Усталый, пропахший дымом и алкоголем, Клаус медленно повернул ключ в замке квартиры. На кухне горел свет, и витали ароматы свежесваренного кофе.
- Доброе утро, молодой человек – послышался спокойный голос Поуоки.
- Надеюсь, ты угостишь меня кофе?
- Угощайся – указала она рукой на чайничек и удивленно оглядела молодого человека с ног до головы.
Клаус так и не переоделся. После того как он благополучно доставил свою подопечную домой, он долгое время провел в попытках покинуть дорогие апартаменты одинокой женщины, которая, судя по всему, этого не хотела. Девушка буквально накинулась на парня, как только они переступили порог квартиры.
- Я прекрасно понимаю, что этого делать не должна. Ты совсем еще мальчик, но видит бог, я не могу тебе сопротивляться – говорила она, подталкивая молодого человека в спину в направлении спальни.
- Прошу прощения, – пытался остановить ее Клаус – но вы правы. Нам необязательно ..., то есть я хочу сказать, вы очень устали и наверное хотите отдохнуть. Давайте я помогу вам устроиться в кровати и пойду.
- Может нам еще что-нибудь выпить? Или ты все же будешь настаивать сразу на кровати? – улыбнулась она, закрывая за собой дверь спальни.
«Мы говорим с ней на разных языках!» - подумал Клаус и начал лихорадочно искать пути отступления. Он стоял около кровати, пьяная и раскрасневшаяся женщина медленно шла к нему от двери, пытаясь снять туфли. Клаус старался ее мягко оттолкнуть, но женщина была напориста и вот, спустя пару минут парень уже лежал на кровати, а сверху на нем сидела девушка.
- Я буду завтра жалеть о том, что сделала это с ребенком – говорила она, пытаясь расстегнуть пуговицы на его рубашке.
- Послушайте. Давайте на этом остановимся – чуть ли не умоляя, просил Клаус. Да, он мог бы вырубить ее одним движением и спокойно уйти, но как он будет объяснять это завтра, если женщина решит пожаловаться? Он еще ни разу не попадал в такую ситуацию.
- Ты хочешь взять инициативу в свои руки – прошептала она, выдыхая пары выпитого виски ему в лицо и резко укусила его в шею. Клаус от неожиданности скинул девушку с себя и прижал к кровати. Это было чисто инстинктивное действие, но в данной ситуации оно выглядело недвусмысленно.
- Послушайте меня. Вам нужно отдохнуть. Давайте на этом остановимся?
Женщина хищно улыбнулась, подняла колено к его паху, томно вздохнула и ... уснула? Так резко, что Клаус опешил. Да как так вообще у нее это получилось? Вздохнув от облегчения, молодой человек встал с кровати, аккуратно прикрыл спящую девушку одеялом и вышел из спальни. Потом вернулся, поставил на стол бутылку воды из холодильника и пару таблеток аспирина, которые лежали на кухонном столе.
Он пробыл в квартире клиентки от силы час и еще несколько часов пытался добраться до дома. Ему было сложно поймать такси, пока, в конец отчаявшись, он не увидел припаркованный желтый автомобиль с шашками наверху и мирно спящего в нем водителя. Вся несуразная ситуация сегодняшнего дня убедила его в том что мобильный телефон – самая необходимая вещь в этом мире и до следующей смены он обязан им обзавестись.
Молодой человек налил себе кофе, поставил его на стол, достал из всех карманов мятые купюры и положил их на стол перед Поуокой.
- Этого хватит?
Поуока озадаченно посмотрела на Клауса, аккуратно сложила деньги и пересчитала.
- Тут даже больше, если учитывать то, что у нас уже есть. Как ты достал такую сумму всего за один день?
- Не спрашивай. Сколько раз тебя просить? Я их заработал. Звони своему Андрюше, пусть начинает поиски.
- Ты уверен, что еще столько же сможешь найти за неделю?
- Более чем – вздохнул Клаус. – Егор уже дома?
- Буквально перед твоим приходом ушел спать. Он мне все рассказал.
- Понимаешь теперь мою торопливость?
- Сейчас я понимаю то, что не такая я и уникальная и если мне не встречались люди из нашего мира, это не значит, что их тут нет. Нужно присматривать за подозрительными личностями.
- И искать татуировки.
- К сожалению, есть много способов их скрыть. Косметика, одежда, маскировка другой татуировкой. Да, удалить их не получится из-за особого способа нанесения, но скрыть – запросто.
- Черт, головная боль только прибавляется! У тебя только один шар? Неужели ты бежала из страны и не прихватила побольше стимуляторов?
