ressentait pas la moindre fraîcheur; son cœur était plein d'un enthousiasme bouillonnant. Son visage rougit, et maintenant il marchait rapidement vers l'académie.
"J'ai cultivé dur ces derniers jours, dépensant deux pierres primordiales. Je n'ai pas dormi de toute la nuit, et j'ai finalement réussi à raffiner le Gu Clair de Lune. Je suis un talent de grade A et j'ai beaucoup travaillé. Personne ne peut être plus rapide que moi, personne ! Père et Mère, je vous l'ai dit, je ne vous laisserai pas déçus."
Quand il pensait au moment où il avait annoncé la bonne nouvelle plus tôt à son oncle et à sa tante, ils avaient exprimé leur bonheur et leur soulagement, ce qui avait fait ressentir à Fang Zheng une vague de joie et de fierté.
"Attendez juste, vous tous membres du clan qui me méprisiez, et frère. À partir d'aujourd'hui, je vais vous faire tous me regarder en haut, Gu Yue Fang Zheng !"
Plus il y pensait plus Fang Zheng se sentait excité. Il ne pouvait s'empêcher de serrer les poings, et son pas s'accélérait encore un peu.
Il arriva à l'entrée de l'académie.
Les deux gardes de l'académie le regardaient étrangement. Ils lui demandèrent : "Euh, Gu Yue Fang Yuan, pourquoi es-tu de retour ?"
"Quoi, mon frère était ici juste avant ?" Quand Fang Zheng les entendit, son visage afficha une expression de surprise et de perplexité.
"Ah, peu importe !" Il n'aurait jamais deviné que Fang Yuan lui arracherait la première place. Il secoua la tête et joignit les mains, son ton empreint d'une trace d'arrogance : "Deux frères aînés, je ne suis pas Gu Yue Fang Yuan, mais Gu Yue Fang Zheng. J'ai déjà réussi à raffiner mon Gu vital, et je suis là pour remporter le premier prix."
"Tu es Gu Yue Fang Zheng ? Vous deux frères vous ressemblez trop, pas étonnant que l'ancien de l'académie ait été trompé," cria le garde du côté gauche, ses yeux s'écarquillant. Le garde de droite secoua la tête et dit : "Tu arrives une étape trop tard. Juste hier soir à une heure tardive, ton grand frère Gu Yue Fang Yuan est venu rencontrer monsieur l'Aîné et a pris le premier prix."
"Mon grand frère !" Fang Zheng écarquilla soudain les yeux, criant : "Attendez, vous dites qu'il a obtenu la première place ?"
Comment cela pourrait-il être ! Son frère était-il un talent de grade C ?
Obtenir la première place, cela doit être une plaisanterie, n'est-ce pas ?
"C'est vrai. Comment pourrions-nous plaisanter sur ce sujet ?" Voyant Fang Zheng incrédule, le garde semblait quelque peu mécontent.
"Cette affaire a été confirmée par l'ancien de l'académie. En temps voulu, la liste des noms sera publiée et annoncée. Quoi, ton grand frère ne t'en a pas parlé ?" L'autre garde ajouta.
Fang Zheng restait bêtement à la porte.
La réalité était si différente de son imagination ; à ce moment, il ne pouvait tout simplement pas comprendre ce qui venait de se passer. Dans le cœur de Fang Zheng, il y avait plusieurs illusions de ses adversaires. Parmi eux, les deux qui représentaient la plus grande menace étaient—Gue Yue Mo Bei et Gu Yue Chi Lian.
Ces deux personnes avaient un talent de rang B. Derrière eux se trouvaient les deux plus grandes branches familiales du clan, et chacune d'elles avait un grand-père qui portait une autorité énorme en tant qu'Aînés, ainsi qu'une puissance financière suffisante.
Si l'un de ces deux avait gagné la première place à sa place, le cœur et l'esprit de Fang Zheng étaient encore préparés. Même s'il ressentirait un sentiment de perte, cela serait encore acceptable.
Mais à présent, celui qui a pris la première place n'était ni Gu Yue Mo Bei ni Gu Yue Chi Lian ; ce n'était même aucun des adversaires dans son cœur.
Mais c'était Gu Yue Fang Yuan, son grand frère !
Cette personne avec un talent de grade C !
Cette personne qui était tombée en déclin et devenue abattue après la Cérémonie de l'Éveil !
Cette personne qui dormait profondément en classe toute la journée !
Cette personne qui était toujours fortement ivre et ne rentrait jamais chez elle la nuit !
Cette personne qui intimidait Shen Cui, lui donnait deux gifles, et lui prenait toutes ses pierres primordiales !
Cette personne qui le maintenait toujours en bas, comme une ombre enracinée dans son cœur !
"Comment cela peut-il être ainsi ? Cela ne peut pas être possible !" En peu de temps, Fang Zheng rugit dans son cœur, "J'ai tant travaillé, mais lui a juste bu tous les jours jusqu'à devenir ivre, et pourtant à la fin, c'est lui qui a obtenu la première place, est-ce même juste ? Pourquoi ? Pourquoi ?!"
Le soleil se leva à l'est, les oiseaux gazouillaient autour, et l'air débordant du printemps prenait le dessus sur la Montagne Qing Mao.
Gu Yue Fang Zheng baignait dans le chaud soleil. Il baissa lentement la tête, grinçant des dents, regardant son propre ombre solitaire. L'excitation dans son cœur s'était transformée en un ballon qui perdait de l'air, se dissipant longtemps. À la place, ce qui prenait sa place était des émotions de confusion, de ressentiment, de réticence, de perplexité, de peur et d'autres sentiments complexes.
