Habría sido imposible no reconocerlo. Solo con ver su apariencia, uno sabría instantáneamente que están en presencia del Protagonista Masculino.
Alto, de complexión muscular - una indicación de gran salud y fuerza impecable, acentuada por el traje formal negro hecho a medida, adornado con detalles dorados que combinaban perfectamente con el color ligeramente bronceado de la piel, un testimonio de su frecuente exposición al sol.
Su cabello negro azabache estaba cuidadosamente peinado hacia atrás, con algunos mechones sueltos cayendo sobre sus cejas perfectamente formadas y negras. Sus cautivadores ojos dorados estaban cuidadosamente enmarcados por pestañas naturalmente espesas, esas que provocan envidia tanto en mujeres como en hombres; el alto puente de su nariz impecablemente esculpida era el epítome de una "simetría afilada", mientras que sus sensuales labios florecían con la suavidad natural envidiable.
En la novela, el Gran Duque Damien Dio era retratado como el epítome de la perfección, como si hubiera sido un regalo para la humanidad de una fuerza divina misma. Y de hecho, él estaba a la altura de esa descripción.
Cuando Rosalía vislumbró al Duque, recordó instantáneamente lo que había sucedido entre él y la original Señora Ashter. El Banquete Imperial fue el momento en que los lectores aprendieron por primera vez lo que le sucedió a Damián durante el ataque de su Fiebre. Justo antes de la presentación de la presa, abrumado por un intenso aumento de la temperatura corporal y un dolor excruciante, Damián se apartó de la compañía de invitados, buscando refugio detrás del denso follaje de los arbustos de rosa silvestre, temiendo que su episodio escalara a una tumultuosa muestra de locura.
Rosalía observó el estado angustiado de Damián y, sin comprender completamente las consecuencias, se acercó a él imprudentemente. Sin que ella lo supiera, su propio Flujo Acme reaccionó a su condición, abrumando su capacidad para mantener el control. En un intento desesperado por aliviar su sufrimiento, buscó contacto físico impulsivamente, desencadenando sin saberlo su trauma profundamente arraigado y horroroso. Esto encendió una oleada de ira dentro de él, llevándolo a abalanzarse sobre ella con intención violenta, casi provocando su prematura muerte.
Ese encuentro fue su primer y último intento de acercarse a Damien Dio ya que lo que siguió después eventualmente llevó a su trágico final.
—No sé si podré controlar mi Acme esta vez, después de todo, no tengo absolutamente idea de qué hace en mi cuerpo, sin embargo... si quiero tener éxito, tengo que ser extremadamente cuidadosa. No hay espacio ni para un solo error. Esta es mi única oportunidad.
Rosalía observaba ansiosamente el comportamiento de Damián, esperando desesperadamente que los eventos que se desarrollaban se alinearan con la trama de la novela original. Para su asombro, como si fuera guiada por magia o un increíble golpe de suerte, sus oraciones fueron respondidas. La tez del Duque Dio se volvió inesperadamente pálida, su frente brillaba con pequeñas gotas de sudor frío.
Él se cubrió los ojos con su mano derecha, mientras que la otra mano se aferraba a su pecho en un intento por aliviar la evidente agonía que recorría su cuerpo. Ajeno al mundo que lo rodeaba, huyó precipitadamente hacia el refugio de los arbustos de rosas silvestres, buscando consuelo en su abrazo aislado dentro de la vasta extensión de los Jardines Imperiales.
—¡Ahora, esta es mi oportunidad!
Con voz resuelta, Rosalía se disculpó brevemente pero cortésmente de sus actuales acompañantes, interrumpiendo eficazmente la charla aún sin sentido del Joven Señor Amado, y siguió a Damián, ignorando los enérgicos intentos verbales de Guillermo para hacerla detener.
Al principio, Rosalía temió haber tomado un camino equivocado y perder de vista a él, ya que por más que rodeara el pequeño jardín de rosales, el Duque no se encontraba por ningún lado. Sin embargo, su determinación finalmente dio sus frutos, ya que una chaqueta negra familiar asomaba detrás de uno de los arbustos gruesos y la Señora Ashter escuchó un fuerte y pesado gemido que le recordó el desesperado llanto de una bestia salvaje herida de muerte.
La chica se acercó lentamente a Damián con pasos callados, ligeros como plumas, sujetando el dobladillo de su falda con las manos temblorosas, tratando de evitar cualquier ruido innecesariamente alarmante. Y lo que presenció cuando estaba frente a él, la sacudió hasta lo más profundo.
El hombre estaba sentado en el suelo, empapado en un profundo sudor, sus grandes manos se aferraban desesperadamente a la hierba debajo de ellas, sus agudas y delgadas hojas verdes cortando su piel, manchándola con sangre y tierra. Sus ojos habían perdido su chispa dorada y ahora estaban embarrados con una mezcla sucia de negro y rojo, y su masivo y fuerte cuerpo temblaba como si estuviera sometido a un terremoto interno.
Estaba envuelto en dolor. Estaba miserable. Era un espectáculo lamentable.
De repente, como si estuviera envuelta en un velo invisible pero sofocante, Rosalía sintió que su cabeza se nublaba y su pecho se apretaba, rechazando vigorosamente sus intentos de llenar sus pulmones con aire. Toda su cuerpo se volvió caliente y pesado, y sintió un fuerte e incontrolable impulso de acercarse a Damián, como si fuera arrastrada hacia él por miles de cuerdas invisibles.
Asustada y confundida, la Señora Ashter casi pierde el equilibrio, buscando rescate al apoyarse en un alto árbol de abedul que estaba convenientemente cerca, y, después de una docena de intentos fallidos, cuando finalmente logró tomar control de su respiración, la chica se limpió el sudor frío de la frente y tragó en seco, empujando hacia abajo el duro bulto atascado dentro de su garganta.
—Así que esto es lo que se siente... Esta es la reacción del Flujo Acme.