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Dentro de uma semana, a notícia do fim da guerra havia se espalhado por todo o Reino de Eldoria. À medida que os soldados retornavam, as ruas enchiam-se de gente; alguns choravam lágrimas de alegria, enquanto outros lamentavam a perda de entes queridos.
Os dias da Princesa Cynthia eram consumidos com os preparativos para o banquete de celebração. Ela mal tinha tempo para descansar, mas finalmente, o dia tão esperado chegou.
Cynthia sentou-se numa cadeira, olhando para si mesma no espelho, com os lábios curvando-se num sorriso satisfeito.
Os servos amarraram seu longo cabelo prateado num coque, adornado com um prendedor de cabelo dourado, enquanto alguns cachos da franja emolduravam o seu rosto.
Ela usava um vestido verde-escuro sem mangas — um estilo considerado ousado e inadequado pelos nobres, mas a Princesa Cynthia nunca prestou atenção às suas duras críticas.
Apesar das críticas, cada vez mais mulheres começaram a seguir o seu exemplo, tornando-a uma pioneira na moda.
"Oh, quase esquecemos das joias," exclamou uma das criadas, pegando rapidamente um colar de esmeraldas da penteadeira e prendendo-o no pescoço da princesa. "Você está... tão linda," ela sussurrou, admirando a beleza da princesa.
Cynthia, que raramente reconhecia tais elogios, levantou-se, assustando a criada de cabelos escuros. "Vejo você frequentemente, pelo visto," disse Cynthia, deslizando algumas pulseiras em seus pulsos.
"S-Sim. A outra criada foi designada para o palácio principal por causa do retorno do rei," respondeu Rin hesitante, mantendo seu olhar no chão.
Ela havia ouvido inúmeras coisas terríveis sobre a princesa da equipe do palácio e temia ofendê-la, sabendo que até o menor erro poderia ser fatal para comuns sob um nobre que não conhecia limites em seus castigos.
"Qual é o seu nome?"
"R-Rin."
"Certo. Vamos."
"P-Para onde?" Rin perguntou, com a voz trêmula de medo.
"Lá fora. Preciso pegar uma carruagem," respondeu Cynthia com um olhar vazio no rosto. Ela estava acostumada com essas reações; por um ano inteiro, todos haviam respondido a ela dessa maneira, o que a divertia. Era melhor do que como tinha sido antes.
"Ou você pode ficar," sugeriu Cynthia, caminhando em direção à saída de seu camarim.
"Oh, não! Devo pelo menos acompanhar você até a porta, Sua Alteza," Rin exclamou, correndo para abrir a porta para a princesa.
Cynthia não respondeu e caminhou em direção ao palácio principal, onde o banquete estava sendo realizado.
A família real deveria chegar por último, fazendo os nobres esperarem ansiosamente e aumentando seu mistério por todo o reino. Chegar cedo estava reservado para aqueles de maior escalão, mas a realeza, que estava no topo da pirâmide social, sempre vinha por último.
"Tenha uma boa noite, Vossa Alteza," disse a fila de servos alinhados em cada lado da estrada do Palácio de Jade, curvando-se enquanto a princesa entrava na carruagem.
Embora o Palácio de Jade e o Palácio Rubi fossem próximos, o salão de banquetes ficava do lado oposto do Palácio de Jade, necessitando de uma viagem de carruagem.
Como princesa, Cynthia não era esperada para caminhar uma distância tão longa — levava pelo menos dez minutos de carruagem. Hans, o acompanhante da princesa, estava sentado ao lado do cocheiro durante a viagem.
A carruagem parou diante de um grande edifício ao lado do Palácio do Rei, onde banquete
s eram realizados.
Hans abriu rapidamente a porta, e Cynthia saiu graciosamente, atraindo a atenção dos outros convidados que estavam à sua espera. Ela subiu as escadas e entrou no salão.
Inúmeras luzes iluminavam o teto, e mesas estavam repletas de comida, petiscos e bebidas, enquanto os músicos estavam prontos para tocar assim que o rei anunciasse o início da festa.
Enquanto Cynthia procurava pelo local, ela sorriu ao ver seu irmão, o rei, sentado em seu trono.
O rei já havia chegado para a festa antes dela. Ele era um homem que não tolerava atrasos e se orgulhava de sua pontualidade.
