Cisne se sentó en un taburete mientras se miraba en el espejo. Su frágil y pequeña estatura era un signo de desnutrición, y el deslucido y amarillento vestido de novia la hacía parecer aún más lamentable.

—Mm~ ese vestido de novia es demasiado grande para ti. ¿No tienes otro vestido de novia? —comentó Aria mientras caminaba alrededor del taburete para inspeccionar el vestido de su hermana mayor. —Puaj, ¿qué es este amarillamiento? Es tan repugnante. Cisne, sé que eres fea, pero no puedes encontrarte con esa bestia así, ¿y si descubre que solo eres la hija de una vulgar prostituta?

—S-s-siento, Aria… —murmuró Cisne. —E-este es el único vestido que dejó mi madre. N-no tengo nada más.

—¿Así que es un vestido de prostituta? ¡Puaj! —Aria rápidamente se limpió la mano con un pañuelo perfumado y luego lo tiró. —Bueno, no se puede hacer nada entonces. ¿Qué tal si te doy uno de mis vestidos?

—N-no merezco–

—Sí, no te mereces ninguno de mis vestidos. Uno vale más que tu vida de todas formas —se encogió de hombros Aria. Ella agarró un peine de madera que Cisne usaba para peinar su corto cabello rubio. Aria se puso detrás del taburete, agarró un puñado de cabello de Cisne y lo tiró.

—¡Ah! —Cisne se retorció de dolor cuando le tiraron del pelo, pero no se atrevió a defenderse por miedo a que eso le causara más dolor.

—Ya que estás a punto de morir–ups, quiero decir, a encontrarte con tu esposo hoy, supongo que como tu hermana pequeña, debería colmarte con algo de mi amor fraternal —dijo Aria mientras peinaba bruscamente el cabello de su media hermana.

Se molestó al darse cuenta de que el cabello de Cisne seguía siendo suave y liso a pesar de no tener el mejor cuidado del cabello como ella. También odiaba que el cabello rubio de Cisne brillara incluso más que el suyo, así que le dijo a Cisne que se cortara el cabello corto si no quería ser golpeada.

«¿Debería simplemente dejarla calva? Ah, no, creo que es demasiado tarde para eso. De todas formas, va a morir».

Cisne se mordió el labio inferior, sofocando cualquier dolor que estuviera a punto de salir de sus labios cuando Aria seguía tirando de su cabello. También se esforzaba por contener las lágrimas, porque Aria odiaba sus lágrimas.

Aria miró a Cisne en el espejo y odiaba cómo esta hija de prostituta aún conservaba su belleza a pesar de ser constantemente hambreada y desnutrida.

—Ay, no pongas esa cara de dolor. Ya eres fea, ¿qué pasa si ese Rey Bestia se asquea por tu fea cara? ¿Sabes cuánta gente morirá si él se enfada? —dijo Aria.

—L-l-lo siento… —balbuceó Cisne mientras se aferraba a su vestido de novia.

—Deja de jugar con ella, Aria.

Aria giró la cabeza y vio a su madre, la Reina Anastasia en la puerta. Soltó a Cisne y saltó felizmente hacia su madre, —Solo le estaba dando un poco de mi amor fraternal.

La Reina Anastasia le sonrió a su hija con una mirada cariñosa, —Sé que eres una hermana bondadosa, pero este no es el momento.

Pero su mirada se volvió fría cuando dirigió su vista hacia su hijastra, Cisne, —Levántate.

—S-sí, Reina Madre… —Cisne agarró las muletas de madera que estaban junto a ella y las usó para caminar hacia su madrastra.

Se humilló agachando la cabeza, esperando la orden. Anastasia simplemente empujó una de las muletas con sus zapatos y dijo, —¿Puedes hacer algo al respecto? Sé que solo eres un sacrificio para la seguridad del reino, pero eres demasiado fea, especialmente con esas muletas. Temo que la bestia salvaje rechace la oferta.

