Ranjang itu menjadi berantakan dan basah oleh keringat setelahnya, namun kami berdua tidak ingin beranjak darinya. Bai Ye tidak melepaskan pelukannya, dan aku terus menciumnya hingga aku merasakan sesuatu yang keras mulai membuncit di antara kami, menusuk perut bawahku.
Aku menatapnya tak percaya.
Dia terkekeh, "Kan sudah kubilang. Ada konsekuensinya jika kamu menciumku seperti itu, Qing-er."
Aku menatapnya dengan wajah yang memerah. Meskipun mengabaikan bahuku dan dadanya yang terbuka, dia masih terlihat seperti guru serius dan berwibawa yang baru saja mengajariku tidak lama lalu. Rambutnya sedikit acak, pipinya hampir tidak merah. Jika ada, sisa wajahnya terlihat lebih pucat dari biasanya, mungkin karena cahaya di dalam ruangan yang redup. Sangat sulit menghubungkan bayangan ini dengan semua kata-katanya yang liar, dan bayangan saat dia ...
"Jika kamu terus menggoda aku dengan pandangan matamu itu ..." Dia memotong lamunanku. Tangannya meluncur naik di punggungku, perlahan-lahan menyusuri tulang belakangku, "Aku tidak keberatan tinggal di sini seharian dan melanjutkan—"
"Bai Ye!" Aku menahan tangan menggoda itu yang mencoba membangkitkan rasa geli di tubuhku. Matahari baru saja terbenam, dan masih banyak cahaya siang di depan kami. Jika kita harus tinggal di kamar untuk sisa harinya ... Apa ini tidak pantas?
Dia terkekeh lagi. "Jangan menyesal menolak tawaranku. Tidak akan ada lagi untuk beberapa hari," katanya sambil meraih tumpukan pakaiannya yang bersih di meja samping.
Beberapa hari? Aku akhirnya menyadari bahwa jubah yang sedang dia capai adalah jubah abu-abu bergaya rakyat jelata. "Kamu akan pergi lagi?"
Benjolan muncul di kerongkonganku. Sehari semalam yang lalu terasa terlalu indah untuk menjadi kenyataan, dan aku sudah terlalu terbiasa dengan kehadirannya, terbiasa dikelilingi oleh aromanya, suaranya, sentuhannya. Pemikiran tentang dipisahkan darinya, meskipun hanya untuk sementara, membuatku sedih lebih dari yang kuduga.
"Sudah kukatakan lebih awal saat kamu kembali ..." dia berhenti dari gerakannya dan menjelaskan. "Aku tidak akan pergi begitu cepat jika bisa. Tapi musim panas hampir berakhir, dan aku perlu menemukan jenis tanaman sebelum akhir musimnya. Seharusnya tidak akan terlalu lama."
Nada suaranya hampir meminta maaf, dan aku tahu dia pasti telah merasakan semangatku yang rendah saat mendengar kabar itu. Aku merasa konyol. Tentu saja dia memiliki urusannya sendiri—selama lima tahun terakhir, dia menghabiskan lebih banyak waktu bepergian dan mencari buku-buku kedokteran dan tanaman daripada tinggal di Gunung Hua. Aku seharusnya tidak mengharapkan itu berubah.
"Kamu akan ke mana?" Aku bertanya, mencoba mengalihkan perhatianku dari kekecewaan yang tidak masuk akal.
"Pegunungan Es. Jika semuanya berjalan lancar, itu akan menjadi perjalanan tiga hari. Jika tidak, mungkin sampai seminggu."
Kepalaku terangkat. "Pegunungan Es? Apakah ... Apakah yang kamu cari itu penting?"
Pegunungan Es terkenal karena iklimnya yang kejam, pemandangan yang berbahaya, dan yang terpenting, sarang setan yang padat. Itu adalah tujuan mengancam bahkan bagi pembudidaya paling kuat sekalipun.
"Itu hanya tumbuh di pegunungan itu." Dia mengangkat alisnya. "Kamu ragu akan kemampuanku menangani setan kelas rendah itu?"
"T-Tidak—" Sejujurnya, aku tidak. Bai Ye adalah salah satu yang terkuat di Gunung Hua, dan aku tidak pernah percaya bahwa setan mana pun bisa menyakitinya. Tapi melihat bekas lukanya telah membuktikan bahwa aku salah, dan aku tidak bisa tidak khawatir dia mungkin akan menghadapi situasi mematikan lainnya seperti itu.
Aku meletakkan kepalaku di dadanya. "Hanya ... hati-hati. Aku tidak ingin melihat kamu terluka."
Dia mengusap ibu jarinya di pipiku. "Maka kamu tahu perasaanku, Qing-er. Tolong jaga dirimu kali ini saat aku pergi. Aku akan menunda perjalanan jika bisa, tapi ..."
"Aku akan baik-baik saja," sahutku, mendengar kekhawatiran dalam nada suaranya. "Chu Xi sudah pergi, dan aku akan menjauh dari orang lain yang dekat dengannya." Aku berhenti sejenak. "Lagipula ... Tidak semua yang keluar dari kecelakaanku itu buruk, kan?"
Aku tahu betapa besar usahanya untuk menyelamatkanku, dan rasanya salah untuk berpikir seperti itu, tapi tanpa cideraku, kita mungkin tidak akan pernah sampai di tempat kita saat ini. Sampai batas tertentu, aku bersyukur atas insiden itu dan atas bantuan tidak sengaja dari Chu Xi.
Mata Bai Ye menggelap. "Itu bukan kecelakaan, dan dia akan membayarnya." Dia menutup matanya dan menghela napas. "Aku pikir aku akan kehilangan kamu, Qing-er. Aku pikir ..."
Dia menarikku lebih dekat, menanamkan ciuman ringan di atas kepalaku. Pelukannya penuh dengan kelembutan, hampir hati-hati, seolah-olah dia sedang menangani porselen rapuh yang akan pecah dengan sentuhan paling kecil. Rasa bersalah muncul di dalam diriku. Kematianku yang hampir benar-benar membuatnya ketakutan.
"Aku janji akan menjaga diri," sahutku saat aku melingkarkan tanganku di pinggangnya. "Tapi ... aku ... aku akan merindukanmu."
Rasa childish hampir muncul saat mengucapkan hal seperti itu, tapi ada senyum dalam suaranya saat dia berkata: "Kali berikutnya aku akan membawamu. Kamu belum meninggalkan Gunung Hua dalam waktu yang lama, itu akan menjadi perubahan yang baik."
Aku mengangkat kepala dan menatapnya. "Tidak peduli di mana aku berada, Gunung Hua atau tidak ... aku hanya ingin bersamamu."
Dia tertawa pelan. Lalu bibirnya menemukan bibirku. Aku mengabaikan peringatannya sebelumnya tentang konsekuensinya dan menekan diriku erat-erat kepadanya, menikmati kulitnya, detak jantungnya, kekerasannya dengan setiap bagian dariku.
Jika ini adalah terakhir kalinya aku bisa mendapatkannya dalam waktu yang akan datang, aku tidak akan membiarkannya pergi begitu saja.