Ling Dong Xing war völlig betäubt.
Er wusste, dass sein Sohn mittlerweile ein Genie war. Doch, dass er jemand war, dem ein Alchemist nachstrebte und sich mühsam um seine Gunst bemühte... das schockierte ihn noch immer auf unvergleichliche Weise!
Zuvor war Ma Da Juns Haltung von Arroganz, Überlegenheit und Herablassung geprägt. Er musste ihn wiederholt einladen, bevor dieser schließlich zusagte zu kommen, und das Erste, was er tat, war nach Fehlern zu suchen und Probleme zu bereiten. Er hatte wirklich die ganze Arroganz eines Alchemisten zur Schau gestellt.
Aber jetzt... konnte er kaum glauben, dass Ma Da Jun ihn tatsächlich mit solchem Respekt und solcher Höflichkeit behandeln würde.
Was war in den wenigen Tagen seiner Abwesenheit geschehen, dass sich sein Sohn so verändert hatte?
"Ling-Clan-Chef, ich habe den Tod wahrlich verdient. Keine Sorge, ich werde sofort jemanden beauftragen, dir die Medizin zukommen zu lassen, sobald ich zurück bin," sagte Ma Da Jun sehr sanft und vorsichtig. Als er an seine frühere Haltung gegenüber Ling Dong Xing zurückdachte, konnte er das heftige Schlagen seines Herzens nicht kontrollieren. Er hatte nun große Angst.
Ling Han tippte mit einem Finger auf den Tisch und fragte: "War es der Cheng-Clan, der dich zu so einer Tat veranlasst hat?"
"Hehe, Junger Meister Han, ich hatte wirklich keine Ahnung, dass der Ling-Clan-Chef Euer Vater ist und bin so auf die Täuschung des Cheng-Clans hereingefallen. Ihr müsst mir glauben!" erklärte Ma Da Jun hastig.
Ling Han lächelte und sagte: "Ich glaube dir."
Ma Da Jun war sofort aufgeheitert, doch dann hörte er, wie Ling Han weitersprach: "Du bist ein habgieriger Mann. Wie könntest du, deinem Charakter nach, dem Cheng-Clan ohne angemessene Gegenleistung helfen? Erzähle mir also, welche Vorteile hast du vom Cheng-Clan erhalten?"
"Das..." Ma Da Jun stockte, doch als er Ling Hans durchdringenden Blick sah, verkrampfte er sich und sagte eilig: "Dreißigtausend Silbermünzen."
"Der Cheng-Clan ist wirklich großzügig!" schnaubte Ling Dong Xing. Als Clan-Chef kannte er die Bedeutung von dreißigtausend Silbermünzen genau.
Sowohl der Cheng-Clan als auch der Ling-Clan verfügten über ein außergewöhnlich hohes Einkommen, doch ihre Ausgaben waren ebenso hoch. Dreißigtausend Silbermünzen konnte man nur mit Mühe über zwei, drei Jahre hinweg ansammeln. Dass der Cheng-Clan bereit war, eine solche astronomische Summe zu zahlen, um Ma Da Jun zu gewinnen, zeigte, dass es ihnen völlig ernst war, dem Ling-Clan das Lebenselixier zu entziehen.
Wie Ling Han schon sagte, Ma Da Jun war ein Habgieriger. Um ihn dazu zu bringen, dem Ling-Clan erneut mit Medizin zu versorgen, müssten sie ihm eine Belohnung bieten, die über dreißigtausend Silbermünzen hinausging. Das Problem war jedoch, dass der Ling-Clan nach zwei Schicksalsschlägen praktisch sein gesamtes verfügbares Geld ausgegeben hatte. Woher sollten sie also dreißigtausend Silbermünzen nehmen, um Ma Da Jun zu bestechen?
Diese Aktion mag für den Cheng-Clan nur eine kleine Wunde gewesen sein, aber für den Ling-Clan wäre es definitiv eine tödliche Verletzung gewesen.
