Neriah colocou o capuz sobre a cabeça novamente. Ela não tinha certeza, mas um membro de seu palácio poderia estar nesses prédios, então ela precisava esconder sua identidade perfeitamente.
À medida que caminhavam mais para dentro do prédio, a primeira coisa que ela notou foi que os cavaleiros e guardas ao redor não pareciam feios. Sim, a coloração da pele deles estava longe de ser clara como a dela, mas mesmo assim, eles não eram feios.
Seu pai estava certo. Ela odiava admitir, mas ele estava certo. Eles não eram tão ruins, na verdade, ela tinha visto vários homens altos, fortes e atraentes que a faziam corar e se perguntar o que estava fazendo em uma toca de lobos. Ou neste caso, uma toca de dragões.
Eles encontraram algumas jovens criadas, e elas também eram de pele escura, belas e perfeitamente formadas.
Quem no mundo inventou todas aquelas histórias horríveis sobre essas pessoas? Eles estavam vestidos normalmente, como as pessoas de seu reino.
As histórias que ela ouviu e leu faziam parecer que as pessoas de Trago eram um tipo de grupo primitivo. O tipo que grunhia e andava por aí com pele de animal como tanga.
Talvez o príncipe seja um homem velho bonito, ela pensou consigo mesma.
A segunda coisa que ela notou foi que o homem que ela estava seguindo naquele momento era alguém importante. Talvez um cavaleiro de alta patente. As pessoas que eles encontravam pareciam se curvar para ele...
Não pareciam, eles se curvavam para ele.
Ainda seguindo esse homem muito alto para encontrar seu futuro esposo, que ela esperava que fosse um homem velho bonito e agradável, Neriah se perguntava quando chegariam ao seu destino.
Ao menos. Se ele fosse agradável, talvez ela implorasse a ele e explicasse que estava apaixonada por outro. E ele teria pena dela e rejeitaria a proposta. Quem sabe, ele poderia ser um bárbaro decente, como seu pai havia dito.
"Ainda não chegamos? Seu príncipe mora na lua?" Ela já havia dito as palavras antes de lembrar que era uma criada no momento. E o olhar nos olhos dele escureceu enquanto ele se virava para ela, e ela rapidamente moveu os lábios para falar. "Não quero ser desrespeitosa, estamos andando por aí há um tempo e, bem, ele—" o que havia de errado com ela? Ela nunca ficava sem palavras, mas o olhar nos olhos desse estranho realmente alto a fazia se sentir menor do que era.
Esta foi a primeira vez que ele se virou para ela desde que entraram no castelo, ela podia vê-lo mais claramente agora. As luzes nos corredores iluminavam sua aparência.
À medida que as chamas que iluminavam os corredores cintilavam, ela podia ver o brilho através de seus olhos. Ele tinha olhos lindos. Ele também tinha uma pinta preta do tamanho de um grão de mostarda no canto do seu olho esquerdo, e isso também parecia ser uma beleza adicional.
E ela se pegou desejando que Lyle fosse como esse homem, ela se pegou pensando que não se importaria de estar presa com esse homem.
Não! Ela amava Lyle do jeito que ele era. Embora ele não fosse enorme como esse homem, ele era alto e forte.
"Ele é o príncipe, afinal. Mas chegamos." Ele diz, apontando para a porta que estava a alguns passos à frente.
Neriah tentou conjurar um sorriso calmo e composto. Mas tudo o que conseguiu forçar foi um rosto que a fazia parecer que estava segurando algo dentro.
Ele se virou novamente, e ela soltou um suspiro que não sabiaestar segurando.
Havia dois guardas na frente da porta, e eles, como os outros, baixavam a cabeça assim que o viam. Ele definitivamente era um cavaleiro de alta patente, ela concluiu.
Ele abriu a porta e gentilmente a conduziu para dentro. Chegando ao interior da sala, Neriah puxou o capuz para baixo da cabeça. Cuidadosamente, ela olhou ao redor.
O local estava fracamente iluminado. Havia apenas uma vela acesa, e o fogo baixo queimando na lareira. O quarto era quase tão espaçoso quanto o dela. Havia até uma ampla sacada, a porta que dava para a sacada estava completamente aberta, permitindo que pequenos raios de luz da lua entrassem no quarto.
Parecia um quarto normal, com tudo que precisava estar lá. Tudo, exceto o dono do quarto.
Uma brisa fria entrou no quarto pela sacada, e por alguma razão estranha, ela sentiu o frio a dominar profundamente seus ossos.
Ela repentinamente se virou para olhar para o homem, o coração de repente dando diferentes ritmos. Todos de medo e incerteza.
Ele estava encostado na porta, com as mãos cruzadas sobre o peito e a perna esquerda cruzada sobre a outra.
O quarto não estava muito claro, mas Neriah podia dizer que não era a falta de luz que fazia o quarto parecer mais escuro. Era a aura que o homem diante dela estava emitindo.
Aquele olhar de assédio de um predador. Neste caso, ela percebeu que era a presa. E o homem de ombros largos e braços e pernas musculosos era definitivamente o predador.
"Onde está o príncipe Barak?" ela rezou em sua cabeça que não gaguejasse, que não parecesse assustada. Ela rezou em sua cabeça que ele não pudesse de alguma forma ler a inquietação em suas feições. "Suponho que devo ajudar o príncipe Barak, então onde ele está?" ela exigiu. E ela poderia jurar que viu um sorriso malicioso em seu rosto.
"Você está suposta a trabalhar para o príncipe Barak, sim." Ele descruzou as pernas e deixou as mãos ao lado do corpo. "Mas antes de chegar ao Príncipe Barak, eu teria que observar seus métodos de trabalho primeiro." Ele se afastou da porta e acrescentou, "é protocolo. Você tem que passar por mim antes de chegar ao Barak." Ele estava se aproximando dela.
Ela precisava de toda sua resolução para não recuar enquanto ele caminhava lentamente em sua direção.
"O-Oh, é assim. Eu não sabia." Ela se repreendeu mentalmente por gaguejar.
"Tudo bem, você não poderia saber." Ele simplesmente adicionou, e agora ele estava a apenas um metro dela. Ela estava cortando a respiração. Suas mãos estavam tremendo. Inferno, todo o seu corpo estava tremendo. Graças à deusa que a luz estava fraca, ele não notaria seu tremor.
Ao menos era o que ela pensava.