- У меня не было на это времени. Этот я вообще нашла. Его выронил один из моих преследователей. Наемники очень любят пользоваться шарами-стимуляторами, поэтому, наверное, и дохнут как мухи.
Егор лежал на своем матрасе. Дверь в комнату приоткрылась. Зашел Клаус.
- Спишь?
Молодой человек ничего не ответил. «Пусть думает, что я сплю. Я очень зол. Не хочу с ним разговаривать» Клаус прошел к шкафу, достал свежее полотенце и сменное белье. От него веяло женским парфюмом. «Видимо, хорошо провел время».
Когда Клаус вышел, Егор распахнул глаза и стиснул зубы. Он никак не мог поверить, что принц может быть настолько беспечным. Из-за этого клейма Егор чуть не попрощался с жизнью! Ему пришлось несколько часов давать показания, внушать коллеге, что его огрел по голове несостоявшийся грабитель, который испугавшись, скрылся. Еще больше его удивило появление Клары, которая с непонимающим лицом обвела взглядом помещение бара. В это время, там уже расположившись за одним из столиком два полицейских, Егор и Степан, который держал полотенца на затылке.
- Что здесь происходит?
- Клара? – удивился Егор – Ты все время была тут?
- Я занималась своими делами в кабинете, но вот что здесь делаете вы, да еще и с полицейскими? – она бросила взгляд на разбитую дверь – Что здесь произошло?
Егор рассказал придуманную историю о неудавшемся ограблении. Он был удивлен, что Клара не слышала всей суматохи. Чего стоила только разбитая дверь и крики Степы! Как она могла ничего не слышать!
- Я часто слушаю музыку в наушниках, когда занимаюсь счетами. Это помогает мне не умереть от скуки – развела она руками, на вопрос Егора.
И вот, спустя несколько мучительных часов, десятка повторений одной и той же истории, Егор наконец-то оказался дома, где еще почти час рассказывал реальные событие бабушке.
- Этот шар сработал в моих руках! Бабушка, Клаус сказал, что им могут воспользоваться только те, кто предрасположен к магии! Это правда?
- Да, все верно – тяжело вздохнула Поуока – но тебе это ничего не даст. Забыл? В этом мире не существует магии.
- А что это вообще за шар такой?
- Это что-то вроде стимуляторов. Как правило, такие шары изготавливаются по средствам использования рабов, чьи магические способности недостаточно сильны или их магия не приносит пользу господину. Они вливают ее в эти шары, пока не падают в обморок от истощения, отдыхают, пополняют силы и снова вливают магию. Шары используют как допинг, например наемники. Если во время боя их силы на исходе, они впитывают магию шара, тем самым пополняя свои силы. Есть и обратная сторона злоупотребления этим способом. Магия восполняется, но физическое истощение она не останавливает и, если, к примеру, использовать несколько шаров подряд, то, как только действия шара заканчивается, человек падает без сил, а зачастую и без жизни. Как Клаус, когда истощил последние запасы магии. Помнишь?
- Но, если ты говоришь, что человек, который истощил все запасы магии умирает, то почему Клаус остался жив?
- Я точно не знаю. Может, это связано с тем, что в этом мире организм не может восполнять магию естественным путем. Также было и со мной, когда я только прибыла в этот мир.
- А если, допустим, я впитаю в себя ту магию, которую мы собираем в шар, то тоже получу какие-то способности?
- Сомневаюсь. Когда рождается человек, предрасположенный к магии, то он впитывает ее с младенчества, а первые способности проявляются не раньше пяти лет. Твой организм должен почувствовать, что такое магия, привыкнуть к ней, установить лимит возможностей. Все не так просто. Некоторые люди, имея задатки дара, так и не достигают состояния, когда его можно использовать. Магии тоже нужно учиться, поэтому в Исоробии на уровне закона действует правило – ежегодно проверять детей на наличие магических способностей в возрасте от пяти до десяти лет, и не важно, раб ты, свободный человек или отпрыск знати.
- Как все запутано. Значит, для того, чтобы попробовать открыть в себе дар, я должен оказаться в мире, где магия – это естественно?
- В каком-то смысле да, но и это не даст тебе гарантии того, что дар проявится. Если честно, то я вообще не знаю, что будет с тобой, окажись ты в нашем мире. Я таких людей не знала – развела Поуока руками. – А почему тебя вообще заинтересовал этот вопрос?
- Я подумал, что будь у меня какие-то сверхспособности, то пользы от меня было бы больше.
