"50+20의 연금술"
은영은 지친 몸을 이끌고 집으로 돌아왔다. 그녀는 매일 반복되는 일상 속에서 무언가 새로운 것을 갈망하고 있었다. 그러다 스마트폰 알림창에 뜬 한 메시지가 그녀의 시선을 붙잡았다.
"에이피 [에이피접속.COM 코드:BB77]로 접속하세요. 50+20의 기회를 잡으세요."
호기심에 링크를 클릭한 은영은 예상치 못한 화면과 마주했다. 화면에는 복잡한 숫자와 기호들로 이루어진 방정식이 떠 있었고, 아래엔 작은 문구가 있었다.
"50을 드립니다. 하지만 20을 더 얻으려면 당신의 선택이 필요합니다."
은영은 머뭇거렸다. '선택'이라는 단어에 묘한 긴장감이 감돌았다. 하지만 그녀는 지루한 일상을 탈출할 무언가를 찾고 있었고, 이 기묘한 제안이 그 열쇠가 될 것 같았다.
"해볼까?" 그녀는 작은 속삭임처럼 자신에게 말했다.
첫 번째 문제는 간단했다. 화면에 나오는 숫자들 중 하나를 고르는 것이었다. 은영은 깊게 생각하지 않고 7을 골랐다. 순간 화면이 밝아지며 환호 소리가 울렸다.
"축하합니다! 50이 당신의 것이 되었습니다."
하지만 곧이어 또 다른 메시지가 나타났다.
"20을 더 얻으시겠습니까? 그렇다면 당신의 소중한 것을 내놓아야 합니다."
은영은 잠시 망설였다. "소중한 것?" 그녀는 작게 중얼거렸다. 화면은 그녀의 머릿속을 읽기라도 하는 듯이 질문을 던졌다.
"시간을 내놓으시겠습니까? 하루 2시간씩, 일주일 동안."
은영은 의아했지만 큰 대가처럼 느껴지지 않았다. 그녀는 동의 버튼을 눌렀다. 그러자 화면은 그녀를 전혀 다른 공간으로 데려갔다. 그곳은 현실과도 꿈과도 다른 이상한 세계였다.
일주일이 지났다. 은영은 매일 저녁 2시간 동안 에이피의 공간으로 들어가 '50+20'을 경험했다. 그곳에서는 세상에서 겪어보지 못한 기회와 모험이 기다리고 있었다. 그녀는 잃어버린 꿈을 쫓는 기분으로 도전했고, 20은 점점 더 커지는 보상이 되었다.
그러나 대가는 서서히 그녀의 일상으로 스며들었다. 현실에서는 시간이 부족해졌고, 친구들과의 약속은 점점 사라져갔다. 그녀는 점점 혼자가 되어갔다.
마지막 날, 에이피의 화면은 은영에게 묻듯 속삭였다.
"20은 얻었지만, 50은 여전히 당신의 것인가요?"
그 순간, 은영은 깨달았다. 에이피가 준 보상은 결국 그녀의 진짜 삶에서 더 중요한 것들을 빼앗아간 대가였다. 그녀는 즉시 로그아웃했다.
다시는 에이피의 메시지가 그녀의 스마트폰에 뜨지 않았다. 하지만 은영은 매일 밤 꿈속에서 그 환상의 세계를 떠올렸다. 그리고 다짐했다.
"내 삶에서 진짜로 소중한 것을 잊지 않겠다."
'50+20의 연금술'은 그렇게 그녀의 인생에 한 번의 강렬한 흔적으로 남게 되었다.