Au fil du temps, le soleil montait plus haut.
Le mur d'affichage de l'académie avait affiché une nouvelle liste de noms, et sur la liste il n'y avait que deux noms—d'abord Fang Yuan, puis Fang Zheng. Suite à l'apparition de cette liste, la nouvelle se répandit progressivement.
Après avoir entendu la nouvelle, tous ces jeunes étudiants qui étaient déterminés à raffiner leur Gu chez eux après en avoir reçu un étaient en émoi.
"Comment cela peut-il être ainsi !"
"Si c'était Fang Zheng qui avait obtenu la première place, j'aurais encore pu le croire, mais c'est Fang Yuan, n'est-il pas un talent de grade C ?"
"Y aurait-il eu une erreur, le talent de grade A Fang Zheng a réellement perdu face au talent de grade C Fang Yuan, est-ce les Contes des mille et une nuits[1] ?"
La maison de la famille de la branche Mo.
La verdure dans la cour débordait, le parfum du thé dansant.
L'un des anciens du clan Gu Yue, Gu Yue Mo Bei, était assis devant son bureau, regardant le paysage printanier à sa fenêtre. Il buvait tranquillement son thé et dit : "Mo Bei n'a-t-il pas continué à raffiner son Gu ?"
Le majordome debout à côté répondit rapidement : "Après avoir entendu des nouvelles concernant Fang Yuan dans l'après-midi, le jeune maître Mo Bei semblait profondément affecté et n'avait aucune envie de continuer à raffiner le Gu Clair de Lune. C'est dommage, le jeune maître Mo Bei était si proche de réussir. En fait, si Fang Zheng avait obtenu la première place cela aurait encore pu être ignoré, mais cela a dû être ce talent de grade C Fang Yuan. Donc le jeune maître Mo Bei a perdu son intérêt, on ne peut rien y faire."
"Hmph ! Ne l'excusez pas." Gu Yue Mo Chen renifla froidement, son visage sévère et son ton dur, "Le processus de cultivation d'un Maître Gu est plein de difficultés à chaque étape, qu'est-ce qu'un petit revers comme celui-ci ? Ce Fang Yuan n'est qu'un grade C, donc pour pouvoir obtenir la première place, c'est sûrement à cause de la chance. Le Gu Clair de Lune qu'il a choisi devait avoir une volonté faible, c'est ainsi qu'il a pu arracher le premier prix. Si Mo Bei ne peut pas voir à travers cela et laisser un petit revers comme celui-ci l'affecter, comment est-il censé être en charge de notre branche familiale Mo à l'avenir, comment peut-il rivaliser avec la branche de la famille Chi ? Personne n'est autorisé à le conseiller, laissez-le réfléchir par lui-même !"
"Oui, maître." Le majordome n'osa contester.
Presque en même temps, dans la maison de la branche de la famille Chi.
"Soupir, Gu Yue Fang Yuan…" L'ancien Gu Yue Chi Lian poussa un long soupir, ses sourcils froncés alors qu'il réfléchissait, agitant sa main. "Quelqu'un, appelez le jeune maître Chi Chen, s'il vous plaît."
En un instant, Gu Yue Chi Chen entra dans la pièce avec une expression perdue, s'agenouillant avec respect, "Votre petit-fils salue son grand-père."
"Il semble que tu sois déjà au courant de la nouvelle," Gu Yue Chi Lian fixa son seul petit-fils direct, son ton doux. Il dit lentement : "Je t'ai appelé pour t'empêcher d'être influencé par cette affaire. Tu vois, lors du raffinement du Gu vital, on regarde d'abord le talent, ensuite le ver Gu."
"Le talent de Fang Yuan est juste de grade C, pourtant il a pu obtenir la première place cette fois. Cela signifie que le Gu qu'il a choisi—comparé à tous les Gu Clair de Lune que tes pairs ont—avait une volonté bien plus faible. C'est entièrement dû à la chance. Alors, mon petit-fils, ne te décourage pas, ce n'est vraiment rien. C'est juste un talent de grade C, bien qu'étant le même que toi, mais sa disponibilité en ressources n'est pas aussi bonne que la tienne. Son chemin vers l'avancement sera également plus difficile que le tien, crois ton grand-père, tu le surpasseras bientôt."
"Donc tu devrais mettre de côté cette affaire mineure. Fang Yuan ne sera pas ton adversaire, et n'est pas digne d'être ton ennemi. Tes véritables ennemis sont le talent de grade A Fang Zheng et Mo Bei de la famille Mo. Comprends-tu ?"
"Oui, merci pour ton conseil, grand-père. Je comprends. Je vais maintenant continuer à raffiner mon Gu !" Gu Yue Chi Chen avait perdu l'expression triste sur son visage, la remplaçant par une volonté de combattre pleine d'enthousiasme.
"Mmm." L'ancien Gu Yue Chi Lian hocha la tête, satisfait. Un sourire aimable émergea de son visage et il dit : "Bon petit-fils. Bien que ton talent soit seulement de grade C, tu peux être assuré que grand-père te soutiendra pleinement. Plus tard, je sortirai et utiliserai l'aura d'un ver Gu de rang trois pour supprimer la volonté de ton Gu Clair de Lune et t'aider à raffiner ce Gu !"
[1] 天方夜谭—Il s'agit ici des Contes des mille et une nuits. https://fr.wikipedia.org/wiki/Mille_et_Une_Nuits