Mata STELLA terbelalak lebar ketika Valeric mulai berjalan keluar dari rumah besar sambil menggendongnya di bahu. Dia langsung panik dan berjuang untuk melepaskan diri. "Turunkan aku!"
Namun lelaki itu tidak mendengarkan. Seakan dia tuli.
Keluarlah mereka, menuruni tangga putih, berjalan menuju Rolls-Royce hitam yang dia tumpangi saat datang. Namun hembusan angin berkelebat di sekitar mereka, dan tepat di depan mereka, seseorang berdiri dengan lengan terentang.
"Biarkan aku ikut dengannya."
Pandangan Valeric turun dingin ke arah pemuda berambut hitam itu, yang tampak berada di usia awal dua puluhan. Dia ramping dan tidak terlalu tinggi—hanya sedikit lebih tinggi dari Stella, tapi dia menatapnya dengan mata hazel yang tak bergeming.
"Siapa kamu?" tanya dia.
"Alex!" Stella menyebut nama pemuda itu. Dia gemetar menggelengkan kepalanya pada Alex, takut bahwa Valeric mungkin akan menyakitinya.
Namun Alex tampak tidak terlalu takut. "Saya tidak mencoba menghentikanmu membawanya. Dia istri kamu. Tapi saya ingin kamu membiarkan saya ikut bersama."
"Kenapa saya harus melakukan itu?" Valeric mengangkat alisnya. "Kamu kekasihnya?" Matanya menatap tajam ke arah Alex, dan jelas bahwa, tergantung pada jawabannya, dia akan melangkah ke samping entah hidup atau mati.
"Sama sekali tidak! Nona muda dan saya tidak punya hubungan apa-apa," ujar Alex tercekat, berjuang melawan rasa sakit yang memompa di kepalanya dan lehernya. Dia tiba-tiba merasa tercekik.
"Lalu kenapa? Jawab aku."
"Dia butuh seseorang bersamanya." Dia bernapas berat, merasa tidak mampu lagi berdiri di depan lelaki itu. "Saya selalu menjaganya, dan saya ingin melanjutkan bahkan di tempatmu. Saya pikir—it will make things easier for her."
"Kamu seorang Omega?"
"Ya." Dia mengangguk dengan cepat.
Valeric tampak sedikit ragu. Tapi dia menoleh untuk melihat Stella, yang sedang menatapnya. "Apakah kamu ingin ini?"
"Huh?" Stella agak terkejut.
Dia mengerutkan kening pada dirinya. "Apakah kamu ingin dia ikut atau tidak?"
Dia menoleh ke Alex dan perlahan menganggukkan kepalanya.
Valeric melangkah melewati Alex dan menarik pintu mobil terbuka. Dia menurunkan Stella di kursi, duduk di sebelahnya, dan menutup pintu.
"Naiklah."
Alex, yang mendapat perintah itu, bergegas untuk duduk di samping sopir di depan. Sopirnya memutar setir dan mengemudi meninggalkan komplek Ferguson untuk melaju ke jalan raya.
Seluruh keluarga menonton, dan begitu mobilnya menghilang dari pandangan, kedua saudari perempuan itu, Magdalena dan Juliet, saling menoleh dan tertawa terbahak-bahak.
"Papa, menurutmu dia akan bertahan hidup?" tanya Magdalena.
"Bertahan hidup?" Juliet memberikan tatapan konyol pada saudarinya. "Kamu lihat pria itu? Dia menyeramkan saat dia diam, dan saat dia berbicara, dia membuatku menggigil. Semuanya terasa dingin di sekelilingnya." Dia menggigil hebat.
"Saya takut dia mungkin akan membunuh kita jika ada yang salah."
Magdalena mengangkat bahu dan cibir. "Tak peduli dengan itu semua sekarang. Kita sudah berhasil menyingkirkannya, dan jika dia mati di sana, itu urusan dia. Dia akan lebih baik mati saja."
"Omega seperti dia seharusnya tidak ada," kata Juliette menyetujui saudarinya. "Mungkin kita akan melihatnya di berita tidak lama lagi,"
"Perempuan!" Pak Ferguson mengklar dan menunjuk pintu. "Ke dalam. Sekarang!"
"Ya, papa."
————————————————
Mobil itu dikemudikan melalui gerbang dan jalan bercobble untuk diparkir di tempat parkir, bersanding dengan enam mobil lain.
Stella turun dengan tangan yang erat meremas gaun pengantinnya dan menatap ke atas, pada bangunan kaca yang seolah mencium langit.
Jadi ini rumahnya.
Dia bertanya-tanya bagaimana dia bisa tidur nyenyak di malam hari dengan hampir tidak ada apa-apa kecuali dinding kaca yang memisahkannya dari kematian.
Tubuhnya bergerak tiba-tiba karena kaget saat merasakan tangan seseorang beristirahat di bahunya. Dia kira itu Valeric, tapi ternyata hanya Alex, yang menunjukkan senyuman hangat.
Valeric menatap mereka dari sisi lain mobil dengan mata dingin dan meluruskan jasnya.
"Kemari," katanya, mengulurkan tangannya kepadanya.
Stella sama sekali tidak bergerak. Dia benar-benar takut, menyadari bahwa begitu dia memasuki gedung itu, tidak akan ada jalan kembali sama sekali. Itu akan menjadi akhir hidupnya.
"Kemari," ulang pria itu. Kali ini, nada bicaranya sedikit kasar.
Tubuhnya bergerak sendiri, dan yang dia sadari selanjutnya, tangan besar itu sudah menggenggam erat tangannya. Dia mengantarnya menuju pintu masuk dan memimpinnya ke dalam.
Matanya terangkat, dan dia berhenti.
Foyer utama itu terendam dalam cahaya alami dari setengah bulan yang terbakar melalui plafon kaca dengan chandelier besar yang tergantung diam. Pada dinding putih ada jendela-jendela besar yang ditutupi oleh gorden berwarna krem yang mengalir sampai ke lantai ubin marmer.
Tepat di tengah-tengah foyer itu berdiri tangga lebar dan panjang berwarna hitam yang membentang sampai ke lantai dua. Panjangnya saja sudah membuat lelah untuk dipandang, dan Stella merasa kepalanya sakit saat memikirkan untuk menaiki setiap anak tangga itu.
Dia menggelengkan kepala dan melanjutkan berjalan menuju tangga. Namun pergelangan tangannya terjepit, dan seluruh tubuhnya ditarik kembali hingga menabrak dada yang kokoh. Tidak ada lagi ruang di antara mereka; mereka begitu dekat, hingga dia merasakan dagunya hampir bersandar di bahu kurusnya, bibirnya di samping telinganya.
"Kamu bahkan tahu harus ke mana?" bisik Valeric.