Se Ah menyemprotkan sedikit parfum mahalnya di leher dan rambutnya, menatap bayangannya di cermin, menutup matanya, dan menghela napas - malam ini adalah pesta VIP untuk pembukaan bar dengan merek baru Kang Da Hye "Red Velvet".
'Aku tidak percaya dia melakukannya... Bar S&M yang keterlaluan itu.'
Meskipun ide untuk mengubah salah satu bar host yang paling suksesnya menjadi bar S&M terlintas kurang dari dua bulan yang lalu, saat Kang Da Hye ingin melakukan sesuatu, dia akan selalu memasukkan hati dan jiwanya ke dalamnya dan bekerja keras sampai tujuan itu tercapai, yang merupakan alasan utama mengapa ayahnya sangat menghargainya dan selalu membiarkannya melakukan apa pun yang diinginkannya karena dia tahu bahwa Da Hye tidak akan pernah gagal. Namun, Se Ah selalu bertanya-tanya apakah kerja kerasnya itu juga alasan mengapa dia selalu tegang yang berujung pada Bos Kang menjadi begitu terkenal kejam pada anak buahnya.
Telepon Miss Yoon berdering melalui ruang hening kamarnya - itu adalah Lee Min Hyun, dia sudah menunggu di mobilnya di lantai bawah. Dia memasukkan teleponnya ke dalam tas dan berhenti sejenak.
'Apakah keputusanku mengajaknya datang bersamaku adalah ide buruk? Dia antusias untuk pergi tapi apakah dia benar-benar mengerti apa artinya?.. Aku lebih baik memastikannya sebelum kita berangkat.'
Se Ah enggan mengajak Lee Min Hyun datang ke pesta pembukaan karena dua alasan: magang tersebut terbukti sangat cemburu saat Se Ah mendekat dengan pria lain, dan ketidakberpengalamannya bisa menghalangi mereka berdua untuk bersenang-senang malam itu. Namun meski begitu, dia berharap dengan memperkenalkannya pada dunia S&M yang berwarna-warni dan membiarkannya bertemu lebih banyak orang yang memiliki minat serupa, akan membuatnya kurang bergantung pada Se Ah dan dia akan bisa menikmatinya sepenuhnya.
"Miss Yoon! Kamu terlihat sangat cantik hari ini, gaun ini sangat cocok untukmu."
Se Ah mengencangkan sabuk pengaman sambil mendengarkan sanjungan Min Hyun, kemudian melihatnya dari atas ke bawah, dan tersenyum ringan.
"Kamu juga tidak terlihat buruk, senang melihat kamu mengenakan warna hitam untuk perubahan."
Perusahaan mereka tidak memiliki aturan berpakaian resmi, namun masih ada aturan tidak tertulis untuk berpakaian rapi dan sederhana yang bagi sebagian besar karyawan wanita berarti pakaian berwarna pastel, dan bagi separuh pria di kantor - celana hitam dan kemeja putih, tidak perlu dasi atau jaket. Se Ah begitu terbiasa melihat pria berpakaian sama sehingga setiap perbedaan dalam pemilihan warna kemeja membuatnya merasa agak ekstatis.
"Jadi, 'Red Velvet', ya?"
"Min Hyun, tunggu!"
Dia meletakkan tangannya di atas tangan Min Hyun dan menatap wajahnya dengan ekspresi cemas.
"Meski ini hanya pesta dengan minuman dan sebagainya tapi... Hampir setiap orang yang akan ada di sana tertarik pada S&M seperti kita, jadi, ada kemungkinan aku akan bertemu orang baru di sana dan mungkin bahkan beberapa pasangan baru --"
"Tidak apa-apa."
Min Hyun berpaling, memalsukan senyum sopan, dan melanjutkan,
"Selama kamu tidak meninggalkan aku, aku baik-baik saja dengan apa pun."
