Die Kinder gingen vorsichtig weiter, bis sie eine große Lichtung erreichten, in deren Mitte ein gigantischer, schimmernder Webstuhl stand. Seine Fäden bestanden aus Licht und Schatten, und sie bildeten sich und lösten sich auf wie ein endloses Muster.
„Das ist die Weberei der Geschichten", sagte Aaliyah leise, als ob sie die Antwort bereits in ihrem Inneren gekannt hätte.
Plötzlich erklang eine Stimme, tief und majestätisch, als ob sie aus allen Richtungen kam:
„Willkommen, Aaliyah und Dean. Ihr habt lange gebraucht, um hierher zu kommen."
„Wer bist du?" fragte Dean, wobei er den Kompass fester umklammerte.
„Ich bin die Geschichte selbst", sagte die Stimme. „Ich bin das Gewebe, das alle Welten zusammenhält. Doch ich bin im Begriff, zu zerfallen."
Die Kinder blickten auf den Webstuhl und sahen, dass einige der Fäden zerrissen waren. Dunkle, schattenhafte Ranken wanden sich durch das Gewebe, und Teile davon begannen sich in Nichts aufzulösen.
„Das sind die Schatten", flüsterte Aaliyah.
„Richtig", sagte die Stimme. „Die Schatten sind das Vergessen. Sie wachsen, wenn die Menschen aufhören, an Magie, Geschichten und Wunder zu glauben. Sie fressen die Fäden der Geschichten und zerstören das, was die Welten verbindet."
„Wie können wir helfen?" fragte Dean mutig.
„Ihr müsst die Schatten zurückdrängen und das Gewebe reparieren", sagte die Stimme. „Doch seid gewarnt: Dies ist die schwerste Aufgabe, die ihr jemals übernehmen werdet."