- В этом мире от магии нет пользы. Опять же, посмотри на Клауса. Ему с рождения дана стихийная магия молнии. Она является самой сильной и смертоносной. В дополнение, у него дар впитывать информацию одним прикосновением пальца – дар познания. Он мог бы стать богом в этом мире, но, как видишь, наследный принц живет в нашей маленькой квартирке и зарабатывает на жизнь тем, что обслуживает гостей в баре. И какая польза от его магических способностей?
- В чем-то ты права. Но у него есть и другие способности. Он сильный, смелый, бесстрашный! Зачем ему вообще нужно было учиться драться, если он мог сражаться молниями?
- Запас магической энергии напрямую зависит от физических способностей или знаний, которые человек получает. Все зависит от направления дара. Его тоже нужно развивать, пропорционально духу и телу. Да и не всегда есть возможность победить врага магией, иногда без хорошего меча не выжить.
- Я думал, что все намного проще – вздохнул Егор. - Ладно, пойду немного посплю.
Пока Егор обдумывал события этой ночи, он провалился в беспокойный сон, в котором Клаус смеялся в окружении полуголых девушек и говорил, указывая на бедного Егора пальцем «Сгинь! Ты мне больше не нужен!»
Молодой человек резко распахнул глаза, тяжело дыша, и повернул голову в сторону кровати, на которой мирно спал наследный принц, и снова провалился в сон.
Клаус открыл глаза и посмотрел на часы, висевшие над дверью в комнате Егора. Уже начало четвертого. Он проспал полдня. Матрас Егора был уже убран, а за дверью раздавались еле слышные голоса. Их было больше, чем Клаус привык слышать в этой квартире. Он потянулся, откинул одеяло, натянул футболку и спортивные штаны. Перед тем, как проверить, кто пришел в гости, молодой человек решил привести себя в порядок и сразу направился в ванную. Судя по безмятежным разговорам и смеху Поуоки, его новой семье опасность не угрожала.
- Доброе утро – обводя кухню взглядом, поздоровался Клаус.
- Скорее, добрый день, молодой человек – ответил мужчина. – Как тесен мир! Не правда ли? – он добродушно улыбнулся.
- Профессор Скотский, – кивнул ему Клаус – рад вас видеть. Давно хотел поблагодарить за то, что вы мне помогли, но как-то не выпадало возможности.
- Что ты, что ты! Я так перепугался в тот день, думал, сбил тебя. Что ты вообще делал в такое время посреди трассы?
- Это долгая и не интересная история – попытался отвертеться Клаус.
Они пили чай с принесенным профессором тортом. Егор вел себя странно. Он старался не смотреть в сторону принца, и игнорировал любые его попытки заговорить. Клаус понял, что внук Поуоки обижен на него. Видимо из-за того, что вчера оставил его одного разгребать ситуацию с полицией. Но ни он ли совсем недавно заявлял, что хочет быть полезным? Какой смысл сейчас дуться? Да и вообще, с какой стати Клауса это вообще должно волновать?
- Собирайся. Мне нужна твоя помощь – обратился он к Егору в своей обычной манере.
- Я никуда с тобой не пойду. У меня есть свои дела.
- Правда? И какие?
- Я... я давно хотел посмотреть один фильм. Вот, сегодня выдалась такая возможность, тем более Клара дала мне выходной.
- Вот и отлично, посмотришь его позже. Мне нужно купить телефон.
- Нет – сложив руки на груди, серьезно заявил Егор.
Профессор с Поуокой переглянулись.
- Кстати, чуть не забыла. Клаус, тебе нужно сегодня сходить к Андрюше. Он сказал, что по поводу того вопроса – она многозначительно посмотрела на молодого человека – будет разговаривать только лично. И не забудь конверт, который мы ему подготовили. Егор – она повернулась к внуку – что ты сидишь? Собирайся. Ты не слышала, что я сказала?
- Я здесь при чем? Ваш Андрюша ждет его, пусть сам и идет.
- Егор! Что за детский сад ты развел!
Внук покраснел до кончиков ушей. Он кинул недовольный взгляд на Клауса, но все же встал со своего места.
- Учти, разговаривать у меня с тобой нет ни какого желания – сказал он Клаусу, как только молодые люди переступили порог квартиры. – Сделаем дело быстро и разойдемся.
- Да что с тобой, черт возьми, случилось? – не выдержал Клаус, ухватив Егора за плечо и резко развернув.
- Не трогай меня!
- Я задал вопрос. Ты психуешь из-за того, что самому пришлось разгребать ситуацию с полицией? А ты не подумал о том, что если я бы там оказался, то вопросов было бы больше? И, вообще, ты сам сказал, что хочешь помочь чем сможешь, так что же, теперь ты передумал?
