Mi renovado entendimiento de la relación entre nosotros me perturbaba. Me sentí perdido cuando regresé a nuestro salón con las hierbas y me preparé para las lecciones. ¿Cómo podría concentrarme en mi entrenamiento si Bai Ye ya no era el mismo maestro para mí como lo había sido todos estos años pasados?
Respiré profundamente e intenté calmarme mientras me dirigía al jardín. Bai Ye ya estaba esperando, su expresión en el rostro solemne y serena. Tomé otra respiración profunda. Si él podía cambiar tan fácilmente entre el papel de un maestro y un amante, yo también tenía que aprender a hacerlo.
No perdió tiempo en llegar al punto. —¿Has notado algún cambio recientemente cuando usas Estrellas Gemelas? Especialmente después de los encuentros con el demonio en Aldea del Este.
Intenté concentrarme en sus palabras en lugar de su voz, apartando todos los demás pensamientos de mi mente y recordando la sensación de Estrellas Gemelas en mis manos. —Parece haberse vuelto... más maleable —dije—. Antes sentía más resistencia al aplicar mi poder espiritual a través de las hojas, pero en los últimos días, parece haberse vuelto más susceptible a mi poder y permite un flujo mucho más suave.
Asintió. —Has fortalecido el vínculo entre su poder y el tuyo, lo que significa que estás listo para pasar a la siguiente etapa de técnicas de espada: la materialización del poder espiritual.
Parpadeé. La materialización del poder era una técnica avanzada que generalmente se enseñaba a los discípulos en su cuarto o quinto año. Con todos los años que me había retrasado en el entrenamiento, no pensé que pudiera estar listo para un salto tan grande.
—Tu avance en los últimos cinco años ha sido diferente al de la mayoría —explicó Bai Ye, viendo mi desconcierto—, pero eso no significa que haya sido estancado. La lenta progresión te ayudó a construir una base más fuerte y a obtener un control más fino sobre tu poder espiritual. Ahora que Estrellas Gemelas ha eliminado tu última barrera, estas ventajas comenzarán a mostrarse, y verás mejoras claras en poco tiempo.
Algo en mí se iluminó. —¿Eso significa que la apuesta que hice con Zhong Yilan no es completamente desesperada?
Sus ojos se oscurecieron. —Ganarás, y lo único en lo que necesitas pensar es en qué hacerla hacer cuando pierda. Esa chica necesita una lección tanto como la hija del Guardián.
Había peligro en su tono, pero no tenía miedo. Finalmente había aprendido que su furia solo servía a aquellos que me querían hacer daño, como era el caso de Chu Xi. Estaba agradecido.
—Ahora observa bien —se preparó con su espada—. Siente el flujo de poder mientras lo demuestro.
No necesitaba que nadie me dijera que mantuviera mis ojos en Bai Ye. Siempre me había encantado ver su práctica con la espada, pero esta era la primera vez que podía presenciar su poder junto con sus movimientos, y nada en el mundo podría hacerme apartar la vista.
Su espada se movió, como una luz brillante que atravesaba el aire. Un suave pulso de poder se agitaba a lo largo de su trayectoria, y me concentré en la sensación de ella, siguiéndola igual que mis ojos seguían sus movimientos. Su hoja trazó un amplio arco mientras el poder avanzaba y se acumulaba en su punta. Con un último impulso, un deslumbrante destello de luz blanca brotó de la espada, y de repente todo a nuestro alrededor se volvió demasiado brillante para ver. El aire crepitaba con un calor abrumador como si una llama invisible acabara de arrasar.
Quedé deslumbrado por el brillo. Sabía que esto era solo un pequeño porcentaje del poder de Bai Ye, pero incluso una cantidad tan minúscula era una vista increíble con tanta fuerza, tanta belleza.
Este era el hombre que amaba. Este era el hombre que me amaba.
—Qing-er... Puedes dejar de mirar y probarlo tú misma ahora.
Su voz me sacó de mi estupor. —Lo siento, Maestro... Sabía que me estaba distrayendo de nuevo, y me mordí los labios fuertemente, esperando que el dolor me ayudara a recordar concentrarme. Luego preparé mi postura e imité lo que él acababa de hacer.
Mi flujo de poder era mucho más estable ahora después del viaje a Aldea del Este, y lo moví de la misma manera que sentí que Bai Ye lo había hecho antes, controlando cuidadosamente su fuerza y dirección. Estrellas Gemelas obedeció mi comando, capturando las fuerzas a lo largo de sus hojas. Cuando el poder llenó las espadas hasta el borde, impulsé toda mi fuerza hacia adelante con el último empuje, y sentí una nueva forma de energía bailando a mi alrededor. El mundo se oscureció por un momento, y vislumbré un destello de luz estelar en la punta de las espadas.
¿Esto era la materialización de mi poder espiritual?
La oscuridad se desvaneció, y el poder en mis hojas se desvaneció rápidamente. Miré a Bai Ye en busca de una respuesta.
—Tuviste éxito en el primer intento —dijo con un orgullo palpable—. El poder de las espadas resonó con el tuyo y se materializó en su forma física. Ahora deberías entender de dónde proviene el nombre Estrellas Gemelas.
Luz estelar... Por supuesto. Y no es de extrañar que la espada de Bai Ye se llamara Portador de Luz.
Miré con deleite a Estrellas Gemelas. Tuve éxito en mi primer intento de una técnica avanzada. Finalmente pude demostrar mi valía y estar a la altura del nombre del discípulo de Bai Ye... Y tal vez algún día, solo tal vez, podría ser lo suficientemente fuerte como para empuñar Estrellas Gemelas junto a Portador de Luz.
—Esta es una de las técnicas más esenciales en el cultivo de la espada —continuó—. La resonancia crea un poder más fuerte que el tuyo o el del arma sola. Con práctica, también ganarás más control sobre su forma y figura precisas, pero no te apresures. Una base sólida es crucial para los avances futuros.
Asentí, aunque no pude ocultar mi excitación. —¿Cómo se compara mi progreso actual con el de un discípulo típico a mi nivel de experiencia? —pregunté.
—Zhong Yilan sigue siendo tu rival en este momento —dijo, conociendo la verdadera intención de mi pregunta—, pero ella no tendrá ninguna oportunidad contra ti en un mes. Siempre y cuando sigas practicando... sin distracciones.
Su tono no estaba irritado, pero aún así esperaba poder excavar un agujero en el suelo y enterrarme en él. —Lo prometo, Maestro —dije en un murmullo apenas audible—. No volverá a pasar...
Aunque no tenía idea si sería capaz de mantener la promesa.