Seraphina tidak tahu apakah dia bahagia atau takut. Yang dia tahu adalah bahwa dia merasa seperti mangsa baginya. Tubuhnya gemetar setiap kali lidahnya menjilat dagingnya.
"Kamu basah sekali sampai-sampai aku bisa terus melakukan ini, tahu?"
"Berhenti..."
"Jika kamu memanggil namaku, ini akan berhenti."
Apakah dia tertawa? Gerakan halus dari sentuhannya membuatnya gemetar, dan saat lidahnya menjelajah lebih jauh, pinggangnya melengkung lebih tinggi. Meskipun dia mencoba untuk melepaskan diri, tangan kuatnya menahannya di tempat.
Ketika dia menyentuh klitorisnya, pinggang Seraphina membungkuk sejauh mungkin. Penampilan pengantin wanita, dengan gaun pernikahannya yang kusut, terlihat lebih hidup dari sebelumnya.
Setiap kali dia terengah, bunga dan permata yang dihias pada gaunnya seolah-olah menjadi hidup. Wajahnya, yang semula seputih gaun pernikahannya, kini memerah.
Cairannya menetes ke gaun. Dia mungkin ingin meminumnya, tetapi dia tidak bisa mengontrol aliran yang mengalir di dagunya.
"Seraphina!"
Kepala Adipati terangkat saat suara nyaring memanggil Seraphina. Suaranya tidak keras, tetapi suara langkah kaki yang mendekat menandakan ada yang mencarinya.
Hanya masalah waktu sebelum mereka ketahuan. Adipati mengerutkan kening. Dengan enggan, dia melepaskan diri dari Seraphina.
"Kurasa aku harus berhenti sekarang."
Dia mengganti celana dalamnya, sengaja menekan jari-jarinya ke kain basah. Keningnya berkerut saat celana dalamnya menjadi basah oleh cairannya.
"Sebaiknya kamu pikirkan dengan baik apakah akan memanggil namaku atau tidak sampai celana dalam kamu kering."
"Apa maksudmu?"
"Artinya taruhannya belum selesai."
Dia tersenyum dan mengulurkan tangannya kepadanya. Seraphina memandangnya dengan penasaran, dan dia melirik ke kakinya.
"Kamu akan berjalan dengan kaki itu lagi?"
"Sudah dibalut sekarang, jadi aku akan baik-baik saja."
"Tidak."
Dia berbicara dengan tegas. Dia tidak ingin dia berjalan dengan kakinya yang terluka. Sebelum dia bisa protes, dia mengangkatnya ke dalam pelukannya.
"Bukan seleraku untuk bercinta dengan seseorang yang sedang kesakitan."
Wajah Seraphina kembali memerah mendengar kata-katanya.
"Seraphina!"
Saat Adipati keluar, membawa Seraphina, mereka bertemu dengan Count. Berbeda dengan Count yang terkejut, ekspresi Adipati tetap tenang.
Adipati sudah mengantisipasi pertemuan ini. Count lah yang telah memanggil Seraphina dengan namanya bukan dengan gelarnya.
"Ah, di sana kalian," kata Count, suaranya tegas tetapi pandangannya melunak saat melihat Adipati. "Pasangan utama hari ini tiba-tiba menghilang, dan sekarang semua orang mencari kalian. Ayo pergi."
"Istriku cedera kakinya."
Adipati mengungkapkan kaki Seraphina yang terluka. Mata Count membesar saat melihat kaki yang dibalut dan bengkak itu.
Seraphina segera membungkuk untuk menghindari pandangan menyesalkan Count.
"Oh, tidak, putriku seharusnya menjaga dirinya sendiri, tetapi terima kasih sudah menjaganya."
"Tidak, ini tugasku sebagai suaminya."
Adipati tersenyum ramah. Ekspresi tegas Count melunak menjadi senyum dipaksakan.
"Lalu mengapa kalian tidak kembali ke ruang dansa sekarang? Pasangan utama hari—"
"Maaf, tapi kami akan pulang sekarang."
Kata-kata Adipati memotong Count di tengah kalimat. Wajah Count mengeras, jelas tidak mengharapkan untuk dipotong.
"Mengapa tiba-tiba? Kamu tidak menyukai pengaturan yang telah saya buat...?"
"Tidak, pengaturan Anda sempurna, Ayah mertua."
Berbeda dengan Count, yang senyumnya sempat goyah, wajah Adipati tetap tenang. Namun, matanya yang tertuju pada Count tidak tersenyum.
Count merasakan pergeseran dalam percakapan. Adipati selalu bersikap kooperatif dalam interaksi mereka sebelumnya, sesuai dengan harapan Count. Ini berbeda.