- Все не так! – выпалил Егор, убирая руку принца со своего плеча.
- А как тогда?
- Я не отказываюсь от своих слов, но как ты мог в такой ситуации поехать развлекаться!
- Развлекаться? – недоумевающе посмотрел Клаус на Егора.
- Я все видел. Не думал, что ты любишь женщин постарше, но это не мое дело!
- Ты про клиентку что-ли? – издав странный смешок спросил Клаус.
- Клиентку? – теперь недоумевающий взгляд был у Егора.
- Ну, да. Это гостья со второго этажа. Она перебрала, и меня попросили отвести ее домой.
- Так это не твоя... как сказать... подружка?
- Ха, не смеши меня. С чего ты вообще взял, что я обзавелся подружкой? Думаешь, мне сейчас есть до этого дело?
- Но я подумал... Я же видел, как она вешалась на тебя, а ты ее обнимал. От тебя несло женскими духами утром! Что еще я мог подумать?
- Это всего лишь часть моей работы – отмахнулся Клаус.
- Я видел, что тебя вчера увели на второй этаж. Теперь ты работаешь там?
- Да. И прошу, давай не будем обсуждать это сейчас – лицо Клауса исказила мучительная гримаса. Егор понял, что принцу нелегко дается новая должность, что бы она в себя не включала, поэтому он решил оставить разговор. Настроение у него резко возросло.
- Давай на обратном пути зайдем и купим тебе телефон? Я помогу с выбором!
Клаус вскинул бровь, покачал головой и улыбнулся.
- У тебя настроение меняется, как у беременной женщины.
- Заткнись. - Улыбнулся светловолосый в ответ.
Погода была замечательной. Несмотря на то, что только-только наступил май, на улице стояла непривычная жара. Молодые люди вышли из подземной прохлады метро и сняли свои толстовки, решили прогуляться до старого строения, где обустроил свой офис Андрей, пешком. Егор вбил в телефонный навигатор адрес (в прошлый раз они проделали этот путь на автобусе) и они неспешно побрели по обочине дороги, где с шумом проносились сотни машин, но их это нисколько не беспокоило.
Мимо проезжали подростки на велосипедах, торопливо бежали незнакомцы по своим делам, Егор наслаждался этой небольшой передышкой, вдыхал теплый и уже не весенний воздух и непринужденно разговаривал с Клаусом. Ему хотелось узнать о родине принца как можно больше. Не только о магии, а обо всем. Как Клаус провел свое детство?
- Я с пяти лет жил в одинокой хижине на окраине столицы со своим учителем. Меня обучали письму, истории, политике, языкам, сражению на мечах и боевым искусствам. Тогда мои магические способности только начинали проявлять себя, и я пытался мухлевать, выведывая знания у Байсела, как это я проделал и с тобой. Тогда моих способностей хватало только на малое количество информации, и я не мог еще контролировать поток магии, чтобы направлять его на тол обрывок знаний учителя, который мне был нужен. По факту, мои махинации ни к чему не приводила, а когда Байсел понял, что я пытаюсь сделать, загрузил меня кучей новых занятий. Я до семи лет боялся даже подумать, чтобы вновь провернуть свой трюк.
- То есть твои способности вообще не помогли в твоем обучении?
- Отнюдь, я выучил несколько наречий соседних стран, узнал о сексе раньше, чем начал понимать, что это и научился готовить кашу по его особому рецепту. Точнее я узнал особый ингредиент, но это не повлияло на мои кулинарные способности. Тут я полная бездарность – развел руками Клаус.
- Ты же из королевской семьи, зачем тебе уметь готовить?
- Мы большую часть времени проводим на поле боя, в походах и охоте. Точнее воины так проводят время. Либо завоевываем новые земли, либо пополняем ряды рабов, либо защищаем свои границы и свое имущество. В полевых условиях необходимо уметь прокормить себя, но, увы, я даже дичь нормально зажарить не могу.
- А почему тебя отправили в захолустье? Неужели так всех обучают, да еще и в таком возрасте?
- Нет. На обучение детей забирают в десять лет. Как правило, учитель приезжает в поместье и занимается с ребенком там. Один учит истории, другой грамматике, третий оттачивает боевые искусства и так далее, в зависимости от статуса семьи и ее сферы деятельности.
- Так почему тогда так поступили с тобой?
- Не знаю, но думаю, отец хотел воспитать во мне настоящего воина, а не изнеженного аристократа. В основном, дети высокородных не участвуют в походах и битвах. Для этого у них есть обученные рабы и наемники. По сути, у нас, как и у вас – всем правит золото, а не сила, как я думал раньше. Если у тебя достаточно денег, то и самому руки марать не придется – Клаус задумался над собственными словами. Для него это тоже стало открытием. Он взглянул на политику и жизнеустройство своей страны совершенно другими глазами.
