Nach der Schlacht am Ufer des Spiegelsees auf dem Stummen Grat im Zehntausend-Bestien-Berg herrschte wieder Ruhe um ihn.
Als Ye Chen sich dem Leichnam des Schlangendämons näherte, veränderte sich sein Blick leicht, als er den kolossalen Schlangenkörper betrachtete, der mit einem einzigen Schwertstreich in zwei Hälften geteilt worden war.
In dem vom Schwert-Qi durchtrennten Fleisch lagen am Bauch und am Kopf der Schlange zwei Gruppen von Objekten, die ein schwaches Licht ausstrahlten.
Im Bauch der Schlange befand sich eine faustgroße, silberne Masse, die über und über mit silbernen Mustern versehen war, ähnlich denen auf dem Körper des Schlangendämons. Es handelte sich zweifellos um die angeborene Schlangengalle, die Lin Jing und die anderen erwähnt hatten und die die Geschwindigkeit der Kultivierung des Wahren Qi eines Kultivierenden erheblich steigern konnte!
Doch beim Blick auf den anderen Gegenstand am Kopf der Schlange begann Ye Chens Herz rasch zu schlagen, und seine Aufmerksamkeit war völlig gefangen. Selbst die angeborene Schlangengalle verlor sein Interesse vollkommen.
Es war ein handtellergroßes Fragment.
Dieses Stück schien von der Klinge eines Schwertes abgebrochen zu sein, seine Farbe war uralt und seine Oberfläche war mit Schwertmustern versehen.
Allein durch den Anblick dieses Fragments wurde Ye Chens Geist mit zahllosen Erkenntnissen über die Schwertkunst bombardiert, die sich rasch zu entwickeln begannen.
Die Aura, die von diesem Fragment ausging, ähnelte auffällig dem Schwert-Qi, das von dem silbergemusterten Schlangendämon freigesetzt wurde, und der bizarren Kraft des Schwertes, die Ye Chen gespürt hatte.
"Könnte es sein, dass der plötzliche Anstieg der Stärke des Schlangendämons mit diesem kleinen Fragment zusammenhängt?"
"Könnte es sein, dass mein plötzlicher Kontakt mit dem Gefühl des Schwertwillens auch mit diesem kleinen Fragment zusammenhängt?"
"Was für ein göttliches Wunderwerk ist das, das so erstaunliche Funktionen besitzt?"
Als Ye Chen das handtellergroße Fragment betrachtete, war er zutiefst erschüttert.
"Ye Chen."
Gerade als er das Fragment aufheben wollte, um es näher zu untersuchen, ertönte Lin Jings Stimme hinter ihm.
"Ye Chen, geht es dir gut?"
"Du... du hast den Schlangendämon getötet?"
Ye Chen drehte den Kopf und sah, wie Lin Jing mit Zhou Mo, Hong Man und Fang Shan, die hinter ihr herhinkten, aufgeregt zu ihm rannte.
Nachdem sie angekommen war, überflog Lin Jing Ye Chen mit ihren schönen Augen, dann wandte sie sich dem Schlangenkadaver auf dem Boden zu, und ihr Gesicht war von Erstaunen und Schock erfüllt.
"Mir geht es gut."
Ye Chen antwortete mit einem Lächeln.
"Die angeborene Schlangengalle, das ist die angeborene Schlangengalle!"
Zhou Mo, der herbeigekommen war, entdeckte die silbern gemusterte Schlangengalle, die am Bauch der Schlange schwach leuchtete, und rief vor Freude aus.
Hong Man und Fang Shan folgten ebenfalls dem Blick von Zhou Mo, und als sie sahen, dass die Schlangengalle genau so aussah wie die in den Archiven der Sekte abgebildete, gehörend zu dem silbergemusterten Schlangendämon, konnten sie nicht anders, als schwer zu schlucken, und ihre Augen brannten vor Verlangen.
Jetzt, da der silbergemusterte Schlangendämon erschlagen war, ging es nur noch um die Verteilung der Beute, und bei Anblick der angeborenen Schlangengalle konnten sie ihre Gier nicht unterdrücken.
