Avant qu'Arwen puisse dire quoi que ce soit, l'appel fut brusquement coupé. Il lui semblait étrange que, pour sa mère, préserver l'amitié avec tante Beca était plus important que la vie de sa propre fille. Sa mère préférerait qu'Arwen reste dans un mariage sans amour toute sa vie plutôt que de prendre le temps d'expliquer les choses à son amie.
Comment sa mère pouvait-elle être ainsi ? Et envers elle – sa propre fille ?
Mais avec tout cela, Arwen réalisait une chose : peu importe sa détermination, sa mère ne lui permettrait jamais de prendre cette décision seule. Même si elle décidait d'annuler son mariage avec Ryan aujourd'hui, demain sa mère trouverait un moyen de la forcer à y retourner. Le cycle ne s'arrêterait pas tant qu'Arwen ne laisserait à sa mère aucun levier à utiliser contre elle.
Alors que cette pensée traversait son esprit, les yeux d'Arwen balayaient les environs. Comme c'était déjà le soir, proche de la fin de la journée de travail, il n'y avait pas beaucoup de foule autour.
Il était hors de question qu'elle rentre chez elle aujourd'hui sans régler cette affaire. Elle jeta un coup d'œil à sa montre, puis regarda de nouveau autour d'elle, murmurant pour elle-même, "Il reste encore du temps, Arwen. Tu peux le faire." Elle pensait en se tournant pour trouver quelqu'un.
Et c'est là qu'elle aperçut quelqu'un. Elle aurait pu choisir de l'ignorer auparavant, mais maintenant, alors qu'elle cherchait désespérément quelqu'un de convenable, elle ne pouvait plus le rejeter.
Elle savait que ce qu'elle prévoyait de faire n'était pas juste. Mais à ce moment, rien ne semblait mieux. Elle ne pouvait tout simplement pas laisser sa mère dicter sa vie à nouveau et la forcer à rester avec Ryan.
Avec cette pensée, elle fit un pas en avant, murmurant pour elle-même comme si elle récitait un mantra sacré pour se donner confiance. "Arwen, tu ne pourras pas te libérer sans faire cela. Il suffit de mettre ta signature à côté de la sienne. Comme aucune émotion n'y est attachée, il n'y a rien à craindre. Il travaille au bureau du magistrat ; il doit être un type bien. Lui demander son aide pour faire semblant ne fera pas beaucoup de mal."
Alors qu'elle réfléchissait et avançait, Arwen ne remarqua pas quelqu'un d'autre qui se dirigeait vers elle. Son regard avait remarqué sa direction du regard, et la manière dont il s'assombrit suffisait à dire qu'il avait déjà lu dans ses pensées.
"Ah–" Arwen poussa un cri quand elle trébucha soudainement. Elle ne comprit pas comment cela s'était passé, mais la ferme emprise de quelqu'un sur sa main l'empêcha de tomber.
Peut-être que c'étaient ses jambes qui récupéraient. Dans son anxiété à trouver une échappatoire, elle les avait momentanément oubliées et avait trébuché.
"Je suis désolée. Je ne vous avais pas vu," s'excusa-t-elle sans même regarder qui l'avait aidée. Mais ensuite son regard croisa ses yeux sombres magnétiques, figeant tout autour d'elle. Arwen n'avait jamais su que les orbites marron châtaigne pouvaient contenir autant de profondeur jusqu'à aujourd'hui. On pourrait facilement passer une vie entière à les explorer.
Mais il y avait quelque chose dans son regard qui semblait familier à Arwen. Son expression s'adoucit alors qu'elle demandait, "Est-ce que je vous connais ?"
L'expression d'Aiden se figea avant de se durcir lentement. La manière dont ses mâchoires se contractaient indiquait à Arwen qu'il contrôlait sa colère. Mais attendez, l'avait-elle rendu furieux ?
Elle fronça les sourcils ne comprenant pas sur le moment, puis, réalisant la façon dont elle tenait ses mains, elle pu deviner pourquoi.
Il pourrait avoir mal interprété quelque chose. Arwen se mit rapidement sur ses pieds avant de retirer ses mains de lui. "Je suis désolée, je ne le pensais pas. Merci de m'avoir sauvée, cependant. Si ce n'était pas pour vous, je serais sûrement tombée." Elle expliqua rapidement avant de passer ses doigts pour replacer une mèche de cheveux derrière ses oreilles.
Le regard d'Aiden suivit son mouvement. "Cela va," répondit-il en la regardant profondément. Sous son regard, Arwen ressentit à nouveau cette familiarité, mais cette fois, elle se retint de lui poser des questions.
Lui donnant un signe de tête poli, elle se rappela ce qu'elle était censée faire avant de se tourner vers le bureau du magistrat. Mais à son grand désarroi, l'homme qu'elle avait vu plus tôt n'était plus là.
Ses sourcils se froncèrent de frustration alors qu'elle cherchait désespérément autour d'elle. Mais peu importe où elle regardait, cet homme n'était nulle part en vue. Avait-il quitté les lieux ?
"Cherchez-vous quelqu'un ?"
Arwen entendit Aiden demander, et elle se tourna vers lui. Il y avait une intensité dans sa voix qu'elle n'avait pas remarquée. Secouant la tête, elle dit : "Non, rien. Je veux dire, personne."
Si elle ne trouvait pas un homme aujourd'hui, elle devrait revenir demain pour se marier. Ce serait une autre complication, mais c'était la seule échappatoire qui lui restait désormais.
Alors qu'Arwen soupirait intérieurement, elle réalisa quelque chose et leva les yeux vers l'homme avant de regarder derrière lui. Ne voyant personne autour, ses yeux pétillèrent, mais elle garda ses espoirs sous contrôle. Après tout, elle devait encore en être sûre.
"Attendez-vous aussi quelqu'un ici ?" demanda Arwen, et Aiden la regarda avec un intérêt que Arwen lut facilement. Elle expliqua rapidement : "Je demande parce que vous êtes ici devant le Bureau des Affaires Civiles sans femme à vos côtés. Alors –"
"Dois-je avoir une femme à mes côtés quand je viens ici ?" demanda-t-il à nouveau, et Arwen haussa les épaules nonchalamment.
"En général, oui, car les couples viennent ici pour obtenir leurs certificats de mariage."
Aiden sourit, et ce petit sourire éblouit Arwen un instant. Mais ensuite elle cligna des yeux et saisit ses mots à temps.
"Alors, je ne vois pas votre fiancé non plus autour. Vous attendez aussi quelqu'un ?"
Arwen se sentit un peu gênée. Il lui avait facilement fait réaliser qu'elle empiétait sur son espace personnel. Maladroitement, elle gratta le coin de ses sourcils puis dit : "J'attendais avant, mais maintenant, je ne le fais plus. Mon fiancé m'a abandonnée ici. Il n'est pas venu."
Elle dit cela avec une telle aisance que cela amusa Aiden. Le regardant fixement, il demanda : "Alors, que voulez-vous maintenant ?"
"Le certificat de mariage." Arwen répondit sans aucune formalité.