- А когда ты стал осваивать магию?
- Это было примерно в семь лет. По правилам, дети с пяти до десяти лет обязаны ежегодно проходить тест на магические способности, пока их не обнаружат и тогда уже каждый занимался по своей специализации. Мой первый тест был в семилетнем возрасте. К тому времени я уже немного владел магией молнии, ну, как я тебе и рассказывал, пробовал освоить магию познания.
- А что это за тест? Как его проходят?
- Все очень просто. Для этого берется шар, типа того, что Поуока принесла с собой, но в разы больше. Примерно как баскетбольный мяч, может чуть больше. Ребенок подходит к нему и прикладывает обе руки, если он начинает светиться, то магические способности есть. Дальше проверяют их принадлежность. Ребенок около часа стоит у шара, пока он не меняет свой цвет с обычного голубоватого оттенка на другой. По этому оттенку и определяется, какой вид магии у человека.
- То есть если ты владеешь магией молнии и познания, то цвета будет два?
- Нет, по сути, магия познания тоже относится к стихии молнии. У меня был один цвет – белый. У магии земли, например, цвет черный, но это еще не значит, что человек может управлять землей. Все зависит от силы, заложенной в человеке с рождения. Возьмем ту же магию земли. Если у тебя невысокий уровень первоначально, то ты можешь как бы «слышать» землю. Такие маги используются как навигаторы, караульные, охотники.
- А клеймо, которое у меня на руке – это тоже дело рук мага земли?
- Да, все правильно. Это развитая магия земли. Она не настолько велика, чтобы управлять самой землей, но достаточно высокого уровня, чтобы такого раба пометили тремя кругами.
- Как все сложно. Я думал магия либо есть, либо нет, и если она все же есть, то ты можешь делать все, скажем, произнеся какое-то заклинание.
Клаус рассмеялся. Искренне, без злости. Он не насмехался над выводами Егора, а просто смеялся. Это нельзя было проигнорировать. Таким принц Егору нравился больше. Жизнерадостный подросток, а не безэмоциональная машина.
- Нет никаких артефактов. Воспользоваться чужими способностями невозможно, но есть артефакты, которые дают некий доступ к чужой магии. Например, портал, который мы хотим открыть – это дело магов воздуха. Любые перемещения – это их стихия, поэтому открыть портал может только маг воздуха. Они вообще считаются самыми сильными после молнии, потому что арсенал возможностей воздуха неисчислим. К сожалению, один человек за всю жизнь может освоить только одно направление и развить его до небывалых высот, но и другими благами способен пользоваться на самом низком уровне. Поуока, например – маг воздуха. Она не может создавать порталы, но может открыть уже существующий.
- Ого, а я и не знал, что у нее стихия воздуха – восхитился Егор. – Это значит и у меня будет воздух?
- Не обязательно. Кровные узы не влияют на стихию, они влияют только на само наличие магии. Если у обоих родителей она была, то в восьмидесяти процентах случаев у их ребенка она тоже будет, а если у родителей ее нет, то в паре процентов случаев ребенок может родиться со способностями.
Молодые люди не заметили, как пришли к старому пятиэтажному и на вид заброшенному зданию. Около входа в единственный подъезд стоял высокий и чрезмерно мускулистый мужчина и курил. Когда парни подошли ближе, он оценивающе на них посмотрел:
- Заблудились? – спросил он.
- Мы пришли к твоему боссу – ответил Клаус.
- Вы точно не ошиблись адресом? – усмехнулся он и отбросил окурок в сторону. Клаус проследил за полетом тлеющей сигареты и, сдвинув брови, снова посмотрел на мужчину, который сложил руки на груди и угрожающе смотрел на принца сверху вниз.
- Послушай, у нас нет времени. Отведи нас к нему или отойди в сторону. Я знаю дорогу.
- Сопляк, мне не нравится твой тон. Похоже, тебя стоит поучить хорошим манерам.
Егор нервно посмотрел на грозного верзилу, потом на Клауса, у которого брови уже сошлись в одну сплошную линию и ладони сжались в кулаки.
- Извините моего брата. Но нам точно назначена встреча сегодня. Позвоните начальнику, прошу, он подтвердит, что ждет Клауса Деффендера.
Здоровяк смерил Егора взглядом, но все же достал телефон и набрал номер. Спустя несколько секунд ему кто-то ответил.
