Sebelum Arwen sempat berkata apa-apa, panggilan teleponnya tiba-tiba terputus. Baginya terasa aneh bahwa, bagi ibunya, mempertahankan persahabatan dengan Bibi Beca lebih penting daripada kehidupan putri kandungnya sendiri. Ibunya lebih memilih Arwen tinggal dalam pernikahan tanpa cinta seumur hidup daripada meluangkan waktu untuk menjelaskan hal-hal kepada temannya.
Bagaimana bisa ibunya bersikap seperti itu? Dan kepada dirinya – putri kandungnya sendiri?
Namun dengan semua ini, Arwen menyadari satu hal: tidak peduli seberapa bertekad dia, ibunya tidak akan pernah mengizinkannya untuk mengambil keputusan ini sendiri. Meskipun dia memutuskan untuk membatalkan pernikahannya dengan Ryan hari ini, besok ibunya akan menemukan cara untuk memaksanya kembali ke dalam pernikahan itu. Siklus tidak akan berhenti sampai Arwen meninggalkan ibunya tanpa daya tawar untuk digunakan menentangnya.
Saat pemikiran itu melintas di benaknya, mata Arwen secara refleks berkeliling. Karena sudah sore hari, mendekati akhir jam kerja, tidak banyak orang di sekitar.
Tidak mungkin hari ini dia akan pulang ke rumah tanpa menangani masalah ini. Dia melirik jam tangannya, lalu melihat sekeliling lagi, bergumam pada dirinya sendiri, "Masih ada waktu, Arwen. Kamu bisa melakukannya." Dia berpikir pada dirinya sendiri saat dia berbalik untuk mencari seseorang.
Dan saat itulah dia melihat seseorang. Dia mungkin telah memilih untuk mengabaikannya sebelumnya, tetapi sekarang, ketika dia dengan putus asa mencari seseorang yang cocok, dia tidak bisa mengabaikannya lagi.
Dia tahu apa yang dia rencanakan untuk dilakukan tidak benar. Tapi saat itu, tidak ada yang terasa lebih baik. Dia hanya tidak bisa membiarkan ibunya mengatur hidupnya lagi dan memaksanya untuk tetap bersama Ryan.
Dengan pemikiran itu, dia melangkah maju, bergumam pada dirinya sendiri seolah sedang mengucapkan mantra suci untuk membangun kepercayaannya. "Arwen, kamu tidak akan bisa membebaskan dirimu tanpa melakukan ini. Ini hanya menaruh tanda tanganmu di samping miliknya. Karena tidak ada ikatan emosi yang terlibat, tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Dia bekerja di kantor pengadilan; dia pasti orang yang baik. Memintanya untuk berpura-pura sebentar tidak akan terlalu menyakitkan."
Saat dia memikirkan dan melangkah maju, Arwen tidak menyadari ada orang lain yang menuju ke arahnya. Pandangannya telah menyadari arah pandangnya, dan cara matanya menggelap sudah cukup mengatakan bahwa dia sudah membaca pikirannya.
"Ah–" Arwen berteriak ketika dia tiba-tiba tersandung. Dia tidak menyadari bagaimana kejadiannya, tetapi genggaman erat seseorang pada tangannya mencegahnya jatuh.
Mungkin kaki yang mulai pulihnya. Dalam kecemasan untuk mencari jalan keluar, dia sejenak melupakan mereka dan tersandung.
"Maaf. Saya tidak melihatmu," dia meminta maaf tanpa melihat siapa yang telah membantunya. Lalu pandangannya bertemu dengan mata gelap magnetisnya, membuat segala sesuatu di sekitarnya berhenti. Arwen tidak pernah tahu bola mata cokelat kekuningan itu bisa mengandung kedalaman seperti itu hingga hari ini. Seseorang bisa dengan mudah menghabiskan seumur hidup untuk menjelajahinya.
Tapi ada sesuatu di dalam pandangannya yang terasa familiar bagi Arwen. Ekspresi wajahnya melembut saat dia bertanya, "Apakah aku mengenalmu?"