"Eu, Cíntia De Luminas, cumprimento Vossa Majestade, o rei de Eldoria," disse ela graciosamente, curvando-se diante dele.
"Venha, sente-se ao meu lado," disse o rei com um sorriso, gesticulando para o assento ao seu lado.
Cynthia concordou com a cabeça e se aproximou do trono, tomando seu lugar ao lado dele.
"Boa noite a todos," Alistair começou a falar. A atenção dos convidados se voltou para ele. "Como todos sabem, a guerra..." Alistair fez uma pausa antes de continuar, "chegou ao fim."
O público aplaudiu o rei, o reino e a nação.
"Esta é uma festa de celebração!" Um servo se aproximou com uma bandeja de taças de vinho, oferecendo uma a Alistair, que a ergueu. Todos na sala fizeram o mesmo, cada um pegando uma taça.
"Vida longa a Eldoria!" o rei brindou antes de beber. Os convidados ecoaram o brinde e saborearam o vinho. Alistair bateu palmas duas vezes, sinalizando aos músicos para começarem a tocar.
"Princesa Cynthia," Alistair estendeu a mão para ela. "Vamos ter a primeira dança juntos. Como prometido."
A princesa de cabelos prateados riu, colocando a taça de volta na bandeja antes de pegar a mão do irmão com um sorriso radiante.
"A realeza nunca volta atrás em suas promessas," disse ela, enquanto Alistair a conduzia para a pista de dança.
Embora a música tivesse começado, ninguém mais estava dançando. Era uma regra não dita: o rei deveria ter a primeira dança antes de qualquer outra pessoa.
A multidão observava enquanto a princesa e seu irmão se moviam em harmonia com a música.
"Você melhorou. Tem dançado com muitos homens enquanto eu estava fora?" Alistair provocou.
Cynthia balançou a cabeça.
Embora não tivesse dançado com muitos homens, certamente os fez dançar conforme sua música.
Ela riu, lembrando-se de alguns incidentes passados.
"O que é tão engraçado?" Alistair perguntou, confuso com a reação da irmã.
"Nada," Cynthia sussurrou.
Encerrando a primeira canção e iniciando outra, a pista de dança gradualmente encheu-se de casais dançando, conversando e rindo.
Cynthia se afastou, permitindo que outras jovens damas tivessem a chance de dançar com seu irmão, que precisava encontrar uma esposa.
Apesar da sua recusa em casar-se após a morte de sua noiva, Lady Euphemia, o reino precisava de uma rainha e de um herdeiro.
Embora Alistair dissesse repetidamente a Cynthia que daria sua posição ao Príncipe Vincent, Cynthia acreditava que Alistair era mais adequado para o trono.
O Príncipe Vincent nunca demonstrou interesse na política e sempre preferiu suas lições de magia em detrimento de outros assuntos importantes necessários para se tornar um bom rei.
Cynthia batia os dedos no braço, absorta em pensamentos enquanto observava as damas interessadas em seu irmão.
Quem faria uma boa rainha?
"Oh, céus. Não é a Princesa Cynthia?" Uma voz zombeteira interrompeu seus pensamentos. No entanto, Cynthia recusou dar à mulher, Lady Valentine, a atenção que ela buscava.
Frustrada pela indiferença de Cynthia, a mulher de cabelos escuros parou à sua frente, a fúria evidente em sua mandíbula cerrada.
"Por que não está dançando com ninguém? Ah! Lembrei, seu noivo rompeu o noivado, não é?" Lady Valentine zombou, alto o suficiente para que todos ao redor ouvissem, enquanto lançava um olhar malicioso de soslaio para Cynthia.
A música desvaneceu, e murmúrios espalharam-se pela multidão.
O noivado da princesa foi desfeito?
Quando isso aconteceu?
O duque se recusou a se casar com ela por causa de sua atitude repulsiva?
Quem se casaria com uma mulher de personalidade tão desagradável?
Um silêncio claro caiu sobre a sala, pontuado apenas pelos sussurros dos nobres curiosos.
"O que estou ouvindo, Princesa Cynthia?" O rei exigiu em tom frio, aproximando-se da princesa com uma carranca em seu rosto geralmente sorridente.
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