- Света, тут у входа стоят два молокососа и говорят, что им назначена встреча с боссом. Имя? – он многозначительно посмотрел на Егора, который повторил имя принца – Клаус Дефферн...короче какой-то Краус с труднопроизносимой фамилией. Понял.
- Следуйте за мной – явно недовольный исходом событий мужчина, развернулся и быстрым шагом вошел в здание.
В этот раз молодых людей повели к другой двери. Здоровяк подвел Клауса и Егора к ней, развернулся и молча ушел. Молодые люди переглянулись, и Егор неуверенно постучал.
- Да входите вы уже – раздался раздраженный голос за дверью.
Это помещение больше походило на кабинет какого-нибудь частного адвоката или психотерапевта. Обе стены занимали небольшие книжные полки, на которых (скорее всего, только для вида) стояли стопки книг. Там были любовные романы, учебники высшей математики, комиксы, классические произведения, сборники стихотворений, книги об искусстве и живописи и многое другое. В центре стоял длинный стол, как в конференц-зале, во главе которого сидел Андрей. За его спиной из открытого окна дул легкий теплый ветерок, приводя в движение задернутую почти прозрачную белую штору.
На одном из стульев, по правую руку от босса сидел низенький мужчина, одетый, несмотря на теплую погоду, в кожаную куртку, спортивные штаны и черные кроссовки. На вид ему было уже за сорок, при том его телосложение, обвисшие большие щеки и длинный острый нос, в сочетании с нелепым нарядом, делали его еще старше.
- Добрый день, Клаус Деффендер – улыбнулся Андрей. – Рад снова тебя видеть.
- Здравствуйте – поздоровался Егор, которого явно никто не заметил.
- Поуока рассказала, зачем я здесь? – спросил Клаус, в своей привычной надменной и грубоватой манере.
- Да, вам нужно найти девушку, вот только у вас нет никаких данных о ней, кроме того, что ее забрали в больницу две недели назад от бара.
- Все верно. Сможешь ее отыскать?
- Задачка не из простых, но у меня на этот случай есть как раз один очень способный человек. Знакомьтесь – Михаил ...
- Достаточно имени – отозвался странный мужчина. Встал и протянул руку Клаусу, который несколько секунд ее разглядывал, а когда Егор ткнул ему локтем под ребро, медленно протянул свою для быстрого рукопожатия.
- А теперь, перейдем к делу. Так зачем тебе понадобилась эта девушка? Любовь с первого взгляда? Она беременна и ты хочешь заставить ее сделать аборт? Она видела то, что не должна видеть?
- Все, что тебе нужно знать, так это то, что ты должен ее найти. Вот половина оплаты, как и договаривались – Клаус бросил на стол обычный почтовый конверт.
- Какой же ты скучный. Но ты прав, для чего – не мое дело. – Он взял конверт, приоткрыл его, пересчитал наличку и удовлетворенно кивнул.
- Когда мне ждать результатов? – спросил Клаус, и Андрей посмотрел на своего ищейку.
- Дело сложное. Постараюсь найти быстро, но может потребоваться время. Возможно, есть особые приметы, хоть что-то, что может навести меня на нее. Хотя бы как она выглядит?
- Когда я ее видел, она была не совсем в своем уме, при том грязной и в порванной одежде. Это поможет?
- Возможно – что-то записывая в блокнот, протянул Миша.
- У нее были брендовые вещи, не помню, правда, названия, но явно не из бедных. На вид не больше двадцати пяти лет, длинные волосы – Егор немного задумался. – Она была грязной, а на улице темно, могу сказать только, что они были не черными.
- Это уже лучше. Хорошо, я свяжусь с вами, как только что-то узнаю. – С этими словами он неуклюже поднялся со своего стула, попрощался с Андреем, кивнул Клаусу и Егору и вышел из кабинета.
- И еще кое-что – обратился Клаус к Андрею.
- Слушаю.
- Ты можешь вычислить того, кто следит за нами? Нет, не так. Этот человек находится в непосредственной близости, но я не уверен, что он нас видит.
- Что за странные вещи ты говоришь? – удивился босс.
- В общем. Мне нужно вычислить человека, который контактировал с нашим официантом незадолго до того, как он вышел на смену. Возможно, в скором времени появится еще один человек, но пока что у меня есть только один официант.
- То есть ты хочешь, чтобы я узнал, с кем пересекался ваш официант за последние несколько дней?
- Думаю, достаточно будет одного дня перед вчерашней вечерней сменой. Сможешь выяснить?
- Это будет стоить практически столько же, сколько и поиски твоей таинственной пассии.
- Меня это устроит.
