Die beiden Cousins setzten ihr angenehmes Geplauder fort. Wie konnten die anderen nicht erkennen, dass dies eine gezielte Provokation gegen Ling Han darstellte?
Cheng Xiangs Mundwinkel hoben sich leicht, und er sagte hochmütig: "Ich habe vergessen zu erwähnen, dass mein Cousin letztes Jahr den Durchbruch zur Element-Sammel-Stufe geschafft hat und jetzt kurz davor steht, den Höhepunkt der ersten Schicht dieser Stufe zu erreichen. Man könnte sogar behaupten, dass er ein außergewöhnliches Genie ist."
Derweil lächelte Cheng Xiao Yuan bescheiden und sagte: "Ich habe die Element-Sammel-Stufe erst mit zwanzig Jahren erreicht, also kann ich nicht wirklich als ein außergewöhnliches Genie betrachtet werden. Ich bin nur etwas weiter als die meisten anderen."
Als sie dies hörten, zeigten alle am Banketttisch Sitzenden schockierte Mienen.
Element-Sammel-Stufe!
Obwohl Cheng Xiang in der neunten Schicht der Körper-Veredelungs-Stufe war und erst neunzehn Jahre alt, würde ein solcher Fortschritt normalerweise mindestens drei bis fünf Jahre benötigen – oder es könnte sogar sein, dass man es in einem ganzen Leben nicht erreicht. Daher war Cheng Xiao Yuan eindeutig zu bescheiden. Jemand, der mit zwanzig Jahren die Element-Sammel-Stufe erreichte, hatte ohne Zweifel den Namen eines Genies verdient.
Natürlich war das Lob des "außergewöhnlichen Genies" ein wenig übertrieben. Schließlich war die Stadt Graue Wolken immer noch ein zu kleiner Ort, so dass jede Person, die auch nur ein wenig herausragendes Talent zeigte, als "Genie" bezeichnet wurde.
Im Bereich der Kampfkünste war es allgemein bekannt, dass der Unterschied zwischen den Stufen eine Kluft darstellte, die im Kampf nahezu unmöglich zu überbrücken war.
Alle Augen waren auf Ling Han gerichtet, und man fragte sich, wie dieser Kerl das Dilemma, in dem er steckte, bewältigen würde.
Wenn er die Herausforderung annahm, würde er definitiv verlieren. Cheng Xiao Yuan könnte ihn sogar töten – was würde er schon nicht wagen, wenn ein Ältester der Steinwolf-Sekte anwesend war? Aber lehnte er die Herausforderung ab, würde der Ruf, den er sich so hart erarbeitet hatte, einstürzen. Er befand sich zwischen einem Felsen und einem harten Platz.
Aber wenn man die möglichen Konsequenzen jeder Entscheidung abwägt, sollte man erkennen, dass das Ablehnen der Herausforderung der klügste Zug war. Schließlich könnte das Annehmen der Herausforderung den Tod bedeuten.
Sie wollten ihn bloßstellen?
Ling Han richtete seinen Blick zuerst auf Cheng Xiang und dann auf Cheng Xiao Yuan und konnte nicht verhindern, dass sich seine Lippen zu einem Lächeln krümmten. Dieser Plan war gut durchdacht, aber der Cheng-Clan hätte sich niemals vorstellen können, dass er bereits in die Element-Sammel-Stufe aufgestiegen war und dass ihm seine Fünf-Elemente-Ursprungskerne unvergleichliche Macht verliehen.
"Also gut, dann lasst uns ein wenig sparren", sagte er lächelnd.
Was, Ling Han war tatsächlich einverstanden?
Nicht nur die anderen hätten nie gedacht, dass so etwas möglich wäre, sogar Cheng Xiang und sein Cousin waren schockiert. Aber nach einer Weile lächelten sie beide kalt. Da dieser Junge den Tod suchte, dann sollten sie ihm diesen Gefallen tun!
Wenn Ling Dong Xing sich nicht zurückhalten konnte, seinem Sohn zu helfen, dann würde auch Cheng Feng Lie eingreifen, um ihn ebenfalls umzubringen. Das war das erhoffte Szenario. Das Drehbuch für den heutigen Abend sah vor, einen Vorwand zu finden, um sowohl Ling Dong Xing als auch Ling Han aus dem Weg zu räumen.
