—Sin previo aviso, el carro fue empujado hacia adelante a través de las cortinas, revelando que habían estado al lado del escenario. Fue rodado al centro del escenario y luego colocaron su jaula en el suelo.
—Caspian quedó momentáneamente cegado por las luces del escenario, el destello disipándose para revelar un mar de oscuridad frente a él.
—No podía ver al público debido al brillo de las luces, y no ayudaba que varias luces del escenario brillaran directamente sobre él.
—Ahora que podía ver mejor, se dio cuenta de que llevaba puesta una peluca negra, los mechones de cabello sintético ondeando en su visión.
—...con una oferta inicial de cincuenta mil dólares —el subastador gritó entusiastamente, el sonido resonante de un martillo golpeando la madera ensordecedoramente.
—Caspian tuvo que mirar entonces al subastador, un hombre robusto con una cara resplandeciente que claramente disfrutaba de su trabajo.
—Esperaba que el shock de su situación actual le hubiera hecho escuchar mal, porque no había manera de que alguien lo comprara por cincuenta mil dóla-.
—¡Se va por cincuenta... Sesenta y cinco! ¡Tenemos sesenta y cinco, setenta! ¡Noventa! ¡Ciento cincuenta! —el subastador habló rapidísimo, secándose la cara sudorosa y brillante con un pañuelo arrugado.
—Caballeros, tenemos bastante competencia aquí... —se rió entre dientes, acercándose a la jaula.
—Caspian esperaba que sus oídos estuvieran sangrando y esa era la razón por la que escuchaba todas las cosas equivocadas, retrocediendo cuando el subastador metió una mano entre los barrotes para cupir su rostro, mostrándolo mejor al público.
—Grandes ojos azules, cabello negro como el satén... ¿Veo doscientos cincuenta, un millón de dólares? —el subastador se interrumpió, su entrega previamente fluida temblando un poco.
—Caspian sintió alivio cuando el subastador soltó su rostro, su conversación con Jenny surgiendo en sus pensamientos mientras su oferta subía más y más.
—No había manera de que lo dejaran ir después de haber sido comprado por más de diez millones de dólares. Pero, ¿no estaría esencialmente haciendo el ridículo del que ganara la oferta? ¿Al pretender ser quien no era?
—Estaba arreglado en su contra desde el principio, había sido secuestrado para ser subastado, así que dudaba que a alguien le importara si lo mataban quien lo comprara.
—Significaba que tenía que intentar escapar cueste lo que cueste. Si iba a terminar muerto de todos modos, al menos podría elegir de alguna manera la forma en que se iría.
—Apenas prestó atención a la subasta incluso cuando la oferta ganadora fue anunciada vigorosamente por el subastador, ya planeando su escape incluso mientras estaba sentado en la jaula sobre el escenario.
—Quizás fue porque había oído mencionar sumas enormes con casualidad en el lapso de unos minutos, pero Caspian estaba menos conmocionado de lo que debería estar por la oferta ganadora de veinticinco millones.
—Su jaula fue colocada en el carro de nuevo y fue rodado a través de las cortinas otra vez. No lo llevaron de vuelta a la sala de espera donde había estado antes, el hombre que había manejado el movimiento sacando un manojo de llaves.
—La jaula no era lo suficientemente grande para ponerse de pie, así que permaneció sentado de rodillas incluso después de que la puerta de la jaula se abriera, sin creer que realmente se le permitiera salir.
—Sal —ordenó el hombre en voz baja.
Caspian casi se raspa las palmas en el piso sucio y áspero en su prisa, alguien fuera de su vista ayudándolo a levantarse por el brazo a tiempo.
—Al Rey de la Mafia Asher no le complacería si la mercancía le llegase dañada —un hombre que no había visto antes reprendió a los demás.
Podía ver al hombre que había desbloqueado su jaula encogerse de miedo, disculpándose rápidamente antes de hacerse escaso con los otros dos en su seguimiento.
El hombre que lo había ayudado a levantarse y había hablado por él estaba vestido como un hombre de clase trabajadora promedio, y si no fuera por las armas visibles en el cruce de fundas colgadas sobre su pecho, estaría convencido de que el Beta estaba en el lugar equivocado.
Además, había pasado mucho, pero estaba seguro de que no había imaginado al Beta mencionando a un Rey de la Mafia.
—¿Cómo te llamas? —el Beta le preguntó, mirándolo intensamente.
Caspian estaba aterrorizado de hablar, con los ojos muy abiertos. Este hombre claramente estaba aquí para llevarlo, ¿qué pasaría si descubrieran inmediatamente que no era una mujer?
El hombre soltó su brazo para deslizar dos dedos debajo del collar que llevaba en el cuello —¿Esto te impide hablar?
No era así, pero Caspian no lo corrigió, su vida pasó por delante de sus ojos cuando el hombre sacó una navaja y cortó sin esfuerzo a través del cuero.
Habría preferido que sacaran las llaves de sus esposas en su lugar, pero en unos segundos, estaba libre de sus ataduras sin un solo rasguño, así que difícilmente podría quejarse.
—Ca-Caspian —habló tan suave y silenciosamente como le permitió su garganta ronca.
El hombre frunció el ceño ante eso —Nombre extraño para una chica.
Caspian quería que la tierra se abriera y lo reclamara en ese momento, ¿cómo había olvidado ese pequeño detalle?
—Me puedes llamar Jael —el Beta siguió, ignorando su nombre extraño. Le sostuvo el brazo de nuevo, su ceño nunca se suavizó —¿Eres adicto?
Caspian negó con la cabeza ante eso, sin planear hablar de nuevo con lo mal que había ido la primera vez.
—Descubriré si estás mintiendo —Jael le hizo saber, la amenaza en sus palabras era evidente.
Caspian podía ver cómo sus afirmaciones podrían ser increíbles, era delgado como un riel y pálido, con la voz ronca. No tenía exactamente muchos puntos a su favor.
—Tengo tu informe médico, sin embargo, y dice que no lo eres —Jael soltó su brazo —Ven conmigo.
Caspian hizo lo que se le dijo, agradecido de que llevaba shorts debajo del vestido que tenía puesto.
No recordaba haber ido a un médico para un informe médico, y le hizo estremecerse pensar en cuánto le podría haber pasado cuando estaba inconsciente.