La diligence de Damien s'arrêta devant la résidence Ashter, et il observa un homme âgé et émacié, vêtu d'un uniforme de majordome rigide, se hâter vers lui, suivi par deux jeunes servantes. Après un bref échange de politesses, le duc fut conduit à l'intérieur du domaine visiblement délabré. Le contraste saisissant entre sa propre demeure grandiose et l'habitation modeste censée abriter Rosalie ne pouvait échapper à son attention.
Le manoir du Marquis Ashter se tenait comme un testament solennel de la grandeur passée. À l'intérieur de ses murs vieillissants, les échos d'une opulence ancienne se mêlaient à la négligence et à la décrépitude. Les intérieurs jadis resplendissants portaient les cicatrices du temps, leurs tapisseries fanées et leurs tapis usés racontant des histoires de splendeur oubliée.