Selbst Ling Mu Yun konnte seine Freude kaum verbergen. Auch er wünschte sich nichts sehnlicher, als dass Ling Han sterben würde.
Für Clans von Kampfkünstlern waren Gefechte während eines Banketts ganz normal. Sie mussten nur etwas Platz außerhalb des Wohnzimmers räumen, und ein Kampfplatz war bereitet.
Durch die gezielte Bekanntmachung von Cheng Xiang verbreitete sich die Nachricht, dass Ling Han ein Sparring mit Cheng Xiao Yuan haben würde, an jedem Tisch. Zusätzlich wurde die individuelle Stärke der beiden Kämpfer, oder zumindest Cheng Xiao Yuans Kampfkraft, allen bekannt gemacht.
Dies war ein Kampf, dessen Ausgang absolut keine Spannung versprach. Könnte es sein, dass Ling Han zu stolz und arrogant war, um die Herausforderung abzulehnen?
Die beiden Kämpfer traten auf den Hof vor der Haupt Halle. Dort war ein freier Raum von etwa zehn Metern geschaffen worden. Obwohl es nicht sehr breit war, war es mehr als genug für die bevorstehende Schlacht.
"Du bist wirklich ein Idiot!" sagte Cheng Xiao Yuan mit einem kalten Lächeln, während tödliche Absicht von ihm ausging. Er senkte absichtlich seine Stimme und sagte: "Ich werde dich abschlachten!"
"Oh?" gab Ling Han zurück, "Du scheinst ja wirklich zu träumen!"
"Dann stirb!" lachte Cheng Xiao Yuan laut und seine Faust flog auf Ling Han zu. Er brauchte keine Kampfkunsttechnik zu verwenden – er glaubte fest daran, dass er mit der Stärke eines Kriegers auf dem Höhepunkt der ersten Schicht der Element-Sammel-Stufe Ling Han mit Leichtigkeit niederringen konnte.
Im Bereich der Kampfkünste gibt es ein Sprichwort, das besagt, dass genügend Kraft ausreicht, um zehn Kampfrunden zu überstehen. Unter der Voraussetzung, dass der Unterschied in der Stärke der beiden Kämpfer zu groß war, war das Anwenden jeglicher Kampfkunsttechniken absolut überflüssig.
Ling Han hatte keine Angst und erwiderte ebenfalls mit einer Faust, die sich auf Cheng Xiao Yuan zubewegte.Als sämtliche Blicke auf sie gerichtet waren, stießen die beiden Fäuste aufeinander, woraufhin sich plötzlich eine mächtige Schockwelle ausbreitete, die in alle Richtungen strahlte. „Peng peng peng peng", einige der Nächststehenden brachen augenblicklich zusammen.
Währenddessen verharrten Ling Han und Cheng Xiao Yuan noch immer in ihren ursprünglichen Stellungen, ihre beiden Fäuste gegeneinander gedrückt.
„Was!"
Angesichts dieses Anblicks waren alle zutiefst schockiert, ihre Gesichter spiegelten blankes Unverständnis wider. Einige, die gerade aßen, spuckten sofort aus, was sie im Mund hatten, und bedeckten damit unabsichtlich die Gesichte jener Unglücklichen, die ihnen gegenübersaßen. Für einen kurzen Moment herrschte völliges Chaos.
Ling Han hatte also wirklich Cheng Xiao Yuans Fauststoß pariert, und es schien, als wären sie an Kraft ebenbürtig?
Wie war das möglich?
Die arrogante Miene Cheng Xiao Yuans war verschwunden, als er mit gerunzelter Stirn sagte: „Stufe des Elementesammelns?"
Ling Han lächelte leicht und erwiderte: „Du bist nicht der Einzige, der den Durchbruch schaffen kann."
In Wahrheit hatten es fast alle bereits geahnt, doch als sie Ling Hans Bestätigung hörten, brandete erneut eine Welle schockierter Ausrufe auf.
Als Cheng Xiao Yuan mit zwanzig Jahren den Durchbruch zur Stufe des Elementesammelns erreichte, wurde er bereits als außergewöhnliches Genie gefeiert. Jetzt aber war Ling Han erst sechzehn Jahre alt!
Sechzehn Jahre alt und schon auf der Stufe des Elementesammelns? Himmlische Mächte, das war verrückt!
