L'histoire originale décrivait Raphael Ashter comme un tyran fou et obsessionnel qui aimait maltraiter sa jeune sœur tout en prétendant être surprotecteur envers elle devant les autres. Et alors que les lecteurs étaient choqués à la fois par la cruauté de Raphael et par le regard détourné de leur père, personne ne pouvait nier que ce traitement abominable avait transformé Rosalie en la seule grande méchante de toute l'histoire avec laquelle les lecteurs pouvaient sincèrement sympathiser.
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"Alors qu'il était évident que Raphael était obsédé par sa jeune sœur, peu de lecteurs pouvaient vraiment comprendre pourquoi. Il était sexuellement attiré par elle. Et les abus constants qu'il infligeait à Rosalie découlaient de sa colère et de sa frustration – il ne pouvait pas l'avoir de la manière qu'il voulait, tandis que d'autres hommes le pouvaient, et cela le torturait."
Rosalie se rappelait tous les commentaires que les gens avaient laissés sur la page du roman, discutant de toutes les choses possibles que Raphael pourrait faire à sa sœur, et cela lui glacait le sang. L'imagination des lecteurs était certes débordante, mais Raphael était l'un des personnages les plus cruels de tout le roman, ainsi, la jeune fille se disait qu'elle devrait probablement se préparer à tout type de maltraitance avec le retour imminent de Raphael.
'J'ai si peur... Mon cœur est sur le point d'exploser.'
Lady Ashter vérifia son reflet dans le miroir de sa coiffeuse, puis regarda par la fenêtre, enlaçant ses genoux osseux tout en s'asseyant sur le large bord de la fenêtre, remarquant le ciel nocturne sombre, généreusement parsemé par les minuscules scintillements des étoiles, et poussa un long soupir fatigué. Elle espérait que l'appréhension grandissante ralentirait le cours du temps comme d'habitude, mais cela ne se produisait pas – la nuit approchait de manière presque insondable, et ce n'était qu'une question d'heures avant que Raphael ne frappe à la porte de sa sœur.
"Ma Dame, le bain est prêt."
Aurora invita Rosalie à se rendre à la salle de bain avec une expression plutôt triste sur son visage pâle. La pièce accueillit la jeune fille avec une forte odeur presque écoeurante de jasmin mélangée à la vapeur chaude et aux fumées de l'eau de bain parfumée, et chaque fois qu'elle respirait, ses poumons se resserraient et sa tête tournait à cause du sentiment montant de nausée incontrôlable.
'Je prends des bains tous les jours ici, mais c'est un tout autre niveau d'odeur. C'est encore plus étouffant que le corset et la compagnie du père de Rosalie combinés. Pourquoi diable cela doit-il être du jasmin ?'
Avec une grimace quelque peu contrariée, Lady Ashter se déshabilla et s'immergea sous l'eau chaude, mélangée aux pétales blancs de jasmin, dans une large baignoire rectangulaire entourée de bougies et de tabourets, destinés aux servantes.
"L'eau est-elle à votre goût, Ma Dame ? Pas trop chaude ?"
Rosalie était tellement occupée à penser à sa rencontre imminente avec Raphael qu'elle ne s'était même pas rendu compte que l'eau était effectivement bien trop chaude, car la cicatrice fraîche sur sa paume droite la piquait presque insupportablement. Mais la température de l'eau n'était pas vraiment importante, et la jeune fille ne fit que secouer la tête et plonger encore plus profondément, l'eau parfumée recouvrant presque la moitié de son visage.
'Je me demande si Rosalie a déjà pensé à se noyer ici. La baignoire est sûrement assez grande pour ça.'
Elle s'essuya le visage entier avec ses mains mouillées comme pour se débarrasser de telles pensées ridicules et poussa un autre soupir fatigué.
'Non, elle était si amoureuse de Damien qu'elle était prête à abandonner son âme juste pour être avec lui. Je dois être tout aussi forte et endurer tout. Cette vie m'appartient désormais et je ferai en sorte de la sauver coûte que coûte.'
Rosalie passa son pouce gauche sur la cicatrice de sa paume droite et ferma les yeux.
'Il n'y a plus de retour possible. Si seulement je m'étais réveillée dans ce corps un peu plus tôt... Non, à vrai dire, j'aurais préféré ne jamais me réveiller ici en premier lieu.'
"Dame Rosalie, on dirait que vous avez encore perdu du poids. Vous sentez-vous toujours malade ? Voulez-vous que je demande au Majordome en Chef de faire venir un médecin ou un Prêtre ?"
Aurora toucha le maigre bras supérieur de sa dame avec sa grande main rêche et Rosalie remarqua combien facilement les doigts de la servante pouvaient l'entourer ; le corps de la jeune fille était si mince, il n'était pas surprenant qu'elle apparaisse malade aux yeux des autres.
Mais Lady Ashter ne put que secouer la tête en réponse.
"Pas besoin. Le père sera agacé, appeler un médecin ou un Prêtre coûte cher, il ne se donnera pas cette peine pour moi."
"Mais Ma Dame..."
L'angoisse d'Aurora était compréhensible mais elle ne pouvait pas contester le fait que Rosalie avait raison – Dame Rosalie Ashter disposait d'un budget limité alloué sur une base mensuelle, et elle n'était autorisée à demander des fonds supplémentaires qu'en cas de nécessité extrême, et un appétit faible n'était pas considéré comme tel.
'Selon le livre, Rosalie aimait les sucreries, surtout le chocolat, mais Raphael ne lui permettait jamais d'en avoir parce qu'il aimait son corps maigre. À chaque fois qu'il remarquait qu'elle prenait du poids, un châtiment physique était inévitable, ainsi, Rosalie finit par développer un trouble alimentaire sévère et avait vraiment peur de manger quoi que ce soit qui pourrait altérer son apparence.'
Rosalie observa sa servante plier une petite serviette blanche douce dans ses mains, se préparant à commencer à laver son corps. Elle s'approcha alors de la jeune fille, se mit à genoux, se penchant au-dessus de la baignoire, et dit assez sérieusement,
"Dame Rosalie, veuillez vous redresser un peu, je vais commencer à vous laver le corps."
"Inutile. Je vais le faire moi-même."
Aurora et Rosalie tressaillirent et se retournèrent au son d'une voix masculine basse, écarquillant les yeux d'étonnement total en reconnaissant son propriétaire.
"Bonjour, ma chère Rosalie. Je suis venu dès mon retour de voyage. Est-ce que je t'ai manqué ?"