Zum Glück hatte er einen guten Sohn!
Ling Dong Xing konnte sich ein Lächeln nicht verkneifen. Der Cheng-Clan hätte nie gedacht, dass die dreißigtausend Silbermünzen, die sie übergeben hatten, praktisch umsonst waren.
"Dreißigtausend Münzen, das ist eine ganze Menge," sagte Ling Han und sah Ma Da Jun mit einem sanften Lächeln an, "Alchemisten sind wahrlich teuer. Sie mussten einen solchen Betrag ausgeben, um dich bestechen zu können."
"Junger Meister Han, das ist doch ein Scherz," Ma Da Jun wischte sich den kalten Schweiß von der Stirn. Er war kein Idiot, also konnte er natürlich erkennen, dass Ling Hans Bemerkungen sarkastisch waren.
"Aufgrund deiner Handlungen hat unser Ling-Clan in den letzten Tagen wirklich enorme Verluste erlitten," sagte Ling Han gelassen.
Ma Da Jun erschauderte sofort, doch dann kam ihm ein Geistesblitz und er sagte eilig: "Auch wenn der Cheng-Clan der Drahtzieher ist, ist unbestreitbar, dass auch ich bis zu einem gewissen Grad verantwortlich bin. Daher erlaube mir, dem Ling-Clan diese dreißigtausend Silbermünzen zu überreichen, um ihn für die erlittenen Verluste zu entschädigen."
Ling Dong Xing war verblüfft. Ein so habgieriger Mann wie Ma Da Jun würde tatsächlich das bereits erhaltene Geld aushändigen? Wie sehr musste er seinen Sohn fürchten!
Ling Han nickte und sagte: "Das dürfte für dich doch kein Problem sein, oder?"
"Wie könnte das ein Problem sein?" Auch wenn es ihn schmerzte, als hätte er Blut verloren, lächelte Ma Da Jun und erwiderte beschämt: "Das ist etwas, das ich tun sollte, und es ist ein kleines Zeichen meiner Wertschätzung."
"Sehr gut!" Ling Han nickte: "Ich möchte, dass du noch etwas für mich tust.""Junger Meister Han, sprechen Sie es aus und es wird geschehen", bot Ma Da Jun an.
"Ab morgen sollen die Pillen, die normalerweise dem Cheng-Clan zustehen, an unseren Ling-Clan zur Weiterveräußerung geliefert werden", sagte Ling Han.
Ling Dong Xing spürte sofort pure Ekstase, als er dies hörte. Alchemistische Pillen waren eine der beiden größten Einnahmequellen für den Ling-Clan. Könnten sie die Menge ihrer Vorräte verdoppeln, würde sich ihr Profit entsprechend verdoppeln. Gleichzeitig würde das Einkommen des Cheng-Clans halbiert werden.
Wenn dies einige Jahre andauern würde, dann würde die Gesamtmacht des Cheng-Clans bald weit hinter der des Ling-Clans zurückbleiben. Der Ling-Clan... wäre dann in der Lage, den Cheng-Clan komplett zu besiegen und zum wichtigsten Clan in der Grauen Wolkenstadt zu werden, ja, zum einzig Großen Clan der Stadt!
"Ja, natürlich", antwortete Ma Da Jun schnell. Schließlich musste er lediglich die notwendigen Befehle erteilen – persönlich würde ihm dadurch kein Schaden entstehen.
"Muss ich Ihnen dafür nicht irgendeinen Vorteil anbieten?" fragte Ling Han mit einem Lächeln.
"Hoho, junger Meister Han, Sie sind wirklich ein Scherzkeks", sagte Ma Da Jun und lachte trocken.
"Gut, ich benötige Ihre Dienste nicht weiter, also können Sie Ihre Arbeit machen", nickte Ling Han und verabschiedete Ma Da Jun.