"Der silbergemusterte Schlangendämon wurde allein von Ye Chen besiegt; wenn es eine angeborene Schlangengalle gibt, sollte sie Ye Chen gehören", sagte Lin Jing plötzlich, ihre Stimme erhoben, während sie mit ihren anmutigen Beinen zur Seite des Schlangenkadavers ging und zu Zhou Mo und den anderen langsam sprach.
Lin Jings Worte brachten die Gruppe zum Schweigen, und nach einer Weile nickte Hong Man schließlich und sagte: "Das stimmt, wir haben Regeln für die Verteilung der Beute aus der Jagd auf Dämonenbestien, entsprechend dem Beitrag jedes Einzelnen. Wenn bei der Jagd auf den silbergemusterten Schlangendämon jemandem das meiste Lob gebührt, dann ist es Ye Chen, gefolgt von Schwester Lin Jing. Wir drei haben nicht viel beigetragen, also haben wir kein Recht auf die angeborene Schlangengalle."
Fang Shan zögerte, starrte intensiv auf die angeborene Schlangengalle, und nachdem er seinen Speichel heruntergeschluckt hatte, sagte er: "Hätte Ye Chen nicht eingegriffen, wären wir vielleicht alle durch die Hand des silbergemusterten Schlangendämons gestorben. Die Schlangengalle sollte an Ye Chen gehen; ich habe keine Einwände."
Zhou Mo schien zu zögern, doch als er die entschlossenen Blicke der anderen drei sah, fügte er schließlich hinzu: "Dann sollte die angeborene Schlangengalle an Ye Chen gehen. Die Schlangenhaut könnten wir aber immer noch gerecht aufteilen."
"Ye Chen, was hältst du von dieser Aufteilung?" fragte Lin Jing und nickte erst, als sie die Zustimmung der drei Männer sah. Sie schenkte Ye Chen ein strahlendes Lächeln."Die angeborene Schlangengallenblase... Schwester Lin Jing, sie gehört dir. Ich nehme nur dieses Fragment", sagte Ye Chen und schüttelte den Kopf, ging zum Kopf der Schlange, hob das zerbrochene Schwertfragment auf und sprach.
"Fragment?"
Als sie Ye Chens Worte hörten, bemerkten die anderen endlich das merkwürdige Fragment in der Leiche der Schlange. Ihre Aufmerksamkeit war zuvor voll und ganz von der angeborenen Schlangengallenblase gefangen gewesen und sie hatten das Fragment überhaupt nicht beachtet.
"Wie kann dieses Fragment sich mit der angeborenen Schlangengalle messen, Ye Chen? Die angeborene Schlangengalle könnte dich mühelos auf die neunte Stufe der wahren Qi-Kultivierung bringen!" Lin Jing sah Ye Chen mit verwirrten Augen an.
Sie hatte, anders als Ye Chen, die "Meridianverfeinerungskunst" nicht kultiviert und das spezielle Gespür für das Fragment gefehlt, sodass sie nichts Besonderes daran erkennen konnte.
Ye Chen lächelte und schüttelte den Kopf: "Obwohl ich nicht weiß, was dieses Fragment ist, ist es für mich viel wertvoller als die angeborene Schlangengallenblase. Es könnte ebenso ein seltener Schatz sein. Ich werde dieses Fragment nehmen."
Während Lin Jing und die anderen es nicht wahrnehmen konnten, spürte Ye Chen, der die "Meridianverfeinerungskunst" aus den Urstern-Schriften kultiviert hatte, die außergewöhnliche Aura des zerbrochenen Schwertfragments.
Konnte etwas, das ihm in so kurzer Zeit den Zugang zur Schwertintention ermöglichte, wirklich eine Kleinigkeit sein?
Verglichen mit der angeborenen Schlangengallenblase, die nur helfen könnte, die neunte Stufe der wahren Qi-Kultivierung zu erreichen, war es für Ye Chen deutlich weniger verlockend.
Mit der Unterstützung der "Meridianverfeinerungskunst" und der Rotation der acht außerordentlichen Meridiane sowie der dreiunddreißig Meridianräder war seine Aufnahmefähigkeit für wahres Qi bereits viel schneller als bei anderen. Ein Gegenstand, der nur die Kultivierung des wahren Qi beschleunigen würde, war nicht wirklich nützlich; es war besser, ihn Lin Jing zu überlassen.
