Donc le jeune homme s'appelait Kael. Tandis qu'ils marchaient à travers les plaines vers la forêt, Elyana essayait de mettre de l'ordre dans ses pensées. Aethera, des mondes parallèles, des dangers imminents... Tout semblait tiré d'un conte fantastique, mais ici, tout était réel.
Kael restait silencieux, concentré sur leur environnement, comme s'il s'attendait à ce que quelque chose surgisse à chaque instant. Elyana se demandait ce qu'il fuyait, ou plutôt, ce qu'ils fuyaient.
« Pourquoi est-ce que je suis en danger ? » finit-elle par demander, brisant le silence pesant qui s'était installé entre eux. « Qu'est ce qui m'attend ici ? »
Kael tourna légèrement la tête vers elle, mais ses yeux semblaient toujours à l'affût, scrutant chaque mouvement dans l'ombre. « Aethera n'est pas un monde comme le tien » Répondit-il.
« Ici, la magie règne en maître, et ceux qui ne la maîtrisent pas ne durent pas longtemps. Mais ce n'est pas seulement ça... Il y a des choses plus dangereuses que la simple magie dans ces terres.
-Comme quoi ? » insista Elyana, son cœur battant un peu plus fort.
Kael se figea, tendant l'oreille. « Tu le sauras bientôt. » murmura-t'il.
Le silence qui suivit cette déclaration fut soudain brisé par un autre cri, plus proche cette fois. Elyana sentit son estomac se nouer alors que quelque chose se mouvait dans la pénombre de la forêt qui se rapprochait. Des ombres ondulaient entre les arbres, et avant qu'elle ne puisse réagir, Kael la saisit par le bras et l'entraîna rapidement derrière un arbre massif.
« Qu'est-ce que c'est ? Chuchota-t'elle, terrifiée.
-Des Ombrelithes » répondit-il de sa voix basse et rapide.
« Des créatures nées des ténèbres qui se nourrissent de la peur et du désespoir. Elles peuvent sentir chaque émotion. Si tu paniques, elles te trouveront. »
Elyana sentit une vague de peur monter en elle, mais elle la repoussa aussi fort qu'elle le pouvait. Elle s'efforça de respirer calmement, son cœur battant à tout rompre. Kael dégagea lentement son épée de son fourreau, son regard fixé sur les ombres mouvantes.
Une brise légère passa, faisant frissonner les feuilles des arbres. Les Ombrelithes semblaient hésiter, tournant autour d'eux sans jamais s'approcher complètement. Elyana pouvait sentir leur présence menaçante, mais elle remarqua aussi qu'ils ne franchissaient pas une certaine limite.
Kael semblait le savoir. Il ne bougeait pas, attendant patiemment que les créatures finissent par disparaître dans la nuit. Ce ne fut qu'après plusieurs minutes interminables qu'il se redressa, abaissant doucement son épée.
« Elle ne nous suivront pas plus loin, » dit-il finalement. « La forêt des Ombres est un territoire neutre pour elles, mais il faudra faire attention. »
Elyana hocha la tête, encore secouée par l'expérience. « Merci... » murmura-t-elle.
Kael ne répondit pas tout de suite, se remettant en marche. « Tu as eu de la chance cette fois, » finit-il par dire. « Mais les dangers ne font que commencer. »