Les semaines passèrent sans qu'aucune nouvelle menace ne plane sur Esme. La tension semblait s'être apaisée, du moins en apparence. Aujourd'hui, elle avait décidé de s'entraîner dans l'arène en compagnie de Stefan. C'était devenu une habitude pour elle de passer du temps avec lui, leurs séances de combat étant un moyen efficace de perfectionner leurs techniques.
Ils furent bientôt rejoints par Bullet, Adam, Sina, Luna, Ander, Aria et Rivia, qui observaient le duel avec intérêt, les encourageant par moments. Cependant, au fil des échanges, Ander remarqua un changement subtil, mais préoccupant.
Esme, habituellement rapide et agile, semblait avoir ralenti. Son souffle devenait plus court, ses mouvements légèrement moins précis. Ce n'est que lorsqu'elle changea de prise, tenant son épée à deux mains au lieu d'une, qu'Ander décida d'intervenir.
— Stop ! déclara-t-il en avançant.
Stefan s'arrêta aussitôt et tous les regards se tournèrent vers Esme, qui esquissa un sourire amusé malgré la fatigue visible sur son visage.
— Quoi, Ander ? Tu veux prendre la place de Stefan ? lança-t-elle sur un ton léger.
Mais Ander ne partageait pas son amusement. Il s'approcha, fronçant les sourcils, et posa une main sur son front.
— Tu vas bien ? demanda-t-il, la voix empreinte d'inquiétude.
Esme papillonna des paupières, comme si elle luttait pour garder les yeux ouverts.
— Évidemment… souffla-t-elle. Juste un peu fatiguée…
À peine avait-elle terminé sa phrase que son corps se déroba sous elle.
— Esme ! s'écrièrent plusieurs voix en chœur.
Ander la rattrapa de justesse avant qu'elle ne touche le sol. Tout le monde accourut autour d'eux, le regard choqué et inquiet.
— Faites venir le docteur, tout de suite ! ordonna Ander en la soulevant dans ses bras.
Sans attendre, il quitta l'arène, tenant Esme contre lui avec précaution, suivi de près par le reste du groupe.
Lorsqu'Esme ouvrit enfin les yeux, elle se trouvait dans sa chambre, allongée sur son lit. Autour d'elle, les visages anxieux de ses compagnons s'illuminèrent de soulagement.
— Tu es enfin réveillée ! s'exclama Luna, visiblement rassurée.
— Comment vous sentez-vous ? demanda le médecin, qui se tenait à ses côtés.
Esme prit une respiration lente avant de répondre :
— Un peu faible… et étourdie.
Le médecin hocha la tête.
— Ce n'est rien de grave, mais vous devez vous reposer, déclara-t-il.
Adam, qui s'était jusque-là contenté d'observer, intervint :
— Qu'est-ce qui a provoqué son évanouissement ?
Un silence s'installa alors que le médecin levait les yeux vers Esme, puis vers le reste du groupe. Esme, bien qu'encore fatiguée, remarqua son hésitation.
— Vous pouvez parler, docteur, dit-elle d'un ton assuré. Peu importe ce que c'est, vous pouvez le dire devant eux.
Le médecin prit une profonde inspiration avant d'annoncer d'une voix mesurée :
— Votre Majesté… d'après mon diagnostic, la cause de votre évanouissement est que vous…
Il marqua une pause, scrutant les réactions autour de lui. Puis il finit par lâcher la bombe :
— …vous êtes enceinte.
Un silence de plomb s'abattit sur la pièce.
Tous les regards s'écarquillèrent sous le choc. Personne ne s'y attendait.
— De combien de temps ? finit par demander Aria, la voix tremblante.
Le médecin se tourna vers elle avant d'annoncer :
— Exactement deux mois et demi.
Esme resta immobile, absorbant l'information. Une vague d'émotions contradictoires la traversa. Pourtant, elle finit par se ressaisir, inclinant légèrement la tête.
— Je vous remercie, docteur, dit-elle avec calme. Vous pouvez disposer.
Le médecin s'inclina respectueusement avant de quitter la pièce.
Le silence revint aussitôt. Tous les regards se posèrent sur Esme, attendant une réaction, une explication, un mot. Pourtant, elle restait impassible.