Se Ah membesarkan matanya pada balasan tak terduga Min Hyun tapi ragu untuk berbicara lagi. Apakah dia akhirnya mengerti bagaimana cara kerjanya? Atau apakah dia juga berencana menemukan orang lain untuk bermain? Dia bukan seorang sadis yang memiliki, dia tidak benar-benar peduli jika subs-nya pergi ke orang lain, bahkan itu adalah satu-satunya aturannya - dia tidak memiliki siapa pun dan dia tidak akan pernah berpura-pura cemburu, tapi kali ini, mungkin untuk pertama kalinya dalam hidupnya, meski itu yang dia inginkan, mendengar Min Hyun mengatakan dia tidak keberatan, membuatnya merasa sakit kecil di suatu tempat di dalam dadanya yang dalam.
'Apakah karena dia sangat tampan sehingga aku ingin memilikinya? Sepertinya aku benar-benar perlu mulai bertemu lebih banyak orang.'
Karena "Red Velvet" bukan bar biasa, semua hal tentangnya, terutama di malam pembukaan, harus bersifat rahasia; sementara itu terletak di Itaewon, gedungnya dengan jendela yang ditutup dengan tirai beludru tebal dan lampunya yang mati adalah pemandangan yang menyakitkan mata di antara bar dan restoran lain yang penuh kehidupan pada malam Sabtu.
"Miss Yoon, kamu yakin ini tempatnya? Sepertinya tutup."
Min Hyun melihat sekeliling dengan mata penasaran dan menggaruk belakang lehernya. Se Ah mengejek gerak canggung itu, kemudian menggenggam tangannya, dan mulai berjalan di belakang gedung. Dia berhenti di depan pintu logam yang usang, mengetuknya tiga kali, dan ketika pria tinggi berotot berpakaian setelan kulit hitam langsing membuka pintu dengan ekspresi serius di wajahnya, Se Ah menyerahkan sebuah amplop merah kecil, yang membuat pria itu tersenyum dan membiarkan mereka masuk.
"Kalau untuk pesta, temanku suka membuat tamunya merasa eksklusif makanya dia merayakannya sekarang meski bar belum resmi dibuka."
Pria itu mengangguk pada kata-katanya tetapi dia hampir tidak mendengarnya - dia masih tidak percaya bahwa Miss Yoon menggenggam tangannya lebih dulu, dan masih memegangnya.
Interior bar sangat menarik - tirai beludru tebal yang mengalir panjang sampai ke lantai, perpaduan cahaya redup, kuning dan merah, sofa beludru merah di mana-mana dengan meja kecil di depannya yang disusun dengan berbagai macam minuman dan camilan, dan titik pusat semuanya - sebuah stand raksasa dengan segala macam peralatan dan mainan untuk permainan S&M berbagai intensitas.
"Se Ah, kamu di sini!"
Keduanya menoleh ke arah suara wanita ketika Se Ah akhirnya melepaskan tangan Min Hyun dan memeluk seorang wanita yang sudah mabuk berpakaian gaun beludru merah panjang dengan gelas koktail di tangannya.
"Da Hye, apakah kamu benar-benar mengundang semua mantan pasanganmu ke pesta ini?"
Wanita itu tertawa, tumpahkan isi gelasnya di lantai kayu hitam.
"Tentu saja aku melakukannya! Sebagian besar dari mereka punya banyak uang untuk investasi, plus mereka pasti akan menyebarkan kabar di lingkaran kita, jadi aku anggap sebagai publisitas gratis!"
Da Hye akhirnya memperhatikan pria yang berdiri di belakang temannya, bersandar di bahu Se Ah, dan menyeringai cukup licik.
"Dan siapa yang kita miliki di sini?"
Se Ah membantu Da Hye berdiri dengan normal dan meletakkan tangannya di punggung pria itu.
"Kang Da Hye, ini adalah Lee Min Hyun, rekan kerjaku dan... pasanganku. Min Hyun, ini adalah sahabatku Da Hye, dia adalah pemilik bar ini."
Min Hyun menawarkan Da Hye sebuah hormat yang halus dan tersenyum dengan senyum yang tak terduga bahagia.
"Sangat senang berkenalan."