"Wollen Sie nicht zuerst zu Abend essen, bevor Sie gehen?" fragte Ling Dong Xing höflich. Schließlich würde Ma Da Jun ihnen einen Gefallen tun.
Ma Da Jun wagte es natürlich nicht zu bleiben. Er winkte hastig ab und sagte: "Keine Notwendigkeit, keine Notwendigkeit. Ich sollte vorangehen und mich an die Arbeit machen." Er erhob die Hände respektvoll in Richtung Ling Han und dann in Richtung Ling Dong Xing, während er gleichzeitig rückwärts einen Schritt tat und den Raum verließ.
"Han'er, könnte dieses Verhalten nach hinten losgehen?" fragte Ling Dong Xing. Schließlich war Ma Da Jun immer noch ein Alchemist. Sie hatten ihm keine finanziellen Vorteile angeboten und Ling Han war sogar unhöflich zu ihm.
"Mach dir keine Sorgen, Vater. Dieser Mann ist der Typ, der die Starken fürchtet und die Schwachen tyrannisiert. Gib ihm den kleinen Finger und er nimmt die ganze Hand", sagte Ling Han mit einem Lächeln.
Ling Dong Xing fragte nicht weiter nach, warum Ma Da Jun seinen Sohn so fürchtete und respektierte. Sein Sohn war erwachsen und hatte natürlich seine eigenen Geheimnisse. Als Vater musste er ihn nur unterstützen.
Außerdem musste er sich auf den nächsten Schritt vorbereiten. Jetzt war es an der Zeit zum Gegenangriff!
***
"Alchemist Ma!" Als Ma Da Jun nach draußen kam, traten Ling Zhong Kuan und sein Enkel aus dem Schatten hervor und winkten ihm zu.
Das Großvater-Enkel-Duo hatte das Restaurant nicht verlassen. Stattdessen lauerten sie hier.
Vor Ling Han hatte sich Ma Da Jun wie ein unterwürfiger Hund benommen. Doch vor anderen nahm er sofort wieder seine arrogante Haltung an. Er schnaubte und sagte: "Wollen Sie mit mir sprechen?"
"Alchemist Ma! Sie sehen ja, Mu Yun und Ling Han sind Brüder desselben Clans. Sollten Sie nicht nachgiebiger sein und Mu Yun erlauben, weiter die alchemistischen Künste bei Ihnen zu lernen?" sagte Ling Zhong Kuan mit einem schmeichelnden Lächeln.
Doch Ma Da Jun lachte nur und sagte: "Oberster Butler Ling, ich kann in dieser Angelegenheit keine Entscheidung treffen. Wenn Sie wollen, dass Ihr Enkel in Zukunft ein Alchemist wird, müssen Sie erst die Zustimmung des jungen Meisters Han einholen! Andernfalls wäre es zwecklos, auch wenn Sie einen anderen Alchemisten finden. Niemand würde es wagen, Ihren Enkel als Schüler zu akzeptieren!"
'Was!?'
Ling Zhong Kuan und sein Enkel trugen einen Ausdruck völligen Unglaubens. Wie konnte ein nichtiger Abfall solche Macht besitzen?
"Glauben Sie es oder nicht, das hat nichts mit mir zu tun, also ziehen Sie mich bitte nicht in Ihre Angelegenheiten mit hinein", Ma Da Jun winkte ab, "Trotzdem möchte ich Ihnen einen Rat geben – widersetzen Sie sich auf keinen Fall dem jungen Meister Han. Und Sie haben keine Ahnung, welch großes Glück Sie eigentlich haben!"
Sie waren alle Mitglieder des Ling-Clans. Es gab keine ewige Feindschaft unter Familienmitgliedern. Solange sie sich aufrichtig bei Ling Dong Xing und seinem Sohn entschuldigten, wie konnte es dann sein, dass sie in Zukunft keine Vorteile erhalten würden?
Immerhin war Ling Han eine Person, die selbst der Großmeister Zhu, Zhu He Xin, mit Respekt behandelte!