—L-lo siento…

—Lo siento no es suficiente. Intenta pararte correctamente, como una verdadera princesa noble —ordenó Anastasia, aunque sabía que eso no era posible. Solo quería asegurarse de que Cisne no estuviera fingiendo.

Por una vez, quería que esta inválida fuera útil.

Cisne intentó enderezar su pierna, pero en el momento en que soltó una muleta, perdió el equilibrio y rápidamente abrazó su muleta de nuevo para levantarse.

—Tsk, tan inútil.

—L-l-lo siento, Reina Madre… —murmuró con temor.

—Aw, no seas tan dura con ella, Mamá. Ambos sabemos quién le lastimó la pierna —dijo Aria orgullosamente—. Quiero decir, es una sorpresa que no muriera cuando la empujé accidentalmente desde el balcón, pero al menos ahora puede ser usada como sacrificio.

—Nunca es tu culpa, Aria. Ella es simplemente estúpida, así que se resbaló y se rompió la pierna —dijo Anastasia, ignorando el hecho de que Aria había estado atormentando a Cisne por ello día y noche—. No importa, necesita salir porque la bestia está a punto de llegar al palacio.

Aria soltó un grito:

—¿Debería esconderme en mi habitación? ¡Esa bestia podría enamorarse de inmediato si me ve!

—Deberías. Después de todo, tú eres la verdadera Princesa Real de Santo Achate, tu belleza lo hechizará —dijo Anastasia, pero sabía que su dulce pero traviesa hija no escucharía.

—Bueno, antes de que muera, quiero pedirle disculpas primero —dijo Aria mientras se acercaba a Cisne y se enfrentaba a ella—. Mírame, sis.

Cisne levantó la cabeza con miedo, temiendo que Aria la lastimara de nuevo:

—No mires tan asustada, solo quiero pedirte disculpas por lastimar tu pierna izquierda. Sabes, éramos solo niños en ese entonces.

A pesar de disculparse con su dulce rostro, Cisne no sintió nada más que miedo. También dudaba de que Aria fuera sincera. Pero como la hermana mayor, estaba condicionada a siempre perdonar a Aria por todo lo que hacía.

Desafortunadamente, antes de que Cisne pudiera pronunciar te perdono, Aria de repente sacó la lengua y dijo:

—Es broma.

Aria pateó una de las muletas y Cisne cayó de cara al suelo, justo al lado de los zapatos de Aria.

—¡Ah! —Cisne se retorció de dolor, pero Aria simplemente se rió, deleitándose con su dolor.

Anastasia miró a su hija con cariño y luego empujó la cara de Cisne con su zapato:

—Levántate ahora. No quiero que esa bestia cause más daño porque eres tan lenta.

—S-sí, madre… —Cisne intentó agarrar cualquier cosa que pudiera encontrar para apoyar su cuerpo antes de levantarse lentamente. Usar muletas después de una caída era difícil, pero lo logró, aunque demasiado lento para el gusto de Anastasia.

Aria tuvo otra idea tonta de patear la muleta de nuevo, pero Anastasia la detuvo por ahora:

—No lo hagas, Aria. Necesitamos enviarla inmediatamente antes de que esa bestia cause otro estrago en nuestro palacio.

Aria puchereó:

—Qué lástima.

Anastasia notó el moretón en el pómulo de Cisne después de la caída. Agarró su mejilla y la acercó, inspeccionando el moretón:

—Recuerda no decirle a él—o a nadie—sobre lo que te sucedió. Solo di que fuiste estúpida, que te caíste del segundo piso y te rompiste la pierna, y dile que conseguiste este moretón porque fuiste descuidada y te caíste por tu cuenta. ¿Entendido?

—Entiendo, madre… —respondió Cisne, con voz temblorosa.

La Reina Anastasia quería darle un poco más de sermón, pero un guardia se acercó con una mirada de horror en su cara, su cuerpo temblando mientras se inclinaba ante la Reina y reportaba:

—¡Su Majestad, esa bestia salvaje ha llegado por su novia!