Ekspresi Aiden membeku sebelum perlahan mengeras. Cara rahangnya mengeras memberi tahu Arwen bahwa dia sedang menahan amarahnya. Tapi tunggu, apakah dia membuatnya marah?
Dia mengerutkan kening tidak mengerti sejenak, tetapi kemudian, menyadari cara dia memegang tangan Aiden, dia bisa menebak mengapa.
Mungkin dia salah mengartikan sesuatu. Arwen segera menegakkan diri di kakinya sebelum melepaskan tangannya dari Aiden. "Maaf, saya tidak bermaksud. Terima kasih untuk menyelamatkan saya, meskipun begitu. Kalau bukan karena Anda, saya pasti sudah jatuh." Dia menjelaskan dengan cepat sebelum memindahkan jarinya untuk menyelipkan sehelai rambut yang terlepas ke belakang telinganya.
Pandangan Aiden mengikuti gerakannya. "Tidak apa-apa," dia menjawab, menatapnya dengan dalam. Di bawah tatapannya, Arwen merasakan keakraban yang sama lagi, tetapi kali ini dia menahan diri dari bertanya.
Memberikan anggukan sopan, dia mengingatkan dirinya sendiri apa yang seharusnya dia lakukan sebelum berbalik untuk melihat ke arah kantor pengadilan. Namun ia kecewa, laki-laki yang ia lihat sebelumnya sudah tidak ada lagi di sana.
Alisnya berkerut dalam frustrasi saat dia secara putus asa melihat-lihat mencarinya. Tapi tidak peduli kemana dia melihat, laki-laki itu tidak terlihat. Apakah dia pergi?
"Apakah kamu mencari seseorang?"
Arwen mendengar Aiden bertanya, dan dia berbalik untuk melihatnya. Ada ketajaman dalam suaranya yang tidak dia sadari. Menggelengkan kepalanya, dia berkata, "Tidak, tidak. Maksud saya tidak ada."
Jika dia tidak mendapatkan pria hari ini, dia harus kembali besok untuk menikah. Itu akan menjadi kendala lain tetapi itu adalah satu-satunya jalan keluar yang tersisa baginya sekarang.
Saat Arwen menghela napas dalam hati, dia menyadari sesuatu dan menatap pria di depannya sebelum melirik ke belakangnya. Melihat tidak ada orang di sekitar, matanya berkilauan, tetapi dia tetap mengekang harapannya. Bagaimanapun, dia masih perlu memastikan.
"Apakah kamu juga menunggu seseorang di sini?" Arwen bertanya, dan Aiden menatapnya dengan tatapan tertarik yang mudah dibaca oleh Arwen. Dia dengan cepat menjelaskan, "Saya bertanya karena Anda berdiri di Kantor Urusan Sipil tanpa wanita di samping Anda. Jadi –"
"Apakah saya memerlukan wanita di samping saya saat saya datang ke sini?" dia bertanya lagi, dan Arwen mengangkat bahu dengan tak peduli.
"Umumnya iya, karena pasangan datang ke sini untuk mendapatkan akta pernikahan mereka."
Aiden tersenyum, dan kerlingan kecil di bibirnya membuat Arwen terpukau sejenak. Lalu dia berkedip dan menangkap kata-katanya tepat waktu.
"Lalu saya tidak melihat tunangan Anda di sekitar juga. Apakah kamu juga menunggu seseorang?"
Arwen merasa sedikit malu. Dia dengan mudah menyadarkan dirinya bahwa dia telah menginvasi ruang pribadi orang lain. Dengan canggung, dia menggaruk sudut alisnya dan kemudian berkata, "Saya sedang menunggu sebelumnya tapi sekarang, saya tidak. Tunangan saya meninggalkan saya di sini. Dia tidak datang."
Dia berkata dengan begitu santainya sehingga membuat Aiden terhibur. Menatapnya, dia bertanya, "Jadi, apa yang kamu inginkan sekarang?"
"Akta pernikahan." Arwen menjawab tanpa basa-basi.