Após a explosão, o esconderijo estava repleto de tensão. A vitória parcial trazida pela captura de Northwood não reduzia o peso da próxima etapa da missão: usar as informações obtidas para desmantelar definitivamente a Aliança da Sombra.
Uma Rede em Colapso
Carlos estava mergulhado na análise dos dados coletados de Northwood. Seu computador emitia um fluxo constante de cliques e luzes enquanto ele decifrava códigos, descompactava arquivos e conectava os pontos.
— É pior do que imaginávamos. Northwood era um dos braços mais importantes, mas não o único. A Aliança é como uma hidra: cortar uma cabeça faz outras crescerem — ele explicou, com a voz cansada.
Rodrigo, que até então estava em silêncio, cruzou os braços.
— Mas se Northwood já está sob nosso controle, podemos pressioná-lo. Ele deve saber como destruir o resto.
Ernesto balançou a cabeça.
— Homens como ele não cedem facilmente. Precisamos de um plano para torná-lo útil antes que os aliados dele tentem resgatá-lo.
Aurora aproximou-se de Vicente, que estava sentado em um canto, pensativo.
— O que você acha? — perguntou ela suavemente.
Vicente ergueu os olhos, seus pensamentos visivelmente pesados.
— Ele não vai colaborar por conta própria. Precisamos fazê-lo acreditar que não tem escolha.
A Interrogatória
Ernesto, Vicente e Aurora conduziram Northwood a uma sala isolada dentro do esconderijo. O homem, embora capturado, mantinha sua postura altiva.
— Vocês acham que me quebraram? A Aliança é maior do que vocês imaginam — disse ele, com um sorriso arrogante.
Vicente, controlando sua raiva, aproximou-se.
— Maior, talvez, mas não invencível. Sabemos do plano em Nova York, da rede política, da força armada. Você perdeu o controle sobre tudo isso. Agora, ou colabora, ou cai sozinho.
Northwood manteve o silêncio, mas Ernesto notou a tensão em seus olhos. Ele estava começando a sentir a pressão.
Aurora interveio, sua voz fria e firme.
— Pense bem, Northwood. A Aliança sacrifica quem for necessário para sobreviver. Você acha mesmo que vão arriscar tudo para resgatar você?
O homem hesitou por um momento, mas logo voltou ao seu semblante confiante.
— Mesmo que quisessem, vocês não têm poder suficiente para derrubar tudo.
Uma Nova Ameaça
Antes que pudessem pressionar mais, Carlos entrou apressado na sala, com o rosto pálido.
— Temos um problema. Interceptaram nosso sinal de comunicação. Alguém está vindo para cá.
Rodrigo, do lado de fora, verificava as câmeras externas.
— É uma equipe de resgate. Eles têm veículos pesados e homens armados. Precisamos evacuar.
Vicente olhou para Ernesto, buscando orientação.
— Não podemos perder o Northwood. Ele é nossa melhor chance de destruir a Aliança.
Ernesto assentiu.
— Concordo, mas precisamos de um plano rápido.
A Defesa do Esconderijo
O grupo se dividiu para preparar uma defesa improvisada. Carlos e Rodrigo permaneceram no centro de operações, enquanto Vicente, Aurora e Ernesto posicionavam armadilhas e reforçavam barricadas.
— Eles não podem nos pegar desprevenidos. Precisamos atrasá-los o máximo possível enquanto encontramos uma saída — disse Ernesto.
Northwood, ainda sob vigilância, observava os preparativos com um olhar calculista.
— Vocês não vão conseguir segurá-los por muito tempo.
Aurora virou-se para ele, os olhos brilhando com determinação.
— Talvez não, mas não vamos facilitar.
O Ataque
Os primeiros disparos ecoaram no ar quando a equipe inimiga tentou invadir o esconderijo. Vicente e Ernesto revidaram com precisão, enquanto Aurora cuidava de manter Northwood seguro, embora ele continuasse tentando desestabilizá-los com provocações.
— Vocês são patéticos. Tudo isso é uma perda de tempo. A Aliança vai sobreviver — disse ele, com um sorriso cruel.
Aurora ignorou suas palavras, focando em proteger o grupo.
Carlos, do centro de operações, conseguiu desativar temporariamente os sistemas de comunicação do inimigo.
— Eles estão isolados. Isso nos dá uma vantagem, mas só por alguns minutos — informou ele.
A Fuga
Enquanto Rodrigo e Ernesto cobriam a retaguarda, Aurora e Vicente escoltaram Northwood até uma rota de fuga. Eles seguiram por túneis subterrâneos que levavam a um ponto de extração previamente identificado.
— Estamos quase lá. Só mais alguns metros — disse Vicente, guiando o grupo pela escuridão.
Ao alcançarem o ponto de extração, um veículo os aguardava. Carlos, Rodrigo e Ernesto chegaram logo depois, visivelmente exaustos, mas aliviados por terem conseguido escapar.
Refúgio Temporário
No novo esconderijo, o grupo se reagrupou para planejar os próximos passos. Carlos continuava analisando os dados, enquanto Ernesto revisava o que restava do plano original.
Vicente, sentado ao lado de Aurora, olhou para ela com um misto de cansaço e determinação.
— Estamos sempre correndo contra o tempo. Parece que nunca conseguimos respirar.
Aurora tocou levemente a mão dele.
— Estamos mais perto, Vicente. Não podemos parar agora.
Ernesto chamou a atenção do grupo.
— Temos uma chance de virar o jogo. Northwood está enfraquecido, e os dados nos dão vantagem. Mas precisamos agir rápido antes que a Aliança recupere o controle.
Uma Escolha Difícil
Rodrigo, sempre cético, levantou uma questão crucial.
— Estamos apostando tudo em uma jogada que pode nos destruir. E se falharmos?
Vicente ergueu-se, sua voz firme.
— Então falhamos tentando. Não temos outra opção. Ou enfrentamos isso agora, ou deixamos que eles vençam.
O grupo concordou, embora soubessem que o caminho à frente seria ainda mais perigoso. A guerra contra a Aliança da Sombra continuava, e cada passo era uma batalha pela sobrevivência e justiça.