- Приноси деньги, имя и фото того официанта и я течение пары дней я дам тебе всю подноготную на него.
- Мне нужно знать только то, о чем я тебя просил. Остальное мне неинтересно. Я принесу деньги завтра. Также половину?
- Сделаю тебе скидку. Принесешь шестьдесят процентов от суммы за дело с девкой. Оплатишь все сразу и получишь сведения через пару дней. Устраивает?
- Более чем. До завтра.
Клаус и Егор вышли из кабинета. Егору натерпелось поговорить с надменным принцем, но он держал себя в руках, пока молодые люди не покинули здание и не отошли на достаточное расстояние, чтобы оно пропало из виду.
- Ты с ума сошел? Где ты до завтра возьмешь такие деньги?
- Это уже мои проблемы.
- Я серьезно! Надеюсь, ты не собираешься грабить банк?
Клаус как-то странно посмотрел на Егора:
- Вы серьезно считаете, что я какой-то бандит? – приподнял бровь он.
- Нет, конечно, нет! Но достать столько денег за один день просто нереально! Постой, мы?
- Да, старуха тоже спрашивала меня про банк. И знаешь, я уже подумываю, что это не такая плохая идея.
У Егора расширились глаза от страха. Клаус рассмеялся.
- Шучу я, шучу! Расслабься – он приобнял Егора за плечи и тот напрягся еще больше, но уже не из-за страха, что Клаус решиться на криминал.
Обратно они решили поехать на автобусе, чтобы сэкономить время. Стрелки часов перевалили за семь часов вечера, и Егор беспокоился, что они могут не успеть до закрытия магазина электроники. Клаус настаивал, что телефон нужен ему уже сегодня.
Эта недолгая прогулка вдвоем с Егором отвлекла Клауса от одолевавших его мыслей. Он почувствовал ту легкость, непринужденность, которую не ощущал уже несколько лет. Как бы странно не завязалось знакомство парней, но сейчас в голову Клауса закрадывались мысли, что Егора он мог бы даже назвать кем-то похожим на друга. Он мало о ком мог так сказать.
Да, у него был Байсал Фазли – его учитель и наставник. Он знал его практически всю жизнь. Когда Клаус подрос, то их отношения стали более доверительными и свободными. Он с натяжкой мог назвать учителя своим другом в силу разницы в возрасте. Он больше походил на отца или очень старшего брата.
Была еще девушка, с которой Клаус проводил много времени после того, как вернулся в замок. Принцу только-только исполнилось двенадцать лет, а по закону в этом возрасте отпрысков знатного рода приобщали к дворцовой жизни. Учили обращаться с рабами, завязывать полезные знакомства, постигать науку дворцовых интриг и зарабатывать репутацию.
Для Клауса все это было сложнее, чем для детей, которые с рождения наблюдали за родителями, гостями поместья. Все они росли в подобающей для будущих аристократов среде, а не в лачуге на окраине страны, где ближайшие соседи жили примерно в двадцати километрах.
В этот сложный для одичалого ребенка период, несмотря на то, что учитель обучил его всему, что нужно знать придворному, но теория и практика – разные вещи, принц и познакомился с Алалой Анкер. Девочка была старше его на два года и младшей из трех сестер. Она была скромной и тихой. Позже Клаус узнал, что ее отстраненность была обусловлена страхом несоответствия старшим сестрам. Ее всегда сравнивали с ними, что выработало в девочке жуткую неуверенность в себе.
Наверное, именно ее неуверенность в себе и дикий страх толпы Клауса их и сблизили. Они вместе ходили на занятия по танцам, вместе читали книги, вместе тихо сидели в самом углу на банкетах. Клаус был принцем, но в Исоробии наследникам присваивался титул только в восемнадцать лет. До тех пор он был обычным высокородным ребенком, как и все, кто с родителями, нянями или другими дальними родственниками приезжали в город-крепость, так называли Анатодом, потому что в нем было все для комфортной жизни тех, кто обладал властью и деньгами. В этом городе жили только высокородные, среднеродные и рабы, которые выполняли всю работу простого народа. В основном это были королевские рабы, но если какой-то высокородный господин хотел открыть гостиницу, публичный дом, магазин или любое другое заведение, то, с разрешения короля, открывал свой бизнес. В частном заведении работали уже рабы владельца.
К сожалению, когда Клаусу исполнилось четырнадцать, а Алале шестнадцать, она покинула Анатодом и вернулась в семейное поместье. Дети были обязаны жить в столице до пятнадцати лет, а дальше уже по желанию их родителей могли вернуться домой или отправиться в любое другое место. Многие оставались в Анатодоме, основывали бизнес, подыскивали выгодную пару или просто развлекались, просаживая родительское золото.
