Nunca había estado en el salón de nadie más excepto en el de Bai Ye. No tenía amigos en el Monte Hua y, como principalmente practicaba medicina, no necesitaba compañeros de entrenamiento. Cuando Xie Lun me llevó al salón de su maestro, no estaba segura de lo que sus compañeros discípulos pensarían de mí, y estaba un poco asustada.
El momento en que entramos, unos cinco o seis jóvenes corrieron hacia nosotros como un grupo de niños viendo a sus amigos favoritos de visita.
—¡Senior Xie ha vuelto! —exclamó el que iba al frente. Parecía el más joven de todos, probablemente solo tenía dieciséis o diecisiete—. He estado practicando el nuevo movimiento toda la mañana como me dijiste. ¿Cuándo puedes enseñarme el siguiente? Mira, ¡ahora lo hago perfectamente! —Sacó su espada e inmediatamente comenzó a mostrarle a Xie Lun sus últimos avances.
Otro discípulo le dio un codazo en el codo.
—¡Cálmate! ¿No ves que Senior Xie trajo a una invitada? Andar blandiendo tu espada no es una buena manera de saludar a una señora.
El primer discípulo finalmente me notó.
—Oh, lo siento mucho, —sonrió disculpándose—. Bienvenida. Mi nombre es Qi Lian, soy el discípulo más nuevo aquí, y a veces me emociono demasiado con las espadas.
El resto de ellos se presentaron. Fue una avalancha abrumadora de nombres ya que nunca antes había conocido a tantas personas a la vez, pero sus cálidos saludos aliviaron mi nerviosismo anterior.
—Yun Qing-er es discípula del Maestro Bai Ye, —dijo Xie Lun mientras caminábamos hacia adentro—. Recientemente comenzó a aprender espadas y necesita a alguien con quien practicar.
—¿Discípula del Maestro Bai Ye? —exclamó Qi Lian. Parecía ser el más hablador del grupo—. Entonces, ¿no deberías estar practicando con ella, Senior Xie? El resto de nosotros solo somos principiantes.
—Yo... Yo también soy principiante, —dije—. Principalmente practico medicina y soy bastante nueva en las espadas. No le encontré el truco hasta hace muy poco.
—La medicina requiere mucho trabajo, —jadeó Qi Lian—. No puedo recordar ni una página de esos nombres de hierbas, y mucho menos todos sus efectos e interacciones. Siempre admiro a los que se atreven al camino de la medicina.
Su comentario me sorprendió. Todos siempre se burlaban de mí por practicar medicina porque era el camino que requería menos talento. Nadie había considerado cuánto trabajo tenía que poner en su lugar. Excepto Bai Ye, por supuesto, pero él era mi maestro, por lo que probablemente estaba sesgado, y me alivió escuchar que alguien más reconociera mi esfuerzo.
—Pero ya que está aquí para practicar espadas hoy, —dijo uno de los otros discípulos—, ¿por qué no empezamos a practicar combate? ¡Me encantaría ver cómo son las técnicas de espada del Maestro Bai Ye!
—¡Yo iré primero! —dijo Qi Lian, desenvainando la espada que acababa de guardar hacía apenas unos minutos—. He estado esperando a alguien con quien practicar toda la tarde, —me guiñó un ojo—, ¡todos estaban cansados después de las rondas de la mañana y nadie quiere practicar conmigo ya!
Xie Lun sonrió. —Qi Lian está obsesionado con las espadas y rebosa de energía, como puedes ver —me dijo—. A menos que te opongas firmemente, él te estará molestando todos los días para practicar con él.
—Me sentiría honrada —respondí. Me gustaba lo directo que era todo el grupo, y no pensaba que me molestaría practicar con ellos más a menudo.
Saqué mis espadas, y comenzamos a practicar. Usé los movimientos de Luna Creciente que Bai Ye me había enseñado recientemente, manteniéndome principalmente a la defensiva y confrontando los ataques de Qi Lian con diferentes técnicas de bloqueo y contraataque. Aunque no reconocí el estilo de Qi Lian, parecía muy rápido y agresivo, y en unos doce movimientos ya estaba luchando para igualar su velocidad.
Viendo mi situación, Qi Lian redujo la velocidad de sus ataques, y practicamos combate durante otros cincuenta movimientos antes de que me quitara las espadas de mis manos. —Te dije que soy terrible en esto... —dije avergonzada. El sonido de Estrellas Gemelas cayendo al suelo me recordó aquel día en el acantilado con Lu Ying.
—No eres terrible —comentó Xie Lun. Recogió mis espadas y me las devolvió. —¿El Maestro Bai Ye no te enseñó qué hace a un buen maestro de espadas?
Negué con la cabeza. Todos los demás en el salón se reunieron alrededor de nosotros ante la pregunta, mirando a Xie Lun expectantes. Supongo que era una señal de que iba a darles pistas sobre cómo mejorar.
—Cada vez que aprendes una nueva técnica, hay dos partes en ella: los movimientos mismos y la idea detrás de los movimientos. Para ser honesta, Yun Qing-er, tus movimientos estaban lejos de ser perfectos. Tu pie aterrizó en la posición incorrecta en el momento incorrecto, y tus ataques seguían fallando el blanco. Sin embargo, entendiste la idea detrás de los movimientos. Sabías cómo conectarlos y cronometrarlos de manera fluida, e incluso cuando te equivocabas de paso, sabías cómo recuperar tu pose y continuar.
—Los movimientos pueden mejorarse con la práctica, pero este entendimiento requiere experiencia así como talento para entenderlo completamente. Esta es la esencia que marca a un verdadero maestro de espadas, y en ese sentido diría que lo estás haciendo muy bien. Solo necesitas más tiempo y más práctica.
Me asombró lo que dijo Xie Lun. —¿Estás diciendo que yo... que tengo un don para las espadas? —pregunté. —Mi maestro nunca me dijo esto... Siempre pensé que la medicina era la única ruta que podía seguir.
Xie Lun frunció el ceño. —El Maestro Bai Ye debería ver fácilmente lo que acabo de ver. ¿Qué te dijo en cambio?
El tono de Xie Lun me alarmó. —No dijo que era mala con las espadas —expliqué. No quería que nadie pensara que Bai Ye me había dicho algo incorrecto. —Solo dijo que cada quien progresa a diferente velocidad, y la mía es más lenta que la de otros. Supongo que me desanimé demasiado fácilmente.
—No deberías —dijo Qi Lian. —Como dijo Senior Xie, mientras sigas viniendo a practicar conmigo, mejorarás mucho en poco tiempo.
Xie Lun suspiró. —Por supuesto, Qi Lian, todo se trata de ti y de tu práctica con la espada.
Todos rieron. Luego continué practicando combate con un par de otros discípulos, pero mi mente estaba a la deriva, aún atrapada en las palabras anteriores de Xie Lun. ¿Bai Ye realmente veía en mí el mismo potencial que Xie Lun? Si es así, ¿por qué nunca me lo mencionó?