Immerhin hatte Lin Jing ihm die "Kreuzschnell-Tötungs-Schwertfertigkeiten" beigebracht, die ihm sehr geholfen hatten und es ihm ermöglichten, problemlos die geringfügige Vollendung der dritten Stellung der "Torrential Rain"-Schwertfertigkeiten zu erreichen.
In der jüngsten Schlacht gegen den Silbermuster-Schlangendämon hatte auch Lin Jing sich sehr angestrengt.
Ye Chen war kein Typ, der habgierig war oder alle Vorteile für sich beanspruchte; er bot Lin Jing ohne Zögern die angeborene Schlangengallenblase an.
"Ich möchte sie nicht."
Lin Jing schüttelte ihren schönen Kopf, und ihre Gedanken waren die eines jungen Mädchens, das sich nur wünschte, dass Ye Chen mehr bekommen sollte.
Sie schaute Ye Chen mit einem süßen Lächeln an: "Mach dir keine Sorgen um mich, Ye Chen. Ich habe meine eigenen Methoden, die Geschwindigkeit der Kultivierung des wahren Qi zu steigern."
"In deinem Fall, obwohl du so mächtig bist, bist du noch immer im Bereich der registrierten Schüler. Mit der angeborenen Schlangengallenblase könntest du vielleicht sogar den ersten Platz in der Aufnahmeprüfung für die Äußere Sekte belegen!"
Die angeborene Schlangengallenblase, ein Gegenstand, der von zahlreichen Kultivierenden im wahren Qi-Reich begehrt wurde, wurde bescheiden zwischen Ye Chen und Lin Jing hin und her gereicht. Das veranlasste Zhou Mo, Hong Man und Fang Shan, die danebenstanden, sich etwas amüsiert und verwirrt zu fühlen.
Für einen Moment wurde die Stimmung ungewöhnlich entspannt, und die Erdrückung vom vorherigen Kampf mit dem Silbermuster-Schlangendämon verflog.
Just in dem Moment, als die drei Anstalten machten, mit ein paar neckischen Bemerkungen einzuschreiten, zog Ye Chen, der zuvor noch gelächelt hatte, plötzlich die Stirn kraus.
Er drehte sich abrupt in Richtung des Waldes, umklammerte das feine Stahlschwert in seiner Hand und rief kalt: "Wer lauert hier heimlich herum? Komm heraus!"
Jemand?
Ye Chens plötzliche Aktion ließ Lin Jing, Zhou Mo und die anderen aufschrecken, die daraufhin ihren Blick in den Wald richteten, um Ye Chens Blick zu folgen.
"Heh heh, tatsächlich ziemlich fähig, jemanden zu entdecken, sogar mit einer 'Tarnenden Qi-Formation'. Kein Wunder, dass du den Wert des 'Fragments eines geistigen Instruments' erkennen konntest. Aber hört auf, es hin und her zu schieben – ich nehme die angeborene Schlangengallenblase und das Fragment des geistigen Instruments möchte ich auch in deiner Hand haben!"
Mit einem "Zischen" flog ein Schwall Qi-Energie empor und durchbrach die Stille des Waldes.
Eine Gruppe von Menschen tauchte aus dem Wald auf. Die Person, die vorne sprach, war prächtig gekleidet, sah gut aus und hatte ein rotes Muttermal zwischen den Augenbrauen. Er ritt auf einem göttlichen Wunderlöwen, der über vier Meter lang war und ein feuriges Fell hatte. Hinter ihm folgten sieben oder acht junge Männer, jeder auf seinem eigenen exotischen Tier.
"Ihr seid... Zhou Hai?!"
"Zhou Hai!"
Beim Anblick dieser führenden Gestalt veränderte sich der Gesichtsausdruck von Ye Chen, Lin Jing und den anderen.
Dieser Mann, Zhou Hai, war niemand Geringerer als derjenige, dem Ye Chen zuvor in der Stadt Woniu begegnet war – ein Kultivierender der siebten Stufe des wahren Qi aus der Himmlischen Netz-Sekte, einer Sekte des siebten Ranges!