Почти два года Клаус чувствовал себя одиноко. Да, он привык к дворцовой жизни и прекрасно умел держаться в обществе тех, кто заранее пытались выстроить доверительные отношения с наследником престола, но все они были поверхностны и вызывали у принца только отвращение, как и все связанное с высокородными.
Еще один человек, которого он мог назвать другом, был его двоюродный брат. Авгу́ст. Он был на десять лет старше Клауса, но при этом общался с ним на равных. Он научил его пить крепкий алкоголь, играть в карточные игры и впервые отвел невинного принца в публичный дом. У Августа был младший брат, с которым Клаус ссорился из-за внимания кузена. Он вечно увязывался за братом и встревал в их с Клаусом разговоры. Принц видел, что Абель всеми силами старался разделить сводных братьев, но Августа это как будто не волновало. Он продолжал наведываться к принцу поздними ночами, болтать о ерунде, пить вино и зачастую засыпал с ним в одной постели изрядно напившись.
Иногда они сбегали из дворца, чтобы посетить публичный дом или поиграть в азартные игры в закоулках баров, где ушлые среднеродные предприниматели устраивали различные игрища, бои или представления на деньги и услуги, которые могли оказать им только высокородные молодые глупцы, ищущие приключений.
Клаус не очень любил подобные вылазки, но не мог отказать Августу, потому что с ним он не чувствовал себя одиноким. Ну и что, что ему приходилось просаживать карманные деньги на проституток, к которым ему даже прикоснуться было противно. После первого опыта, Клаус только делал вид, что покупал девушек для развлечения, а на самом деле просто отсиживался в их комнате столько времени, сколько хватило бы на несколько заходов. Чаще всего рабыни расстраивались, что он так и не воспользовался их услугами, некоторые были удивлены и благодарны, но сама суть, что они это делают не по своей воле, была противна Клаусу. Как бы ему не хотелось удовлетворить свои мужские потребности, он их подавлял, не желая брать женщину, которая обязана делать то, что он хочет, не имея возможности другого выбора.
К великой печали Клауса, в день его совершеннолетия и присвоения статуса наследного принца, ему сообщили (точнее не ему, а его дяде, а он просто услышал), что принц Август погиб в бою. Его тело настолько обезображено, что узнать удалось только по части черной татуировки в виде солнца на его виске (татуировки луны и солнца делали только прямым наследникам короля, остальным же членам семьи доставалась одна). Это был худший день в жизни Клауса, но больше всего его поразила победная улыбка на лице родного брата Августа. Он так и не узнал, чему так радовался Абель, но с тех пор в нем выработалась жуткая неприязнь к брату.
И вот, спустя почти два года после гибели Августа, Клаус вновь почувствовал, что не одинок. Он посмотрел на сидящего рядом в вагоне метро Егора, улыбнулся своим мыслям и взъерошил ему волосы, за что получил изумленный взгляд в ответ, но только покачал головой и откинулся на спинку кресла.
В магазин электроники молодые люди вошли в половине девятого вечера. Выбор модели телефона Клаус полностью доверил Егоры.
- Мне главное, чтобы он звонил, отправлял смс и имел выход в интернет. – Перечислил требования Клаус.
Егор долго ходил у витрин с мобильными телефонами и дотошно выяснял что-то у консультанта, пока его выбор не пал на относительно недорогой аппарат с небольшим дисплеем и тонким корпусом. Клаус подержал его в руках, удовлетворенно заметил, что он легко поместится в карман узких брюк, и дал свое согласие.
Пока Клаус оформлял покупку, телефон Егора зазвонил. Это была Клара.
- Добрый вечер, Клара. Что-то случилось?
- Да. Где пропадает твой братец? – послышался недовольный голос начальницы.
- Он рядом, передать ему трубку?
- Нет, скажи, что я жду его в течение тридцати минут на рабочем месте. И пусть обзаведется собственным телефоном.
- Как раз этим мы сейчас и занимаемся.
- Рада это слышать. Как закончит пусть немедленно берет такси и едет сюда. Я все оплачу. – Она дала отбой.
- Кто звонил? – спросил довольный Клаус, убирая в карман новый телефон и протягивая коробку от него Егору.
- Звонила Клара. Она сказала, чтобы ты брал такси и срочно ехал на работу.
- Что ж, домой тебе придется добираться в одиночку – улыбнулся он своей театральной улыбкой. Егор видел, как ему невыносима мысль о работе на втором этаже, но понимал, что принц это делает ради устранения угрозы и скорейшего возвращения домой.