Chapitre 8 : L'Équipe et le Joker
Le terrain holographique de basket était spectaculaire, bien plus grand et sophistiqué que tout ce qu'ils avaient vu jusqu'à présent. Les lignes étaient parfaitement définies, l'arrière-plan affichait des images de stades bondés, et le sol semblait aussi réel que si c'était du bois véritable. Mais il y avait un problème : ils n'étaient que quatre joueurs, pas assez pour jouer un match complet. Une équipe de basket a besoin de cinq joueurs, et l'équipe des prodiges en avait un de moins.
Kuro, l'intrus, s'avança alors, s'infiltrant dans l'équipe en tant que cinquième joueur. Les autres se regardèrent, un peu surpris, mais Kuro était déterminé à prouver sa valeur. Le match ne pourrait pas se jouer sans lui, et il comptait bien en profiter.
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Soudain, un écran géant s'alluma, et l'image familière de SAG, toujours aussi implacable, apparut. Il parlait d'une manière qui semblait totalement déconnectée de la réalité des joueurs.
SAG (avec un ton calme et indifférent) : "Ce n'est qu'un enregistrement… Juste pour vous dire que vous aurez tous un joker dans votre équipe. Un joker peut jouer pendant 10 minutes. Il remplace un autre joueur sur le terrain, et une fois les 10 minutes écoulées, celui qui a été remplacé reviendra en jeu."
Les joueurs se regardèrent avec étonnement. Le concept de joker était nouveau pour eux, mais cela ne les effrayait pas. Pour eux, le basket était une question de compétence et de stratégie, et cela ne changera pas.
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Les deux joueurs qui avaient couru pour arriver jusqu'à la porte des prodiges se tournèrent vers Sora et Ashiru, affichant un sourire provocateur. Ils étaient satisfaits de leur réussite, mais ne perdaient pas une occasion de se moquer.
Jumeau 1 (avec un sourire moqueur) : "Alors, vous êtes quatre, mais Shiino n'est pas avec vous ? Il préfère jouer en réserve, ou quoi ? Haha ! Bon, peu importe… passons aux présentations."
Les jumeaux se présentèrent avec une confiance apparente.
Jumeau 2 (en toute confiance) : "Je suis Kaito Hoshida. Ma vitesse et ma précision sont inégalées."
Jumeau 1 (en se rengorgeant) : "Moi c'est Daiki Takuma. Ne me cherchez pas. Vous ne m'atteindrez jamais."
Les deux étaient arrogants, mais leur confiance n'était pas totalement injustifiée. Ils étaient rapides et habiles avec la balle, un duo redoutable.
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Puis, c'était au tour de Kuro de se présenter. Il les regarda tous d'un air froid et distant, sans un sourire.
Kuro : "Je suis Kuro Yūki. Un joueur individuel. Et tout ce que j'ai à vous dire, c'est… si on n'arrive pas à créer un cocktail explosif, Go Get Out."
Il leva les bras en l'air, mimant le geste de SAG avec une ironie marquée. Il ne semblait pas effrayé par ce qui les attendait. Kuro savait qu'il était là pour bouleverser les attentes et secouer les joueurs.
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Un moment après, Tashi, un joueur précédemment éliminé, fit son apparition en tant que joker. Il entra sur le terrain avec un sourire en coin, prêt à prendre la place de n'importe qui pour prouver sa valeur.
Tashi (d'un ton sarcastique) : "Bon, puisque vous voulez en parler… je vais me présenter aussi. N'hésitez pas à me dire si l'un de vous veut arrêter cette conversation pour… aller s'entraîner."
Son ton moqueur résonna sur le terrain. Il n'était pas là juste pour suivre les règles, mais pour les déstabiliser, et il avait l'air d'être là pour déranger.
Tashi (en haussant un sourcil) : "Alors, qui d'entre vous veut s'entraîner un peu avec moi ?"
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Kuro (qui avait observé le terrain d'un air détaché) répondit simplement.
Kuro : "On y va alors, si tu veux vraiment t'entraîner."