Alle warfen ungläubige Blicke auf Ling Han. Dieser Kerl war vor etwas mehr als einem Monat noch als öffentlicher Versager tituliert worden – wie hatte er sein Schicksal in so kurzer Zeit wenden können?
„Bruder Ling, du hast wahrlich einen wunderbaren Sohn!", sagte Cheng Wen Kun in einem ehrfurchtsvollen Ton, der seine tödlichen Absichten nicht verbergen konnte.
Ein sechzehnjähriger Junge, der bereits die Stufe des Elementesammelns erreicht hatte, war viel zu beängstigend. Im Vergleich zu Ling Dong Xing, war sein Talent unglaublich – er hatte sich stets mit Ling Dong Xing verglichen, und wie sehr auch immer er sich anstrengte, der Graben zwischen ihnen wurde nur breiter... bis zu dem Zeitpunkt, als Ling Dong Xing nach Grauwolkstadt zurückkehrte und seine Kraft auf der neunten Schicht des Elementesammelns stagnierte. Dies gab ihm schließlich die Chance, aufzuholen.
Doch es hätte ihm nie in den Sinn kommen können, dass Ling Hans Talent noch herausragender war!
Er konnte diesen Jungen einfach nicht am Leben lassen. Andernfalls könnte dieser Junge in ein paar Jahren die Stufe des Sprudelnden Frühlings erreichen und zu diesem Zeitpunkt könnte der Cheng-Clan nur noch vor der Macht des Ling-Clans kapitulieren.
Ling Dong Xing lächelte milde. In der Vergangenheit hatte ihm sein Sohn viel Kummer gemacht, doch jetzt empfand Ling Dong Xing unermesslichen Stolz. Er sagte: „Geht so, er kann sich aber immer noch nicht mit Xiao Yuan aus deinem Clan messen, der bereits vor einem Jahr den Durchbruch geschafft hat."
Verdammt, wie konnte ein Zwanzigjähriger mit Durchbruch mit einem Sechzehnjährigen verglichen werden, der dasselbe erreicht hatte?
Im Innenhof holte Cheng Xiao Yuan tief Luft, doch sein Herz war von überwältigendem Schock erfüllt. Er hatte gehört, dass Ling Han vor etwas mehr als einem Monat noch in der siebten Schicht der Körperverfeinerung gewesen war, und nun hatte er erstaunlicherweise zur Stufe des Elementesammelns aufgeschlossen... diese Entwicklungsgeschwindigkeit war wirklich zu schockierend!
Könnte es sein, dass dieser Junge einen Schatz besaß, mit dem er seine Kultivierungsgeschwindigkeit steigern konnte?
Als ihm dieser Gedanke kam, hellten sich seine Augen sofort auf. Es musste so sein – dieser Junge war in der ganzen Stadt als Tunichtgut bekannt, doch hatte er plötzlich so viel Macht erlangt. Bestimmt hatte er eine enorme Chance ergriffen.
„Jetzt gehört sie mir."
Mit diesem Gedanken öffnete Cheng Xiao Yuan seine Fäuste und zeigte seine Handflächen. Er beabsichtigte, eine Kampfkunsttechnik einzusetzen.
Die Erdbewegende Handfläche, eine hochrangige Kampfkunsttechnik vom Gelben Grad.
Diese Technik hatte er auf einer Trainingsreise an einer historischen Stätte erworben. Sie erlaubte ihm nicht nur den Zugriff auf eine zusätzliche mächtige Geheimtechnik, sondern als er sie der Sektion der Steinwölfe überließ, wurde er auch mit einer „Pille des Ursprungesammelns" belohnt, die ihn in einem Zug zur Stufe des Elementesammelns brachte!
Andernfalls hätte er es niemals im Alter von zwanzig Jahren zu dieser Stufe schaffen können.
Er war voller Zuversicht. Eine Kampfkunsttechnik des Gelben Grades vom hohen Niveau wurde selbst in der Sektion der Steinwölfe als erstklassig betrachtet. Die Kampfkunsttechniken, die im Ling- und Cheng-Clan überliefert worden waren, waren bestenfalls von mittlerem Niveau des Gelben Grades. Er war fest davon überzeugt, dass er, sobald er die Erdbewegende Handfläche einsetzen würde, die Situation leicht unter Kontrolle bringen könnte.