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"Viens ici."
M. Yang se leva de sa chaise et fit signe à Min Hyun de s'approcher. Bien qu'il sût à quoi s'attendre, le jeune homme n'hésita pas à obéir à l'ordre - plus vite cela se produirait, plus tôt il pourrait rentrer chez lui.
Clac ! - Une douleur vive, brûlante, cuisante se répandit sur la joue gauche de Min Hyun qui devint instantanément rouge et se mit à pulser. C'était bon, ce n'était pas la première fois, et il s'y attendait.
"Combien de putains de fois dois-je te gifler pour que ça te rentre enfin dans le crâne ?!"
M. Yang regarda son fils avec des yeux pleins de malveillance et éleva sa voix rauque. Le jeune homme se frotta la joue pulsante et baissa les yeux vers ses pieds. Combien de fois, en effet ? Son père continua,
"Chaque putain de fois ! Chaque putain de fois que tu vas là-bas, je dois répondre à l'appel furieux de M. Choi et l'écouter m'aboyer dessus comme un chien enragé ! Tu te rends compte comme c'est énervant ?"
Min Hyun eut un sourire narquois et regarda le vieil homme par en dessous.
"Et alors, quelle importance ? Alors tu as reçu un appel de ce drogué obèse, ce porc ne peut plus se passer de notre came, alors tout ce qu'il peut faire maintenant c'est pleurer comme la chienne pathétique qu'il est."
Clac ! - La main de l'homme infligea une autre vague de douleur brûlante sur la même joue. Ses mains agrippèrent Min Hyun par le col de sa chemise et une paire d'yeux sombres et fous le regarda droit dans les yeux.
"Je ne pense pas que c'est ce que tu voulais dire. Ce que tu voulais dire, c'était "Je suis désolé" et "Je ne recommencerai pas". Et cette fois, je le pense sérieusement, Lee Min Hyun. Si tu refais un coup comme ça, tu le regretteras. Tu sais à quoi je fais allusion."
Min Hyun savait de quoi il parlait. Il n'y avait qu'une chose dont sa famille pouvait le menacer et malheureusement, cela fonctionnait à chaque fois. "Cette chose" était le dernier lien avec l'amour dont il avait soif.
"D'accord. J'ai compris. On a terminé maintenant ?"
Min Hyun remit en place ses cheveux et ses vêtements mais restait réticent à regarder de nouveau son père. M. Yang partageait cette manière de penser; il se tenait dos à son fils et fit un geste pour lui dire de partir. Même s'il ne le voyait pas, le jeune homme offrit tout de même une révérence à son père et quitta rapidement la pièce. Un tourbillon d'émotions lui traversa l'esprit tandis qu'il marchait vers sa voiture. Tout était incroyablement irritant et contrariant - la lumière jaune criarde dans chaque couloir et ascenseur, la couleur des sols et des murs, le bruit de ses pas sur le sol, l'odeur artificielle des fleurs et des huiles essentielles... C'était répugnant. Ça le rendait malade. Min Hyun se précipita dans la rue et prit une profonde inspiration, l'air pollué de la ville brûlant ses poumons comme de l'eau bouillante. Il ne savait pas combien de temps il était resté là, à haleter, essayant de réprimer l'envie de vomir, mais lorsqu'il se sentit enfin capable de réfléchir clairement à nouveau, la montre en platine à son poignet indiquait déjà le début d'un nouveau jour.
"Je dois rentrer à la maison... J'ai besoin de me reposer."
Malgré les tentatives désespérées de Ji Seon pour le convaincre qu'il n'était pas en état de conduire, Min Hyun s'installa quand même au volant et démarra la voiture. Il voulait être seul, il avait besoin de cela. Le grondement du moteur de la voiture mélangé au bruit extérieur qui pénétrait dans l'habitacle par la fenêtre baissée parvenait à apaiser son désarroi assez efficacement, mais ce n'est que lorsque l'amertume d'une cigarette toucha ses lèvres qu'il commença à sentir que le calme et la sérénité revenaient finalement à lui.
Une fois la porte de son appartement fermée et ses vêtements retirés, Min Hyun porta sa main à la poche intérieure de sa veste pour vérifier son téléphone et lorsqu'il ne répondit pas à ses tapotements frénétiques sur l'écran, il le jeta sur le canapé et se dirigea directement vers la salle de bain.
Dans des moments comme ceux-là, Min Hyun trouvait étrangement rafraîchissant de prendre une douche froide, c'était une mauvaise habitude qu'il avait prise à dix-neuf ans et dont il n'avait pu se défaire depuis tout ce temps. Cependant, ce soir-là, il voulait se laisser aller. Il voulait sentir la chaleur. Il voulait se sentir normal.
Le bruit d'éclaboussement de l'eau qui coulait remplissait la salle de bain et rebondissait sur ses murs noirs carrelés comme s'il était palpable. Les nuages rapides de vapeur se mélangeaient maintenant à la fumée blanche de la cigarette dans la bouche de Min Hyun. C'était déjà la cinquième. Le jeune homme regardait les perles transparentes de vapeur couler le long des murs comme si elles transpiraient et cela lui faisait sourire. Il toucha sa joue gauche avec sa main mouillée et une nouvelle sensation cuisante la traversa comme s'il avait été giflé une fois de plus.
"Le vieux sait bien comment me blesser... Il le sait vraiment."
Être giflé par son père était loin d'être une nouveauté pour lui. En fait, la gifle était le seul moyen pour Min Hyun de sentir le toucher de son père ; cette sensation courte, vive, cuisante de douleur était le summum de leur contact physique. M. Yang méprisait Lee Min Hyun. Il trouvait son existence gênante. Il n'aurait jamais dû naître, il aurait dû mourir quand il était bébé, cela aurait été mieux. Pour eux deux. A la place, il torturait Min Hyun et sa mère de la manière la plus cruelle - en les séparant et en les tenant en otage, les menaçant de leur propre vie, juste pour voir qui abandonnerait le premier.
Le jeune homme jeta sa cigarette sur le sol carrelé, s'appuya en arrière dans la baignoire, lâcha un long soupir, ferma les yeux et plongea son corps entier sous l'eau chaude. Il fronça les sourcils en sentant l'eau toucher sa peau abîmée mais assez vite, tout devint terne, et il cessa de ressentir quoi que ce soit, sauf la surprenante lourdeur de son propre corps.
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